PIECES JUSTIFICATIVES

Motifs de la loi relative à la formation ffun corps enseignant , sous le nom d'Université impériale, présentée au corps législatif, le 6 mai 1806, parles conseillers d'Etat

FoURCROY, BEUGNOT et BÉRENGER.

Je ne viens point, Messieurs , vous soumettre un nouveau plan d'éducation, ni vous proposer de renverser ce qui a été fait depuis quelques années pour l'instruction publique. Le projet que sa majesté impériale et royale me charge de vous présenter, n'est que la substance et comme le prélude d'une loi plus complète qui doit vous être soumise dans une de vos sessions prochaines ; il n'a pas pour objet de détruire, mais de consolider les institutions nouvelles, d'en lier entre elles les diverses parties, d'en établir d'une manière invariable les rapports nécessaires avec l'administration générale.

La formation d'un corps enseignant su/ïîra pour atteindre à ce but, et ce seul principe, par la sanction solennelle qu'il recevra de vos suffrages , va devenir la base fondamentale sur laquelle doit reposer tout le système de l'éducation de la jeunesse. Permettez-moi de vous offrir 3. i

quelques considérations générales sur cette matière importante-, et, en comparant ce qu'étoit l'instruction en France, il y a vingt ans , à ce qu'elle est , à ce qu'elle sera dans le nouvel ordre de choses, vous reconnoîtrez l'esprit d'un gouvernement qui , obligé d'étendre à la fois ses soins bienfaisans sur tous les points de l'édifice Social, ébranlés ou détruits par les secousses révolutionnaires , se bâte d'en soutenir et d'en raffermir les parties foibles et chancelantes ; répare, en l'améliorant, ce qui n'étoit qu'endommagé : reconstruit sur un plan plus vaste ce qui n'avoit pu échapper à la destruction , et donne au tout cet ensemble qui seul peut lui assurer une existence durable.

Vous me pardonnerez , Messieurs, si , conduit , par la nature même de la question qui va m'occuper, à vous entretenir quelques instans d'un sujet aussi rebattu que celui de l'éducation, il m'arrive de rappeler des vérités triviales , quoique trop souvent méconnues , d'invoquer des principes qui ne devroient être nouveaux pour personne, et qui ne le sont pas surtout pour la sage assemblée à laquelle je m'adresse. Mais le plus bel éloge qu'on puisse faire d'une loi est de montrer que les bases sttr lesquelles elle s'appuie §ont des vérités de tous les temps -, et en vous développant ce que le gouvernement a fait et se propos* de faire pour l'instruction publique, je

m'applaudis de n'avoir en quelque sorte à vous offrir que le résumé de ce qui a été écrit de plus incontestable sur cette matière.

Peut-être aussi ce détail, que l'on pourroit trouver superflu si je le donnois avec la prétention d'éclairer des législateurs , paroitra-t-il , considéré sous un autre point de vue , une réfutation solennelle et victorieuse des calomnies que la malveillance et l'intérêt publient tous les jours contre le système d'éducation adopté par le gouvernement. On verra ce qu'il faut penser des reproches qu'on adresse à nos lycées , et s'il est vrai , comme certaines gens voudroient le faire croire , que ces établissemens ne soient propres qu'à former une seule classe de citoyens ; tandis que les élèves qui y sont admis , grâce à la munificence et à la sage prévoyance de l'Etat , ont tous les moyens d'acquérir les connoissances nécessaires pour suivre une carrière quelconque, pour arriver aux fonctions les plus importantes , soit dans le militaire, soit dans le civil.

L'éducation qui , parmi les peuplades sau> vages , se borne , à peu de choses près , à favo« riser le développement des forces physiques , a * chez les nations civilisées , un but et d'une tout autre importance et bien plus difficile à atteindre 7 celui de faire parcourir a l'enfance de l'homme les mêmes périodes qu'a parcourues l'enfance des peuples; de le conduire, comme par en^

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chanteraient, et en quelques années, au point où la société n'est parvenue qu'après une longue suite de siècles; enfin, de lui abréger à la fois et de lui faciliter la route par tous les moyens que leslettres, les sciences, les arts, ont mis ànotre disposition. C'est le sage emploi de ces moyens, -qui , sans épuiser cette plante nouvelle, peut lui donner une maturité précoce; qui, sans surcharger cette jeune tète, peut l'enrichir des trésors d'une vieille expérience.

