LETTRES MILITAIRES

AOaBSSisS À. KAPOLSOH.

S«Ton« , le 9 gannimil m IT ( 29 nmn 1796 ).

J'ai reçu votre lettre hier. Je vous fais de bien bon coeur mon compliment sur le commandement en chef de Farmée d'Italie, qui vous a été donné. Depuis long-temps vous connaissez la justice que je rends à vos talents militaires. Je ferai en sorte de mériter votre confiance , comme je l'ai obtenue de tous les généraux qui ont commandé jusqu'avec jour.

J'arrive de Voltri, où j'ai été, avec le commissaire Salicetti, visiter nos nouvelles positions. O^ nous fait espérer du numéraire ; tout est mis en uSage pour en obtenir.

Demain je vous rendrai compte des positions des troupes de l'avant -garde et de celles de l'ennemi. Je ne négligerai rien pour vous informer de tout ce qui

intéresse le service.

Massbna. «

Oneille , xo g«rmiiul an IV ( 3o mari 1796 ).

J'ai visité tous les points et la côte aux environs d'Oneille; et j'ai trouvé cpi'ils étaient susceptibles d'une bonne défense.' Les batteries d'Oneille sont en bon état, leur position est bonne; elles sont utiles, mais elles ne suffisent pas.

PliCES ' nJSTIFICATlVEfr. 443

Il faut observer d'abord qu'il existe deux mdUiilages bien distincts : celui du pojt Maurice, et celui d'O^ neille. L'un ^t bon par un vent d'est nord«est, l'autre par* le vent d'ouest et le mistral.

Comme oes vents soufGlent alternativement, il fiaiut pouvoir occuper oes deux mouillages , et par conséquent s'en rendre maître.

Le mouillage d'OneilIe est défendu i^* par les batte* ries de la place; n^ par eelle du cap d'Oneille, et par celle dite du Mouillage.

Celui du port Maurice est défendu par la batterie du Mjouillage , et par celle génoise du port Maurice. La batterie du cap d'Oneille est importante ; elle offre itn bon appui, mais elle n'est composée que d'une pièce de 36. Je crois qu'il faudrait la porter à quatre pièces de, ce calibre.

La batterie dite du Mouillage n'est pas armée : le projet est d'y mettre deuf' pièces de i3; mais elles seront insuffisantes , et je crois nécessaire d'y mettre quatre pièces de 36, parce que cette batterie a deux buts à remplir ; et qu'étant intermédiaire , elle défend les deux mouillages.

La batterie génoise du port Maurice est armée. Il me paraît indispensable de s'en emparer, et d'envoyer des canonniers pour la servir ; elle est un bon point d'appui dont la perte entraînerait celle des autres: ainsi je crois qu'il serait dangereux de le négliger.

Les approvisionnements des pièces des batteries actuellement existantes ne sont portés qu'à cinq coups. Je crois utile d'augmeiiter jusqu'à cent coups.

444 MiMOIAEft 1>£ IKAPOlJtOif. '

Moyennant cette augmentation d'armement qui ne consiste qu'en sept pièces cle 36, je crois qo^o^ con?oi de deux cents toiies trouverait protection et s6ret& Je pars dans le moment pour OraaiM , d*oti je vous rendrai compte de mes obserrations ultéôeures,

Mabmoi^.

la PietÀ , le lo germinal ào lY ( 3o mars 1796).

Tai reçu votre lettre du 8 de ce mois, par laquelle j*apprends que vous venez dfi prendre lé commandement en chef de larmée. Je nie félicite d'être sous y os ordres , connaissant votre civisme et vos talents niîfi* tdires. Je ferai mon possible pour remplir vos inîenf' tions dans tous les ordres que vous me donnerez; comptez sur mon zèle, mon activité et mon deToaement à la chose publique.

Le général Schérer, votre prédécesseur, a fait passer la 99^ demi-brigàde, qui devait faire partie de ma division, sous les ordres du général Masséna, pour leipédition qui doit être faite. Sitôt que cette demi-brigade ne sera plus utile à lavant-garde , je vous prie de la faire rentrer dans ma division.

AuÛBRBÂU.

