C'est Tordre naturel
20.- D n'y a de feux praticables devant l'ennemi que celui a volonté, qui commence pur la droite et la gauche de chaque peloton.
21. Ceci est tiré de la tactique des Romains qui avaient un ordre de bataille constant; mais aepuis l'invention des armes a feu , la manière d'occuper une position pour camper ou ]>our livrer bataille dépend de tant de curconstances différentes , <fu elle varie avec les circonstances ; il y a même plusieurs manières d'occuper une
Sosition donnée avec la même armée , le coup 'œil militaire , l'expérience et le génie du cène* rai en chef en décident; c'est sa principale affaire. Dans un grand nombre de cas, une armée qui prendrait cet ordre de bataille, serait battue et mise en déroute. -
22. Si la seconde ligne était placée k quatrevingt ou cent toises de la première , et qu'elle restât pendant la bataille rangée en colonne. «Ile serait détruite par les batteries ennemies plus vite que la première ligne, et ne |>ourrait
Eas dès lors aller a son secours. 'Tout cela était on pour les Grecs et les Romains.
144 Mémoires de Napoléon.
Suite du texte des conclusions des considérations sur tart de la guerre.
US. ,,La réserve, composée de la cavalerie de ligne , de la moitié de lartillerie , et d'un corps d'infanterie d'élite , se tiendra en colonne derrière le centre des lignes, hors de ]>ortée de .canon.
514. ,J)ans cet ordre de bataille, Tinfanterie légère dispei^ée en tirailleurs sur les fronts et sur les flancs , escarmouche en engageant Jle combat; Tartillerie légionnaix'e , en Datterie a côté des cohortes de première ligne, ouvre son feu sur l'ennemi;, la première ligne s'avance et tâche de saisir une position favorable a portée de fusil , pour commencer son feu de mous-
Sueterie; la seconde ligne marche au secours e la première. Dès qu'elle est rompue et ([u'elle cède du terrein^ elle la remplace dans le combat , elle arrête reimemi, tan (fis que celle-ci se rallie , se reforme en arrière et devient seconde ligne à son tour, jeu qui se répèle plusieurs fois en raison de la oravoure des troupes; et eniln, la réserve fait avancer son artillerie pour battre une des ailes affaiblies de l'ennemi. Son infanterie marche vivement en colonne pour aborder cette aile , tandis que la cavalerie de ligne la tourne rapidement, se forme perpendiculairement a son ordre de bataille, et la charge en flanc et a dos. Telle est l'histoire des combats les mieux calculés de ce siècle.
25. „L'ordre en colonne est un ordre de maj t non pas de combat ; mais l'on ne
^ 'endre que lorsqu'il s'agit d'arriver
rapi-
Notes et mélanges^ 145
Suite des notes de Napoléotu
23 « Une armée qui paraliserait ainsi pendant toute la durée d'une bataille , la moitié de son artillerie et toute sa grosse cavalerie ^ serait k
1)eu près sûre d'être battue, La présomption est 'apanage de l'ignorance l
24. Cela est tiré des Romains ; ce n'est pas ainsi que se battent les modernes, Vojrea les Da« tailles de Gustave ^Adolphe « de Turenne, du grand Condé , de Luxembourg , du prince Eu» gène , de Frédéric , vous n'en verrex pas une qui ressemble k cela. Mais vdtjez-vous savoit comment se donnent les batailles? Lisez , méditez les relations des cent cinquante batailles de ces grands capitaines.
25. L^otdre en colonne est un drdr^ de com« bat, lorsque les circonstances le requièrent; c'est pour cela que notre tactique nous donna N. Tome JL 10
146 Alémoit^es de j\apoléon.
Suite du texte des conclusions dès considérations sur fart de lu guerre.
rapidement sur rennemi, plutôt ([ue de se battre, ou pour forcer un défilé, lorsque le terrain ne permet pas de se déployer.
^,26. Par exemple , s'il s'agit d'attaquer des retranchements y ou un village, ce serait .une folie que de vouloir échanger des coups de fusil avec un ennemi a couvert. Il faut arriver
Eromptement ^r lui pour lui livrer un comat plus égal a Parme r>lanche; et alors, l'ordre en colonne doit être préféré comme le plus favorable a sa marche , et le plus commode j)Our pénétrer par les défilés étrois des brèches et des rues du village.
,,27. Mais comme une bataille se compose d'une suite alternative de combats et de marches, il s'en suit (jue les troupes doivent tantôt se déployer pour la fcicilité du combat, tantôt se replier sur elle-mêmes pour la facilité de la marche. Ce passage successif de l'un a l'autre ordre, suivant les circonstances locales et autres du moment, exige un coup d'œil rapide et exercé.
V28. L'ordre de la bataille primitif doit toujours se plier et se marier au terrain, de manière k faire tourner tous ses accidents au de l'attaque ou de la défense.
. Parmi les accidents du terrain^ les uns
Noies et mélanges* 14?
jSuite des noies de Napaléoni
le moyen de passeir rapidement de Tordre mince k l'ordre profond. Il faut marcher, si Ton craint la cavalerie , k .colonnes , k distance de peloton , afin de pouvoir former le batail-
lon carré par peloton k droite et k gauche en bataille. Il faut, etc.
26. L'ordre en colonne n'est donc pas sim« plement un ordre de marche*
21. Ce n'est pas parce <luWe bataille té compose d'une sdtemative de combats et dé marches » qu'il faut être en colonne ou en li* gne j c'est parce que les circonstances de Tat* taque ou de la défense exigent que Ion soit en ligne ou en colonne^
* 28. Ceci est du Phttbus; et autant que cela peut se comprendre , cela est faux : les circon-» stances du terrein seules ne doivent pas déci^^ der de l'ordre de bataille^ qui doit être déter<* miné par la réunion de toutes les -circonstances* 2(K Cette observation est propre k prouver
148 Mémoires de Napoléon.
Suite }^ texte des conclusions des considérations sur Fart de la guerre.
sont favHDrables et les autres défavorables ; Tart /de» positions consiste a se saisir des accidents favorables pour en fortifier son ordre de bataille , et a laisser les accidents défavorables en avant et sur les flancs , pour qu'ils affaiblissent l'ordre de bataille de l'agresseur.
„30. INous devons, camper étendus en ordre de bataille pour éviter les surjmses, et non pas agglomérés comme les Romains , parce que nous ne pouvons paf Aus renfermer et nous mettre en sûreté commeeux dans des enceintes fortifiées.
„3l. Il serait souvent convenable de renforcer nos positions et nos camps par des travaux de campagne, qui pussent s'exécuter en une nuit; ce qui est possible en renonçant a les faire k l'épreuve du boulet.
,,52. En plaçant des batteries hors des redoutes destinées a les défendre, derrière des épaulements, a très-petite portée de mouscjucîerie de ces redoutes, on obtient une grande économie de tra^ail, plus de force réelle et beaucoup de facilité pour le tir de l'artillerie.
Notes et mélanges. 149
Suite des notes de Napoléon.
qu'on ne peut pas prescrire un ordre de ba^ taille constant.
30. L'art d'asseoir un camp sqr une pc^ition, n'est autre chose que l'art de prendre uneligne de bataille sur cette position. Il faut quie toutes les machines de )et soient en jeu et favorablement placées ;, il faut qu'elle ne soit pa» dominée , prolongée , enveloppée , et quau contraire, autant que cela est possible , elle domine , prolonge , enveloppe la position opposée.
