SENART ET SES MEMOIRES

Le manuscrit de Sénart, déjà connu, de quelques personnes , et cite' même comme une autorité , passait néanmoins depuis long-temps pour être perdu , parce que Ton ne s'était point senti jusqu'à présent le courage de le publier. Mais , de quelques forfaits que nous entretienne son livre , il ne s'ensuit pas pour cela qu'on le dut anéantir : la vérité est toujours bonne, toujours utile à dire aux nations , et particulièrement en un temps où l'on ne sait plus s'indigner de rien. J'estime peu ces sybarites politiques qui, de crainte de troubler leur repos, ne veulent pas même qu'on leur fasse éprouver pour le crime une trop vive horreur. Il faut connaître les grandes crises sociales , les grandes

îj NOTICE

scènes de de'sordre , afin d'apprécier mieux le bon ordre et la paix publique ; afin surtout de prévenir de nouvelles cruautés qui ne paraissent jamais si odieuses qu'après que le sang des victimes est refroidi. La publication inattendue de ces Mémoires a d'ailleurs ce grand but moral , qu'elle effraiera peut-être et pourra retenir encore ceux qui, se flattant de dérober à là postérité leurs noirs attentats, s'enhardissent à toutes les violences dans î'éxercicè dû pouvoir. Les faits passent dans des Mémoires; les Mémoires, à leur tour, deviennent dfc l'histoire, et les noms se Kent aux 'crimes "pour ne s'effacer plus.

H se rencontrera toujours quelque grand complice qui , moins audacieux petit-êtré , on plus accessible aux remords , voudra se faire , par la suite , un iriéritè de ses propres révélations, et divulguera à la face de la tëri*e les grands mystères d'iniquité. Ces boinmës ne sont pas rares dans les révolutions , surtout ceux qui font la confession des autres pour obtenir du vainqueur bonne composition. Tel

SUR SENART ET SES MÉMOIRES. )ij

ne fut pas, sans doute, le motif qui détermina Sëaart , il y a près «de trente ans f à écrire $e$ Mémoires ; mais ou. y reconnaît plutôt l'indispensable nécessité d'accuser de grands coupa^ fcdes qui depuis tLoag^tesnps cherchaient^ le perdre itti-même : «et* eomcae tous ceux qui survécurent au parti de la montagne 9 il cyruit , pour se justifier, devoir emprunter le langage des girondins , «t rattacher ses principes aux leurs. De deux partis vaincus il valait mieux adopter •cdkri qui était tombe avec gloire. Ce n'est donc fas avec le jzèle amer d'un favori de l'ancienne cour qu'il représente les indignes manœuvres et îles attentats des prétendus apôtres de la Hheité., mais c'est avec toute l'énergie d'une ame républicaine , lasse enfin de tant de déoptions.

Sënart .était wc»étair<M?édactenr du comité de sûreté générale. Il a ouvert tous les cartons etitenu «dans ses «nains ;les>pièces originales , il a assista aux délibérations, il a connu Je noeud des intrigues , il a recueilli des paroles mystérieuses échappées de la bouche même des cou-

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jures , et partout il sème ses récits de portraits frappans de vérité, d'anecdotes curieuses, souvent tragiques et épouvantables. C'est une suite non interrompue de forfaits , c'est . le spectacle terrible d'une irruption d'assassins au pouvoir. Toutefois on ne peut se défendre d'un juste étonnement en voyant , si près de l'aurore de la liberté , l'horizon se charger de crimes. Notre révolution est environnée de ténèbres, et les secrets mêmes que révèle Sénart nous font pressentir qu'il en est de .plus grands encore qui demeurent inconnus. Quels étaient donc ces agens subalternes qui se baignaient dans le sang le plus pur de la république, qui, dans les condamnations à mort, surprenaient la signature des plus impitoyables , et étonnaient le comité même de salut public ? Le parti qui poussait aux extrémités la révolution et l'empêchait de fonder , était dirigé par une main cachée que le temps , jusqu'ici , n'a pu faire connaître. Les massacres de Versailles, les massacres du 2 septembre à Paris , ainsi que les premiers soulèvement