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Toutes ses lettres étaient ou rejetées ou mal interprétées ; ses conseils étaient mal reçus. Cambon assurait que rien n'était plus dangereux pour une république qu*un général victorieux. On posait pour axiome, dans la tribune de la convention nationale, que l'ingratitude était une vertu nécessaire à des républicains. En conséquence, la convention n'avait donné aucune récompense aux vainqueurs de la Champagne et de la Belgique, parce que le général les avait demandées. On avait autorisé le ministre de la guerre , par un décret , à casser toutes les nominations d'officiers faites par les généraux. Les corps restaient sans officiers ; ils voyaient arriver de France des hommes incapables, qui venaient cueillir le fruit de leurs travaux et de leur gloire. Le général s*était plaint sur tous ces articles à la convention nationale ; il avait même pressenti que si on ne faisait pas droit sur ses plaintes tant sur les besoins que sur les injustices qui détruisaient et désorganisaient son armée, il se verrait forcé de donner sa démission. On appelait cela mettre le marché à la main, et on lui en savait mauvais gré.

Il demandait surtout la révocation du décret impolitique et injuste du 15 décembre , qui réduisait les Belges au désespoir. Ce décret , malgré toutes les représentations du général , devait commencer à avoir son exécution le \" janvier. Cambon Tavait fait porter; les quatre commissaires, Camus, Gossuin,. Danton et Lacroix , le soutenaient : ces deux derniers se vantaient d'en avoir donné le projet, pour se venger de ce qu'en passant à Ath on leur avait refusé un logement. L'honneur du général était engagé à ne pas laisser mettre à exécution ce décret tyrannique, parce qu'en entrant dans les Pays-Bas le 3 novembre il avait publié, avec la sanction de la convention nationale^ une proclamation dans laquelle il annonçait aux Belges que les Français entraient chez eux comme frères et comme amis ; qu'ils leur apportaient une entière liberté , et qu'ils les laissaient les maîtres de se donner telle constitution et telle forme de gouvernement qu'ils voudraient, sans s'immiscer dans leurs affaires. Non-seulement le décret du 15 décembre détruisait cette proebmatiou, mais il ôtait^ux malheureux Belges toute leur liberté. Les commissaires mettaient leurs biens publics et ceux du clergé

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en séquestre, et il ne restait plus à cette nation ni deniers publics, ni pouvoirs constitués pour faire aller le gouvernement.

Canibon avait espéré retrouver la dépense de cette guerre dans cette spoliation d'un pays ami , qui s'était donné et qu*on n^avait pas conquis. Cette criminelle et sordide avarice n'a produit à la France aucun bénéfice, Ta privée au contraire de quarante mille hommes et cinquante millions que les Belges voulaient nous donner pour les aider à défendre leur liberté, et a fini par nous faire , perdre ces belles provinces , où la convention nationale et ses commissaires seront toujours en exécration. Par un article de ce décret, les généraux étaient chargés de son exécution , et c'était à eux de faire mettre les scellés. Le général Dumouriez avait refusé cet emploi déshonorant, et sur son refus les commissaires en avaient chargé le commissaire-ordonnateur Ronsiu , qui faisait remplir les fonctions d'huissiers par des soldats et des commis, tous jacobins, qui volaient la moitié du mobilier sur lequel i<s mettaient le scellé.

Le général, ne pouvant pas empêcher ces odieuses manoeuvres, dierchait au moins à ne pas en être témoin, pour que les Belges sussent bien qu'il n*y trempait point. Il avait expliqué sur tous (^s articles ses intentions d'une manière si claire aux commissaires de la convention ; le général Valence avait appuyé ses arguments avec tant de force, que, dans un comité tenu à Liège entre ces commissaires, les généraux et les administrateurs des approvisionnements de l'armée, après avoir prouvé à ces derniers qu'ils ne pouvaient pas lui livrer ce qui était nécessaire, non-seulement pour aller en avant, mais pour subsister même a Liège, il avait été décidé que Camus, le président de la commission, se rendrait à Paris, et que le général Thouvenot, chef de l'état-major de l'armée, raccompagnerait, le premier pour faire son rapport à la convention nationale, le second, pour détailler au comité militaire les besoins de l'armée, et pour obtenir tant les récompenses demandées que des marchés solides pour pouvoir se procurer des magasins sur la Meuse, et surtout la révocation du décret du 15 décembre, qui nous donnait pour surcroit d'ennemis toute la nation belge. Le général Thouvenot portait aussi une discussion à deux colonnes sur le plan de campagne que le ministre

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de la guerre s'était avisé de donner, et devait apporter une décision à cet égard. Ce voyage fut infructueux, malgré Thabileté du général Tliouvenot, parce que ce Camus, toujours pédant et faux, quoique grossier , voulut avoir tout Thonneur de l'ambassade , se chargea de la parole, soutint le décret, se laissa vaincre sur Tarticle du comité des achats, et revint, ainsi que Thouvenot, n^ayant rien fait, et ayant au contraire gâté les affaires.

