PREMIÈRE ÉPOQUE

Formation de V Académie et exploitation des statuts de i648.

Les jurés attaquent les privilèges des brevetaires du roi, 18 Et par une saisie faite sur deux d'entre eux , 1 8 Et par une requête au parlement qui les enveloppe tous en général. 19 Cette requête, aussi hardie qu'irrégulière, et qu'on rapporte ici en substance, 1 9

Est admise au parlement, 2 1

Et y forme la base d'un grand procès, 2 1

Que les jurés poussent à outrance , sans ménager personne que le seul M. Le Brun, 22 Le quel n'en saisit pas moins l'occasion de venger les arts, et prépare les voies de l'établissement de l'Académie, 2a

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L'objet des plus ardents désirs de tous les gens d'art, brevetaires et autres, et même de plusieurs d'entre les maîtres, qui se joignent à eux. 23 Dont M. de Charmois, avec quelques autres, s'occupe fortement de son côté. 24 Pour le remplir efficacement, il minute une requête au roi, 24 Laquelle il communique d'abordà M. Le Brun. 25 Tous deux de concert travaillent à relier tous les brevetaires et les gens d'art de l'ordre supérieur. 25 On en forme une assemblée générale; la requête y est lue et est signée et approuvée de tous. 26 Cette souscription illustrée de plusieurs noms considérables dans les arts, 27 Et faite sous des auspices également touchants et recommandables. 27 La réussite du projet cimentée par les sages mesures que prennent M. de Charmois et M. Le Brun, chacun de leur côté. 28 La requête est présentée au roi, et lue en plein conseil par M. de Charmois. 29 Telle qu'elle est ici rapportée en abrégé. 29 La reine régente est vivement frappée de cette requête, et le conseil, tout d'une voix, 3i Passe l'arrêt qui délivre les arts de la domination des jurés et ordonne l'établissement de l'Académie. 32 M. de La Vrillière assaisonne l'expédition de cet arrêt de beaucoup de grâces et d'excellents avis touchant le choix et le triage des sujets académiques. 33 Rédaction des premiers statuts, vus et corrigés

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par M. le chancelier lui-même, et qu'il fait autoriser par des lettres patentes du roi. 34 Ces statuts, arrêtés le.,., janvier i648, forment, avec les lettres patentes du mois suivant, le titre primordial de l'Académie. 35 Elle tient sa première séance dès le mois de février, 35 Où elle procède à l'élection de douze anciens, tous hommes du premier mérite; elle y élit aussi deux syndics. 36 M. de Charmois, déclaré chef de l'Académie, l'établit par provision dans un logement d'emprunt, proche Saint-Eustache. 36 Le ran^ que les anciens devront tenir entre eux est réglé au gré du sort. 3j La primauté échue à M. Le Brun le met à portée de pourvoir à tout et d'établir un ordre si judicieux qu'il n'y a point été dérogé depuis. 3j Les frais communs fournis volontairement par les anciens et suppléés par le droit des lettres de provision. 38 M. Le Brun fait l'ouverture de l'école académique avec un concours extraordinaire. 38 L'Académie prend le parti de faire précéder la distribution des lettres de provision d'un examen sérieux des aspirants , afin de n'admettre que des sujets de distinction, 39 Auquel ces habiles gens se soumettent sans hésiter, et qui porte les sujets médiocres à se retirer d'eux-mêmes. 4o L'Académie transfère sa demeure à l'hôtel de Clisson. 4o

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Où elle procède à l'examen convenu, à l'expédition des lettres et à la prestation. 4*

Ces lettres sont expédiées au nom de M. de Charmois , et les sermens sont prêtés entre ses mains . 4 1

Cette opération faite relève beaucoup l'école académique, 4^

Où M. Le Brun fait porter les études qu'il avoit faites à Rome d'après Raphaël. \i

Les succès éclatants de l'Académie irritent les jurés, lesquels, sans égard aux titres respectables dont elle est munie , osent saisir les ouvrages des siens et traduire les académiciens saisis au Châtelet. 43

