CHAPITRE XIV

BATAILLE DERIVOLI.

u Affaire de Rome «— ii Sitnation de l'armée aatriebienne.*** m. Situation de Tarmée française.— iv. Plan d'opérations adopté par la eoar de Vienne.— v. Combat de Salnt-Miehel (12 janvier). — v i.. Bataille de Bivoli.— vu. Passa {ce de TAdige par te général Provera ; s(a marcbe snr Mantoue (14 jafivie^).^viit. Bataille de la Favorite (I© janvier).— Capitulation de Mantoue (2 févrieor).

JjE sénat de Venise s'exaspérait touii les jour6 davantage contre la cause française ; mais ûné double craitite enchaînait sa haine : la présence dé Farmée victorieuse^ et Tesprit de fermentation de la plupart de ses villes de terre-ferme. Cependant il faisait des levées d'Ësclavons ; de nouveaux bataillons arrivaient successivement dans les lagunes. Les deux partis étaient en présence dans toutes les villes de la terre-ferme. Les châteaux de Vérone et de Brescia étaient occupés par les troupes françaises. Des troubles survenus à Bergame firent sentir la nécessité d'occuper la citadelle. Le généitil Bàraguey*

d^Hîlliers en prit possession. Cette précantion pamt suffisante dans Fespérance que nourrissait Napoléon de la prompte reddition de Mantoue. n ne voulait pas^ avant la chute de cette place^ s^engager avec le sénat dans des discussions qui eussent compliqué sa position ; ainsi des deux côtés on dissimulait encore.

Les négociations avec Rome étaient rompues ; Texpérience avait prouvé qu'on ne pouvait rien obtenir de cette cour que par la présence de la force. II fallait mettre un terme à cet état d'incertitude qui maintenait la fermentation en Italie. Avant l'arrivée des nouvelles armées autrichiennes^ 3,000 Français et 4,000 Italiens passèrent le Pô et entrèrent à Bologne le 6 janvier ; le général en chef s'y était rendu de Milan. Manfrédini, premier ministre du grand duc de Toscane, accourut pour ménager les intérêts de ce prince : il remporta, à Florence, la conviction que les Français marchaient sur Rome ; le Vatican ne fut point dupe de ces menaces. Il avait connaissance des plans adoptés à Vienne et en espérait le succès. Le ministre d'Autriche soutenait son courage ; rien n'était plus heureux pour leurs vues que d'attirer les Français dans le fond de l'Italie ; il fallait même que le pape

quittât Rome si cela était aécessaire ; la défaite des Français sur TAdige ent serait d'autant plus assurée ; c'était sur les rives du Tibre que se déciderait le sort de l'Italie.

§ II

En effet, Alvinzi recevait tous les jours des renforts considérables ; le Padouan, le Trévisan, et tout le Bassanais, étaient couverts de ses troupes. Les deux mois qui s'étaient écou lés depuis la bataille d'Arcole, l'Autriche les avait mis à profit pour faire arriver dans le Frioul des divisions tirées des rives du Rhin où les armées françaises étaient en quartier d'hiver. Elle avait imprimé un mouvement national à toute la monarchie. Elle leva dans le Tyrol plusieurs bataillons d'excellens tirailleurs. Il fut aisé de leur persuader qu'ils devaient défendre leur territoire et aider à reconquérir l'Italie, si essentielle à la prospérité de leurs montagnes.

Les succès de l'Autriche en Allemagne dans la campagne dernière, et ses défaites en Italie, avaient agité l'esprit public de ses peuples en sens opposé ; les grandes villes offrirent des bataillons de volontaires ; Vienne en

406 MÉMOIRES IMI NAPOIiÉON.

fournit quatre: les bataillons de Vienne reçurent de Fimpératrice des drapeaux brodés de ses propres mains ; ils les perdirent, mais après les avoir défendus avec honneur.