Si l'Europe est enfin sortie de cet état de barbarie et d'abrutissement où elle fut si long-temps plongée, à qui en est-elle redevable, sinon aux grands écrivains de l'Italie et de la Grèce, les plus précieux et presque les seuls restes de l'antiquité qui soient échappés aux naufrages des temps. C'est l'étude de ces génies immortels qui a dissipé la rouille épaisse dont nos esprits étoient couverts, qui leur a inspiré le sentiment du beau dans tous les genres , leur a donné cette élévation qui seule rend capable des grandes choses, les a dirigés vers les connoissances les plus utiles , les a mis sur la voie des découvertes les plus sublimes.

Qui pourroit nier Tinfluenoe des lettres ou méconnoître leurs bienfaits? Ah ! sans doute, cet excès d'aveuglement et d'ingratitude, qui seroit un présage certain du retour à la barbarie , n'entrera jamais dans l'esprit des Français; auxquels

plus qu'à tous les autres peuples semblent être dévolues , comme par droit d'héritage , ces richesses de la littérature antique , et qui seuls ont naturalisé parmi eux cette délicatesse et cette pureté de goût qui rappellent les beaux siècles d'Athènes et de Rome.

Cette prééminence que nous obtenons dans tout ce qui tient à l'esprit et au goût , et qu1 n'est pas même contestée par nos rivaux , nous la devons peut-être à une cause bien glorieuse , à ce que le sang français n'a point, depuis quatorze siècles, été altéré par le mélange d'un sang étranger. Les Sarrazins n'ont paru sur notre territoire que pour l'illustrer par une défaite éclatante. Les Normands , malgré la foiblesse des successeurs de Charlemagne , ont inutilement assiégé Paris, et il semble que nous ne leur ayons permis de s'établir sur notre territoire que pour les envoyer conquérir l'Angleterre. L'Anglais lui-même, que la trahison d'une femme avoit introduit dans le cœur du royaume, en fut bientôt chassé par le bras d'une femme; en sorte qu'il seroit difficile de dire s'il est plus honteux pour lui d'être entré en France que d'en être sorti.

Les Francs , qui durent la conquête des Gaules plutôt à leur courage qu'à leur nombre , prirent les mœurs des vaincus , qui , depuis Jules-César, avoient adopté celles des Romains,

Ce sont eux qui nous ont donné nos usages, nos lois, notre langue. Notre littérature est formée sur la leur et sur celle des Grecs , dont nous avons emprunté aussi une foule de mots , et surtout les termes de sciences et d'arts. On ne peut donc révoquer en doute que l'étude des langues anciennes ne soit , chez les modernes, et spécialement chez les Français , la clef des autres couiioissa nces.

La nécessité d'étudier les langues anciennes et les auteurs classiques a été consacrée par le gouvernement dans toutes les lois sur l'instruction publique. Mais, parce qu il a reconnu que le temps qu'on donnoit dans Ips universités à l'étude des sciences é toit insuffisant, ou au moins mal employé -, parce qu'il a pris les moyens de remédier h cet abus , on s'est hâté de publier que , dans les lycées , on s'occupoit presqu'exclusivement des mathématiques , et qu'on y négjigcoit les lettres. Il est temps d'éclairer l'opinion, et d'avertir enfin les pères de faniilie qu'on leur en impose quand on leur dit que l'étude des mathématiques est exclusive dans les lycées, ou même quelle y nuit à celle des langues. On abuse également de leur crédulité, quand on cherche à leur persuader que ces établissemens ont uniquement pour but de faire des hommes de guerre. Si une partie des formes militaires a été introduite dans les lycées, c?csf qu'on a reconnu

combien ces formes étoient favorables à Tordre, sans lequel il n'y a point de bonnes études. On a aussi pensé que les exercices militaires, employés sobrement et dans les dernières années de l'éducation , auroient le double avantage et de développer les forces des élèves , et de les accoutumer au port et au maniement des armes , ce qui abrège leur travail et accélère leur avancement lorsque la loi de la conscription les appelle au service de l'Etat.

De même , le gouvernement a jugé que l'étude des sciences mathématiques et physiques étoit le complément de toute éducation libérale , soit parce que ces connoissances sont d'une utilité immédiate dans beaucoup de conditions de la vie , soit parce qu'elles étendent la sphère des idées , et qu'elles donnent la clef d'une foule de phénomènes que nous offrent à chaque pas la nature et la société, et dont il est honteux de ne pouvoir se rendre compte.