Ces saisies et les ordonnances d'y défendre au Châtelet sont annulées par arrêt du conseil, avec défense au lieutenant civil et à tous autres juges de troubler l'Académie, et évocation de ces causes au roi. 44

M. le chancelier accompagne cet arrêt d'une recommandation auprès du lieutenant civil, où il le prévient sur la protection spéciale dont il l'honore. 44

Il prend la même précaution auprès de tous les premiers magistrats, etc., 45

Et donne à l'Académie des marques plus intimes encore de la réalité de cette protection, en entrant familièrement dans tous ses intérêts et ses besoins. 45

Il la presse et la met en état de poursuivre au parlement l'enregistrement de ses lettres. 45

Elle apprend de M. le procureur général qu'elle a été prévenue par les jurés, et qu'ils ont formé opposition à cet enregistrement. 46

Analytique. i5j

Au lieu de s'engager dans un long et fatigant procès, elle prend le parti de se rendre recommanda ble par les succès de son école, 46

Où en effet les exercices publics sont conduits d'une façon aussi touchante que merveilleuse, 47

Et entremêlés de conférences savantes d une grande utilité. 48

Les succès éclatants de ces exercices et la paisible indépendance dont elle jouit la font reculer sur la vérification de ses lettres. 49

Tentative du procureur du roi au Châtelet, pour l'entamer sur le point de cette indépendance, 5o

Habilement faite sur les députés de la compagnie, 5i

Et repoussée avec non moins d'habileté par l'un d'eux, 52

Et laquelle se termine par une petite menace. 53

Pour se prémunir contre , elle n'y sait que d'accroître de plus en plus l'honneur des études académiques. 53

Dans cette vue, elle résout d'entretenir deux modèles pour pouvoir poser des groupes, 54

Qu'en même temps elle établit tour à tour ses portiers, en abolissant le syndicat. 54

De plus, elle entreprend d'enseigner l'anatomie, la géométrie et la perspective, et trouve dans chacune de ces sciences un maître habile qui veut bien se charger de ce soin gratuitement, 55

Savoir par le sieur Quadroux ou Caderousse pour l'anatomie , 56

Aidé de plusieurs secours fournis par M. Le Brun ; 56

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M. Chauveau pour la géométrie, 5y

Et M. Bosse pour la perspective, mais qui veut en être prie par F Académie. Elle y consent et fait la démarche. 5y

Elle pourvoit aussi à la décoration de l'intérieur de son logement , qu'un beau zèle de quelques uns de ses membres entreprend d'orner des portraits des protecteurs et bienfaiteurs. 59

Le ralentissement de ce zèle, qui survient bientôt, 60

Est relevé par un engagement formel et à terme préfix. 60

L'Académie pourvoit encore à la décence distinctive de l'état d'académicien, en y déclarant incompatible toute boutique, enseigne ou autre ressemblance avec ceux ae la maîtrise, 61

Avec laquelle elle ne veut pas même être soupçonnée de correspondre le plus indirectement. 62

Fermentation dans l'Académie, occasionnée par la conduite de M. de Charmois, 62

Dans la tenue du registre des délibérations, dont la forme , prescrite par les statuts, 63

Est entièrement négligée et en quelque .sorte ,détruite par ce chef. 63

La rupture entre la compagnie et lui paroît inévitable. 65

L'expédient de créer un secrétaire chargé de la tenue de ce registre , etc. , proposé par un écrit anonyme , 65

Calme et fixe tous les esprits. Une députation va retirer le registre des mains de M. de Charmois, avec beaucoup de politesse. 67

