SUR LA GUERRE DE MIL HUIT CENT DOUZE

Air milieu des orages qui ont bouleyer^é le coDtinettt de TFlorope » la Russie seole est restée intacte et prospère. Les derniers rœnx des peu^ pies opprimés s'adressaient à elle , comme à leur génie ttrlélaire. Mais^ cette prospérité de la Russie et son indépendance politique ne pou*- Taient s'accorder avec les projets de Napoléon , qui fondait sa puissance sur la ruine des tronesr

Après avoir fait subir le )Oug à un grand nombre de nations, Napcrléou s'imagina qu'il lui serait aussi iàcile de dicter des lois à la Russie. Il résoïut, en conséquence, Tanéantissement de la fniissance de cet empire , mais ses espérances ont été cruellement déçues , et il hii en a coûté d ajouter foi à ses émissaires» qui rassuraient de la réussite de se» projets^

En Tain la paix avec la Turquie avait fait concevoir à l'ami de Thu* inanité l'esjpoir qu'on ne répandrait plus à cette époque le sang des hommes, un supposait que cet événement imprévu ferait renoncer NajKiléon à la guerre avec une puissance qui développepait contre lui ' SCS ioimenses mojens.

^ Cette opinion , résultat d'une politique sage^ aurait été prise en considération par tout autre que Napoléon -, mais qui rembourscFa les frais des énormes préparatifs faits pour la guerre , et où prendre l'urgent ? Tous les Etats sont dépouillés et la France épuisée. Par quel oioyen réparera- t-on les défaites essuyées en Espagne, si ce n'est par de nou^ ^ Telles conquêtes ? Sous quel prétexte ferai-je retirer mes armées , rassemblées efttre la Yistule et le Niémen ? et que diront les journalistes . smglais ? C'est ainsi aue raisonna le grand homme. Il oublia Thistolre des braves Scjthes; la mort de Cyrus; la fuite honteuse de Darius; lar retraite d'Alexandre le Macédonien , et il donna l'ordre à ses légions de franchir nos frontières. Leur nombre surpassait du double celui de nos armées d'Occident (i).

(i) n y a ici ^elmie difiSSreiioe aiU*e la vérité et Tes assertions de fauteur des soiuaatRâQexionsw Ce dernier a on peu enflé le calcul de la force de rarmée française

34a APPENDICa.

Dans le comnMttceaieBt^e k luUe contre un e&aemi s^aasi puiâsant que perfide^ la Russie ne pouvait placer sa confiance que dans ses propres forces. Elle était obligée de recourir à des niojens extraordinaires, et les sacrifices qu'elle a foits ne trouveront point d'exemple dans la annales d'aucun peuple (i).

Une funesle expérience avait déjà prouvé les inconvénients du système des coalitions qui restaient sans &uceès« €t toutnèreat au détriment des alliés. Chacune d'elles offrait une étendue de forces capables d'écraser la France j mais la différence entre les vues des monarques qui la composèrent, les passions des ministres qui la dirigèrent, le défaut d'unité dans le plan des alliés, dont chacun se proposait un bat particulier, la mésintelligence entre les chefs des armées combinées,etfa mélîanc^ç des souverains qui ne voulurent point confier l'exécution ao génie d'un seul , furent la cause qu'un ennemi rusé et entreprenant battit séparément les coalisés» ctsortU triomphant d'une lutte dans laquelle il semblait devoir succomber.

dans Vlnfidële tableau qu'il en présente » et qu'on trouvera a la fin de cet Appendice:

Celui que l'auteur dex:es Mémoires a donné (page '4^ ) , est tiré d'une copie manuscrite

de la note remise , par M. TdiernlcfreW, aaf nitHlstèrede hi glierre ae Rus^e, que

M. deTsdhou;v&eVit9ch avait sovrl^yÂiiiet qd^ii^aïAMtltMi ttttninieib^ fidèlemeot. Void

le résultat qu'on peut déduire du tableau de la force des deux armées. Oîlledereraperett

I^polèt^ti pré^entaiti au eooiBieiiQeiiveDt de La camjp^gne, un, total de quatre «sent qaafone

mille six cents hommes. Celle de Vempereur Alexandre ^ déduction faite des troupes de

Finlande et de Saint-Pétersbourg /était de trois centquati^ mille deux cents hommes.