Loano, le la gertninal aa IV ( 1'' «Yril 1996 )•

J'ai vu hier lé général Serrurier; il m'a donné fous les renseignements . que vous désirez , et je vais votis les transmettre.

PIJ6CB8 nJSTtFICATlVBS. 445

Le- col de Terme esi un exceHent poste ^ il cou^vt^ parfoUemesit 'Orméa. On ne peut s'emparer de 'cette* ▼iUe sans auparavant s en rendre maître.

On peut le tourner i^ par les gorges de Viosena; n^ par les hauteurs de TArbre ; 3^ par le col de Tlh^ femo.

Le col de Terme, quoique d'une défense aisée, à un a^ez grand développement. Le général Serrurier pense qu'il exige 2,400 hommes et six pièces de ca* non. Il n'était cependant gardé que par 1,600 hommes lorsqu^il fui attaqué l'an passé./

' Les gorges de Vio^na 'sont d'une importance ma» jeive; si elles venaient à être forcées, noorseulement le col de Terme et Orméa seraient. tournés, mais encore l'ennemi tOQiberait sans peine dans la vallée d'Oneille. Elles ne peuvent éti^e bien gardées ipie par 2,000 hommes.

Le général Serrurier croit aussi qu'il faut aoo hommes pour la défense des hauteurs de l'Arbre; i,5oo pour le col de .FInfemo ; et 1^200 pour ta gorge de Garêssio. Alors sa ligntede défense, s'étendant de VioAeoa à Garessio , serait occupée par 7,^00 hommes.

Le col de Terme est encore impraticable à cause des neiges ; le général Serrurier le fera occuper dès que Ie$ neiges ne l'empêcheront plus. Il est plutôt découvert de notre côté que de celui de l'ennemi: ainsi Ton peut Atre tranquille.

Je n'ai pas pu parcourir les différents chemins sur lesquels vous m'avez chargé de pf^endre des repseignements, parce qu'ils, sont tous occupés par l'en-

44^ HÉMOIRES DE NAPOLEON.

oémi, nos ayant-postes ne s étendant qu'à nne lieue de Garefttîo; mais j'ai pris lesrensrignements'smrants aujnnès des gens du pays et des offiders qm en ont paroouru une partie. Il paraît constant , par l'uniformité de leurs rapports y qu ils ont accusé vrai.

i^ De Ponte -Nocetto à Géva, il y a. une heure et demie de bon chemin, praticable pour les voitures; il y a deux montées. La descente du la seconde est vue par le fort, à la portée- du canon; cependant on est un peu couvert par des châtaigniers.

a^ De Nocetto à Calisano , deux heures et demie de chemin de montagnes^ et à peine praticable pour les mulets.

3^ De Garessio à la Chartreuse une heure et demie, et de la Chartreuse à Mondovi cinq heures et demie. Ce chemin est bon , mais pour les mulets seukîment.

4^ De Bagnasco à Batifolo, une heure; le chemin est bon, et l'artillerie de campagne peut y passer.

J'ignore quel est le Frabosa dont vous avez voulu parler; mais il y en a deux : j'ai pris l'un et l'autre.

5** De Frabosa à Breuves , «quatre heures , chetnin de mulets; et dé Frabosa Fontaua à ft^uves, dnq heures, chemin de mulets.

Ycnlà, mon général, les renseignemems que vous m'avez demandés. Je pars dans le moment pour Finale et Savone.

J'ai oublié, dans i^a dernière lettre, de vous dire que ce n'est point devant Oneille qne lennemi a pris quelques bâtiments, mais devant Allaasio. Mais Allassio n'était point armé alors , et cet accident ne

^lÈCBS nrSTfFlCATlYÏIS. 44?

préjuge rien de défiiTorable pour Oneifie^ et Ton prend les précautions que vous avez indiquées.

ALlrmont.

Onnéa y le x 7 genninal «n IT ( A âTril x 796).

J*ai reçu vos lettres des 10, 11 et i5 de ce mois. J'ai fait connaître aux soldats de ma division , par la voie de l'ordre, les moyens que vous allez employer pour leiu* procurer le nécessaire.