Au commencement de janvier 1797, l'armée autrichienne d'Italie était de huit divisions d'infanterie, de forces égales, auxquelles étaient attaehées plusieurs brigades de cavalerie légère, et d'une division de cavalerie de réserve, en ;tQut 66 à 70,000 combattans (soixante quatre batailr Ions, trente escadrons), et 6,000 Tyroliens, sans compter 24,000 hommes de la garnison de Mantoue ; total 96 à 100,000 hommes.

L'année française avait été renforcée depuis Arcole de deux demi-brigades d'infanterie, tirées des côtes de la Provence, la 57*^ en faisait partie, et d'un régiment de cavalerie, en tout 7,000 hommes, ce qui compensait les pertes d'Arcole et du blocus de Mantoue ; elle était formée en cinq divisions : Joubert en commandait une et occupait Mopte Baido, Rivoli et Busselingo ; Rey, avec une division moins forte, était en réserve à Dezenzano ;

BATAIUE DB RIVOU. 40?

Masfii^QP. 4tait à Vérone^ ayant une avant-^ g^ivde à IS^int-Micfael ; Âugereau était à Legnago^ son avant«garde à Bevilaqud; Ser-« rurier bloquait Mantoue. Ces cinq divisions comptaient sous les armes 43^000 hommes^ dont 31,000 seulement à Tarmée d'observation.

Joubert avait couvert la Corona de retranofaemens; Vérone, Legnago, Feschiera Pi^izighettone, étaient en bon état; les cita* delles de Brescia, de Bergame, le fort de Fiientài, la citadelle de Ferrare et le fort d'Ur-* bftin, étaient égalenient occupés parles Fran-^ içais, et des chaloupes canonnières les rendaient maîtres des quatre lacs de Garda, de Como, de Lugano et Majeur.

Wijirrosçr fivait attaqué par trois débouchés, par la cbauissée de la Chièse, par Monte-Baldo, par la vallée de TAdige, Ses colonnes devaient sç réunir sur Mantoue. Quelques mois apri^, Alvînzi était entré en Italie avec deux lU-mée^j Tune par le Tyrol^ Vautre par la Piave, la Brenta et TAdige ; elles devaient se réunir à Vérafte? l^ cour de Viecipe adopta cette fois

un nouveau plan qui se liait avec lés opérai tions de Rome. Elle ordonna de faire deux grandes attaques^ la principale par Monte- Baldo ; la seconde sur le bas Adige par les plaines du Padouan : elles devaient être indépendantes Tune dé Tautre. Les deux corps d'armée se réuniraient devant Mantoue. Le principal devait déboucher par le Tjrrol ; s'il battait Farmée française, il arriverait sous les murs de Mantoue et y trouverait le corps qui s'y serait porté en traversant FAdige. Si la principale attaque échouait et que la seconde réussît, le siège de Mantoue serait également levé et la place approvisionnée ; alors ce corps d'armée se jetterait dans le Serraglio, et établirait ses communications avec Rome ; Wurmser prendrait le commandement de l'armée qui se formait dans la Romagne, avec ses 5,000 hommes de cavalerie, son état-major et sa nombreuse artillerie de campagne. La grande quantité de généraux, d'officiers et de cavaliers démontés qui se trouvaient dans Mantoue, serviraient à discipliner l'armée du pape et à former une diversion qui obligerait les Français à avoir aussi deux corps d'armée, l'un sur la rive droite, l'autre sur la rive gauche du Pô. Un agent secret fort intelligent, envoyé de

lËÂTAtLLB DE RIVOU. 409

Vienne à Mantone, fat arrêté par une sentinelle, comme il franchissait le dernier poste de Farméede blocus. On lui fit rendre sa dépêche qu'il avait avalée ; elle était renfermée dans une boule de cire à cacheter. Cétaît upe petite lettre écrite en français en caractères très-fins, signée de l'empereur François. Il annonçait à Wurmser qu'il serait incessamment dégagé. Dans tous les cas il lui ordonnait de ne pas capituler, d'évacuer la place, de passer le Pô, de se rendre dans les états du pape, et de prendre le commandement de l'armée du saint-sièg«.