On pourra pent-étfe objecter quHl y avait quarante miUe Cosaques etBàchkîrs ckins ce

nombre ; mais il y aurait nne'iojustioe évidente à ne pa» Toulttîr compter ett U^ne cm

hèroH dont les Russes et les Anglais ont porté si haut la valeur. briUcutU, À \a lande la

campagne , la |^op#rtion est de beaucoup-différente , même en comptant la totaluè des

hommes qui sont, entrés en ligne, pendant les six mois qu'elle a duré. On- trouve , da

côté de la France , en ajoutant aux troupes qui ont pfissé le Niémen , quarante mille

hommes pour les dlTt^lmis du neuTième corps et cdle du général Loîsoa, quatre ceat

cinquante (EpniMsmiHe aix ocnta h^mmca qui a6n% entrés suecestfivenient en action. Ih

côté dç» Bii^ae»; U fy\^ pMorlier ei|iÇompte les troupes 4e Finlande, celle» venues de Saint*

Pétcrsboui^, Târmée de Moldavie et les milices; en n'élevant le nombre de ces respect

tables paysans , ainsi que les appelle le maréchrflK'uttilOw', qu'axent millè^, quort|n'lf

ait été , d^près le dire cfes Russeal mêmes , du doublet, bu imirre qu«:la*Rlai9ie a sacoe9>

sivement employé quatre cent toixante-etruil milW«}êiu oenis b9tn«itai«ll*e9t ciitfcile

de retrouver là le caloul de M.ide Tschouyl^etitsçh^ .„ , ;

( 1 ) M. deTscbouy kevitsck n'a ptobabienieot pa&é^MliéFhiatotpe^y ear il j ameait vu que plus d'un neuploa déjà s^ faire des sacrifices plus grands, plus patriotiques que les RuâseSi Chez ces derniers , la nation nVrien détruit ; c'est le gouvernement, ce soat les généraux , et surtout les Cosaques , qui ont brûlé les villes *et ruitié* lepayst^ Il ne p<nivair point j avoir d'élan patriotique là oii il n'y avait point de nation qui eût une volonté una*

jSlPPENDIGE. m

' Orâees soient rendues; au Tovt Puissant^ «^ue la Ru6$ie (àt forcée de ^é&isiwseule.au. torrent de ses enoeoiis [ Elle futobligée de lirer.de sqd propre sein les forces nécessaires pour leur résister. Par là ,.el|e,resla ma^tres^ de looles^ses epénatioais; «elle fnii former un plan et le suivre avec «coustance , sans^que des In téréis étrangers vinssent traverser ses i^ues..—» Un peuple quiiest attacbéà sareligion^ qui chérit sa patrie et se^soui^erains, peut défier toute r£arope conjurée.

L^ëmpbusua des Russîes avait épuisé tous les mojrens, de conserver la paûx -avec la France. {F«bni« et invariable daAs 9es :princines' de modéitation , ^il^nevoulut point violer ia «ainteié des traités. L'agression répugnait à son cœur magnanime ; il dédaigna;de prévenir ^on ennemi^ et par là éWcBper Je terciloire. jusqu'à la Yislule. Décidé' à s'opposer à ragressions il était j)cr6Ciadé qu'une suerce^ qui se borne a ia dé*fensCi opiniâtre de ses frontières., iut->elle la fihlii» beurense , pourrait prolonger la lutte , mais n'aurait- pas des suitbs- déci^ves. Cette vériti etd'aolre^ ooi»idératioiiis,qp'il6erait«iipecfliftdej«wti€fnner, ottt^dér terminé I'ëmpsabiir à adopter un plan de.défqwd'dôoLon! piouvait' prévoir i«^ill>blèn)€nt le. succès. D'après ces.princS^iiQB, les troupes russes furent «oa^Uoanrées k Jong de .la* frpntîèrè ^ entre Ja .Baltique €t le Dniester (i). . <: ; :

Au premier coup d'œil^ cette dislocation de nos troupes^eoa présence ^'une armée bostile,. piréte à* en vahirinos^ frontières, paraiasaiticqn traire «tixprAftcipes de l!art militaire. Elle doonaitàJ'ibnAemi^r^Ui 'avait. eon^ centré. 8€s forcés,. le anojren ide détruire. les nôtûefiiifiolémeni; luaisles Me6«#es iprises >paur la néunion de nos. Groupes -décoBcertèient les