Jusqu'à leur retour, le général se tenait renfermé dans le palais h Liège , occupé à gémir et à demander un congé pour Paris. Il avait annoncé qu'il était impossible qu'il continuât à commander l'armée, si on ne cassait pas le comité des achats, qui n'était qu'un tripot d'accapareurs, qui avait fait annuler tous les marchés passés avec des Belges pour les livraisons de toute espèce ; si on ne changeait pas le ministère de la guerre , qui avait ruiné les armées; et si on continuait à tyranniser, comme pays de conquête, les provinces alliées où entreraient les armées de la république.

Tels étaient les motifs ostensibles sur lesquels était formée sa demande de congé. Il en avait un bien plus essentiel, mais qu'il avait grand soin de cacher : c'était de tâcher de sauver l'infortuné Louis XVI, en présentant les dangers extérieurs, et la nécessité de faireun plan solide pour la campagne qui devait s'ouvrir de très-bonne heure, il espérait que la gravité de cette considération, aidée des mouvements qu'il comptait se donner au près des diverses factions de la convention nationale, pourrait l'engager à suspendre ce hideux procès.

Telle était la triste situation du général Dumouriezà Liège, tels étaient les objets qui agitaient son âme : pendant ce temps là les jacobins voulaient lui faire son procès ,et prétendaient qu'il passait son temps au milieu des courtisanes et des comédiennes. Les ministres lui avaient envoyé , à la vérité , un détachement de virtuoses de l'Opéra, qui ne passèrent à Liège que vingtquatre heures, et s'en retournèrent à Paris. Ce voyage , et celui d'une troupe de comédiens de la Montansier, a coâté plus de cent mille livres au gouvernement, qui prétendait inculquer aux Belges l'esprit de la révolution française, en faisant jouer sur leurs théâtres des pièces révolutionnaires. Le général ne

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protégeait pas non plus cette sottise, et n*a vu qu'un jour à dîner chez lui ces virtuoses de FOpéra , lesquels au reste se sont conduits avec beaucoup de décence et de raison, et ont été beau coup plus sages que les ministres qui les avaient envoyés. Le congé que demandait le général était très-difGcile à obtenir. Pache et les jacobins craignaient sa présence à Paris. II fut obligé , après avoir allégué sa santé et le besoin qu'il avait de repos , d'engager les commissaires à demander eux-mêmes ce congé, en annonçant très-sérieusement qu'en cas de refus il enverrait sa démission.

Au travers de la désorganisation de l'armée , il restait encore dansle soldat un fonds de justice, qui lui donnait de rattachement pour le général sous lequel elle avait toujours été victorieuse, et auquel elle i:e pouvait pas attribuer sa détresse actuelle. Les commissaires mandèrent sans détour que, si on refusait le congé au général , il donnerait sa démission , et que dans ce cas Tarmée se débanderait. Le congé arriva, et le général se pressa de partir, quoique Delacroix, pour Tamuser, lui proposât de faire une tournée à Aix-la-Chapelle. Mais dès lors Dumouriez avait résolu de ne pas revenir commander l'armée, et ne voulait pas, en visitant les quartiers, prendre un engagement tacite vis-à-vis de ses soldats.

Il arriva à Bruxelles, dont il avait donné le commandement au général Moreton.Cet homme, mort très à propos à Douai, a joué un rôle dans la révolution sur le pavé de Paris. C'était un aristocrate c/icroâ/e, à prendre cette dénomination dans l'acception la plus odieuse. 11 avait été cassé sous l'ancien régime , étant colonel du régiment de la Fère, pour des actes du despotisme militaire le plus atroce. Le dépit Tavait jeté dans la révolution, et il en avait été un des premiers acteurs , par son crédit dans les tripots du Palais-Royal. Il avait voulu faire réviser son procès, étant secrétaire des jacobins ; mais, faute de juges, le procès était resté là. 11 avait été nommé maréchal de camp, employé à Tarmée du Nord. Comme il avait la connaissance des détails de rinfanterie , et de l'esprit , le général Dumouriez Pavait fait chef de l'état-major de l'armée du Nord. Mais, après le départ de ce général pour aller commander en Champagne, Moreton, qui n'y