En exécution du plan adopté par la cour de Vienne, Alvinzi commanda la principale atta^ que, composée de 45,000 hommes, et porta son quartier-général de Bassanoà Roveredo ; le général Provera prit le commandement du corps d'armée destiné à agir sur le bas Adige : trois divisions, 20,000 hommes ; il établit son quartier-général à Padoue. Le 12 janvier sa division dé gauche, commandée par Bâyalitseh, prit position à Caldiero, et Hohenzollern, avec l'avant-garde, à Montagnana. Le 12 Hohenzollern marcha sur Bevilaqua^ où était l'avant-

410 MéMOIBES 9B NAPOIiéON.

garde française, commandée par le brave gé=néral Daphot qui^ après une légère résistance, se retira derrière FAdige en passant sur les ponts de Porto-Legnago. La division de Bayalitsch attaqua Saint-Michel : elle était de huit bataillons, six escadrons* Masséna marcha au secours de son avant^garde; les Autrichiens rompus, furent poursuivis Vépée dans les reins jusqu'à Caldi^o, laissant 900 prisonniers.

Instruit à Bologne, par les agens de Venise, du mouvement de rarmée autrichienne sur Padoua, le général en chef avaH fait camper les troupes italiennes sur les frontières de la Transpadane, pour tenir en échec Farmée du pape, et dirigé les 3,000 Français de Bologne sur Fer rare, où ils avaient passé le Pô à Ponte-di- Lagoscura ; de sa personne il avait traversé ce fleuve àBorgo-Forteet passé au quartier^général de Roverbella ; il arriva à Vérone pendant }e combat de Saint-Michel. 11 ordonna le soir i Masséna de reployer dans la nuit toute sa divi^ sion derrière Vérone. L'ennemi était en opérsr tion ; il fallait tenir toutes les troupes ^u^rdelàdu défilé, pour pouvoir se porter sans r^ard où serait la véritable attaque. Dana la nuit il reçut de Legnago le rapport que Farmée autrichienniB était en mouvement sur le bas Adige, que k grand état-major y était, que Ton avait vu

^eux équi^gef de pont. Le rapport du gênér^lDuphot ne laissait aucun doute sur les nombreuses f4E>roes déployées devant lui ; il avait vu plus de 13^000 hommes^ il supposait que m Quêtait que la première ligne. Joubert^ de la Cprona^ manda que, pendant toute la journée du 12, il avait été att2|.qué, mais qu'il avait con- 4;eni} et repoussé Tennemi, ce qui paraissait confirmer Fopinion que la principale attaque étfiit sur le bas Adige.

§ VI

L'ennemi n'avait pas encore démasqué se^ projets, le moment de prendre un, parti n'était pas arrivé. Les troupes se tinrent prêtes à faire une marche de nuit ; la division campée à Dezenzano^ se porta le 13 à Castelnovo, poujf y attendre de nouveaux ordres. Les nouvelles de la Chiëse étaient rassurantes de ce côté, J^ pleuvait à grand flots s à 10 heures les troupe^' étaient sous les armes^ mais Napoléon n'était pas encore décidé de quel côté il les dirigerait : descendraient-elles ou remoateraient:-elles les rives de l'Adige ? A dix heures du soir les rapports de Monte-Baldo et du bas Adige arrivèrent, Joubert mandiait que le 13, à neuf heures du matin, l'ennemi avait déployé de grandes

