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de i795 , et celle qui est p&M^M1^0 ** *nfib -no^ r.I *>ï> dfludiTi f.I *; imcq ïup loumiq 9JL

Jacob Dupont. —, Rapport dp ..Lantrenas sur les écoles

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T Jo^iobnoD oh, u?loo ?mp .pijpfUlnsjoa

IL ne; parôit pas que le plan d eaucatioix de fcr/i aldiroh ,ao :2U.02 \ ulîfîdmoo Jiil u lotlo «i r 1 assemblée législative ait mérite de nxer les suir^ayu2AM'icn 3i)a/.AJJiAm-aT/Aiiyu^q enoq irages de la convention nationale. li»n vain cette # iim, luoiçno. 9itue nu ieq tibfl'uon loi ji ?j£Î/[ grande création se recommandoit et par le noiji

01 ioi>?.gtio1 oh Ima &^3*i6fla.d2 -Sléln 1 s, xo£i 00:^*1;

.rç. lous ces titres ne pi:

lO/nei'Mifi'b âppiJdi;qxnoj^oTmq ci içq oidél<h miov la sauver de 1 au bu du.elle tpmba des1 sa naissance» ismwovsV\,3\ » : apt'èiuotu).-&iléo-itifib m Won Jua nouvelle assemblée avoit se^ . philosophe?,

cfusst bien que les deux premières, xl 11 11 etoit

aucun de ces esprits créateurs qui ne montrât

pour son p*©pra owr^ge ;uii^e!Wi^m^rfti;é# £rfëïli-

(38) îection qu'il lui ëtoît facile de justifier. Cet oit une conséquence qui décquloit naturellement des. principes de cette philosophie libre de toutes les chaînes , et affranchie de toute autorité, que Condorcet lui-même avoit si bien définie. Ce philosophe ne pouvait donc se plaindre de l'affront que recevoît son ouvrage de la part des philosophes nouveau -venus, qui lui succédèrent dans la même carrière.

Le premier qui parut à la tribune de la convention, comme organe du comité d'instruction publique, fut Chénier. Le plan d'éducation qu'il y proposa , dans la séance du 12 décembre , n'est pas rapporté dans le Moniteur; mais la discussion dont il fut suivi nous fait connoitre qu'il n'étoit ni moins ennemi des préjugés , ni moins scientifique que celui de Condorcet.

En effet il fut combattu , sous ce double rapport, parBURAND-MAXLLÀNEet parMASUYER.

Mais il fut défendu par un autre orateur qui, vigoureux athlète, se chargea seul de terrasser les deux adversaires; ce fut Jacob Dupont, de^ venu célèbre par la profession publique d'athéisme qu'il fit dans cette discussion : « Je V avouerai » de bonne foi h la convention, dit l'orateur,

•» JE SUIS ATHÉE (l). »

« 1 . . „ h mm

(1) Il est à Charenton dçpuis plusieurs années.

Ce trait suffit pour donner une idée des principes religieux de l'orateur, et le lecteur nous dispense de lui présenter un plus ample extrait des blasphèmes dont il fit retentir l'enceinte de la convention. Mais voici l'abrégé de sa politique ; c'est une conclusion digne de Texorde :

« Avec quel plaisir, dit l'orateur, je me re- » présente nos philosophes qui ont rendu tant

* de services à l'humanité , à la révolution , et qui j» en rendront tant encore à la république, mal- » gré la calomnie; avec quel plaisir, dis-je, je » me représente nos philosophes dont les noms » sont connus dans toute l'Europe, Pélion , » Sieyes , Condorcel, et autres, entourés dans » le Panthéon, comme les philosophes grecs à » Athènes j d'une foule de disciples venus des » différentes parties de l'Europe, se promenant 3> à la mode des péripatéticiens, et enseignant , » celui-là le système du monde, celui-ci pcrfec- » tionnant le système social, montrant dans Par- 5> rêté du 17 juin le germe de l'insurrection du » 14 juillet, du 10 août, et de toutes les insur- » rections qui vont se faire avec rapidité dans

* toute l'Europe, de telle manière que ces jeunes )> étrangers de retour dans leur pays puissent y

* répandre les mêmes lumières, et opérer, pour

* le bonheur de 1 humanité, les mômes révolu-

» tîoiis : ce qui fera le complément de la réponse » à faire à Durand. »

Cette péroraison fut couverte d'applaudissemens, et la discussion ajournée.

