CHAPITRE XIIL

négociations pendant 1796.

I. Avec la république de Gênes.— ii. Avec le roi de Sardaigne. — iii.^ Avec le duc de Parme. — iv. Avec le duc de Modène. — V. Avec la cour de Rome. — vi. Avec le graod-duc de Toscane. — VII. Avec le roi de Naples. — viii. Avec Tempereur d'Allemagne. — ix. Congrès lombard ; République cispadane.

IjA minorité' de Varistocratie qui gouvernait la république de Gênes, la majorité du tiers-état, le peuple tout entier de la rivière du Ponent, étaient fevorablés aux idées françaises. La ville de Gênes était la seule ville de cet état qui eût de la consistance ; elle était défendue par une double enceinte bastionnée, une nombreuse artillerie, 6,000 hommes de troupes de ligne et 6,000 gardes nationaux ; au premier signal du iséhat, 30,000 hommes des corporations inférieu* reâ telles que celles des charbonniers et des por-^ tefaix : les paysans des vallées de la Polcevera^

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du Beragno et de la Fontana-Bona, étaient prêts à se porter pour la défense du prince. Il fallait une armée de 40,000 hommes, un équipage de siège, et deux mois de travaux, pour s*emparer de cette capitale. En 1794, 1795 et au commencement de 1796, Tarmée austrosarde la couvrait au nord et communiquait avec elle par la Bochetta ; Farmée française la couvrait à Fouest et communiquait avec elle par la Corniche de Savone ; placée ainsi entre les deux armées belligérantes. Gênes était en mesure d'être également secourue par Tune ou par l'autre, elle tenait la balance entre elles ; celle pour laquelle elle se serait déclarée, aurait acquis un grand avantage ; elle était donc, dans cette circonstance, d'un grand poids dans les affaires d'Italie. I^e sénat sentait toute la délicatesse et la force que lui donnait cette position ; U s'en prévalut pour se maintenir neutre, et se refuser constamment aux offres et au:sç menaces de la coalition. Son commerce ^'éteudit» il fit refluer dans la ^-épubliquQ d*iaimenses richesses. Mais son port avait ^té violé par Tescadre anglaise ; la cat^trophe ^e la frégate la Mçidestè PrVait ému vivement tous les cœurs français : la convention avait ^i^isUnulé, n^u^ en attendant le mopent favorable pour

exiger une réparation éclatante. Plusieurs des familles nc^bles^ les plus attachées à la France, avaient été bannies ; c'était une nouvelle insulte que le gouvernement français avait à redresser. Api^ les batailles de Loano, dan$ Thivcr de 1796, le directoire jugea le moment d*autant plus favorable, que la pénurie où était son armée d'Italie, lui faisait attacher une grande importance à un secours extraordinaire de cinq à six millions. Ces négociations étaient entamées lorsque Napoléon arriva au commandement de Farinée ; il désapprouva cette mesquine politique qui ne pouvait être couronnée d'aucun succès, et qui avait nécessairement pour résultat d'aigrir et d'indiisposer le peuple important de cette capitale. ^' Il faut, disait-il, es- ** oalader les remparts, s'y établir par un coup de mail vigoureux, détruire Faristoeratie, ou respecter son indépendance ; et surtout lui ** laisser son argent." Peu de jours après, les armées enniennies ayant été rejetées au-delà du Pâ^ et te roi de Sardaîgne ayant posé les suâmes, kb i^éjmblique de Gêi^es fitt à la meî*ci de hk Friancé. Le directoire eût voulu y établir la dé^ mocv^tie; mais déjà les armées françaises étaient trop en avant. La présence, et peut-être le séjour pcmdant plusiem's semaines d'un coi^s de

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15,000 Français sous les murs de Gênes, eût été nécessaire pour assurer le succès d'une pareille révolution.

Déjà tout retentissait de la marche de Wurmser, qui alors traversait l'Allemagne et entrait dans le Tyrol. Depuis lors, la défaite de Wurmser, les manœuvres dans le Tyrol et par le^ gorges de la Brenta, les mouvemens d'Alvinzi pour débloquer Wurmser dans Mantoue, rendirent successivement nécessaire la concentra-^ tion de l'armée sur VAdige ; d'ailleurs l'armée n'avait rien à redouter des Génois ; les dominateurs étaient divisés entre eux et le peuple nous était favorable.