Il faut pourtant l'avouer , ces imputations qu'on s'est plu surtout à diriger contre les lycées , au moment où ils commençoient à s'établir, perdent beaucoup de leur crédit aujourd'hui qui* la plupart de ces écoles sont dans la situation la plus florissante, et que des succès publics dans tous les genres d'instruction ferment la bouche à leurs détracteurs. Mais il est une espèce d'incrédules que l'évidence même ne peut pas cou-

vaincre , parce qu'ils ont intérêt à ne pas croire ce dont vous leur offrez la preuve. Tels sont ceux qui, sans mission et sans talens , se sont accoutumés à exploiter l'éducation de la jeunesse comme une propriété exclusive, et, craignant une concurrence dangereuse et une comparaison qui mettroitleur nullité au grand jour, regardent comme des ennemis personnels tous ceux qui courent la même carrière. Les lycées sont principalement en butte à leur haine et à leurs calomnies. Quand ils ne peuvent pas les attaquer sous le rapport de l'instruction, ils se rejettent sur la religion et sur les mœurs.

Aies en croire, ces deux bases fondamentales de l'éducation de la jeunesse sont comptées pour rien dans les écoles nouvelles. Tous les reproches qu'on peut faire , dans ce genre, aux institutions révolutionnaires qui sacrifièrent plus ou moins au délire du moment , il§ les accumulent poulies adresser aux lycées. Heureusement le gouvernement a pris soin de leur répondre d'avance. Qu'ils ouvrent la loi sur les lycées , et ils verront que les devoirs religieux y sont prescrits d'une manière spéciale -, que les exercices religieux , recommandés par les réglemens, sont confiés aux soins d'un aumônier attaché à chacun de ces étabîissemens -, ils verront quelles précautions ont été prises, quelle surveillance établie pour écarter de la jeunesse tout ce ^ui

pourrait tendre à corrompre ses mœurs , dont l'ordre et la discipline sont là , plus que partout ailleurs , une sûre garantie. On peut même assurer que, sous ces deux rapports , les lycées n'ont rien à envier aux anciens collèges, puisque ce qui, dans ces derniers, étoit, en grande partie, à la disposition des chefs, et pouvoit recevoir plus ou moins d'extension de leur volonté particulière, est, dans les premiers, déterminé expressément par la loi qui en a réglé la discipline. Les bases de l'éducation étant bien déterminées, si on ne l'envisageoil que par rapport à l'individu qui la reçoit, le gouvernement pourrait l'abandonner à la sollicitude paternelle, et n'en faire que l'objet d'une surveillance générale. Mais il est un autre point de vue sous lequel elle doit être considérée. C'est à elle qu'il appartient de former les fonctionnaires publics, c'està-dire les hommes dont la capacité et les lumières constituent la force des Etats , et dont les opinions influent d'une manière si puissante, soit en bien , soit en mal , sur toutes les classes de la société avec lesquelles ils sont continuellement en contact-, et, parles fonctionnaires publics, je n'entends pas seulement ceux auxquels le gouvernement a délégué une partie de ses pouvoirs, qui occupent les places administratives , ou qui siègent dans les tribunaux-, j'entends aussi toutes les personnes revêtues d'un caractère public ? Iqs

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ministres des cultes chargés du dépôt auguste de la religion, les avocats qui interprètent les lois , les notaires qui rédigent les volontés des citoyens, les instituteurs de la jeunesse auxquels l'Etat confie ses plus chères espérances.

L'éducation de tels hommes pourroit-elle être totalement abandonnée à l'insouciance ou aux caprices des particuliers? Le gouvernement, qui connoit la nature et l'étendue des besoins de l'Etat, n'est-il pas dans l'obligation de préparer d'avance les nessorts les plus importans du corps politique? N'est-il pas personnellement responsable des fonctionnaires qu'il admet au partage de l'autorité qui lui est confiée pour le bonheur du peuple ? Et comment pourroi t-il en répondre , s'il étoït étranger à leur éducation , à leurs mœurs , à leurs connoissances , à leurs principes , et si, sur des points aussi importans, et qui peuvent seuls éclairer son choix , il étoit réduit à s'en rapporter à des épreuves toujours insuffisantes , ou à des informations si souvent trompeuses ?

