IV. V. — CHAP. IV

II eoncluait chacun de ces mémoires par sa démission , si la convention nationale ne prenait pas un parti décisif. Il les accompagna d'une lettre au président , par laquelle il le priait d'engager rassemblée à former un nouveau comité pour traiter avec les généraux tant sur les besoins de leurs armées que sur les opérations militaires. Le 7 , il envoya ces cinq pièces au président, qui était un ancien avocat nommé Treilhard , lequel a été , aus* sitôt après sa présidence, adjoint avec Merlin de Douai, autre avocat , aux quatre premiers commissaires de la Belgique. Ce président ayant retardé d'en faire part à la convention, le général lui écrivit une lettre très-courte et très-pressante.

Enfin, le 11, on rendit compte sommairement de cet envoi; la lettre fut lue, et tes mémoires furent supprimés, et renvoyés à la discussion d'un comitéde vingt et un membres, qui fut établi sous le nom de comité de sûreté générale; on rhoisit pour ce comité les membres les plus forts des comités déjà établis. Il ouvrit sa première séance le 13, et le général fut invité de s'y trouver. On lut les quatre mémoires, sur lesquels on entama des disputes très-frivoles et très-ignorantes. Tous parlaient à la fois, et on se sépara après une séance de trois heures, sans avoir rien éclairci; le résultat fut qu'on demanda au général un nouveau mémoire plus détaillé. Quant au plan de campagne, tous les membres furent d'accord de ne pas traiter cette matière, disant qu'elle n'était pas de leur ressort , mais de celui du pouvoir exécutif ou du conseil. Le général apporta un mémoire détaillé à la seconde séance, qui fut tenue le 15 au soir. A peine à cette séance se trouva-t-il la moitié des membres, qui y vinrent les uns après les autres; on parcourut légèrement le mémoire, qui était très-détaillé, et il n'en fut plus question.

Le général Valence, qui avait aussi demandé un congé, et dont le général Dumouriez avait sollicité le retour, étant arrivé dans l'intervalle, fut admis à cette séance , et y lut un mémoire sur le recrutement et la nouvelle composition de Turmée, dont il voulait embrigader toute l'infanterie , en attachant deux bataillons nationaux à chaque bataillon de troupes de ligne. Ce projet, que la convention vient d'adopter au niiheu de la campagne, a achevé de détruire la force de l'armée française , qui

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n^existe plus, n'étant composée que de volontaires sans frein et sans discipline. Cette nouveauté, qu'on n'aurait dû traiter qu'après la paix, ou au moins après la campagne qui allait s*ouvrir, attira toute Tattention du comité, dont la légèreté et la curiosité égalaient Tignorance et la nonchalance; et on cessa tout à fait de s'occuper des objets importants présentés par le général Duniouriez.

Le général Biron , qui quittait le commandement de l'armée d'Alsace pour aller se mettre à la tête de celle du comté de Nice, assista à une troisième séance, et y lut un mémoire très-fort contre les fournisseurs et le comité des achats. Le ministre de la guerre, qui y fut appelé, ne pouvant rien répondre aux imputations des trois généraux, fut très-mal traité par le comité, qui était enchanté de trouver l'occasion d'avilir un ministre. L'occasion était belle; car, pour toute défense , il présentait des états de situation qu'on taxait de faux. Tout ce procès fut renvoyé au comité militaire , le plus mal composé de tous ceux de la convention. Le général se présenta à une quatrième séance; il ne s'y trouva que cinq membres : on n'y traita de rien. En se séparant il leur dit que, quand on le Jugerait à propos, on le rappellerait; et dès lors il se retira à une petite maison de campagne a Clichy, d'où il venait dans le jour à Paris pour travailler à sauver le roi. Depuis lors il n'a plus été appelé, et n'a plus entendu parler du comité de sûreté générale. Toutes les affaires les plus importantes ont été suspendues pendant ce temps, le seul qui restait pour sauver la France. La convention tout entière n'était occupée que du procès du roi, qui se suivait avec le plus grand acharnement et la plus indécente barbarie.

Cétait du sort de ses mémoires que le général Dumouriez attendait le salut ou la ruine de sa patrie. S'ils avaient été adoptés, il comptait se présenter à la convention , paraître en public, et solliciter hautement pour le monarque infortuné , parce qu'il aurait pu se promettre une grande influence, et qu'en y joignant d'autres moyens, et s'environnant de quantité d'officiers et de soldats de son armée qui étaient venus avec congé passer l'hiver à Paris, il aurait eu un parti assez fort pour balancer les jacobins et les fédérés qui les soutenaient. Cette ressource était