**^*^****^**»*— *— «* llii ■ ■ Il M » I i j i M i I I I I 1 1 1 I I j I I mj'(i r M i | I ■ I I' I i l *

(i) On voit encore liéi'^pèlsBni^aUergraîsonneniente les Hiusases oirt tonjoars'cmfikijésinqr esmyer ibfdéniqinrer.qve»^^ la oaiap&gne de )t&i sk «ont du« i la bravoure de leurs twMine«.^l,ajuj4alent* jde leurs généiiaùx. Jls ne craignent pas d'entasser paradoxe surparaaoïe pour prouver leurs assertions. II est ridicule d'entendre dire à 5J. deTschouy kcThsch queirempcreur de Russie dédcnj^na de prévenir torteniwmi.

\ avaient t- pas eu ce dédain déplacé. Le reste du paragraphe deM.deXschouyJkevitscI] est d'une absurdité san» pareille Qu'entend-îl par une guerre qui , se bornant à la défense opiniâtre des frontières , prolonge la lutte , sans avoir des suites décisives ? Il n'y a point eu de défense sur les frontières , et la lutte n'a été «prolongée'qae par la retraite desiaraiées russes à plns^le deux ceaCs lieues du Niémen^ sans presque s'arrêter. Cependant il prétend que ce fut cette vérité qui engagea l'empereur Alexandre à cantonner ses trouj>es le long de la frontière , entre la Baltique et le Dniester, ce qui formait un plan 3ê défense dont on pouvait prévoir un succès infaillible. On ne sait quel nom donner h un déraisonnement semblable , débité par un -faonnne qui se prétend militaife. Disséminer une arméede trois «eut mille hommes sur 4me surface de près de cent4mWMiante lieues. i>onr s'omioser h une invasion qui se fait

eombinaîsons de Napoléon, et, malgré ses tentatii^er; toas nos corps et détachements opérèrent leur jonction sans éprouver le moindre échec (i).

Cette même dislocation nous présentait des avantages importants: i"" elle iacilitait lapprovisionnement de nos troupes; a* elle prouvait à J'Europe que le rassemblement de nos forces sur la frontière, loîo d'avoir pour but des conquêtes, se bornait à la défense de noire pays; y enfin (et c'était le point important) elle donnait le change à i ennemi, et voilait à ses jeux le véritable plan de campagne adopté parle gouvernement, conmie le plus convenable et le plus eIScace conlie ub ennemi tel que Napoléon.

C'était une vérité incontestable que l'offensive, avec tous ses avantages importants, devait en perdre a autres par réloignenienl du ceotre de ses ressources, et fonçait à disséminer ses forces pour occupera couvrir tous les points d'un pajs envahi. La déftnsive , au contraire, concentrait nos unrces a mesure de la retraite > et faisait trouver de nouveaux renforts à chaque pas. De plus , elle enga^neait insensibleiueot Tennemi à s'enfoncer dans rmtérieur du pajs, où il lui était impossible de se maintenir, et d'où il ne pouvait sortir sans des diiBcuUés extrêmes , surtout à l'approche de lu saison rigoureuse , qui de-^^it lui être funeste.

Le principe fondamental de toute guerre défensive est : ^entr^ prendre et d'eooécuter ce qui est le plue coniMire'aux intérêts de Vennemi. En conséquence ^Mapoléon, au commencement de la campagne, voulait nous forcer à une Bataille générale ; mais il nous importait de suivre strictement le plan de défensive adopté par le* gouvernement , et d'éviter les-affaires décisives jusqu'à l'époque convenable, fuirent Napoléon entreprit ses opérations au hasard, et ne compta pour rien la vie de ses soldats $ mais nous étions obligés de ménager les noires pour les occasions importantes; de régler nos opérations avec prudence, et de nous .arrêter aux entreprises certaines.