Ainsi j Messieurs , le gouvernement n'exerce pas seulement un droit, il remplit encore un devoir sacré quand il intervient dans l'éducation de la jeunesse; mais c'est en vain qu'il marqueroit la route qu'on doit suivre , s'il ne rendoit encore cette route praticable et même facile-, si, en ouvrant la carrière, il ne donnoit en

même temps les moyens de la parcourir et d'arriver au but. Le premier, le plus immancfuablc de ces moj'ens n'est-il pas l'établissement d'écoles où la capacité des maîtres et la bonté de leur méthode soient sans cesse garanties par la publicité même des leçons , par le degré d'instruction dont ils auront dû faire preuve pour être déclarés capables de communiquer l'instruction i> leurs élèves, par les examens qu'ils auront subis avant d'obtenir le droit d'examiner les autres? Ces écoles, soutenues par la protection spéciale et placées sous la surveillance immédiate dn gouvernement, seront et indépendantes du car price des hommes, et à l'abri du danger des systèmes et des fausses doctrines. Ces avantages sont tellement incontestables , qu'on voit tous les jours s'accroître le nombre des élèves qui suivent les écoles publiques , et qu'il n'est presque point de parens , parmi ceux qui ont reçu eux-mêmes de l'éducation, qui ne placent leurs enfans , ou dans les lycées , ou dans les pensions qui suivent les lycées. Et ici } Messieurs , l'intérêt public es! entièrement d'accord avec l'intérêt particulier. De quelle importance n'est» il pas, en effet. pour le gouvernement de voir croître ef élever sous ses yeux ces jeunes plantes , l'espoir de la patrie*, de les réunir dans des -enceintes oit leur culture soit confiée à des mains habiles cl pures ; où le mode d'éducation , ittOffntolB «feu* !j9 niei!-

leur, joigne à cet avantage celui d'être uniforme pour tout l'empire ; de donner les mêmes connoissances, d'inculquer les mêmes principes à des individus qui doivent vivre dans la même société, ne faire, en quelque sorte, qu'un seul corps, n'avoir qu'un même esprit, et concourir au bien public par l'unanimité des sentimens et des efforts ?

Des considérations de cette importance sumroient pour faire donner la préférence à l'éducation publique sur l'éducation particulière; et quand bien même on accorderoit que celle-ci peut, dans certains cas , avoir des résultats avantageux, une telle question, qui peut intéresser quelques pères de famille, mérite à peine d'être agitée devant des hommes éclairés. Combien, eu effet, trouvera-t-on de pères qui puissent faire pour leurs enfans les frais d'une telle éducation? Combien d'instituteurs pourront-ils s'y adonner? Et, pour ne point faire mention du foible résultat qu'ont toujours obtenu les essais de ce genre , ce mode ne présente-t-il pas l'inconvénient très-grave d'occuper un homme tout entier à l'instruction d'un seul enfant? Je n'envisage ici que sous le rapport politique cette question que Quintilien et Rollin ont discutée dans le plus grand détail , et je ne développerai pas les motifs qui les ont décidés en faveur de l'éducation publique. Je ne parle ni de l'émulation qui ne

peut exister que dans les grands établissemens ; ni de l'avantage d'accoutumer les jeunes élèves à une vie régulière j avantage si précieux et pour la santé et pour les mœurs-, ni de la publicité des leçons et des concours qui donne la juste mesure du travail et du talent; ni de ces amitiés que l'on contracte dans les collèges , et qui sont souvent si utiles lorsqu'on en est sorti -, ni enfin du talent que déploie toujours un maître en raison du nombre de ses auditeurs.

Ce premier point décidé , faut-il abandonner exclusivement la jeunesse à ceux qui rélèvent par spéculation , ou , si l'on veut , par goût et par zèle, mais indépendamment de la surveillance plus ou moins immédiate du gouvernement? Doit-on s'en reposer uniquement sur des hommes qui peuvent , par mille motifs , s'écarter de la marche que l'Etat juge la plus utile, et qu'il a intérêt de voir généralement suivie? Non, Messieurs; il est de la plus grande importance qu'il y ait des maisons publiques où l'on, s'attache scrupuleusement à la méthode consacrée par l'expérience , et qui servent de modèle et de type aux établissemens particuliers.

