N° XX

Rapport de Lakànal , au nom du Comité d'instruction publique , sur les deux Manuscrits déposés par la veuve de J. J. Rousseau. Du 6 vendémiaire an III.

Citoyens , votre comité d'instruction publique m'a chargé de vous faire le rapport que vous lui avez demandé sur le dépôt littéraire dont la veuve' de J. J.Rousseau vous a présenté l'hommage.

Ce dépôt ne renferme que le manuscrit des Confessions du philosophe genevois , mais plus correct , plus soigné que celui qui a servi à l'impression de ses OEuvres ; les personnes qui , dans l'euvra^e imprimé ? n'étoient désignées que pa,r

des lettres initiales, sont nommées dans ce manuscrit.

Il nous a d'ailleurs présenté quelques variantes de rédaction et de pensées qui ne sont pas sans intérêt.

Il semble que si J. J Rousseau avoit voulu qu'on; respectât le vœu qu'on lui a prêté, il l'a'iroit exprimé de sa propre main; et cependant la suscription du dépôt litiéraire dont il est question , n'est pas écrite de la main de ce grand homme ; elle porte, j omis par M. J. J. Rousseau , et nous observerons que Rousseau , parlant de lui , n'employa jamais le mot de monsieur, pas plus que celui de votre serviteur, en terminant ses lettres.

La lecture du manuscrit de l'auteur du Contrat Social et d'Emile , fournit naturellement une réflexion qu'on n'a pas faite jusqu'ici dans les divers jugemens qu'on a portés sur le caractère des ouvrages de ce grand homme. Son premier jet dans la composition est toujours une pensée ingénieuse ; mais il l'efface ensuite pour y substituer les sentimens. Dans toutes les ratures de ses ouvrages, le langage du cœur est substitué à celui de l'esprit*

Il n'est pas douteux, d'après les renseignemens parvenus à votre comité , qu'il n'existe dans des portefeuilles particuliers , des manuscrits de J. J, Rousseau , qui n'ont pas encore éclairé l'Europe ; nous avons lieu de croire que les dépositaires de

ces ouvrages précieux u'en frustreront pas plus long-temps leur pays. L'art de jouir de ces trésors , c'est de les répandre à propos , et c'est aux Français régénérés qu'il appartient surtout de posséder les ouvrages du philosophe qui a amené la révolution de la liberté.

Le comité a pensé que le manuscrit quJil a lu en exécution de votre décret , pourra servir utilement lorsqu'on préparera une nouvelle édition des Confessions de J. J. Rousseau , mais qu'il n'offre pas des nouveautés assez importantes pour déterminer aujourd'hui l'impression de cet our yrage.

( Moniteur du 8 vendémiaire an III 9 29 septembre 1794» )

N° XXL

Extrait d'un discours de ChenieR , organe du Comité d'instruction publique , sur le recueil des Sciences et des Arts y etc.

Du 7 vendémiaire an III.

« Citoyens représentans, quand l'instruction pu- » Llique peut espérer de renaître , il est instant » d'imprimer aux fêtes nationales un caractère » solennel. C'est là votre vœu } représentans 7 et

» votre comité d'instruction publique est animé jd du même désir ; mais chargé par vous de l'aire » célébier, le 10 vendémiaire, une fête relative » aux victoires rapides de nos armées, et à l'entière » évacuation du territoire républicain , il doit vous » rendre un compte fidèle des entraves qu'il ren- » contre dans sa marche....

» Le comité d'instruction publique a été péni- » blement affecté en comparant la grandeur des » évéoemens qu'il s'agit de retracer dans nos fêtes » nationales , et la foiblesse , pour ne pas dire la » nullité des ressources créées jusqu'ici pour leur » célébration....

» Au milieu de tant de prodiges, il a vu des » arts paralysés , des talens rebutés par un long » dédain , nuls monumens durables et forts comme » la liberté , mais des matériaux sans cohérence 7 » des esquisses sans dignité , des inscriptions où » la raison et la langue française sont également » dégradées, un despotisme capricieux et puéril, » enchaînant la pensée des artistes ; des plans bi- » zarres sans originalité, durs sans énergie, fas- » tueux sans véritable richesse, monotones sans » unité ; des fêtes , en un mot, colossales dans leur » objet, petitesdans leur exécution, et n'offrant d im- » posant que la présence du peuple souverain. »

Ici le rapporteur s'élève contre les sectateurs du nouvel Omar, qui ont tout combiné pour anéantir

l'instruction publique en France. Il signale une poignée d'intrigans « consumant en de misérables » essais et de fui îles décorations les sommes qui » auroient du servir à élever des monumens ini- » mortels.

