CHAPITRE XV

Cooclusion.

Tel est Tenchaînement des événements qui ont rempli cinquantecinq années de la vie du général Dumouriez, jusqu'en 1794, époque à laquelle il a terminé ses Mémoires. Dans les deux dernières années de ce fatigant pèlerinage il a surtout éprouvé tous les dangers que la faiblesse et la méchanceté des hommes peuvent accumuler contre un homme en place. La calomnie etTinjustioe forment la bordure de ce tableau rembruni , qui peut servir de leçon aux hommes de toutes les classes, et que sa philosophie lui représente avec des consolations puisées dans sa conduite même, et surtout dans ses motifs. Il ne hait ni ceux qui Font calomnié, ni ceux qui ont ordonné son assassinat , ni ceux qui lui refusent un asile, et dont la haine peu généreuse et mal raisonnée le poursuit. Les uns ignorent la vérité des faits, que leur singularité rend facile à altérer ; les autres sont mus par un fanatisme qui n'admet aucun raisonnement ; les troisièmes sont animés par l'impres* sion de la calomnie, et ils le croient un homme dangereux.

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Les ministres des cours étraDgères ont répandu, d'après les émigrés, qu'on devait se méfier de lui, et qu'on ne pouvait jamais s'assurer qu*il ne retournât pas se mettre à la tête des Français. Sa proscription et ses trois proclamations auraient dû être un garant suffisant de sa stabilité ; ces trois pièces lui ont fait des ennemis, par la mauvaise interprétation qu'on a donnée à ses expressions.

Il déclare qu'il aime toujours passionnément sa patrie, et qu'il ne J)alancerait pas à sacrifier sa vie pour elle; mais il déclare en même temps que tant qu'elle sera souillée de crimes et livrée à l'anarchie il ne veut jamais y rentrer; qu'errant et proscrit, il préfère ses dangers et ses peines à toute place qui le rendrait ou l'oppresseur de ses compatriotes ou le complice de leurs excès.

Il a été très-franchement l'ennemi des puissances qui ont voulu se mêler des affaires de sa patrie pendant qu'il a été ministre et général, parce qu'il était très-intimement persuadé que la révolution , si nécessaire, se fût consommée sans crimes et d'une manière glorieuse , si les suggestions étrangères et Tappui donné aux émigrés n'avaient pas irrité une nation impétueuse, et ne l'avaient pas poussée au delà des bornes. Depuis que la licence et l'anarchie ont tout perdu en France, il a voulu s'appuyer des mêmes puissances étrangères pour rétablir l'ordre , mais sans nuire à sa patrie et en inénageant sa gloire et ses intérêts .

Lorsqu'il a vu que cela était devenu impossible , il a combiné un projet de diversion, dans lequel il a cru qu'il pouvait servir utilement et sa patrie et la cause de la paix universelle. La méfiance ou d'autres raisons ont empêché qu'il ne fût écouté. Il gémit de la prolongation des maux de l'humanité; il désire impatiemment la fin de cette affreuse guerre, sans prévoir comment elle se terminera, car rien de ce qui se passe à présent en Europe, relativement à la France, ne peutêtre calculé d'après les règles , de l'art de la guerre, de la politique, et de la prudence humaine.

On a dit qu'il avait d'abord été corrompu par l'argent des Hollandais patriotes, et qu'ensuite il a vendu au pribce d'Orange la liste des principaux conspirateurs. Cette absurde calomnie se trouve dans un ouvrage allemand sur la révolution française ,

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intitulé Minerva, estimé par son style. L'auteur a été oertai* nement trompé, ainsi que sur d'autres circonstances de la râ publique du général Dumouriez, que l'amour du merveilleux a toa* jours fait peindre trop en grand et trop en noir. Il déclare qu'il n*a jamais eu la liste des patriotes hollandais; qu'il n'a conna qu'une très- petite partie de ceux réfugiés en France, parce qu'ils composaient le comité révolutionnaire batave à Anvers; qu*il ne sait aucun des noms de ceux qui peuvent avoir les mêmes opinious en Hollande : quil n*a jamais eu aucune communication, ni avant ni depuis, avec le parti du stathouder ; qu*il est même impossible qu'il en ait existé une, puisque cette cour ne lui a jamais pardonné le manifeste qui a précédé son expédition de la Hollande ; qu'il n'a point reçu d'argent , qu'il est pauvre , et qu'il s'en glorifle.

Il terminera ces Mémoires par des observations sur les trois classes d'émigrés français. Les étrangers sont étonnés qu'ils ne se réunissent pas dans l'infortune, parce qu'ils ne connaissent pas leurs caractères distinctifs. Leur schisme leur fait un grand tort, mais il est presque irrémédiable.

La première classe, dont le^ princes de la maison de Bourbon sont les chefs, est composée de l'ancienne cour, des grands ecclésiastiques, des parlements et de la haute finance. Ils ont entraîné par séduction, et par les excès des jacobins, la petite noblesse , pour se donner une force militaire. Cette classe est purement royaliste : elle soutient et désire la monarchie absolue, ou le despotisme'; elle regrette les anciennes institutions et leurs abus, qui ne peuvent plus reparaître , parce qu'un nouvel ordre de choses a rendu la France méconnaissable, et demande nécessairement une nouvelle constitution morale et politique, pour rétablir sur le bonheur public la sûreté du gouvernement et la confiance des peuples.

La seconde classe , dont la Fayette était le chef apparent, est composée des monarchistes constitutionnels, qui désirent une grande réformation, ou plutôt une rénovation totale dans les prin-

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