LIV. V. — CHAP. X

de troupes , et combieo nous aurions de nations ennemies à combattre pendant cette campagne. Le général annonçait que, quand même on aurait toute TËuropesur les bras, n*ayant pas de guerre civile (et elle n*était réellement pas encore commencée), on pourrait , avec trois cent soixante et dix mille hommes, dont un sixième de cavalerie , indépendamment des garnisons et des vaisseaux de guerre , garder toutes les frontières , en se tenant sur la défensive dans le Midi et sur les bords du Rhin , et nehasardantVoffensivequedepuisla Moselle jusqu'à Dunkerque. Voici la distribution de ces troupes telle qu*il la proposait : L'armée de la Belgique, quatre-vingt mille hommes; celle des Ardennes , quarante mille ; un corps sur la Moselle, en communication avec Tarmée des Ardennes et celle du Rhin, vingt mille ; Tarméedu Rhin, cinquante mille ; une réserve à Châlons ou Soissons , vingt mille; un corps à Lyon , pour observer les Suisses et les Ptémon tais, quinze mille ; Tarméede Savoie , comtéde Nice et Provence, quarante mille ; Tarniée des Pyrénées, vingt-cinq mille; le long des cotes deTOuest, depuis Rayonne jusqu'à Brest, quarante mille; le long des côtes de la Manche, depuis Brest jusqu'à Dunkerque, quarante mille. Toutes ces armées pouvaient se porter secours de proche en proche ; et comme toute la France était sous les armes, si l'ennemi pénétrait d'un côté, on devait espérer pouvoir l'accabler et ne point perdre de terrain. Il entrait dans le plan que l'armée de Custine, qui avait déjà évacué FrancfoiCtf 8^ reploierait sur Landau, et ne laisserait à Mayence qu*une garnison sufQsante pour forcer le roi de Prusse à perdre deux ou trois mois devant cette place ; temps précieux à employer pour travailler à mettre en état de défense les places d'Alsace , de la Lorraine et des Ardennes, et pour faire perdre la campagne entière à l'ennemi dans cette partie.

On portait dans ce plan les plus grandes forces et l'offensive dans la Belgique , parce que c'est un pays de plaines, sans places fortes, et même sans aucune de ces positions topographiques qui en tiennent lieu. Ainsi le sort de la guerre dans ces provinces devait se décider par des batailles : si on les gagnait, la plus forte partie de l'armée pouvait passer le Rhin ; si on les perdait, on avait la ressource de se retirer derrière les places de la Flan-

56 HBHOIBES HE DUMOUBIEZ.

(Ireet (le l'Artois, el crpeDdanl toute ]a campagne pouvait M paiser sans que la France fût eutamée de ce câté.

Tel était le plan que, dans toutes les hypothèses imaginables, le général Dumouriez proposait au comité de sfireté générale et au conseil d'État. Au lieu de cela, Laclos, qui venait d'^lro nommé commandant dans l'Inde, proposait qu'on le fit partir avec quinze mille Itommes et quinze vaisseaux de guerre, ce qui supposait nécessairement la guerre avec les Anglais et les Hollandais, guerre qui n'était point déclarée, et qu'il edt été très-facile et très- nécessaire d'éviter. Il s'agissait, dans cette expédition de Laclos, de s'emparer du capdeBonne-Espéranceet de Ceylao, pourensuitesejoindreà Tipoo-Saîb, ettomber sur le Bengale. Kellermann, en prenant congé de la convention pour aller commander l'armée du Daupliiné, forte d'à peu près vingt mille hommes, indépendamment de celle du comté de Nice, aui ordres du général Biron, qui était d'à peu près dix à douze mille, avait reçu ordred'aller conquérir Rome, et avait répondu gravement qu'il allait à Rome. On avait encore affaibli eeltearmée, enen détacliant sept à huit mille hommes avec ta llolle de Toulon, destinée à conquérir la Sardaigne dans la plus mauvaise saison de l'année , dans cette mer étroite et parsemée d'ileset de rochers. Aussi a-t-on perdu une partie de celte llotle, el l'expédition a échoué. L'arjnée des Pyrénées n'existait point, n'Étant composée que d'un nombreux état-major sans troupes. Cependant ou prétendait aller conquérir l'Espagne, et on y destinait quarante nulle hommes qu'on n'avait pas, el le général Servan. Il n'y avait point de troupes sur les cBle» de l'ouest et du nord, à peine de faibles garnisons à Belle-Isie et à deux ou trois autres points de ces cdtes; point de corps de réserve. Il s'en fallait de plus de cinquante mille hommes que l'armée de la Belgique, unie à celle des Ardennes, filt au couipIeL Celle d'Alsace n'était pas de vingt mille hommes, non compris vingt- deux mille hommes enfermés dans Mayeoce; et l'année de la Moselle était de dix à douze mille hommes.