Ce genre de guerre , fondé sur la circonspection , semblait en opposition avec le caractère courageux du peuple russe; mais il fallait se rappeler sens cesse que l'inté^ité, l'indépendance et la gloire de l'Eui-

F ire étaient le véritable but de la guerre. Les progrès momentanés de ennemi ne devaient ni nous décourager, ni nous rendre pusillanimes^ puisque nos armées étaient entières, et que l'intégrité d un Etat consiste dans celle de ses armées. La eonduite de Wellington et les faute»

f l) IS^UB reiLTOYOIM 11» ll»âteur. «w«iii> V>a ^Ua k 1a «a«<^mAa ^AAmi* Am r^ta» ««am*

tlontles suites funestes amenèrent les journées de Jlfarengo, d^Ulm et Aliéna , devaient, en deux sens différents , servir d'exemple aux généraux russes (i).

Napoléon connaissait très -bien le genre de guerre enfanté par la révolution , qui coûta si cher à toute TEurope, Il fallait lui en faire une à laquelle il n'était pas encore habitué , et fonder nos succès sur son impatience naturelle à la Touloir terminer. Cette impatience pouvait loi faire commettre des fautes , qu'il fallait mettre à profit sans délai pour commencer l'offensive.

Refuser des batailles générales ; la fermeté de continuer la guerre ; la destruction des magasins de l'ennemi ; surprendre et détruire ses fourrageurs ; la petite guerre conduite par des partisans sur sa ligne ^'opération ; toutes ces manœuvres présentaient à Napoléon un nouveau genre de guerre accablant et destructif.

Les victoires glorieuses remportées par nos troupes, les succès rapides de nos armes et la grandeur des perles de l'ennemi, prouvent évidemment que le gouvernement ne s'était point trompé sur la nature du plan de la guerre qu'il avait adopté. Son exécution couvrit d'une gloire inimortelle les généraux, et montra au plus haut degré la valeur et l'intrépidité du soldat russe.

Analysons maintenant les causes des succès précédents de Napoléon. Est-ce à juste litre qu'on lui donne la prééminence dans les faites militaires? L'histoire placera-t-elle son nom à côté de celui de César, de Pierre I" et de Frédéric II (a j ?

(i) Les raisonnements de M. deTschonjkevitscli pourraient être traités comme une caricature diTertissante, si la gravité du sujet n'excluait pas la plaisanterie. Ce mentor des généraux d'armée prétend que la distribution des armées russes offrait les trois avantages principaux qu'il énonce. Il est difficile de pouvoir se persuader au'il parle sérieusement ; car, en comparant les faits aux assertions qu'il avance , il en résulterait : i ^ que les Russes 4>nt brûlé tous les magasins de vivres qu'ils avaient établis en Lithuanie y en G>urlande et ea Samogitie^ afin de pouvoir, par fa destruction des ressources qu'ils s'étaient pré- Barées, assurer la subsistance de leurs armées; 2** qu'ils ne se sont retirés jusque sous tes murs de Moskou, qu'afin de prouver qu'ils voulaient défendre leurs frontières; 3<^ enfin y que ce n'était que pour masquer leur yéri table but , qu'ils se sont fait déborder et totimer dans leurs différentes positions, et que leurs différents corps , coupés les uns des aqtres , ont erré presqu'à l'aventure jusque derrière Smolensk. C'est ce que M. de Tscbouyiievitscb appelle le point important. S'il était vrai que la nécessité oii les Russes se trouvaient de régùr leurs opérations avec prudence, et de s'arrêter aux entreprises certo//ï4>«, et que l'exemple que présentaient k leurs généraux les campagnes de fP'eUington et les batailles de Marengo, ^Ulntet aliéna, les eussent conduits a des opérations telles que celles qui ont eu lieu au cominencement de la campagne de 1 8 1 2 , et au raisonnement

de Smolensk, etc. , la destruction des magasins de ^ennemi. ^ Nous ne parlerons pas des victoires glorieuses de l'armée russe. Le lecteur aura pu ^*en &ire une idée claure dans le cours de ces Mémoires.

846 APPENDICR

Celui qm Tondrait apprécier le génie et les laleats militaires de Napoléon sur les brillantes descriptions et les parallèles flatteurs de Jomirii, ne suivrait qu'un guide infidèle. Ceux-là se trompent encore davantage, qui^ ajoutant foi aux butletins français, se laissent ennpor^ ter à l'enthousiasme et ne peuvent contenir leur admiration en lisant les hauts faits de Napoléon.