» La seule fête du 10 août 1 7p3 , continue l'ora- » teur , a coûté à la nation douze cent >» ille livres : » de tout cela il n'est resté que du plâure et des » chiffons.

» L'institut national de musique seul semble » avoir offert au génie une dernière planche dans » le naufrage. Il a rendu , il rend chaque jour de 3> grands services à la révolution. »

L'orateur, en terminant, donne l'espoir « que le 3) sommeil des arts en France ne sera pas un » sommeil de mort. »

Il présente un projet de décret.

La convention, pour donner au comité le temps de présenter un travail plus considérable et mûri par des études préliminaires et profondes , ajourne la fête au 3o vendémiaire.

Bjurdom de l'Oise veut que « la convention se » défasse de la manie de faire des processions..., » manie qui peut être funeste à la liberté., »

Ses observations sont renvoyées au comité.

( Moniteur du 8 vendémiaire an III )

ïo

No XXII.

Discours de Chénier, organe du Comité d'instruction publique , sur la Fête des Victoires 7 prononcé dans la séance du 27 vendémiaire an III.

Citoyens reprdsentans, les arts et les sciences se réveillent a votre voix ; les talens ne craignent plus la hache , et la réputation n'est plus un crime* Votre commission d'instruction publique veut se readre digne des fonctions importantes dont vous l'avez investie ; elle redouble chaque jour d'efforts pour opérer promptement la restauration des lettres en France. Une commission sage , éclairée , laborieuse, amie de la philosophie, et par conséquent des hommes, puisque la philosophie les rend meilleurs , a remplacé cette commission la inibécille et conspiratrice , qui , sous le joug sanglant de Robespierre, organisoit avec tant de soin l'ignorance et la barbarie. 11 faudra bien encore épurer la commission temporaire des arts , et y porter comme en triomphe ces artistes célèbres et opprimés , qui n'avoient commis d'autres délits que d'avoir offensé , par des succès mérités , l'orgueil d'un rival bassement jaloux. Il faudra écarter cette foule de petits intrigans sans moyens, qui luttoient contre le talent

feVccia calomnie, qui, sous le règne des triumvirs 3 obstruoient le comité de salut public, ob'enoient sans peine des réquisitions qu'on refusoit au vrai mérite; sollicitoient , mettoient en mouvement toutes les autorités constituées pour faire im primer" leurs brochures , pour faire graver leurs dessin! et leur musique , pour faire cbanter leurs vaudevilles , pour faire représenter leurs pièces de théâtre , et qui, vrais dilapidateurs de la fortune du peuple , ne rougissoientpns d'élever, aux frais de la république étonnée , des monumens d'ignominie pour la litté* rature et les arts de la répub'ique.

Tandis que le comi é d'instruction marchant avec tous , et fort de votre volonié , rappelle, autour de la représentation nationale , tous les arts, toutes les sciences, toutes les facultés intellectuelles, tandis qu'il s'occupe, sans relâche, de donner aux hommes et aux institutions leurs proportions naturelles et la liberté qui leur manque , déjà les fêtes publiques plus sagement dirigées, moins chargées d'oripeaux civiques et de guenilles à prétention , échappent au despotisme des imaginations bizarrement stériles, et du caprice en délire , commencent à porter, je ne crains pas de le dire ,'un caractère Conforme au génie du peuple , un caractère à la fois simple et grand.

Dans la fête célébrée en l'honneur de J. J. Rousseau ? les détails étoient sans recherches 9 les eai-r

blêmes faciles à comprendre , les groupes habilement distribués, et convenables au genre de la fête ; les inscriptions n'étoient point défigurées par un langage barbare ou par le jargon du bel esprit,; la musique n'étoit ni bruyante, ni fastueuse; les romances mélodieuses de Jean-Jacques , les livres qui reprcsentoient son génie, les Genevois qui ont vécu avec lui, et dont les pères 1 ont vu naître; ces cultivateurs , compagnons de ses derniers jouis T confidens de ses dernières pensées, les enfans, les mères de famille, qui, le livre d Emile à la main, adressoient au grand homme leur hommage reconnoissant , ces trois républiques confondant leurs drapeaux, et se jurant alliance sur les pages sacrées du Contrat Social; tout remplissoit l'âme d'une mélancolie religieuse , d'un sentiment délicieux et profond, digne du bon, du sensible Jean-Jacques „ digne encore des Français républicains réparant les fautes de leurs aïeux esclaves, et rendant hommage à la mémoire du libérateur du genre humain.

La fête que vous avez décrétée pour l'évacuation du territoire de la republique , et qui sera célébrée le 3o vendémiaire } . doit être animée du même esprit général, mais offrir dans les détails un caractère plus mâîe et plus sévère ; le comité et la commission d'instruction publique ont voulu cette fois encore avancer de quelques pas vers le but que doivent un jour atteindre les fêtes nationales.