Elle eut alors pour unique résultat l'adoption du premier article du projet de loi, qui fut dé* crété en ces termes :

« Les écoles primaires formeront le premier » degré d'instruction. On y enseignera les con- » noissances rigoureusement nécessaires à tous » les citoyens, lues personnes chargées de i'en- » seignement dans ces écoles s'appelleront ins- 7> tituteurs. »

On voit que ce n'étoitlà qu'une pierre d'attente pour le premier degré d'instruction. Mais un nouveau rapporteur ne tarda pas à paroître avec un plan complet d'organisation des écoles primaires. Ce fut Lanthenas, médecin et député de Rhône et Loire. Il fit son rapport le 20 du même mois.

« Le comité, dit-il, a senti combien l'instruc- » tion du peuple importoit dans ce moment à la » république , et c'est l'organisation des écoles » primaires qu'il vous propose avant tout de » décréter....

» L'humanité, si long-temps consternée sous » le poids des chaînes de l'ignorance, renaîtra,

j> pour aînsî dire; et la philosophie répandra » sans obstacles ses inépuisables trésors.

» Toute personne sera mise a portée de cette » instruction ? véritable pain salutaire de lame, » sans lequel nos esprits affoiblis tombent dans » la dégradation. »

Ce rapport fut suivi d'un projet de décret en plusieurs titres qui déterminoient, i°. les objets d'enseignement; 2°. la distribution des écoles; 5°. les appointerons des instituteurs; 4°- umode de leur nomination. Ce projet fut combattu par Petit, qui le trouvoit insuffisant, et qui vouloit des écoles de républicanisme pour l'éducation des pères, avant de songer à celle des enfans, qui doit, selon lui, commencer dans l embryon de l 'espèce.

<c Jusques à quand, citoyens, s'écria l'orateur, » serons-nous esclaves de nos idées reçues, et » nous traînerons-nous sur le passé, pour essayer » d'atteindre un avenir plus heureux? Que le cercle » clans lequel votre comité a comme resserré l'îfts- » truction publique me paroît étroit! Que d'i- » dées simples et fécondes en bonheur et en » vertu il me semble avoir oubliées ! L éducation » en général doit aller chercher l'homme dans » l'embryon de l'espèce ; les pères 5 les mères sur- » tout, doivent d'abord fixer son attention...... »

Bucos et Rabaut-Saïnt-Etienne saisirent cette occasion pour proclamer les bienfaits des lumières.

« Je demande, dit Ducos , quel puissant génie » a parsemé de merveilles les quatre années qjui » viennent de s'écouler, qui a proclamé la sou- » veraineté des peuples, dissipé le fantôme de la » noblesse, anéanti le papisme et la royauté? » L'Europe entière répond : Ce sont les lumières* » Je demande par quel moyen se conservera # » s'embellira , s'étendra ce sublime ouvrage de la » raison humaine ? Par ceux même qui l'ont » produit, par les lumières. Quoil! es clartés de la » philosophie nauroient lui un moment à nos » yeux cjue pour nous replonger dans les ténèbres » de la barbarie! Ne vous y trompez pas, avec *> elle renaîtroient bientôt et le despotisme et la » superstition. Les rois, les nobles et les prêtres » sont les enfans de Terreur. Le retour des pré- » jugés y voilà la véritable contre- révolution. » Hâtez-vous de prévenir leur influence, en » donnain des écoles primaires »

L'orateur demanda que l'éducation des écoles primaires fût commune à tous et forcée pour tous : a II faut, dit-il, opter entre L'éducation

» domestique et la liberté Tant que par une

* instruction commune vous n'aurez pas rappro~

^ clié le pauvre du riche.... c'est en vain que vos » lois proclameront la sainte égalité. La repu* » blique sera toujours divisée en deux classes, les » citoyens et les messieurs. »

