Mémoires pour servir à l'histoire de la révolution de SaintDomingue

Motifs de la prise de possession de la partie esjpagnole. Àrrivëe da géïëral Agé à Santo-Domingo. Renvoi de cet of&*cicr. Rétractation de Tageat Roume» Son arrestation et son départ de la colonie. Lettre de Toussaikt^Lovtsrtuilb en forme de manifeste. Réponse du goutemeor don Garcia- Invasion de la partie espagnole. Entrée triomphale des noirs à Santo-Domingo. Réunion de tout le territoire de Saint- Domingue sous l'auloritc du chef des noirs.- Prospérité. Enthousiasme général pour Toussaint-Loi vetiture. Constitution coloniale. Opposition de quelques Fianrais. Leurs v observations. Dernière mission en France du chef de brigade Vincent. iSes objections au premier consul.

LiE destin a souvent plus de part aux ëvëne^ iSoo. mens que les calculs de ceux qui yeulent les conduire. La fin de la guerre du Sud veuait d^en fournir Texemple.

Lorsque le général lUgaud faisait trembler

les noirs et les blancs , en ne laissant devtot lui II. 1

1800. que des déserts , le découragement qui avait gagné les noirs avait atteint Famé de Tous- SAiNX-LouvE&TuaE, Ne sachant comment se tirer d'une entreprise dont il désespérait, il avait imaginé , pour masquer son insuffisance , d'aller prendre possession de la partie espagnole » que la France avait acquise par le traité de Bâle ; mais qu'elle n'avait point réclamé d'après • rincertitude des événemens de la colonie.

ToussAiNT-LouYERTUBE , dans une opération de cette importance, avait agi avec la circonspection de son caractère, et avait voulu mettre en avant le faible réseau d'autorité derrière lequel il avait placé son pouvoir. En couséquence l'agent Roume, qu'il avait appelé près de lui lors de l'embarquement du général Uédouville, avait pris l'arrêté suivant :

« L'agence du gouvernement national français à Saint-Domingue , considérant que l'abus qui s'est introduit en transportant des cultivateurs et autres citoyens de l'ancienne partie française à la nouvelle de Saint-Domingue, a justement excité l'indignation de toute la portion du peuple français résidant dans cette colonie ;

>» Que ce peuple l'a requis, .par l'organe de l'administration municipale du Cap , de pren-

dre de concert avec le citoyen général en cbef , 180^. en vertu du traité de Baie et des instructions du gouTèmement national , les mesures les plus conYenables pour prendre immédiatement possession de ladite partie ci-devant espagnole ;

» Considérant que ce moyen est réeUemeni le seul qui puisse empêcher la continuation de cet abus , arrête :

» Art. i". Le général en chef de Tarmée de Saint-Domingue est rcijuis de donner ordre au. général de brigade Âgé^ chef âeillétat-^major* général de Saint-Domingue, dont le patrio-* tisme et la sagesse sont connus ^ de se trans-> porter à la partie ci-devant espagnole, pour en prendre possession au nom du peuple français , avec tel nombre de troupes blanches que k gé«* néral en chef croirait nécessipre.

L'agence prendra , de cmeert avec le citoyen général en chefi, les mesures convenables pour instruire le gouverneur et capitaine -gé" néral de la partie espagnole de cette prise de possession , et mettre sur sa responsabilité . les ordres qu'il devra donner pour la bonne r&eption du général Agé et de sa troupe ^ piptout où ils se transporteront.

» 3. Le général de brigade ChafdaUèy ac-* tuellement employé comme commissaire du

1800. gouviîriiement à la partie ci-devant espagnole ^ exercera provisoiremeDt , dès la prise de pos* session de la ville de Santo-Domingo , les fouc** tiens de délégué de Fagence dans ladite partie.

3» 4- U ^ concertera avec le gouverneur et Capitaine-général , ainsi qu'avec le général Agé, pour- que ce glorieux événement s'opère à 1». satisfaction de tous les anciens et nouveaux Français.

» 5. Il maintiendra , d'accord avec le général Agé , Texercice du culte , tel qu'il subsiste ac« • tuellement , et invitera les cures et autres ecclésiastiques à concourir de tous leurs, moyens au bonheiir public.

» 6. Le délégué ChanlaUe et le général Agé seront expressément chargés d'avoir < pour le gouverneur et capitaine-général, et les autres officiers et. fonctionnaires publics espagnols, tous les égards dus à leur mérite personnel et à leurs grades respectifs, jusqu'à ce qu'ils sortent de la colonie.

».Le présent arrêté sera imprimé, lu, publié et affiché partout où besoin sera , adressé , ^oix autorités civiles, et militaires de;ranciemoie . et de la nouvelle partie française de Saint-Do-, mingue , transcrit sur les registres des corps administratifs et judiciaires ^ et une expédition

BE aAINT-DOBllNGUi;: S

èera immédiatement envoyëé au gouveneur et 18001 papitaine-général de la partie ci-devant espagnole ; il sera en out^e inséré au bulletin officiel de Saint-Domingue.