Je dirai plus, et ici j'en appelle à tous ceux qui ont étudié dans les établissemens anciens. Il St démontré presque impossible qu'il y ait des études bonnes et complètes ailleurs que dans les grandes maisons d'éducation , telles qu'étoient

autrefois les collèges, et que sont aujourd'hui les lycées et plusieurs collèges ou écoles secondaires communales. La raison en est évidente : les enfans pouvant rester dix ans , c'est-à-dire depuis huit ans jusqu'à dix-huit, dans une maison d'éducation, il faut qu'il y ait dans un établissement complet autant de professeurs , autant de répétiteurs particuliers que de cours, c'est-àdire qu'une maison complète auroit besoin d'environ vingt personnes , tant répétiteurs que maîtres attachés à l'instruction. Mais qu'arrivet-il dans les maisons qui ne sont pas assez nombreuses pour soutenir les frais qu'exige ce nombre de maîtres , et qui ne sont pas à portée de suivre un lycée ? Les mêmes maîtres font à la fois plusieurs classes , et servent en même temps de professeurs et de répétiteurs. On sent que la fatigue et l'ennui qu'entraîne une tâche aussi pénible, a pour résultat infaillible de dégoûter bientôt celui qui la remplit \ aussi ne se présente* t-il, le plus souvent, pour occuper de telles places, que des gens qui sont loin d'avoir et le courage et le talent qu'elles exigeroient, et que le besoin seul force à les accepter.

Toutefois l'inconvénient est bien plus grave encore-, le maître de pension qui, nécessairement réduit à une certaine quantité d'élèves , les reçoit pourtant de tous les âges , et par conséquent les admet à divers degrés d'instruction t

est très-borné par ses moyens pour le nombre des collaborateurs qu'il peut réunir. Les huit ou dix classes dont il auroit besoin , sont réduites à trois ou quatre, presque toujours trop fortes ou trop foibles pour les élèves qui y sont répartis. Il faut bien alors que leur esprit s'étende ou se rétrécisse , suivant le degré d'instruction qui leur est offert par une espèce de supplice analogue à celui qu'avoit inventé le brigand Procuste.

Je sais, et j'ai été à portée devoir, que quelques instituteurs , par leur zèle , par leurs connoissances , et surtout par l'état florissant de leur maison, qui leur permettoit de choisir et de multiplier leurs collaborateurs , ont obvié à une partie de ces inconvéniens. Je dois même tendre justice à un assez grand nombre de chefs d'écoles secondaires et de la capitale et des départemens , et publier qu'ils n'ont négligé aucun moyen de remplir, autant qu'il étoit en eux, la lacune qui s'est trouvée dans l'éducation -, mais je dois dire en même temps que ce sont ceux-là même qui , sentant et avouant l'insuffisance de leurs efforts, ont le plus applaudi à l'établissement des lycées , et se sont empressés d'y envoyer leurs élèves externes, de même qu'autrefois les meilleures pensions de Paris, celles qui avoient le titre de pensions de l'Université , envoyoient aux collèges tous ceux de leurs écoliers qui étoient en état d'en suivre les classes. Un ne connoissoit

alors de véritable éducation que celle qui étoiC donnée ou dans les collèges , ou dans les élablissemens qui y étoient attachés. Alors le charlatanisme ne pouvoit pas abuser de l'ignorance des parenspar des programmes emphatiquement ridicules, et par des exercices où le maître qui interroge s'est d'avance concerté avec l'élève qui répond, et par des distributions dont tout le monde sort content, parce que le nombre des couronnes égale au moins celui des rivaux. On peut croire, en général, que, si Ton en excepte les pensions auxquelles leur éloignement ne permet pas de suivre les lycées J tous les établissemens qui refusent d'envoyer leurs élèves aux lycées, n'en agissent ordinairement ainsi que par le sentiment de la foiblesse de leurs études, dont ils craignent que la publicité des* concours ne trahisse le secret.

Ceux qui disent tant de mal du mode actuel d'instruction peuvent-ils donc ignorer que la méthode adoptée par les lycées se rapproche beaucoup de Celle que suivoit avec tant de succès l'Université de Paris pour l'enseignement des langues anciennes , telle , à peu de choses près, qu'elle existoit il y a vingt ans, et telle surtout que l'a développée , en l'améliorant encore, le sage Rollin, dans son excellent Traité des Etudes ? Mais , comme s'en plaint Rollin lui-même, dans nos anciens collèges 7 on ne