Les mensonges les plus impudents caractérisent ces bnlletins dans les époques favorables aux armes françaises. Mais dans les revers leur effronterie n'a plus de bornes ; elle surpasse toute imagination. La savante retraite dfes Russes est pour eux nne déroute complète ; la fuite de Napoléon de Malojaroslaveiz se transforme» sons la plume de ce écrivams complaisants, en nne marche tranquille , ordonnée /mur roccupation des quartiers €t hiver. — Faisons le parallèle de la retraite des deux armées (i).

En partant du Niémen, passant par Kilno, Drissa, fF^itebst, Snuh lensk et Moscou , jusqu'à Malojaroslapetz , il j a 1 2 lo verstes* L'armée russe emploja laS jours pour franchir cet espace » livra des combats chaque jour^ et durant toute sa marche , pas un seul corps, pas un seal détachement, pas une patrouille ne tomba au pouvoir ae 1 ennemi; il n'j eut pas un seul canon de perdu (a).

De Malojaroslapetz à Kovno , par Boropsi, Mojaisk , Smolensi^Orscha , Borisowy Smorgony et Filnô, la distance est de 986 versles. L'armée française n'a mis que 49 jours à la parcourir; elle a perdu plusieurs corps, plusieurs détachements, toute sa cavalerie, et la presqne totalité de son artillerie* *-* Nous demandons^ d'après cela, laquelle des deux armées prit la fuite (3)?

L'illusion et la flatterie ont élevé Napoléon an-dessus de tous les capitaines connus dans l'histoire ancienne et moderne. On attribuait

(t) Les imputations de mensonge , d^mjpuclence et d'eAnonterie , «ut échappent si touyent a VttrhanUé de Tauteur des Réflexions , figurent ici asset mal à propoo. San» nous permettre de répéter des injures dignes de la populace , nous nous contenterons cVobsenrer i|ue ee sont les relaAîcHis russes de cette campagne fuî manquent généralement de Tenté*

{2) A Ostrowno^, k Mohilow, à Drissa , k Gorodecsna, à SmolensL, à Wahitina- Oora , à Poloisk, à la Moakwa , on ne leur prit pas une natrouille, pas un canon?

(5) Monsieur TolMenrateur ealcole un peu pwiicdjtde. L armée française, qui ayait passé le Niémen le Q4 )uin, a cessé de poursuÎTre les Russes le i4 septembre , jour de son entrée dans Moskou Le qiuirtier-général (car ce n^est oue par les quartiersr-généi aax qu'on peut établir les marcnes d^amnée ) s'est arrêté dix-nuit )ours à Wilna , cjuinze a Witepsk, six à Smolensk, trois à Gîat ; il ne reste donc que quarante-neitf jours de marche. La retraite de l'armée française a commencé le 19 octobre, et a duré jusqu'au

ies victoires et ses conquêtes à une sage prévoyance , à un juste calcul des circonstances^ aune célérité incrojaole dans ses opérations. Cette dernière qualité lui est bien moins naturelle qu'elle ne Tétait k l'immortel Souvoroff (i). Elle n'est dans Napoléon que YeSél d'une impa* tience puérile , de la crainte où il est sans cesse de ne pouvoir terminer assez tôt une guerre dont la prolongation pourrait découvrir aux Français qu'ils ne répandent leur sang que pour satisfaire l'ambition insatiiable de leur chef*

La supériorité du nombre , l'babitude du butin que l'on offrait à l'avidité du soldat, et que l'on partageait entre les chefs , enfin le caractère da soldat français , sont les principales causes qui ont porté Napoléon à tout hasarder pour terminer ta guerre par un seul coup décisif.

L'histoire des campagnes de Napoléon présentera à l'observateur impartial plusieurs exemples de cette impatience qui lui a fait commettre les fautes les plus graves et l'ont placé souvent dans des positions critiques y dont ses ennemis n'ont point voulu, ou n'ont pas sa profiter. Les manœuvres de Napoléon ne sont pas des chefs-d'œuvres de l'art militaire , et Ton doit attribuer ses rapides succès principalement aux moyens inventés par le gouvernement révolutionnaire ; mojens que Napoléon a perfectionnes en semant l'argent de la cor-* ruption , et en répandant partout de perfides émissaires (3).

