CHAPITRE XV

Nous convînmes ensemble , l'indicateur et moi , d'affecter l'ait dévot et de rtiedire de la campagne. Nous donnons ensuite le mot aux porteurs d'ordres. C'était tue Coritrescàrpe près de l'Estrapade , section de l'Observatoire , à un troisième. L'indicateur sonna; une femme parut; ils s'enlredonnèrent des signes sur le front, et lé frère fut reconnu; et elle dit : Entrez, frère. Nous entrâmes dans une espèce d'antichambre. Arriva un homme vêtu d'une i*obe blanche ; les signes recommencèrent, et l'on nous dit : Frères et amis, asseyez-vous. Mon conducteur fut introduit seitf dans une pièce à côté, et revint peu après avec utie femme <juî me dit : Venez, homme mortel , Vers l'immortalité ; la Mère de Dieu vous permet d'entrer. Je riais intérieurement de ces singeries , et je gardais , extérieurement, un sérieux d'admiration. Je fus introduit dans Pappartement de la Mère de Dieu : une femme arriva , et quoiqu'il fut huit heures et demie du matin , et que ce fût dans un appartement éclairé, elle alluma un réverbère à trois branches , plaça dessous une chaise, un fauteuil , et mit un livre sur ce fauteuil. On regarda à la pendule , et l'on dit : L'heure s'avance , la Mère de Dieu va paraître pour recevoir ses enfâns. Survint un autre récipiendaire accompagné d'une femme , et qui avait un costume de volontaire. On mit une seconde chaise à côté du fauteuil et l'on nous fit asseoir. Arrive alors une autre femme que Ton désignait sous le nom A'Êclaireuse;

elle nous dit : Enfant de Dieu, préparez -vous à chanter la gloire dé l'Etre-Suprême ; disposez les lieux en face de noqs , et aussitôt au fond de la salle ou découvre un fauteuil blanc élevé au-dessus de trois petits gfadins; à côté et à droite était un fauteuil

• bleu, sur un gradin , et à gauche un fauteuil cramoisi sur la même élévation. On sonna, et alors sortit de dessous une alcôve fermée par deux rideaux blancs , une vieille femme soutenue sous les bras, dont les mains et la tête étaient dans un perpétuel mouvement. On la monta dans le grand fauteuil blané, on l'assit , et la Mçjçe de Dieu étant assise, les deux femmes qui la conduisaient se mirent à genoux , baisèrent sa pantoufle , ses deux mains , et se relevèrent en disant : Gloire à la Mère de Dieu. On lui apporta une aiguière, elle se lava

..les mains, et se les essuya avec un litige fort blanc. Puis , on lui donna pour déjeuner une tasse de café au lait, avec des tartines. Pendant le déjeuné qui fut assez court, vint une quantité de femmes, de filles, d'hommes de tout âge, qui se placèrent sur des sièges* semblables à des chaises longues, en

, formant plusieurs cercles, au milieu desquels je me trouvai.

. La Mère de Dieu demanda la piscine , et on lui lava le front, le nez, les yeux , les oreilles, le menton , les joues et les mains. Cela fait, elle dit : Enfans de Dieu, votre mère est au milieu de vous ; je vais purifier les deux profanes. Chacun prit place