s'occupoit pas assez de la langue et Je la litlé^ rature françaises. L'étude de l'histoire et de la géographie y étoit souvent négligée. Enfin, le dessin et les langues modernes réclamoient le droit d'être admis dans l'éducatkm. D'un autre côté, le temps consacré aux sciences, sous le nom de philosophie , auroit été à peu près suffisant, s'il eût été mieux employé. Mais là, la logique et la métaphysique en consumoient la plus grande partie. L'étude des mathématiques y étoit beaucoup plus rapide , celle de la physique trop superficielle, celle de l'histoire naturelle absolument nulle. Ainsi les lycées , aux avantages qu'offroit l'Université pour l'étude des langues anciennes, unissent ce qu'elle laissoit à désirer sous le rapport du dessin , des langues modernes , de la géographie , de l'histoire , et surtout des sciences mathématiques et physiques. Une sage distribution du temps, l'emploi de bonnes méthodes, et, avant tout, le zèle et la capacité des maîtres, fournissent aux élèves les moyens de s'occuper, pendant le cours de leurs études, de ces diverses branches de connoissances, dontles unes peuvent se donner concurremment, et les autres successivement. Le temps consacré à l'éducation n'y sera point abrégé , afin que les élèves dont l'esprit est plus lent à se développer , puissent se mettre au niveau des esprits plus prompts et plus pénétrans -, ceux-ci, 3. 2,

après avoir rempli leur tâche, pourront se livrer à des études accessoires , telles que celles que nous venons d'indiquer, et l'activité de leur esprit y trouvera un aliment utile.

L'Université de Paris n'avoit aucune autorité, n'exerçoit aucune influence directe sur les autres universités ou établisseraens d'instruction publique de l'empire. Ce n'étoit même qu'à Paris où l'on pût dire qu'il existoit un système complet d'éducation, et c'étoit une des principales causes de la supériorité des études de la capitale. Les autres corporations s'éloignoient plus ou moins de sa méthode, et n'avoient entre elles aucun rapport , aucune communication. Comme elles ne dépendoient pas d'une même autorité, ne convergeoient pas à un même point, leur méthode étoit partout différente , et le gouvernement n'avoit aucun moyen direct de s'assurer de leurs succès , de diriger leur marche , de réprimer leurs écarts.

Tous ces inconvéniens disparoîtront par le projet dont je dois vous exposer les motifs. L'instruction deviendra partout uniforme et complète. Les abus qui pourroient s'y introduire seront bientôt connus et redressés. Et c'est surtout ici, Messieurs, que l'on sent l'avantage qui doit résulter de la création d'un corps enseignant pour tout l'empire. Il est aisé de prévoir alors toute l'influence qu'il va exercer

stlr les écoles , et l'émulation générale qu'il va exciter entre les maîtres , et l'uniformité d'études comme de principes qui résultera de son

organisation,

Le premier article du projet porte formation d'un corps ou Université impériale, chargé de l'enseignement public et de l'éducation de la jeunesse dans tout l'empire.

Ce mot formation indique que les élément qui doivent composer ce corps existent, et qu'il ne s'agit plus que de les réunir et de les organiser. Que les fonctionnaires et professeurs actuels des lycées et des autres etablissemens d'instruction publique ne conçoivent doncaucune inquiétude sur leur sort. La loi qui est soumise à votre sanction , les mesures et les institutions qui en seront le développement et la conséquence, tout tend à améliorer et à consolider l'existence de ceux qui consacrent leurs soins à l'éducation. Entrés les premiers dans la carrière, ils ont déjà fait leurs preuves-, ils ont à la reconnoissance publique des titres qui ne peuvent que s'accroître. Le zèle et la capacité dont ils continueront de faire preuve dans l'exercice de leurs fonctions, leur donneront des droits incontestables à en obtenir de plus importantes. Mais la considération dont on entoure ces places , et la perspective qui leur est ouverte, eu augmentant le nombre des prétendans , donnera le droit d'exiger davantage. ?.,

Les emplois seront ou donnés au concours , ou accordés à ceux qui auront fait preuve de capacité, et obtenu des grades tà la suite d'examens. On rétablira l'institution utile des agrégés au professorat , et on la rendra plus complète, en fournissant aux jeunes élèves qui se destineront à l'enseignement les moyens de terminer leurs études, et de perfectionner leurs connoisgances en les dirigeant vers 'Fart d'enseigner.

Parmi les fonctionnaires des lycées qui se seront le plus distingués dans l'administration ou dans l'enseignement, seront choisis des inspecteurs ou des administrateurs -généraux de l'instruction publique. Chargés de visiter chaque année un certain nombre d'établisse*mens publics de l'Université impériale , ils en préviendront le relâchement, ils en connoîtront et en dénonceront les abus ; ils pourront en comparer les succès. Un conseil sera chargé de recueillir tout ce qui pourroit contribuer à l'amélioration des études, et de veiller sans cesse sur le sort et le succès des écoles.

Chaque division de l'Université aura son conseil qui , comme tribunal de discipline , sera le surveillant des mœurs et de la conduite régulière des maîtres et des élèves.

