CHAPITRE XIV. If

de cette troupe était un mouchard aux ordres des comités de salut public et de sûreté générale , sous la direction du chef Héron. Robespierre l'employait pour surveiller le comité de sûrelé générale ; et de son côté, le comité de sûreté générale croyait s'en servir pour surveiller le comité de salut public. Héron faisait*suivre et surveiller tous ceux qu'on lui avait indiqués, tellement qu'il ne lui échappait aucune des victimes que désignait Robesbierre dans la Convention ; et si, par raisons ou par circonstances, il laissait quelqu'un libre, celui-ci n'avait que l'ombre de la liberté. C'était le bouledogue de Robespierre, un véritable ogre, et chaque comité le croyait son cerbère : il en était l'argus, mais aussi le plus fourbe et le plus perfide agent. Il dominait , il influençait partout. Une femn^e allait-elle l'implorer pour la liberté de son mari, un mari pour sa femme , un fils pour son père , une mère pour son fils , une sœur pour son frère | un ami, un parent, pour une personne quelconque , on n'obtenait aucune promesse sans dénoncer quelqu'un ; et souvent , sans le savoir, par indiscrétion , on menait l'un à l'écbafaud , et on conduisait l'autre en prison , finissant quelquefois par se faire incarcérer sot-même. Lorsqu'il avait résolu de s'emparer de vous, il vous amenait au point de vous dire : Voilà l'écbafaud, ou obéis ! Et le plus souvent encore vous y faisait-il monter. il surprenait à l'un comme à l'autre comité les

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ordres les plus injustes. Les rapport* qu il avait avec Robespierre étaient différons de ceu* qu'entretenait avec ce dernier le comité de sûreté générale. Tout était secret entre eux, et leurs reûdefc^ vous se donnaient à un appartement do pavillon du comité de salut public. Des butâmes , apostés dans les passages du comité de salut public , remettaient k Robespierre dés papiers on lettres, mais toujours cachetés et en secret ; des femmes et des filles en remettaient à l'infâme Chilabre, le cerbère de Robespierre , femelle semblable à une harpie : on en remettait aussi à ceux qui étaient de planton chez Robespierre. Les réponses étaient Tordre même donné au comité de salut public pour un égorgement ou une arrestation. 11 était exécuté ensuite , soit dans Paris, soit dans les départemens, par un homme de la troupe de Héron, qui était assez, ordinairement envoyé aux autorités constituées* Les commissions militaires surtout y et les tribunaux révolutionnaires des départemens , étaient chargés des exécutions particulières : elles étaient faites si promptentent , qu'à l'instant cm l'individu était nomfrié sa tête tombait. D'autres étaient enfouis dans les maisons d arrêt de Paris , surtout k la Conciergerie, près de l'ogte Fouquier ; d'autres enfin étaient relégués et entassés à la Salpéirière et aux cabanons de Bicêtre. Leur mort n'était ni éloignée ni incertaine ; le tjran Robespierre s'était assuré que nulle réclamation ne pou-