412 MÊHOIIUSS DE NAFOIiÊON.

forces, quMl s*était battu toute la journée ; que sa position était très-resserrée ; qu*il avait eu le bonheur de se maintenir ; mais qu*à deux heures après midi, s*étant aperçu qu*il était débordé à sa gauche, par la marche d*une di* vision autrichienne qui longeait le lac |le Garda et menaçait de se placer entre Peschiera et lui, et par sa droite, par une autre division qui avait longé la rive gauche de FAdige, jeté un pont près Dolce, à une lieue de Rivoli, passé ce fleuve, et filait par la rive droite, longeant le pied de Monte-Magone pour enlever le plateau de Rivoli, il avait jugé indispensable d'envoyer une brigade pour s'assurer de ce plateau important, la clef de toute la position ; et que sur les quatre heures il avait jugé de même nécessaire de suivre ce mouvement de retraite, afin d'arriver de jour sur le plateau de Rivoli ; qu'il serait obligé d'évacuer dans la nuit, s'il ne recevait des ordres contraires, sur le bas Adige. Proveraavait bordé la rive gauche, les tirailleurs se fusillaient des deux côtés. Le projet de l'ennemi se trouva dès lors démasqué. Il fut évident qu'il opérait avec deux corps ; le principal sur Monte Baldo et un plus petit sur le bas Adige. La division Augereau parut suffisante pour disputer et défendre le passage de la rivière à Provera ;

BATAILLB DE RIVOU. 413

mais le danger était imminent du côté de Monte-Baldo^ il n*y avait pas un moment à perdre^ puisque Tennemi «allait faire sa jonc* tion avec son artillerie et sa cavalerie, en s'emparant du plateau de Rivoli, et que si on pouvait Fattaquer avant qu'il se fût saisi de ce point important, il serait obligé de combattre sans artillerie et sans cavalerie. Toutes les troupes se mirent donc en marche pour être à la pointe du jour à Rivoli ; le général en chef s'y rendit lui-même, il y arriva à deux heures du matin. /

Le temps s'était éclairci, le clair de lune était superbe ; il monta sur les différentes hauteurs, et observa les lignes des feux ennemis ; elles remplissaient le pays entre VAdige et le lac de Gai*da, l'atmosphère en était embrasé* Il distingua fort bien cinq camps, chacun composé d'une colonne, qui avaient déjà commencé leurs mouvemens dès la veille. Les feux des bivouacs annonçaient 40 à 45,000 hommes. Les français ne pouvaient opérer sur ce champ de bataille qu'avec 22,000 hommes ; c'était encore une très-grande disproportion; mais ils avaient sur l'ennemi l'avantage de soixante pièces de canon et de plusieurs régimens de cavalerie. Il parut évident, par la positit>n des cinq bivouacs ennemis, qu'Alvinzi

414 BféMOIRBS OlB NAN>JLÉ0N.

ne foulait pas attaquer avant di^ beuresr du matlu. La première colonue^ celle de Luziguau> à la droite^ était fort éloignée ; elle pa** raifisaît avoir pour but de cerner le plateau de Rivoli par derrière; elle ne pouvait être arrivée avant dix heures. La deuxième colonne^ celle de Liptay^ semblait vouloir attaquer la position de gauche du plateau^ La troisième colonne^ celle de Koblos^ rasait le pied do Monte Magnone, la quatrième colonne, com^ mandée par Ocricay, était sur la crête dû Monte Magnone^ se dirigeant sur la chapelle Saintr Marc. La cinquième colonne se composait de quatorze bataillons^ deFartillerie^ de la cavalerie etdesbagagesderarmée; elle avait passé TAdige à Dolce^ avait descendu la rive droite au pied ds Monte Magnone : elle se trouvait vis-àrvis Osteria délia Dugana, en échelons près le hameau dlncanole au pied du plateau de Rivoli : elle devait déboucher par cette chaussée ; alors Al* tînzi aurait eu son infanterie^ son artillerie et s& cavalerie. La sixième colonne^ sous Wukassowich, était sur la rive gauche de TAdige^ vis^^ vis de la Chièse vénitienne*

Sur cet aperçu, Napoléon établit son plan : il ordonna à Joubert^ qui avait évacué la chapelle St-Marc sur Monte Magnone^ et qui n'occupait plus le plateau de Rivoli que par une arrière*