» Fait au Cap-Français , le 7 floréal (27 avril ) , ran 8*" de la république française , une et indi-* visible. »

Signé au registre des délibérations, l'agent parfiçdJier du gpuyernen^ent.françaisv

Le secrétaire de Tagence ,

Signé Ta. Blanchard.,

En exécution de cet arrêté , le général Agé s'était rendu à Santo-Domingo sans troupes; sa présence et Tobjet inattendu de sa mission* y avaient mis tout en rumeur ; le peuple s^était ameuté, et les autorités s'étaient prêtées avec eomplaisancev à son exaltation. Le cabilde de SantO'Domingo étant venu dire.au. gouverneur qu^l ne répondait pas de la sûreté du général Agé, ce général avait incontinent reçu une escorte pour être accompagné par elle jusqu'à la frontière.

L'agent Roume , qui avait cru que les Espagnols céderaient sans résistance , effrayé du

retour précipité du général Agé , et des consé-i;

6 BÉVOLUTION *

1800. qnences sans ncmibre que pouvait avoir Tinter- ▼eDtion de la force dans la prise de poMemoiiy craignant , avec raison , les suites d'une dëmar-che politique dont la responsabilité pesait seule sur hri , avait rapporté son arrêté et ctiargé son délégué, le général Chanlatiêy d'en informer officiellement les autorités de la partie, espa-* gnole.

Toussaint - LouvEHTURE, en apprenant cette rétractation, avait , pour la première fois, manifesté ouvertement la violence de son ame. Eclatant de fweur sur un contre-tems qui le forçait à poursuivre son entreprise première , il avait rompu toute mesure , et fait conduire ]^risoBl»er dana Tintérieur des terres T âge ni Roume , qui , dans cette occasion , montrait autant de fermeté qnHl avait semblé jusque là témoignér de craiplaisanee et de résignation.

Sans le retour de la députation qui apporta à TcKJSSAiHT-LouvEmTURE la confirmation de son grade de général en chef par le gouverne^ ment consulaire , il n'est pas possible de prévoir jusqo^à quels antres excès aurait pu se porter le chef des noirs dans Técart avoué de son ressentiment.

Sur. les instances de la députation, l'agent fVoume, après plusieurs mois de captivité , fut

DE SAIKX-BOMiNGUE. 7

rendu à la liberté, et même à ses fonctions ; i^oo. mais son caractère avait été trop raëconnu pour conserver encore quelque crédit. On -le lui fit sentir , et il quitta la colonie.

Du moment oà la retraite du général JRi* gaud avait mis fin à la guerre du Sud , Tous* SAiNT^LouvERTURE était revenu à son projet de prise de possession de la partie espagnole. Il avait redoublé de soins pour en assurer la réussite , parce que sa raison naturelle lui disait qu'en invasions de toute espèce le succès garantit la justification.

Il fit tous ses préparatifs dans le plus grand secret

Quand ses moyens furent prêts , il écrivit en ces termes à M. le {urésident don Joachim Garcia , capitaine-général et gouverneur pour le roi d'Espagne de la partie espagnole de Saint- Domingue.

Cap-Français , 19 frimaire an 9.

« Monseigneur , j'avais eu ITionneur de vous mander des Cayes cpie je me réservais, à mon premier voyage au Cap , de vous écrire , pour vous demander justice de Finsulte faite au gou« vernement en la personne d'un de ses officiersgénéraux, son envoyé auprès de Faudience espagnole ; je vous a?oue que si j'ai dû être sur^

pris d'un procédé si contraire aux règles éta-* blies entre les nations policées, mon devoirine prescrit impérativement d'en obtenir une ré-* paration. J 'espcre donc , Monseigneur, que vous ne mfi la laiss^re^ pas plus long-tems dé^rêr , en répondant d une manière satisfaisante à ma réclamation.

• » Des raisons d'Etat ont déterminé 1 agence du gouvernement à m'ordonner , le 7 floréal ;Mt. 8 9 de prendre, au nom de la république française , possession de cette île , cédée à la

. France par Sa Majesté Catholique , diaprés le traité conclu à Bâle entre les deux nations ; en conséquence, je vous préviens que j'ai charge le général Moyse , commandant en chef la division duNord, de cette importante opération; et d'après Tontrage qu'a essuyé le gouvernement en la personne du général Agé,^ pour la même mission, j'ai dû faire accompagner le gçnéral AflaYSE d'une force armés suffisante pour rexécution du traité , et pour la protec-

* tion de toute cette partie de File contre les entreprises quelconques des ennemis de la république.

