CHAPITRE XIV. I7I

être sociétaires; ils sentaient que de manière ou d'autre il faudrait être membre d'une société populaire pour participer aux suffrages. Enfin on sait quelle juridiction Ion exerçait sur les citoyens pour écarter (es uns, se venger des autres; quel despotisme la société mère «des jacobins exerçait sur toutes les autres sociétés affiliées. Voyons maintenant comment elles déchiraient le sein de la patrie; quels moyens secrets on y employait. Chaque société avait ses comités de surveillance et de correspondance : toutes les fois qu'un émissaire observateur de la société mère ou d'une autre affiliée , désignait quelqu'un pour les fers ou la mort ; lorsqu'un iplrigant indiquait sa victime aux comités des sociétés affiliées ou de la société mère ; lorsque ces mêmes comités ou les inlrigans avaient préparé dans l'ombre une délation quelconque qui était travaillée et décorée ensuite du suffrage de la société mère f par l'intermédiaire de ses comités, alors partait du comité de correspondance ou de surveillance des jacobins une députation vers le comité de 6Ûreté générale ou de salut public, pour obtenir la mort ou les fers. Là , sans entendre les citoyens , on plongeait les uns dans les cachots et Ion envoyait les autres aux tribunaux égorgeurs, au feu défile, Ainsi s exerçait lé plus rigoureux et le plus injuste despotisme; souyent même Vadier et Louis du Bas-Rhin s'y rendaient comme membres du comité de sûreté générale , pour y traiter,

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dans l'ombre dé ces comités , au milieu des jacobi ns , avec ces prétendus surveillans. Louis du Bas-Rhin avait même fait distribuer à ces comités des jacobins , des cartes d'entrée pour le comité de sûreté générale, afin qu'ils entrassent de préférence sans attendre. Je l'ai entendu faire cette proposition au comité et l'informer de son exécution. D'après Tinfluence qu exerçait Robespierre aux Jacobins et par les jacobins, on se fait encore une idée des ressourcesque ces hommes sanguinaires avaient au bureau de police générale du comité de salut public. Lecteur, je vous ai conduit dans les repaires de ces* anthropophages , je vous en ai fait sortir pour vous mener ensuite dans l'arène des gladiateurs : vous pouvez maintenant les reconnaître aux portraits que j'en ai tracés. Je vous ai dévoilé leurs act es secrels ,je \ot s ai indiqué de quelle manière ils exerçaient leurs cruautés; la lec!ure de chaque fait est plus expressive que l'éloquence la plus séduisante. J'ai rendu aussi publics les actes de tyrannie et de despotisme dont certaines particularités étaient inconnues. Votre sensibilité sur les outrages envers la nature n'a pas besoin d'être excitée ; tous les traits de scélératesse et de perfidie que je vous ai présentés n'ont pas besoin non plus d'être suivis de réflexions de ma part : la douleur, l'indignation sont provoquées à chaque instant de cette lecture; il est inutile d'essayer moi-même de les faire naître.