BATAILLE Ï>B RiVOLl. 41$

gMde^ de reprendre de i^ite Toffetislvê^ de se féemparer de la chapelle sans attendre le jour^ de pousser la quatrième colonne d*Ocakay audsi loin que possible. Diist Croates^ instruits par un prisonnier de révacuation de Saint-Marc^ venaient d*y entrer^ lonsque Joubert ût remonter à la chapelle le général Vial à quatre heures du matin et la reprit. La fusillade s'engagea avec un régiment de Croates et successivement avec toute la colonne d'Ooskay. Mais au jour^^ elle était d^à repoussée sur k milieu de la crête de Monte Magnone. La troisième colonne autri*chienne^ celle de Koblos^ pressa alors sa marche^ et un peu avant neuf heures^ elle arriva sur les hauteurs de gauche du plateau de Rivoli; mais sans artillerie. La 14" et la 86* demi-briga* des françaises^ qui étaient en bataille sur cette position^ avaient chacune une batterie ; la 14" occupait la droite^ elle repoussa les attaques de Tennemî ; la 85" fut débordée et rompue ; le général en chef courut à la division Mas-séna^ qui ayant marché toute la nuit^ prenait un peu de repos au village de Rivoli^ la mena à Tennemi, et en moins d*une demi-heure, cette colonne fitt battue et mise en déroute. La colonne Liptay accourut au secours de Koblos ; il était dix heures et demie. Quasdanowich^ qui était au fond de la vallée, s'aperçut que

416 MÉMOIRES OS NAPOUêON.

Jonbert n'avait laissé personne à la chapelle Saint-Marc, qu*il s'était porté en avant à la suite d'Ocskay, et que le feu s'approchait du plateau de Rivoli : il crut le moment propice pour déboucher ; il détacha trois bataillons pour gravir sur la chapelle, deux pour favoriser le passage de sa cavalerie et de son artillerie* Du. succès de cette entreprise dépendait le gain de la bataille, mais Vexécution en était difficile ; c'était une véritable escalade. Joubert fit rétrograder au pas de course trois bataillons, qui arrivèrent à la chapelle avant ceux de Tennemi et les rejetèrent au fond de la vallée. La batteria française, de quinze pièces, placée au plateau de Rivoli, mitrailla tout ce qui se présenta pour déboucher. Le colonel Leclerc chargea par peloton avec trois cents chevaux. Le chef d*escadron Lasalle chargea plus loin avec 200 hussards ; l'intrépidité de ces charges décida du succès ; Tennemi fut culbuté dans le ravin ; tout ce qui avait débouché, infanterie, oava-^ lerie, artillerie, fut pris ; la moitié de Tarmée^ formée des colonnes de Quasdanowich et de Wukassowich, n*ayant pu déboucher, devint inutile et ne fut d*aucun secours. Pendant ce. temps, la premièi-e cplonne, celle de Luzignan, arrivait à la position qui lui était indiquée ; elle avait rencontré la réserve française de Dezen-

zano^ composée de la 57* et de la 58% en position à Orza^ elle laissa une de ses brigades pour la tenir en échec ; l'autre brigade, forte de 5,000 hommes, se déploya sur les jiauteurs de Pipolo, achevai sur le chemin de Vérone, derrière le plateau de Rivoli, appuyant sa droite à FAdige ; elle n'avait point d'artillerie, elle croyait avoir tourné l'armée française ; mais il était ti'op tard : à peine fut-elle arrivée sur la hauteur qu'elle put voir la déroute d'Ocskay, Koblos» Liptay; elle pressentit le sort qui l'attendait, elle était sans ressources. Elle fut d'abord canonnée par quinze pièces de 12 de la réserve, pendant un quart-d'heure, et aussitôt après abordée et entièrement prise.

Sa deuxième brigade, qu'elle avait laissée eu arrière, contre la résierve de Dezenzano, se mît alors en retraite ; elle fut suivie, dispersée, en grande partie tuée ou prise. Il était deux heurès après midi, l'ennen^i était partout battu et vivement harcelé. Joubert avança avec tant de rapidité, qu'un moment on crut toute l'armée d'Alvinzi prise. L'Escalier était la seule retraite de l'ennemi ; mais son général sen^ tant le danger où il était, fit volte-face avec une réserve^ contint Joubert et même lui fit perdre un peu de terrain. La bataille était ga**