Girola, ministre de l'empereur, profitant de l'éloignement de l'armée et favorisé secrètement par les familles feudataires, avait allumé une insurrection dans les fiefs impériaux, et formé des bandes de déserteurs piémontais, de vagabonds^ sans emploi par le licenciement des troupes légères piémontaises, et de prisonniei's autrichiens mal gardés par les Français, qui s'échappaient en route. Ces bandes infestaient tout l'Apennin et les derrières de l'armée. Il devint urgent, dans le courant de juin, . de mettre fin à cet état de choses ; un détachement de 1,200 hommes et la

présence du général en chef àTortone, suffirent pour faire tout rentrer dans Tordre ; il ' donna alors . des instructions au ministre français à Gênes, Faypoult, pour entamer des négociations, afin d'accroître notre influence danis le gouvernement, autant que cela se pourrait faire sans ren\ire nécessaire la présence d'une

armée.

Il exigea V l'expulsion du ministre autrichien Gîrola ; 2^ l'expulsion des familles feudataires, conformément à un des statuts de la république; 3° enfin le rappel des familles bannies.

Ces négociations traînèrent en longueur. Sur ces entrefaites, cinq bâtimens de commerce français furent enlevés sous le feu de§ batteries génoises, sans que celles-ci les protégeassent ; le sénat, alarmé des menaces des agens français, envoya à Paris le sénateur Vincente Spinola, fort agréable à la France, qui, après quelques négociations, sigiia, le 6 octobre 1796, une convention avec le ministre des relations extérieures Charles Lacroix. Tous les griefs de la France contre Gênes furent mis en oubli, le sénat paya quatre millions de contributions et rappela les bannis ; il eût été possible et on eût dû profiter de cette circonstance

378 biAmoirbs de napoléon.

pour lier cette république par une alliance offensive et défensive, accroître son territmre des fiefs impériaux et de Massa di Carara, et en exiger un contingent de 4,200 hommes d'infenterie, 400 de cavalerie et 200 d'artillerie. Mais Vutîlité de ce système d'alliance avec dei oligarques répugna aux démocrates de Paris.

Toutefois, par cette convention, la tranquiUité fut rétablie et dura jusqu'à la convention de Montebello, en 1797, et pendant que l'armée française fut en Allemagne, il ne s'éleva aucun sujet de plainte sur la conduite* des peuples de Gênes.

§ II

L'armistice de Cherasco avait isolé l'armée autrichienne et permis à l'armée française de la jeter hors de l'Italie, d'investir Mantoue et d'occuper la ligne de l'Adige. La paix condue à Pà.ris au nu)is de mai suivant, mit au pouvoir de la France toutes les places fortes du Piémont, hormis Turiu. Le roi de Sardaigne se trouva ainsi à la disposition de la république. Son armée était réduite à un effectif de 20,000 hommes ; son papier-monnaie menaçait de la ruine des particuliers et de Tétat ; ses peuples étaient mécontens et divisés; les idées françaises

mêmes avaient des partisans^ quoique chez un petit nombre de personnes. Des politiques eussent voulu révolutionner le Piémont, afin de n'avoir plus aucune inquiétude sur les derrières de Farmée, et d'accroître nos moyens contre FAutriche ; mais il était impossible de renverser le trône de Sardaigne, sans intervenir directement et avec des forces imposantes ; et les scènes qui se passaient devant Mantoue occupaient suffisamment toutes les troupes de la république en Italie ; d'ailleurs la révolution du Piémont pouvait entraîner dans une guerre civile r on serait obligé alors de laisser dans ce pays, pour le contenir, plus de troupes françaises qu'il ne seraitpossible d'en tirer de piémontais'es, et en cas de retraite, la population, qui aurait, été miée en fermentation, se porterait à des excès inévitables: les rois d'Espagne et de Prusse ne pouvaient41s pas d'ailleurs être alarmés de voir la république, eh haine des rois, renverser de ses propres mains un prince avec qui elle avait, peu avant, signé la paix ? Ces considérations portèrent Napoléon à arriver au même résultat par une route opposée; celle d^un traité d'alliance offensive et défensive avec le roi de Sardaigne ; ce parti réunissait tous les avantages et n'avait aucun inconvénient : 1^ ce traité serait lui-même une proclamation qui