Cette opinion fut fortement appuyée par Rabaut-Saint-Etienne ; mais l'orateur ne se borna point à prouver la nécessité d'élever la jeunesse. Il s'efforça de prouver la nécessité de « renouveler » subitement la génération présente, en formant » en même temps la génération à venir. »

a N'existe-t-il pas, dit-il , un moyen infaillible » de communiquer incessamment tout h l'heure r> à tous les Français à la fois des impressions » uniformes et communes, dont l'effet soit de * les rendre tout ensemble dignes de la révolu-

» tion, de la liberté..... de l'égalité de cette

» élévation simple et noble, où l'espèce humaine » a été portée depuis quatre ans? »

« Ce moyen existe , répond l'orateur , îl con- » siste dans ces grandes et communes institutions » si bien connues des anciens.

» Ce secret ,ajoute-t-il , a été bien connu des n prêtres » qu'il apostrophe en ces termes : « Léw gislateurs habiles qui nous parlez au nom du » ciel, ne saurions -nous pas faire pour la vérité » et la liberté ce que vous avez fait si souvent » pour Terreur et l'esclavage ? »

Tel est le but que Rabaut veut atteindre par une esquisse de décret qu'il présente comme un cadre que des mains plus habiles sauront remplir.

Il élève dans chaque canton un temple national où , chaque dimanche , les officiers municipaux donneront une leçon de morale aux citoyens assemblés. Cette leçon sera tirée, des livres ap-* prouvés parle corps législatif ] et suivie du chant d'hymnes approuvés par le corps législatif.

Un catéchisme simple et court sera également dressé par le corps législatif, et tout garçon de i5 ans sera obligé de le savoir par cœur.

À lage de 21 ans, tout citoyen sera tenu de justifier « qu'il sait un métier propre à lui faim 5) gagner sa vie ] sous différentes peines près1* >} crites. »

A ces dispositionssévères \ l'orateur joint l'attrait des récompenses qui seront distribuées dans deux fêtes qù il crée; celle des enfans , fixée au premier dimanche de juin, et celle des adolescens , fixée au premier dimanche de juillet.

Ce discours et ce projet lurent interrompus par de fréquens applaudissement. L'impression eh fut ordonnée, et l'orateur adjoint au comité tfinstruciion publique.

La discussion n'eut pas d'autre résultat à cette

époque. Elle fut brusquement Interrompue par une réflexion cle MAR.AT qui avoit à entretenir la convention d'objets plus importans.

« Quelque brillans, dit l'orateur , que soient » les discpurs que l'on nous débite ici sur celte » matière , ils doivent céder la ptace à des inté- » rets plus urgens. Vous ressemblez à un général » qui s'amuseroit à planter des arbres pour nour- » rir de leurs fruits des soldats qui mourroient » de faim. Je demande que l'assemblée ordonne » l'impression de ces discours pour s'occuper » d'objets plus importans. »

Il étoit difficile de résister à la sagesse d'un pareil avis. Aussi fut-il adopté, et la discussion de la matière ajournée. Il n'en fut plus question qu'après que la convention eut donné à la France la .constitution de 1790.

Peuxièmç e'pôque de l'an Ier de la re'publique, depuis le 24 juijft

jusqu'au 22 septembre 1793. Plan de LakaNal combattu par

Coupé et par Lêquinjo. Plans de Lepelletier , de Robers-

• riERRE , dé Léonard-Bourdon. Leur discussion. Plan de

j Lakanal reproduit , et sa discussion ajournée.

| La constitution , dite de g3, fut achevée le 23 juin , lue dans la séance du 24, et envoyée à kt

(46) sanction du souverain qui devoit l'accepter dans les assemblées primaires.

Le dernier article de cet acte portoit : « La » constitution garantit à tous les Français une » instruction commune , les secours publics , le » droit de pétition , le droit de se réunir en so- » ciété populaire, la jouissance de tous les droits » de l'homme. »

Un décret rendu le 26, sur la proposition de Barrère, en exécution de cet article, portoit: « Le » plan d'instruction publique sera discuté chaque * jour. »

Le même jour Lakanat, organe du comité d'instruction publique, présenta à la convention un plan d'éducation dont voici les principales dispositions :

« L'éducation que la nation donne est intellec- $ tuelle, physique, morale, et industrielle.

n Les garçons sont élevés surtout aux exercices » militaires.

