LIVRE IV

ches, dont je ne présente que l'analyse, considéré sous tous ses rapports , me parut devoir terminer entièrement la guerre de la Vendée; et quoique je ne nie dissimulasse point les entraves qu'y apporteraient tous ceux dont il offensait les intérêts, et qui cependant devaient concourir à son exécution, je jugeai que l'indifférence dans les uns, leur répugnance à me seconder , les moyens cachés d'opposition , et la force d'inertie dans les autres ; les manoeuvres secrètes de quelques-uns encore qui n'étaient pas tout-à-fait étrangers à la révolte, pouvaient retarder l'effet de mes mesures, mais non pas les retidre impuissantes. Ainsi, malgré l'effrayante coalition des départëniens, districts , municipalités , sociétés dites populaires , tribunaux , commissions et comités , etc. , etc. ; enfin , des mille et une autorités qui , tantôt individuellement , tantôt collectivement , se déchaînaient contre moi , ihalgré leurs deux mille dénonciations écrites (1), leurs injures, leurs clameurs à la tribune et dans les carrefours ; malgré l'emploi de tous les moyens de

pour éviter de passer au travers du pays révolté. De-là , l'impossibilité de tenter des expéditions que les circonstances peuvent faire nattre , mais qui doivent être entreprises sans délai. Les rebelles paraissaient aujourd'hui sur un point au nombre de cinq ou six mille hommes : vous concertez une attaque pour le lendemain , et ils sont à huit ou dix lieues de l'endroit où ils s'étaient montrés la veille. (1) Gela m'a été assuré par un représentant du peuple.

l58 GUERRE DE LA VENDEE.

discordance qu'ils cherchaient à exciter parmi les troupes (i) , mais dont une répression sévère eut bientôt arrêté les progrès; malgré les cent mille obstacles physiques et moraux qu'opposaient la localité , les rebelles et leurs complices , et cette foule d'hommes et de corporations réunies pour m'ecraser , à l'exécution de mon plan , je ny changeai pas la moindre disposition , et je n'effaçai pas une syllabe de mes ordres, toujours basés sur des ordres supérieurs , ou sanctionnés par les autorites premières.

Maître de Noirmoutier, et sans inquiétude sur la garde des Côtes, je disposai mes cantonnemens sur la rive droite de la Loire ; je m'attachai sur-

(i) A Luçon, la société populaire parvint à faire révolter toutes lestroupes.de la division contre l'officier-général qui y commandait , et , de concert avec la municipalité , à le faire arrêter par un adjudant-général. On arrêta aussi un capitaine d'infanterie, à qui l'on n'avait d'autres reproches à faire que d'avoir exécuté les ordres du général , et qui n'en fut pas moins traduit à Fontenay, et guillotiné sur-le-champ. Il serait trop long de relater ici tous les faits qui prouvent évidemment la conduite contre-révolutionnaire des autorités établies ; mais voici une observation que j'ai faite , et qui sans doute n'aura pas échappé aux représentans du peuple qui ont parcouru les départemens de l'ouest. Quel était le meneur d'une société populaire? Un ancien prêtre. Quel était le principal faiseur dans une administration ? Un ancien prêtre. Qui présidait ou influençait un comité ? Un ancien prêtre , etc., etc.