Mais sans arrêter l'atteution de nos lecteurs sur les fautes que Napoléon a commises dans ses campagnes précédentes, nous nous contenterons de jeter un coup d'œil sur ccttes qui donnent la mesure de son talent dans la guerre actuelle.

A* Lorsque le -^ juillet la première armée occidentale dirigea sa marche de Vrisaa par Polotskk fP^itebab pour se rapprocher de la scr conde armée, et opérer sa jonction, pourquoi Napoléon qui le -^ juillet avait des troupes à Dokehitzi et le .'g du même mois à Oracha, ne

(1) Malgré tout ce qu'ea pourra dire M. de Tschoaykevîtsch , la postérité ne confirmera pas à Souyarow le titre à^immorteL 11 faut , pour le mériter, aToir parcoura en héros une carrière illustre ; il ne suffit pas d'ayolr détruit des armées et ravagé des prorinees : on n'arrite à f immortalité que par de gi*«nds talents et de grandes vertus. Turenne , Marlbouroogh , Eugène de Savoie , etc. , ont acquis des droits k rin>mortalité, Undis ^e la destruction de Magdebourg et les- massacres de Praga ont imprimé à leun vamqueors une tache ineffaçable.

(^ S'il était vrai que Femperonr Napoléon ait pu tronver partout à employer Tar- ;geiit de Uoorrupcîon ,ee ne«rait pas un compliment Ik laîresinx natîona avec lesquelles nous avons été en guerre. Il fiiudrait encore y ajouter que plusieurs de ses prétendot agents prenaient l'argent des deux mains, et que l'empereur Napoléon n'a pas été par-

BOUS prérint-il pas «t fF'itebah? En occupant cette ville en force-j-SE eut rendu impossible la jonction des deux armées à Smolensk {t).

2" Après 1 occupation d'Orscha et de Mogilew par Tennenii, là seconde armée ne pouvait plus se réunir à k première à fFitehsh. JSlle dut passer le Borjsthène à Noyy-Bykoff^ et faire un grand détour par Msfislatv à Smolensh. Or, je demande, pourquoi îe maréchal L>a- TOul, qui commandait les troupes dirigées contre la seconde armée ^ ne la prévint point par l'occupation de Smolensk^ lui,, qui avait de JHogilew el d'Orscha jusqu'à cette ville des chemins plus courts et plusiàciles (2)?

Nous aimons mieux croire que la i^aleur des Russes à Daachhowka, plutôt qu'une simple incursion de Cosaques du général Platoff les jf et ïf juillet sur Orscha^ Kopys et Schllow, et 1 occupation durant deux heures de ce dernier enaroit par un détachement de Cosaques, fireat perdre la tête à un des meilleurs généraux de Napoléon ,, au point de le retenir dans l'inaction (3).!

3^ La valeur des Russes dans les combats de Daschhoti^ha , de fFltebsk, et dans les rencontres journalières avec* leur arrière^garde aurait pu convaincre tout autre général^ que nos mouvements avaient un but prémédité. Pour s'en convaincre, il ne fallait, en combinant ces circonstances, que jeter un coup d'œilsur la carte, qui indiquait la ligne . que l'on ne devait pas dépasser. Mais Napoléon était entraîné à sa perte par ses propres destinées. Il s'aventura davantage (4)«.

^ oamp. JL« H» , un ^ ayait à tlrsca qa L

de cavalerie légère (page 119 )*, le maréchal prince cTEekmùhl marchait aarHohiïow, au-deyant da prince Bagration. Si Mi de Tschouykeyitsah croit que la brigade du général Goibert aurait suffi pour empêcher la jonction de Barklajr et de Bagralîon, nou» ayons trop bonne opinion du courage dea troupes russes pour être de son ayis^

(9) Et nous, nous demandons k M. deTschouykevitsch, si , se trouyantayec cinq ré« ciments russes , éloigné de plus.de cinquante lieues de son armée , il ira se mettre entre deux années françaises, formant nn total de cent quarante mille hommes? Ceci est exactement Pinyerse de sa question.