* Les filles surtout sont instruites à coudre et » à tricoter. »

Cela n'étoit pas fort neuf; mais ce qui l'étoit

beaucoup, c'étoient les fêtes communales et les

fêtes nationales que l'auteur créoit en grand

nombre. Pour les célébrer, il élevoit un nombre

prodigieux de théâtres.

.(47) Il devoit y en avoir un au moins par canton;

les hommes dévoient s'y exercer à la danse , et et lesfemmes^jr instruire à la danse. La liberté de renseignement étoit établie par la disposition expresse de l'art. XLI.

<c La loi ne peut porter atteinte , dit cet article , » au droit qu ont le* citoyens d'ouvrir des cours » et écoles particulières et libres 3 sur toutes les » parties de l'instruction, et de les diriger comme 3 bon leur semble. » ■ 5|

Ce sécoles libres étoient seulement soumises « à » la surveillance des bureaux d'inspection et )> d'une commission centrale, »

N'oublions pas l'article qui décoroit chaque instituteur d'une médaille a avec cette inscrip- % tion : Celui qui instruit est un second père. » Ce plan, discuté dans la séance du 2 juillet, fut fortement combattu par Coupe, de l'Oise , comme tendant à former une congrégation nouvelle* L'orateur y en substitua un de sa façon dont l'impression fut ordonnée.

LEQUiNro n'approuva pas non plus le plan du comité, (c Ce plan 5 dit-il, ne s'applique qu'à la a génération présente , tandis qu'il pouvoit em- » brasser encore les générations futures. Il seroit » d'abord utile d'instituer un comité philosophie m que chargé de rédiger chaque jour un journa[ ^ capable d'éclairer le peuple simple des cam-

:> pagnes; ce journal, simple et précis, deviendra » le centre desiumières, et ies répandra en moins » de deux ans sur toute la surface de la répu- ;» blique. Il faut enfin démontrer que l'égalité » n'est point un vain nom, et que le cultivateur » laborieux vaut au moins le citadin qui le mé- }> prise. »

L'orateur proposoît à son tour un plan d'éducation. Il réduisoit les degrés d'instruction à deux , et les fêtes nationales à sept. Il supprimoit les fêtes communales.

L'impression en fut également ordonnée.

Le plan leplus curieux produit à cette époque est celui de Michel Lepèlletier. D'après ce plan aussi vaste que simple , « tous les enfans depuis l'âge » de cinq ans jusqu'à douze , pour les garçons , *> et jusqu'à onze pour les filles, dévoient être élejp vés en commun aux dépens de la république , » sous la sainte loi de V égalité, »

C'est ici qu'on ne peut s'empêcher d'admirer les progrès des lumières , et l'un des plus beaux résultats de la perfectibilité.

En 1791, le plan d'éducation de l'assemblée constituante ne s'éîendoit qu'aux garçons, et leur éducation ne devoit commencer qu'à sept ans.

En 1792, le pian de l'assemblée législative sefer JU aux deux sexes, et les admit à six 'ans dans

les écoles , partagées en plusieurs degrés d'ensei« gnement.

En t 798, Lepelletter réduit l'enseignement

à un seul degré. Il ouvre les mêmes écoles à tous

les enfans des deux sexes , qu'il y admet dès l'âge

de cinq ans, pour être élevés en commun aux

frais de la république.

