IV* NOTE

(Page 9 ) «Je nr n'ocoupAÎ» qne dViamincr la poution de l'enae* mi ri U ni^tiT. Je comparai tes mojent noraoK el lea nôtres.

Noies et mélanges. 167

Je vit que nous le« , avions tous , et qa*il n'en avait poÎBt» Son expédition ciaît un misérable coup de tête (Toulon) ^ dont il devait prévoir d^avance la catastrophe; et Ton est biea faible quand on prévoit d^avance sa déroute.*

La prise de Toulon n était pas un miserable coup de tète: prendre 30 vaisseaux de guerre , le second arsenal de la république, et tous ses magasins bien approvisionnés, la place la plus tbrte de toute la Provence , cela ne peut pas se caractériser un misérable coup de tète.

A la (in d'août 1793 , lorsque les coalissés entrèrent a Toulon , Lyon avait arboré le drapeau blanc; la guerre civile était mal éteinte en lianguedoc et en Provence. L'armée espagnole victorieuse avait passé les Pyrénées, et inondait le Roussillon ; Farinée piémontabe avait franchi les Alpes: elle était aux portes de Chambéry et dAntibes. Les coalisés ne sentirent pas assez Timportance de la conquête qu'ils venaient de iaire. Si 6,000 Sardes, 12,000 Napolitains , 6,000 Espagnols et 6,000 Anglais se fussent réunis dans Toulon aux 12,000 fédérés, cette armée de 40,000 hommes fut arrivée sur liyon , se liant par sa droite a Tannée piémontaise, et par sa gauche a l'armée espagnole.

Napoléon, alors âgé de 24 ans, était chef de bataillon d^artillene; le comité de salut

Iniblic le désigna pour commander en second 'artillerie du siège; il y arriva au commencement de septembre. Le 15 octobre, un conseil de guerre fut convoqué a Olioules, et présidé par le conventionel Gasparin; on y

168 Mémoire de NapoUèÊL

lut un m^oire approuvé par le comité des fortifications' sur l\ conduite du jAén de T<m- Ion. he célfebre d'Arçon l'avait vémg^ Napo-^ léoq s'opposa k l'adoption de ce plan, et en prop^Mt un plus simple; il dit: Qu'une batterie de' 60 Ixmches a feu placée aux ^xixé* mités des promcfntoires de T Aiguillette et de BatiÉ^ier, jetterait des pbus et des -boiilelB sur tous les points de la grande et de la petite rade ; ce crai obligerait les escadres anglid^ ses^et espagnoles de bis évacuer et de prfendre le large} que dès lors Toulon serait bloqué

iiar mer et par terre , et cpi'indubitablement 'ennemi révacuer&«t plutôt que d'y laisser une jramison , qui pourrait tout au plus s'y défi^^* dre trente jours , et qui , après ce terme , serait forcée , pour obtenir une capitulatiim honorable, de renoncer à tous les avantages qu'elle

guier ecaient nommes iia i^aire, dont il fallait préalablemeiit s'emparer; qu uii mois avant que lenuemi ne s'y fût lo^é, il avait proposé au général en chef de le faire entrer sous peu de jours dans Toulon, en les faisant occuper avec 3,000 hommes , pour que, sous leur protection , il pût établir des batteries incendiaires a l'extrémité des deux caps; que ce général n'avait voulu y envoyer que 400 hommes sous les ordres du général I^borde; que quarante-huit heures après, les Aiia;lciis a> aïeul débarqué 4,000 hommes, avaient chassé le géuéral liaborde, s'étaient emparés de b ' \ du Caire jusqu'aux issues du

v" Seine; et qu aujourd'hui ils y

Notes et mélans^es. 169

avaient construit le fort Murgrave, armé de quarante pièces de canon en batterie; qu'il fallait établir de fortes batteries pour i;;aser ce fort et l'enlever d'assaut; que, soixantedouze heures après on serait maître de Tou-» Ion; ce projet fut adopté.

Les prédictions de rJapôléon se vérifièrent de point en ])oint. Tel est l'historique de cet événement, qui a tant étonné et qui n'a ja^ mais été bien compris en Europe,