Cette institution , Messieurs , qui existoit dans l'Université de Paris, est encore plus destinée à prévenir les délits qu'à les punir. Si la con-

duite de ceux qui servent <le modèles aux autres" doit être irréprochable; s'il faut être pur pour veiller sur l'innocence, on ne sauroit douter que l'ordre et la régularité des maisons d'éducation , cette discipline à laquelle les maîtres eux-mêmes sont soumis, puisque, pour faire exécuter les réglemens , ils commencent par les observer-, le spectacie d'une jeunesse qui a continuellement les yeux ouverts sur les moindres actions de ses maîtres, et plus que tout cela le sentiment de- ses devoirs, ne soient presque toujours un frein suffisant pour celui qui seroit tenté de s'en affranchir, et ne rappellent sans cesse leurs engagemens à ceux qui seroient sur le point de les oublier. Mais si quelqu'un , par des fautes graves, par l'oubli fréquent de ses devoirs, par un scandale public , par des leçons immorales ou irréligieuses , pouvoit compromettre à la fois et l'innocence de la jeunesse qui lui est confiée , et l'honneur du corps dont il est membre , son délit seroit déféré devant le conseil de l'Université, qui , suivant la nature de ce délit, lui. adresseroit des avis ou des reproches , le suspendroit de ses fonctions , ou , en le rayant du tableau de l'Université , le rendroit inhabile à en remplir.

Mais, je le répète, il est à croire que rarement ce tribunal de discipline sera forcé de déployer son utile sévérité. Les places ne de-

vant être confiées qu'à des personnes de mœurs et de conduite irréprochables , on peut croire que les membres du corps enseignant prendront , pour conserver les emplois, les moyens qui leur ont servi à les obtenir, et que, leur intérêt se trouvant lié à leur devoir, ils donneront à leurs élèves l'exemple des vertus en même temps que les leçons de la science.

Ainsi seront liés, par des rapports immédiats , tous les établissemens d'instruction qui sont en èe moment isolés et indépendans les uns des autres. Ainsi seront réunis dans une seule corporation tous les hommes occupés du noble emploi d'instruire et d'élever la jeunesse. Des grades acquis par des examens seront exigés pour mériter les emplois -, et ils le seront dans un degré qui répondra à celui des fonctions auxquelles on voudra parvenir. Des statuts et des réglemens fixeront les devoirs des membres en général , et de chaque fonctionnaire en particulier.

Un chef muni d'une autorité suffisante et de pouvoirs viéterminés surveillera et dirigera toute la corporation, y maintiendra la discipline, et fera exécuter les réglemens avec la force et la sévérité qui seules peuvenl assurer les avantages et la durée du corps enseignant.

Ou doit se représenter la formation de ce corps comme îe couronnement de tout Téd^ice de

l'instruction publique, reconstruit depuis quatre ans sur les bases établies par la loi du 1 1 floréal an X : c'est en même temps la garantie la plus forte de sa stabilité.

Le second article de la loi prescrit aux universitaires des obligations civiles , temporaires et spéciales. Les mots civiles et temporaires indiquent assez la nature de ces fonctions , et qu'elles n'ont aucune connexité nécessaire avec les fonctions des cultes.

L'Université de Paris étoit une corporation civile. Elle admettoit indifféremment dans son sein et ceux qui étoient engagés dans les nœuds du mariage , et ceux qui étoient revêtus du caractère du sacerdoce, et ceux qui, sans aucun lien, sans aucun engagement, restoient célibataires pour vaquer librement à leurs fonctions. C'étoit à la foi^ la plus ancienne et la plus célèbre de toutes les institutions créées pour l'éducation de la jeunesse. Les justes reproches qu'on peut adresser à quelques parties de son système, et que je n'ai point dissimulés, n'étoient pas inhérens au fond même de sa méthode , et ces défauts ne pourront plus reparoitre dans nos nouvelles institutions.