contiendrait les mécontens, qui ne pourraient plus ajouter foi aux protestations des démocrates de Farinée qui ne manquaient pas de leur promettre Tappui de la France ; le pays resterait donc tranquille : 2^ une division de bonnes, belles et vieilles troupes de 10,000 Piémontais, renforcerait Far mée française, et lui donnerait de nouvelles chances de succès : 3° Fexemple de la cour de Turin influerait heureusement sur les Vénitiens et contribuerait à les décider à chercher, dans une alliance avec la France, une garantie pour Fintégrité de leiir territoire et le maintien de leur constitution; et cependant les troupes piémontaises réunies à Farmée française en prendi'sdent Fesprit et s'attacheraient au général qui lés aurait menées à la victoire ; dans tous les cas, elles seraient des otages placés au milieu de Farmée, qui garantiraient des dispositions du peuple piémontais, et s*il était vrai que le roi ne put se maintenir, placé entre les républiques démocrates de Ligurie, de Lombardie et de France, sa chute serait le résultat de la nature des choses et non le résultat d'un acte polîtique, de nature à aliéner les autres rois alliés de la France. " L'alliance de la France avec la Sar- -^^ daigne, disait Napoléon, c'est un géant qui *^ embrasse un pygmée ; s'il Fétouife, c'est con-

NÉGOCfATIONS DE 1796^ 381

^^ tre sa volonté^ et par le seul effet de la diflRé- *^ renée extrême de leurs organes."

Le directoire ne voulut- pas comprendre la sagesse et la profondeur de cette politique ; il autorisa Fouverture des négociations^ mais il en entrava la conclusion. Le sieur Poussielgues, secrétaire de légation à Gênes, eut pendant plusieurs mois des pourparlers à Turin ; il trouva la cour disposée à s'allier à la république^ mais ce négociateur peu habile se laissa entraîner à des concessions qui évidemment étaient exagérées ; il promit la Lombardieau roi de Sardaigne. Ôr, il ne pouvait être nullement question d'accroître les états de ce prince, ni de lui donner des espérances que l'on ne voulait pas réaliser: il gagnait suflSsamment'à uii traité, par la garantie qu'il en recevait de l'intégrité de son royaume.

Lorsque Mantoue ouvrit ses portes et que Napoléon marcha sur Tolentino pour y dicter la paix au saint-siége, et pouvoir de là marcher sur Vienne, il comprit l'importance de mettre fin aux affaires du Piémont, et autorisa le général Clarke à négocier, avec M. de Saint -Marsan, un ti-aité d'alliance offensive et défensive ; ce traité fut signé à Bologne le premier mars 1797. Le i-oi recevait de la république la ga* rantie de ses états ; il fournissait à l'armée

MfiMOIRBS Dft NAFOIiéON.

française ua contingent de 8,000 hommes d infanterie, 2,000 de cavalerie et vinçt piëces de canon. Ne doutant pas de la ratification d'un* traité ordonné par le géiiéral en chef, la cour de Turin s'empressa de réunir son contingent, qui se fût trouvé avec l'armée en Carinthie ; mais le directoire hésita à ratifier ce traité, le contingent resta en. Piémont, cantonné près de Novarre, pendant toute la campagne de

La politique à suivre avec Tinfant duc de Parme, était prescrite par nos rapports avec l'Espagne ; il lui fut d'abord accordé un armistice le 9 mai 1796 ; et quelques mois après, il signa à Paris sa paix avec la république ; mais le ministère français ne sut pas réaliser le but que s'était proposé le général en chef. Les suoces de l'armée d'Italie avaient décidé le roi d'Espagne à conclure, en août 17Si6, un traité d'alliance ofiensive et défeAsive avec la république; en conséquence, il eût été £MÛIe de décider la cour de Madrid à envoyer une division de lO/HM) hommes sur le Pô, pour g£u*der l'infant de Parme, et, moyennant l'appât d'un accroissement de territoire pour ce prince,