Si ,1e service des vivres pour ces divisions se fait directement de Loano sur Garessio , deul^ cents mulets devront suffire ; msMS d'Ooeille on sera court.

. Pour que je puisse observer Batifolo, je dois nécessaiiement être maître de la hauteur de Preconde ; j ai ordoqné au |^néral Guyeui de faire travaiHer les paysans et les sapeurs pour nous ouvrir les chemins nécessaires. Si j'étais obligé de me porter jusqu'à Batifolo, je ne serais pas eu force; je serais par conséquent commt>niis , puisque ma . gauche doit garder Garlino et Yisona , et que voilà le temps d'observer le col de Terme ^ que ^e pense, les ennemis vot^draient bien avoir: mais si je puis me rendre maître de Preconde et du col de Casolto , ça me serait égal; je crois même qu'alors ils ne s'y hasarderaient pas.

Le citoyen Barthélémy, chef de la 10^ demi -brigade, a voulu, sans ordres, essayer d'enlever aux ennemis un poste qu'ils ont à Saint«-Jacques- Viola. Vraisemblablement il n'avait fait aucune disposition

448 MÎ|iOIR£$ BC KAI^UÉOK.

ni pris aucune pvëcautÎDD militaÎFe. Il a ë|é répons^ jnsqua ses cantonnements ^ lui blessé et fait prisonnier. On n'a pas encore su nous dire combien cette équipée-là nous a coûté de monde. Elle a eu lieu dans Paprès-roidi du i5. Si on ne iait pas un exemple, les choses iront n^alj beaucoup de soldats ne veulent que voler et point se battre.

Je ne m'engagerai point à la Chartreuse de Ca^bo sans avoir les hauteurs.

SBaatjam*

Crevensano , le lo Ûovéa\ an IV ( 99 avril 1796)'

Dans cet instant, m arrivent des nouve^eS'*d6^ennemi : il n'y en a plus à Santo-Stephanb de Belbo, ni à Ganelli; tout s'est retiré du côté de Valenoe, àTeiception de 6 à 7,000 hommes épouvantés, s'infonnaat toujours si les Français arrivent ; tous sont disséraioà par les positions qu'ils occupent pour se couvrir^ il n'y a de rassemblés que 2,000 hommes à Tesso^aTec six pièces de canon et deux obnsîers , ^^ 6 à 7,000 hommes de cavalerie autJ^ichienne et napolitaine entre Tezzo et Acqui , avec quatre ou six pieuses de caDCBO' Il n'y a dans Aequi que quelques niilic^es qui évacuent à force les magasins : il faut donc tâcher d'en tiid' parti.

La division nettoie ses armes : si tes cartouches arrivent aujourd'hui , quoique sans pain , je marche sans balancer. Le soldat ne demande pas mieux que de sortir de l'état de 'misère où il est.

Je partagerai la dmsion en deux colonnes. La 69^ et la 70^, à la tête desquelles je serai , passeront par Santo-Stephano et par Canelli , pour prendre Tennemi par derrière. La 89^ passera par Cortenîglia, Bure et Monastero, pour attaquer de front; cette attaque. ne sera que simulée jusqu'à ce que j'attaque sérieuse^ m^nt; alors elle en fera de même. La colonne de Caneli aura des pièces de 3 , et celle de Cortenîglia , de 4 9 1^^ chemins étant meilleurs.

Je regarde h prise d*Acqui , et la retraite ou défaite des Autrichiens , coinme bien essentielles à notre campagne : car alors les Piémontais amis prendraient de Taudace, se voyant débarrassés des Autrichiens^ et les Piémontais ennemis seraient atterrés, se voyant abandonnés par eux.

Adieu, général : des cartouches, s'il est possible, des souliers et du pain , et ma première lettre vous annoncera que la première division fait aussi bien que les autres ; je vous préviens cependant que si les cartouches n'arrivent pas aujourd'hui , je serai forcé de retarder de vingt-quatre heures , ce qui serait un grand mal , et nous ferait perdre considérablement.

Làharpb.

Montholon.-^Tome IF, 29

45() MÉMTOrRES DE ITAPOLéOIT.

Renseignements demandés au général Ménard,