On élèveroit à tort des doutes, on répandroit en vain des alarmes sur les obligations auxquelles devront être soumis les membres des Universités ou du Corps enseignant. Qui pourroit

croire qu'on voudroit imposer à ces membres d'autres devoirs que ceux qui peuvent assurer tout à la fois et la bonté de l'enseignement, et la pureté des mœurs , et l'ordre nécessaire dans une grande corporation? L'expérience montre que la subordination est la partie la plus foible des étabîissemens actuels d'instruction. Si îa culture des sciences et des lettres demande une certaine indépendance, la marche régulière des études et des maisons d'éducation ne peut subsister avec l'anarchie , et c'est uniquement pour maintenir les droits de chacun qu'on doit régler les devoirs de chaque place. Telle sera la base générale des obligations indiquées par l'article II de la loi>

En se proposant d'établir, sous le nom d'Université impériale, un grand corps qui, sous plusieurs rapports , pourra être comparé à l'ancienne Université de Paris , le gouvernement entend le constituer sur un plan plus vaste • il veut faire marcher également dans tout l'empire les diverses parties de l'instruction -, il veut y réunir à l'autorité d'une ancienne institution îa vigueur et le nerf d'un établissement nouveau -, il la veut non plus circonscrite, comme autrefois , dans les murs de la capitale, mais répandue sur toute la surface de l'empire, avant partout des points de contact et de comparaison, *oumise à l'influence générale d'une même adroi-

nistration , maintenue par une surveillance continuelle, pre'servée par les réglemens de la manie des innovations et des systèmes, mais aussi affranchie de cet esprit de routine qui repousse tout ce qui est bon, uniquement parce qu'il est nouveau. Revêtu d'une considération encore plus grande que celle dont il jouissoit, ce corps, qui verra ouvrir à ses membres une carrière sûre autant qu'honorable, où les emplois ne seront accordés qu'aux talens, et où les récompenses seront le prix des services, redoublera sans doute d'efforts et de zèle pour atteindre, pour surpasser la réputation des anciennes Universités.

Vous allez, Messieurs, poser vous-mêmes les fondemens de cet édifice dont le gouvernement a déjà rassemblé tous les matériaux. D'après le troisième article du projet, c'est dans la session de l'an 1810, qu'il vous soumettra l'organisation générale du corps enseignant, qui, avant d'être soumise à votre sanction , aura déjà commencé à recevoir celle de l'expérience.

Quant à moi, Messieurs, après avoir, pendant trente années, consacré à l'instruction publique le peu de lumières que l'étude et l'amour des lettres et des sciences m'ont permis d'acquérir, je m'applaudirai toute ma vie d'avoir concouru à réorganiser l'éducation et l'instruction publiques , d'après les vues du grand homme

qui, non content d'avoir illustré son siècle et fait le bonheur de ses contemporains, prépare de hautes destinées à la génération qui doit nous succéder.

Décret portant organisation générale de l Université.

Au Palais des Tuileries , le 17 mars 1808.

Napoléon, etc.

Vu la loi du 10 mai 1806, portant création d'un corps enseignant \

Notre Gonseil-d'Etat entendu.

Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

TITRE Ier. Organisation générale de V Université,

Art. icr. L'enseignement public, dans tout l'empire, est confié exclusivement à l'Université.

2. Aucune école, aucun établissement quelconque d'instruction ne peut être formé hors de l'Université impériale, et sans l'autorisation de sou chef.

3. Nul ne peut ouvrir d'école, ni enseigner publiquement, sans être membre de l'Univesité impériale , et gradué par l'une de ses facultés. Néanmoins l'instruction dans les séminaires dépend des archevêques ef. évêques, chacun dans son diocèse. Ils en nomment et révoquent les directeurs et professeurs. Us sont seulement tenus de se conformer aux réglemens pour les séminaires par nous approuvés.

4» L'Université impériale sera composée d'autant d'académies qu'il y a de cours d'appel.

5. Les écoles appartenant à chaque académie seront placées dans l'ordre suivant :

i ° . Les facultés pour les sciences approfondies, et la collation des grades-, i°. les lycées, pour les langues anciennes, l'histoire, la rhétorique, la logique, et les éiémens des sciences mathématiques et physiques j 3°. les collèges, écoles secondaires communales , pour les éiémens des langues anciennes et les premiers principes de l'histoire et des sciences; [\? . les institutions, écoles tenues par des instituteurs particuliers, où l'enseignement se rapproche de celui des collèges -, 5°. les pensions, pensionnats, appartenant à des maîtres particuliers, et consacrés à des études moins fortes que celles des institutions -, 6°. les petites écoles , écoles primaires, où l'on apprend à lire , à écrire , et les premières notions du calcul.

TITRE II. De la composition des facultés .

6. Il y aura dans l'Université impériale cinq ordres de facultés-, savoir: iQ. des facultés de théologie ; 2P. des facultés de droit-, 3P. des facultés de médecine -, 4°. des facultés des sciences mathématiques et physiques-, 59. des facultés des lettres.