(5) Lises la relation de la bauille de Mohilow ( page 119). Il en résulte que lë ma'* réchal prince d'Ëckmiihl , en battant ayec cinq régiments une armée de quarante mille hommes ,. étaitdans une bien singulière inaction, Mous désirons que nos généraux ne perdent jamaia la tête d'une autre manière. Lepnoce Bagratton, qui ayait sans doute conseryé son sang-froid > n'a pas fait preuye d'une bien bonne tête , en usant la valeur de ses troupes deyant un dénié quHl pouyait aisément tourner en grandes forces. Puisse notre bonne étoile conscryec toujonra aux généraux eonemis> un sang -froid semblable !

kor

(4) Les snccèa des Russes k Daschkowka ( bataille de Mohilow ) , à Witepsk, eta; ir marche tortueuse et incertaine; l'indécision de leurs mouyements, même à Smo»-

APPENDICE. S4i>

^ Liés Russes miWx^tXSmoUnsk pour ne pas être coupés /par le chemin A^Elnay de Moscou; de leurs provinces méridionales; des com^ lïuinications avec la troisième armée d'Occident, et pour aller à la rencontre des renforts qui consistaient dans le corps du général Milorado^tsch , et une partie de ki milice de Moscou qui étaient en pleine marche. Après ia jonction avec ces renfoi^ts^on élait résolu de livrer à l'ennenûi une bataille générale u). •

Pour atteindre ce but dans la nuit du -^ au t^ aoiSt, la première co*lonne de l'armée russe ne pouvant prendre la grande route de Mos^ cou y qui longe pendant quelques verstes le Borysthène, dont la rive

fauche était occupée par l'ennemi , elle se porta sur le chemin de. Saint- Pétersbourg, et tourna ensuite à droite pour passer à Brédichino sur la route de Moscou. Les Russes ne pouvaleat- exécuter ce mouvement qn'en faisant vingt-six: verstes par un chemin entrecoupé el montagneux. Les Français 9 au contraire, n'avaient qu*à parcourir quinze Terstes sur le grand chemin pour s'opposer à la marciie des Russes. La position de la première colonne durant ce jour fut critique, mais lès Russes se montrèrent supérieurs à tous les obstacles par leur intrépidité et triomphèrent encore de l'eanemi étonné (a)^

S"* Mais- la faute capitale et qui couronne pour ainsi dire toutes celles que Napoléon avait dé)à commises, soit cpmii^e capitaine^ soit comine politique, c'est son inaction àMpseou^ Da^ toi|te fbistoirc) je ne vois rien de plus hardi et de plds sage à la fois que la marche exécutée par notre armée pou'T se porter du chemin de RasansMv cielui A%-Kalougay en présence d'un ennemi ivre de: ses succès. De Inême j^e ne connais^

*' ' '■ ■ ' ' I I 1 1 y y i i iiiii iiii ^ i I ■"

tensk y ont dû précisément conuaincre les militaires éolairé» etimpartiaux, que , jusqu'à' Borodino^ ils n'ont eu d'autre fjuû que celui de se retirer devant l'armée française. Quoi qu'en dise l'auteur des réflexions , les magasins qu'ils oi^t Lrûléff et abandonnés^ proureot que ce but n-'élait pas prémédité.

ii) Ce paragraphe est ea contradiction ^vec te rappokt du générât Rutusow, deJi- Kbo 1« -fj- septembre ;.page 206, note). U dit y.dans ce vapport , que révacuaiiùn de^ Moêkou e9t une conséquence de celle de Smolenat; c'est-à-dire que, puisqu'on n'ayait pas pu , ou su défendre Smolensk , la perte d'une bauille sous les murs de Moskou entraînait la perle de cette capiule^ puisqu'il n'y afait plus de champ de bataille intermédiaire.

(2) M. de TschouykevitscÊ^ employé au ministâ*e de la guerre de Saint-Pétersbourg^, se lisait donc pas. les rapports de» géaéraux en chef lusses. U aonait Tii dans celui de Barklay, daté du pamp d'Oumol le t\ août, que l'armée Fuase était (en pleine retraite à neuf heures du soir le 18 août; que le ûK>i&këme. oorpa francl«i»-Be passa le Buiéper ou'à trois liieures du matin le 19,; et^que le géiuâralKorOS fut attaqué k peu de distance au faubourg 11 est Vrai <{ue Tarmée russe , daps a«L;re|r«^itf<, fit , jusqu'à Yalur ***a-Cfora, onze verstes (deur lieues et demie) de plus qiie Tarmée française, mai^ elle avait six heures d'avancé. Notre observateur s'écrie ': O Russes ! ce n'est qu''auec ifous seuls qu*'on peut exécuter une pareille marche fGette exclamation lui est échapper asaes mal-à-propos , car'il n'y a rien d'extraordiûaire da2ts one semblable mapche.