Des Idées si libérales , en faveur de tous les enfans des deux sexes, ne dévoient pas rencontrer d'obstacles dans l'exécution. Une faut pas croire, par exemple, que la difficulté de loger tant d'enfans embarrassât le génie vaste de Le pelletier.; Il y destinoit les vieilles citadelles de la féodalité, et voyoit dans cette destination le double avantage d'atteindre le but qu'il se proposoit, et celui de « faire sortir des mains de simples ci- 3> toyens des palais qui offensoient V œil sévère dé » légalité. »

Un pian si simple annonce que Michel Lepelletier faisoit entrer la science pour peu de chose dans l'éducation. Ce n'éîoit plus cette hiérarchie de connoissances physiques et mathématiques, dont Condorcet nourrissoit ses élèves, en les conduisant depuis X école primaire jusqu'à la société nationale des sciences et arts. A la place de la science, Lepelletier mettoit le travail des mainsi

(Sa)

Les garçons, de préférence, dévoient être exer* ces à travailler la terre ? employés dans les manufactures, ou conduits sur les grandes routes , pourj ramasser des cailloux.

Le plan de Michel Lepelletier n'éloït pas seulement conforme aux lois de la sainte égalité , il se recommandoit encore par de grands principes de philanthropie. Des hôpitaux dévoient être placés à côté des maisons d'éducation , ou même y être réunis (suivant les localités); et « les enfans » dévoient 5 chacun à leur tour, être employés >> au service et assistance des vieillards et des in- » firmes. »

Ici , qui ne seroit tenté de s'écrier \ Saint Lepelletier, priez pour nous ! Mais on sait que Lepelletier n'aspiroit à rien moins qu'aux honneurs de l'apothéose chrétienne. L'un des articles de son plan d'éducation étoit : «qu'il ne fut pas parlé à 3> l'enfant de religion. » C'étoit cependant plutôt un vœu pour l'avenir qu'une disposition bien arrêtée pour le moment présent, dont il vouloit ménager les préjugés. 11 étoitsur ce point plus tolérant que Condorcet.

Tel est le plan d'éducation le plus mémorable de cette époque. Curieux en lui-même, il devint célèbre par la fin tragique deson auteur ? qui

mourut avant d'avoir pu le présenter à la convention (i).

Le plan de Lepelletier fut dès-lors considéré f non plus comme l'ouvrage d'un simple mortel , mais comme l'inspiration d'un martyr de la liberté. Une foule de ses collègues ambitionnèrent l'honneur de l'offrir à la vénération de la France ; mais cet honneur fut cédé a l'orateur le plus puissant de {assemblée: ce fut RoBERSPiERRE qui le présenta à la convention, dans la séancedu 'i 3 juillet:

ce Avec la mémoire de ses vertus, dit*il, Michel » Lepelletier a légué à sa patrie un plan d edu* » cation que le génie de l'humanité semble avoir » tracé.

» En l'écoutant, vous sentirez plus douloureux » sèment la grandeur de la perte que vous avez* » faite, et l'univers aura une preuve de plus que » les plus implacables ennemis des rois.... sont les » plus tendres amis de Inhumanité. »

Après avoir jeté ces fleurs sur la tombe de Lepelletier, Roberspierre fit lecture de son plan d'éducation à l'assemblée , qui l'écoula pendant quatre heures.

(i) Le 21 janvier, le garde-du-corps Paris ayant rencontre Lepelletier, lui demanda s'il avoit voté la mort de Louis XVI } et, sur sa réponse affirmative > tui plongea son épée dans \e corps , et le laissa mort*

Quelques jours après (i), Robèrspîerre présenta un projet de décret calqué sur le plan de JLepelletier.

Plusieurs orateurs parlèrent sur ce projet.

Grégoire , en rendant hommage à la mémoire de Lepelletier et à plusieurs de ses vues sur l'éducation commune, ne vouloit pas quelle £ût forcée.

« Je rends, dit-il, un juste hommage à ce 3> martyr de la liberté, dont la mémoire sera à » jamais chère aux Français; il est dans son ou- » vrage plusieurs vues sublimes auxquelles la » nation imprimera sans doute le sceau de l'ap- » probation. Avec lui, avec vous, j'adopte une » éducation commune; mais j'en excepte le projet » de rassembler à demeure les enfans dans des » maisons nationales. »

Léonard-Bourdon (2), au nom du comité d'instruction publique, présenta, sur ce même plan, quelques modifications d'après lesquelles « tous les enfans, depuis 1 âge de sept ans jusqu'à » quatorze, dévoient être élevés, aux frais de la » république, dans des maisons d'égalité. »

En cas de résistance de la part des parens, l'é- c

(1) Le a5 juillet.