NÉGOCIATfONa DB 1793«

feire marcher cette division sous les drapeaux français ; sa présence en aurait imposé à Rome et à Naples, et n'eût pas été d'un petit avantage pour le succès des événemens militaires ; Falliance avec TËspagne ayant décidé les Anglais à évacuer la Méditerranée^ les escadres françaises et espagnoles en étaient maîtresses^ ce qui fa cilitait les mouvemens des troupes espagnoles en Italie. La vue d'une division espagnole dans les rangs de l'armée française^ eût eu une heu* reuse influence pour décider le séna^ à une al* liance avec la France, ce qui eût augmenté l'armée de lO^OOO Esclavons.

§IV

L'armistice de Milan^ du 20 maij avait fait cesser l'état de guerre avec le duc de Modène ; l'armée française était peu nombreuse^ le pays qu'elle occupait était immense, un dé* tacbement de deux ou trois bataillons pour un objet secondaire eût été xme faute. L'armistice avec Modène mettait tous les moyens de ce duché à la disposition de l'armée, et n'exigeait l'emploi d'aucune troupe pour y maintenir la tranquillité publique. Le commandeur d'Est^ chargé des pouvoirs du duc, entama à Paris des négociations pour la paix définitive : le mi*

384 MÉMonuss db napoléon.

nistère français^ sagement, ne se pressa pas de rien conclure. Le duc, tout déroué aux Autrichiens, s'était retiré à Venise, et la régence, qui gouvernait ses états, avait fait passer plusieurs convois de vivres dans Mantoue, au moment oh le blocus fut levé, au commencement d'août et à la fin de septembre ; aussitôt que le général en chef eut connaissance d'une contravention aussi directe à l'armistice, il s'en plaignit à la régence qui prétendait vainement s'en justifier sur l'existence d'anciens traités. Cependant, dans cette circonstance, un détachement de la garnison de Mantoue,^ qui avait passé le Pô à Borgo-Porte, fut coupé: il se porta à Reggio, le 20 octobre, voulant se rendre en Toscane ; les habitans de Reggio fermèrent les portes de la ville : le détachement se réfugia dans le fort de Monte Chérisîo où les patriotes le cernèrent et lui firent mettre bas les armes ; deux Reggiens furent tués dans ce petit combat ; ce furent les premiers Italiens qui scellèrent de leur sang la liberté de leur pays ! Les prisonniers conduits à Milan par un détachement de la garde nationale de Reggio, y furent reçus en triomphe par le congrès lombard, la garde nationale de Milan et le général en chef ; ce fut l'pbjet de plusieurs fêtes , civiques qui contribuèrent à exalter les imagi-

nations italiennes. Reggio proclama sa liberté ; le peuple de Modène en voulut faire autant^ mais il fut contenu par la garnison : dans cet état de choses^ il n'y avait pas deux partis à prendre. Le général en chef déclara que l'armistice de Milan avait été violé par la conduite de la régence en ravitaillant Mantoue ; il fit occuper militairement les trois duchés de Reggio, Modène, la Mirandole; et le 8 octobre, en vertu de son droit de conquête, il en proclama l'indépendance. Cette résolution améliora la position de l'armée, puisqu'à une régence malveillante, se trouva substitué un gouvernement provisoire tout dévoué . à la cause française ; des gardes nationales composées dé patriotes chauds s'armèrent daiis toutes les villes des trois duchés.

L'état de guerre ayant cessé avec Rome, par l'armistice de Bologne, le 23 juin 1796, cette cour envoya à Paris monsignor Petrarchi.

Après quelques semaines de pourparlers, le ministre envoya à sa cour le projet du traité du directoire. La congrégation des cardinaux jugea qu'il contenait des choses contraires à la foi, et n'était pas admissible ; monsignor