35o APPENDICE.

rien de plus impardonnable que Napoléon se laissant endormir pendant ce temps.

&" Si Napoléon appréhendait sa destruction daus Moscou ; s'il avait résolu sa retraite , il commit encore une grande faute eu ramenant ses bandes (i) par le même chemin qu'une armée avait tenu. Il lui était libre de choisir une autre route , et dé se diriger vers le^Boiyathène et la Bérésina. Ce chemin eût été plus commode et parallèle à la grande route de Smolensk. Les détachements de nos partisans n'auraient pu l'arrêter 9 il devait préférer le salut et la conservation de ses reêtes à \à, conservation de quelques faibles convois qui pouvaient se trouver sur la grande route de Smolensk.

7* Après avoir gagné du temps par une fuile précipitée , Napoléon n'aurait pas dû s'arrêter quelques jours à Smoiensk. Cet imprudent délai lui coûta les deux corps de Davout et de Ney , qui furent battus et faits prisonniers (2).

O Napoléon! vous connaissiez bien peu la nation russe; son caractère indomptable que les revers irritent sans jamais l'abattre : son zèle pour sa religion ; son amour pour sa patrie; son dévouement poar son souverain. Vous supposiez que la modération, celte vertu précieuse d'un monarque , n'était dans celui de Russie qu'un effet de la pusillanimité. Vous avez cru, en pénétrant jusqu'à Moscou , frapper ae terreur la nation tusse , abattre son courage , la forcer de déposer les armes , et réduire un gouvernement magnanime à implorer la paix. Au contrairey Moscou; la nroie des flammes , embrasa les coeurs de nos çuerriers d'une vengeance implacable; arma le» mains des braves^ nabitants de nos campagnes, qui sont devenus des héros, et imposa la loi à «etreg onvcrncment -de -n'entrer avec vous dan^ aucune n^fociation (3).

Oui , cette guerre formera dans notre histoire une époque illustre de l'héroïque fermeté de notre gouvernement; du dévouetnent de toutes les classes de l'Etat; des vertus du plus pur et du plus noble patriotisme ; de la sagesse et de la valeur de nos généraux et dn courage invincible de nos troupes. D'un autre côté elle présentera Thornble tableau :de la férocité , dés sacrilèges , des crimes et des désastres de nos ennemis.

(1) Il paratrqu'«lort toulél*k^<miAy;car les bftndes françaises furent aattî^, flatiduto et harcelées par des bandsê àh Cosaques et de Russes , qui cependant ne les artèterent pas. Au reste^ il ne fout pas 8^étotlner ni s'offenser de nmpropriété et de la grossièreté des espresakttis de M. de Tsohoayke^tsch ; tel était le style mis en usage , fiendànt It campagne de 181 a , par nos ennemis.

(!l) Voyez k relation des combats de Krasnoi (page !ig4j.

(S) Voyez la notice aur les oause« de la destruction de Moskoa et s«ur rinOeodie d^ cette ?iUe , pages 191 et suit**

O Russesl Votre tirez cueilli des lanriers immortels sur le sol sacre de la patrie. Courez briser les fers de TEurope asservie. Celte tâche glorieuse est digne des descendants des Slaves. Dieu protégea évidemjneot votre juste cause. Vous voulez procurer à TEurope Findépen* daoce^ la tranquillité, et ce même Dieu bénira vos efforts généreux. lL.a reconnaissance des peuples sera le prix glorieux de votre courage. Une paix bienfaisante cicatrisera vos plaies, el l'u^iivers publiera : que poua êtes la plus braire et la plus magnanime des nations (i).

(i) Il y a un an enriron qne les Kiisses et leurs alliés travaillent & IViraTi« f;Io* jrieuse de briser tes firra de ^ Em ^p n asservie. Les Saxons , les Polonais y les Belges y les OénoisylesNorrégieas^etc, ont éprouyé les premiers effets du système libérateur , et nous doutons avec raison que les nation^ soi-disant déliyrées soient contentes de leur aort JUspice Jlmm.

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