(a) Séance du ier août

ducation de leurs enfans devoit être surveillée: et; sî l'on découvrent qu'ils étoîent élevés dans des principes contraires à la liberté et à légalité , il en étoit dressé procès - verbal , et les enfans étoient envoyés dans les maisons d'égalité.

La discussion fut reprise le i3 août; Roberspierre et Danton parlèrent tour à tour.

« L'imagination, dit le premier, pose les » bornes du possible et de l'impossible; mais » quand on a le courage de bien faire, il faut y> franchir ces bornes.... Je vois, d'un côté, la » classe des riches qui repousse cette loi; de 3> l'autre, le peuple qui la demande. Je n'hésite » plus, elle doit être adoptée. »

DANTON combattit la plus forte objection opposée au plan de Lepelletier , celle qu'on tiroit des finances nécessaires pour l'exécution. « C'est à » vous, dit il, républicains célèbres, que j'en ap« » pel'e. Mettez-y tout le feu de votre imagination, » toute l'énergie de votre caractère. C'est le peuple » qu'il faut doter de l'éducation nationale. »

Danton se résuma en demandant qu'on décrétât « des établissemens nationaux où les enfans » seroient instruits, nourris et logés gratuitement, » et des classes où les citoyens qui voudroient 3) garder leurs enfans chez eux, pourroieat les v envoyer s'instruire» »

Cet avis fut adopté sauf rédaction. On voîfc qu'il étoit conçu en des termes trop vagues et trop généraux pour mettre fin à la discussion: elle fut reprise un mois après. Lakanal, saisissant un moment favorable, fit décréter trois degrés d'instruction en trois articles, le troisième portant suppression « sur toute la surface de la république, des v collèges et des facultés de théologie, demédecine, » des arts et de droit. » (Décret du 1 5 septembre?)

Ce décret donna lieu le lendemain à une vive réclamation de la part de Couppe (de l'Oise ) , qui en demanda Je rapport.

Couppe fut appuyé par Chabot.

<c Ce décret, dit l'orateur, tend à ressusciter y» tous les abus de l'ancien régime, et à ériger 3) l'aristocratie des savans. Il tient au plan des » Brissotins, qui vouloicnt aussi élever la domï- :» nation philosophique, quand nous voulions la » démocratie des sans-culottes et du bon sens, » Il faut que l'importante question de savoir si » l'on établira trois degrés d'instruction soit plus » solennellement discutée. Rappelez-vous, con- :» clut-il 5 que vous avez rejeté le plan de M. de v Condorcel, parce qu'il étoit trop scientifique*» PRIEUR (de la Marne) fit sentir combien « il étoit nécessaire d'arracher la génération préii 3ente aux préjugés des vieilles écoles, et de lui

( 55 ) y> donner une éducation toute républicaine. » Il demanda que ce décret fut renvoyé à la commission pour être perfectionné.

Fabre d'EglantinE observa qu'avant de décréter de nouveaux étahlissemens d'instruction 3 il falloit déterminer ce qu'on devoit enseigner , faire de nouveaux livres, créer de nouveaux maîtres*. Il demanda le rapport des « deux premiers )) articles, et le maintien du troisième, qui » anéantissoit les académies et les facultés, récep- )) tacles de préjugés. »

FoURCROY pensa qu'on ne pouvoit laisser plus long-temps exister les coilége où l'instruction et oit souvent en opposition avec les mœurs nouvelles. Il demanda le renvoi à la commission.

BazirE dit : « Vous êtes tous convenus dans plus *> d'une occasion , que c'est la philosophie qui a » fait la révolution ; il n'est pas moins certain que » ce sont les hautes sciences seules qui peuvent a consolider rétablissement de la république....»

L'orateur s'opposa au rapport du décret, mais il consentit à l'ajournement, qui fut prononcé.

La discussion n'eut pas d'autre résultat.

Les six membres de la commission étant partagés d'avis ,1a convention leur en adjoignit trois nouveaux Guyton-Morveaux, Edms-Pktit et Homme. (Voyez le Moniteur du i>8 septembre 1793.)