Les sages réflexions présentées à cette tribune ont fait sentir qu'il falloit renoncer à ces processions éternelles qui consument une journée entière, qui fatiguent le peuple sans l'amuser , et qui ne peuvent avoir de motifs raisonnables, que lorsque l'objet de la fête est de porter au Panthéon la cendre triomphale d'un grand homme. On a senti également qu'il falloit, au moins pour l'instant, renoncer à ces représentations scèniques qui ne pouvant occuper qu'une très-petite partie du peuple , mais répétées abusivement sur tous les théâires de France, n'ont fait que donner aux entrepreneurs de ces théâtres, l'occasion de réclamer des indemnités, dont la somme devient chaque jour plus effrayante. On a cru devoir présenter aux yeux des Français quelques essais de cette gymnastique que perfectionnent le temps et le génie national, des jeux militaires exécutés dans les champs de la fédération par cette colonie de Spartiates , par les jeunes élèves de l'école de Mars , au milieu des trophées de nos quatorze armées triomphantes, au milieu de nos braves soldats si glorieusement mutilés pour la cause de la liberté ; une musique fière et belliqueuse animant des danses civiques, des hymnes préparant de nouvelles victoires en chantant les victoires passées; le temple de l'immortalité s'ouvrant devant le peuple, devant ses représentai^ devant ses défenseurs, devant les guerriers naissansqui, dans

leurs jeux , s'accoutument à vaincre ; le président de la convention nationale, gravant pour l'histoire et pour les siècles sur la pyramide du temple de l'immortalité , le nom des armées de la république, et l'énumération de leurs victoires : voilà les prin* cipales images qui ont paru dignes d'èlrc présentées au peuple français triomphant des tyrans de l'Eu-» rope, et préparant par des conquêtes la paix qu'il doit un jour accorder au Monde,

Le reste, doit être abandonné au génie de ce peuple même, dont les pensées sont grandes, parce qu'elles sont libres, et dont la présence agrandit tous les arts, parce qu'il est près de la nature que tous les arts doivent imiter»

( Moniteur du icr brumaire an 111 x 22 octobre \p]<)\. )

Nd XX1IL

Rapport de Lakanal , sur plusieurs manuscrits de J.-J. Rousseau, déposés par la citoyenne Magouricr, Du 28 vendémiaire an III.

Je viens offrir à la convention nationale, et h ma patrie , le fruit de mes recherches sur les manuscrits de J. J. Rousseau, insérés jusqu'ici da.ug des portefeuilles particuliers,

Voici quinze cahiers écrits en entier de la main de ce grand homme ; ils renferment divers morceaux qui n'ont jamais paru, et les germes des principales productions de son génie,

On y voit les premiers jets des pensées de ce philosophe, et la modification quelles ont éprouvée avant d'avoir cette perfection admirable de style qu'on trouve dans tout ce qui est sorti de sa plume ; ce sera là un excellent traité de l'art d'écrire.

Je compte vous offrir bientôt l'original de l'ouvrage du philosophe Genevois , sur le gouvernement de Pologne. Il fut communiqué dans le temps, par l'auteur, à Necker, qui le fit copier et mettre au net.

Cet ouvrage est d'autant plus pre'cieux , qu'il s'y trouve plusieurs passages importans qui n'ont pas été imprimés, parce qu'ils parurent trop foris an despotisme; le texte de l'auteur, dénaturé dans toutes les éditions, est ici dans toute sa pureté.

Je demande que les manuscrits que je vous présente aujourd'hui, soient renvoyés à votre comité d'instruction publique, qui accordera à la citoyenne qui mêles a confiés, l'indemnité que sa position l'oblige de réclamer. (On applaudit.)

J^es propositions de Lakanal sont décrétées.

On demande que ces manuscrits soient livrés à l'impression pour en faire jouir tous les citoyens.

Lakanal. — J'observe que le libraire Poinsot ,

C iS? )

gui prépare une édition complète (i) de J. J. aura communication de ces manuscrits, pour insérer dans son édition des morceaux que les cahiers contiennent, et qui n'ont pas encore été imprimés.

Un membre demande le nom de la citoyenne qui a remis ces manuscrits.

Lakanal nomme la citoyenne Magurier; il annonce ensuite que, sous trois jours, il présentera à l'assemblée nationale, un rapport sur les écoles primaires, et que le comité espère que ce projet de décret pourra satisfaire les vues de la convention. ( Vifg applaudissemens. )

{Moniteur du ier brumaire an IIL 22 octobre 1794.)