Il manquait donc plus de cent cinquante nulle hommes pour que le pbn du général pilt être suivi ; et tous les moyens pour nourrir, armer et habiller celte quantité de troupes, et surtout

UV. V. — CHAP. X. Ô7

f)Our loi doDDer un sixième de cavalerie, manquaient à la fois. Il eût fallu vingt mille hommes de cette arme à Tarmée de la Belgique, jointe à celle des Ardennes ; et les deux n*en avaient pas six mille. 11 fallait pour ces deux armées quinze mille chefaux d'artillerie : à la vérité, on devait supposer que si le général était contraint par une force majeure h évacuer les Pays-Bas et à se retirer dans le département du Nord, il emmènerait le plus qu il pourrait de chevaux de trait du pays pour les ôter à Tennemif dont on savait que les préparatifs étaient immenses , et le plan d'attaque dirigé contre F Alsace et les Pays-Bas.

Le plan du général fut adopté, les trois cent soixante-dix mille ' hommes furent décrétés , avec quelques changements dans leur distribution ; mais ce fut tout ce qui en résulta. Cependant, peu de jours avant son départ, le général obtint qu'en attendant Texécution do décret de complètement, on ferait avancer dans la Flandre maritime , et vers Mons et Gand, environ quinze mille hommes de nouveaux bataillons, qui se trouvaient en troisième ligne dans la Picardie, la Flandre et TArtois , où ils étaient inutiles.

Indépendamment du conseil, où Lebrun et Garât nVtalent point d*avis qu'on développât tous les projets, surtout pour la partie politique, il se tint deux comités particuliers chez le général Dumooriez, qui semblaient devoir décider du sort de l'empire, et qui ne menèrent à rien. Us étaient composés seulement 4ks deox ministres Lebrun et Garât, et des girondistes Condorcet, Pétion, Gensonné, et Brissot. Peut-être leur unique but étaitil que tout Paris sût que ces comités avaient eu lieu, pour faire croire qoe le général était entièrement dans leur parti, et le fortifier d'autant de tous ses partisans. Lebrun pria même le général d'écarter tout ce qui conceriiait les négociations avec l'Angleterre et la Hollande; il n'en fut pas du tout question. Brissot y étala ses projets de conquérir l'Espogne et l'Italie, que le général réfuta facilement.

Il y fut aussi question de la Suisse. Clavlère venait de remporter une grande victoire, en forçant le général Montesquieu à «'exiler, pour ne pas tomber entre les mains de son dénonciateur Tborrible Dubois de Crancé, et en désorganisant Genève sa patrie.

sa UBUOIBES DE DtlMOUBlEZ.

Brissot, et avec lui un parti nombreux , suggéré en partie par les agents des puissances étrangères, auxquelles 11 importait île faire entrer les Suisses encoalibon, Brissot prétendait qu'il fallait les faire déclarer, ou les attaquer. Le général prouva, par des raison oemeut s militaires, qu'aucun de ces métaphysiciens ne comprenait qu'il fallait ménager le corps helvétique, et cependant, à tout événement, tenir un corps de quinze mille hommes pour couvrir Lyon et pqur observer.

Le général tenait d'autant plus à cette neutralité, que c'était pendant son ministère qu'était arrivée l'aventure du régiment d'Ërtiest désarmé a Aix, dans laquelle il avait fuit tout son possible pour réparer l'injustice de ses compatriotes, en envoyant deux cordons rouges aux deux chefs de cel estimable r^iment , et en assurant sa retraite jusqu'aux frontières.

Depuis lors il avait toujours cherché tous les moyens d'entretenir cette neutralité , si Juste , et si convenable aux vrais intérêts des deux Dations. Au reste, ses efforts à cet égard ont bien moins servi dans cette circonstance épineuse, que les démarches fermes et mesurées du colonel de Weiss , membre du conseil souverain de Berne, connu par des ouvrages qui peignent à la fois l'énergie de son fime, la bonté de son cœur et l'étendue de ses connaissances. Sans caractère diplomatique, du moins avoué , il avait eu l'art de se faire respecter des ministres, d'être écouté dans les comités, et de se former un parti dans la convention. Tranquille au milieu des dangers, et pur an sein de la corruption, il n'avait pas craint de dire à un des principaux chefs ; Je saU que bous ponoez me faire arrêter ou poignarder dans ce moment; mais les preuves qui vous accusent sont déposées chez un tiers , et vous/traient guiHoliner dans huit Jours. Je demtmde, pour prix de ma discrétion, la paix de ma pairie.

Dans une autre occasion importante , où il joignait adroitement les menaces à la llalierie. un ofTuier supérieur l'interrompit brusquement, el lui demanda si , pour oser parler ainsi, il avait cent mille hommes àses ordres dans les faubourgs de Paris? Non, lui répondit-il fièrement, je n'ai que moi : maisfa( cent mille sentiments républicains dans lecteur; et cous n'en acei