LIVRE l

naires publics , civils et militaires , qui ont perdu la chose puBli(|ue dans cette partie de la France , ea cédant à des considérations et à des affections! locales; de-là les dénonciations calomnieuses, les libelles lancés de toutes parts contre les généraux énergiques , contre les généraux républicains qui , froids, impassibles au milieu des dangers, des pièges dont les circonvenait l'aristocratie déguisée sous toutes les formes , résistant à toute espèce de séduction , n'écoutant ni les réclamations, ni les vœux intéressés des individus que blessait nécessairement l'effet des mesures générales , ont eu le courage de n'obéir qu'à la voix de leur devoir, et de suivre invariablement la ligne que leur traçait le gouvernement.

Ainsi , tandis que nos officiers-généraux combattaient les rebelles armés , ils se trouvaient dans les villes voisines du théâtre de la guerre, au milieu des complices de la rébellion. Ceux-ci étaient d'autant plus dangereux, qu'ils étaient plus cachés. Souvent ils se couvraient du manteau du patriotisme: ils se glissaient dans les sociétés populaires, dans les administration^ , même dans l'armée républicaine où ils étaient parvenus à organiser des déroutes (1). Les chefs des rebelles avaient soin de préserver des horreurs de la guerre les propriétés

(i) Entre autres , un marquis de Sanglier, volontaire dans un bataillon. Il a été guillotiné à Tours.

de ces agens secrets, et, lorsqu'ils voulaient investir quelqu'une des villes limitrophes de la Vendée , ils désignaient, avant Pat ta que, ceux des fonctionnaires publics que Ton devait épargner comme des coopérateurs utiles, des correspondans fidèles à leur parti , et ceux que Ton devait sacrifier à leur vengeance.

Les généraux vendéens retiraient un double avantage de leurs intelligences dans les villes voisines : elles facilitaient leurs opérations militaires (1) , et leur assuraient des conquêtes par Topiiiion. Les apôtres du royalisme et du catholicisme ne cessaient de corrompre Pesprit public et de secouer le» torches du fanatisme, auquel des causes particulières assuraient des succès dans la partie méridionale du département de la Vendée et dans celui des Deux-Sèvres (2).

(1) Lorsque les rebelles assiégèrent Saumur, un nommé François, employé aux bureaux de l'administration, encloua plusieurs pièces de canon dans la ville pendant le siège.

(2) Où il y a beaucoup de protestans.

Entre autres moyens qu'employaient les agens, les missionnaires du parti catholique , il en est un qui leur a souvent réussi, et l'on peut en regarder le résultat comme une des causes premières de la rébellion. Ils excitaient aux regrets de l'ancien ordre de choses ( et cela dès le principe de la révolution ) , des hommes simples et superstitieux , en leur faisant envisager et craindre , par l'effet des mesures du nouveau gouvernement, le triomphe d'une secte en horreur aux catholiques.