CHAPITRE XVI

un chat. Que si les adoptions caractérisent, il suffit de définir le chat. Ah! monseigneur, votre chat est méchant , votre altesse a un chat à griffes ; il fait pâte de velours et égratigne au même instant ; votre excellence a un chat , c'est le symbole de la trahison. Votre grandeur tl'a-t-elle d'autres amusemens que les griffes et les dents de son chat? quittez, monseigneur, quittez le miaulement du chat qui fait souvent allusion à votre langage, et ne paraissez plus au travers des grilles, avec votre chat ; car vous entendrez souvent répéter : L'un marfge les rats , et l'autre a détruit les hommes.

H est assez curieux d'entendre S se

plaindre* d'être avec des hommes de sang , comme si l'on pouvait être plus cruel que lui ; mais il est encore plus plaisant 4e Ie voir dans ses crises d'amour , ou de jalousie. Non content d'injurier sa femme et de la mal recevoir lorsqu'elle venait humblement auprès de lui, au parloir, il s'en allait dire , à qui voulait l'entendre , que sa femme était la cause de sa détention ; que des députés, jouissant des faveurs de sa femme , avaient intérêt à le tenir sous les verroux. Il fallait l'entendre surtout dans ses propositions d'amour.

S était logé dans le quartier de l'infirmerie au Plessis; et les femmes étaient dans le quartier de la petite Force ; mais on communiquait dans la cour. Parmi les femmes détenues, il en

était une, belle, brune, que l'on nommait Nanette; elle s 'était assise sur un banc de la cour près de la pompe; S * vint s'asseoir à côté délie : audessus était une croisée d'une salle basse du quartier du bâtiment neuf, d'où l'on entendait la conversation, Nanette , belle Nanette , disait-il , en lui prenant la main et la lui baisant , je vous aime de tout mon cœur, recevez mon amour. Allons donc, Monsieur, lui disait Nanette, vous êtes marié, et je le suis aussi. Hélas oui ! ajoutait-il , je suis las de ma femme et je veux de vous, je veux de vous» Cela ne se peut, continuait -elle*, je Suis mariée,

vous dis-je. Vous ne m'aimez pas, reprenait S ,

parce que je ne suis pas joli; mais je Suis sensible. Que je suis élèctrisé en vous touchant ! Je ne suis pas d'une bonne santé , mais j'aime à badiner : je vous donnerai de belles rçbes, de belles choses, vous serez ma chapelle; quittes votre mari, je vous entretiendrai; nous vivrons tous deux, jusqu'à ce que je puisse vous épouser; vous sere* Contente de moi. Nanette éclata de rire; les auditeurs éclatèrent aussi.

Ainsi se termina la scène des amours de S ,

et telle est la moralité de monseigneur.

dUPITHE XVII. 19Q