Analytique. 159

Après quoi la compagnie se crée un secrétaire, et défère cet emploi à M. Teste! in Famé. 68 Autre cause d'embarras et bien plus considérable dans la difficulté de subvenir aux dépenses courantes et indispensables de l'école académique. 70 Nul autre fonds pour satisfaire à ces dépenses que le droit très casuel de 20 livres par réception et un don assez léger des douze anciens et non réitéré. 70 Contribution de 10 s. par semaine imposée pour suppléer l'insuffisance de ce fonds sur chaque étudiant dessinant d'après le modèle , non académicien ou non fils d'académicien. 71 . Le produit de cette contribution , trop faible encore , le vide en est d'abord réparé par les académiciens présents à la reddition des comptes du mois. 72 Plusieurs s'étant absentés , la charge , ne portant plus que sur le petit nombre des membres assidus , nécessite à former un fonds annuel par voie de cotisation. y 3

Cette taxe, ayant rebuté et aliéné et fait quitter le gros des académiciens , est abolie de là même. 74 La jeunesse suit leur exemple et déserte l'école , laquelle ne se soutient plus que par la libéralité de quelques anciens. 74 La maîtrise saisit ce contretemps , et , poussée par M. MïgTKmi, s'érige aussi une école publique. 74 Causes du dépit et de l'animosité que ce maître montra contre l'Académie. 7 5

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Elles le portent à cet excès de se faire déclarer prince de ce nouvel établissement, et d'y représenter sur ce pied-là. 76 Rien n'est oublié de sa part pour tâcher d'élever l'école de Saint-Luc sur les ruines de celle de l'Académie* 77 Prix d'honneur qui y est proposé aux dépens de M. Bonneau, procureur du roi au Châtelet. 79 Mais M. Testelin l'aîné, élu ancien de l'Académie , entreprend d'en relever l'école et en vient à bout. 79 Les leçons de perspective , qui avoient été interrompues , se reprennent en même temps. 81 Le crédit de l'Académie ne perd rien par cette décadence passagère , et l'emporte auprès des puissances supérieures sur celui de M. Mansard en faisant supprimer un privilège qu'il avoit surpris, très contraire aux graveurs. 81 "Pour mériter de plus en plus cette considération , elle redouble d'exactitude dans l'application des règles établies. Refus de recevoir un habile sculpteur absent. 82 La supériorité que cette considération donne à l'Académie sur la maîtrise , au lieu de conduire à la séparation plénière , produit un effet opposé, 83 Et la pluralité des académiciens se prête aux insinuations pacifiques de quelques honnêtes gens d'entre les maîtres. 84 Les jurés abusent de cette disposition de l'Académie, et font des propositions absurdes, 85 Lesquelles , ayant été réformées , donnent lieu à des conférences par députés. 86

Analytique. 161

Ces conférences , quoique vivement traversées par les jurés, mettent la jonction en termes de pouvoir être acceptée de l'Académie. 87

Les jurés rompent la négociation par un coup d'éclat, 88

Et l'Académie prend le parti de poursuivre sans délai les lettres de son établissement. 89

La cause de l'Académie , instruite et près d'être jugée, les jurés, par pure crainte , font de nouvelles propositions d'accommodement. '89

L'Académie a la foiblesse d'y donner les mains* Nouvelles conférences et nouveaux articles pour former l'accord, signés de plus de 60 des principaux de la maîtrise. 90

Les jurés en éludent la ratification et le font manquer. 91

Pour le renouer, l'on recourt à la voie de l'arbitrage. 92

Et les parties , par un compromis en forme , soumettent tous leurs différends à M. Hervé, conseiller au parlement. 93

Déplaisir de M. Le Brun et de quelques autres des plus illustres académiciens de ce qui se passe à ce sujet, et sur quoi fondé. 93

Raisons qui , d'un autre côté , font agir les membres académiques qui sont pour la jonction, 94

Et motifs cachés qui y portent les grands moteurs de la jurande. 96

Tour frauduleux des députés de la maîtrise jusqu'en la passation même du contrat, rendu inutile par M. ïestelin. Le contrat est ensuite signé, ratifié, etc. 98

Les jurés y contreviennent dès le premier pas , et 11. il

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viennent à bout de remplir leurs desseins cachés. 100