» Je désire de tout mon cœur que la çonduite franche et loyale deshabitans et la votre, onseigneur , réalise mes espérances et me

iii€tte,à même de contremander la plus graiide partie des troupes que rexpérience a nécessité de mettre en mouvemènt pour assurer la pleine et entière exécution des ordre du gouvernement,

f » J'espère également, Monseigneiur , que vous v oudrez bien ne pas laisser ignorer aux Espagnols qui resteront soumis aux lois françaises que leurs personnes et leurs propriétés seront respectées, et qu'il ne sera rien innové aux usages religieux qu'ils professent: recevez* en j je vous prie , Monseigneur, la parole inviolable de militaire; soyçz eii même tem$ persuadé que si j'insiste à la réparation que je réclame de Votre Excellence , c'est parce que j'ai uniquement à cœur, en faisant' respecter le nom français , dVntretenir la liaison d^amitié <|ui existe entre les deux métropoles.

» Que Dieu vous prenne en sa sainte garde.

» J'ai l'honneur d'être , avec tous les égards dus à votre mérite et à votre dignité , Monseigneur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. » • '

Le général en chef de l'armée de Saint-

Domingue.

lO RÉVOLUTION

1500. * Cette espèce de manifeste et des proclama*

tiens dans son sens partirent en même tems que dix mille hommes se mettaient en monve^ ' ment sur deux colonnes pour envahir la partie espagnole : celle du nord, conduite par le général MoTSE , marchait sur Sant-Tago de los ^Cavaleros. • •

ToussAiMT-LoDVERTURE dirigeait en personne celle de Touest, qui, par la côte d'Azua, tibarchait sur Santo«Domingo.

1501. Les préparatifs et les dispositions avaient été faits d'une manière si secrète , que le gouverneur don Joachim Garcia apprit à-la-fois l'invasion et la réunion des troupes ; il s'empressa

^ /< dé répondre à ToussAjNT-LotJVEETtmE:

Sanlo-DomingOy le 6 janvier tSoi.

« Très-excellent Seigneur , la lettre de votre Excellence par duplicata, en date du i g frimaire» que je viens de recevoir , m^est aussi étrangère que celle du i4 nivôse qui raccompagne ; Tune et l'autre sont incompréhensibles , et ne peuvent s'accorder avec ce que Votre Excellence m'a écrit le thermidor. Cette dernière est digne de celui qui a été éle^é à la suprématie des deux nations.

» Dans vos dites lettres , il parait que Votre

B£ SAIMT-OOMINGUE. It

ExceUeiice traite tantdt d'une vengeance qui 1801; n'est dirigée ni contre moi , ni contre ces peu-» pies hoiMMrabks^ tantôt il {Mirait qu'elle traite de la prise de possession.

» I/agent, par son décret du 27 prairial an 8, a annullé celui du 7 floréal de la même année ; il me r a transmis par sa le ttre du 1 5 vendémiaire, appFoiiTant mes réaolutions, et convenant d'attendre en tout ce que dirait TËspagne et la France.

» A présent, je me trouve avec des lettres»

Tune avec le titre de duplicata , et Tautre écHte de San -Juan, dans laquelle vous me parles d'éviter Teffusion du sang , que Votre Excellence approche denotrejuridictionpacifique à la téte de ses troupes menaçantes , et dans le style a un ennemi déclaré.

n Je dcMs douter que ce soit Votre Excellence qui ait dicté ces papiers , ni qu'on puisse comprendre que ce soit Votre Excellence qui agisse de la sorte. Notre sang se versera toutes les fois que par son effusion il pourra résulter quelque honneur à notre gouvernement. Il ne se versera pas pour causer un scandale , une horreur, ni pour baigner un territoire ou régnent des meilleurs sentimens que ceux de rhumanité.

12 HéVOI.UT|OK

1601. » Votre Excellence me donne des ëlogéiS danê lettres ; Yotxe ËxceUçiice y a des considé^ rations pour ses voisins ; comment devons-noAis. concilier cela avec Tidée d^ la vengeance? Votre ïlxcellenice a renvoyé ses prétendus griefs à la souveraineté de la république françaisé, et f ai renvoyé les miens à mon monarque ; étant ainsi d'îiccord par cette sv^ge mesure , comment nous arrangerons-nous à présent d'une nouveauté attentatoire des meilleures mesures ou satisfactions que nous sommes sur le point d'espérer de qui nou^ comm^gide à Votre Excellence età moi , et dans Iç temsque j'attends a\cc soumis-, sion un résultat quelconque , ou ime inculpation ?

» Monsieur Agé n'a reçu aucune insulte , comme Votre Excellence Ta reconnu dernièremeut^et in'çn a remei^ciq dans, ses Içttres ; ceci ïiîç persuade que je ne suis pas dans Terreur , çt les personnes les. plus étrangères et les plus impartiales qui connaissent notre cas me Iç confirment ; d'où il résulte qu'où il^n'y a pas d'injure , il n'est pas besoin de satisfaction , et s'il en fallait , ce sera\it l'affaire de nos gpuver-,

» Que Votre Excellence revienne sur ellejinéme ; qu'elle éloigne de soi tous les conseil*

DE SAINT-DOMINGXJE. l3

lersquila conduisent si mal : caries mouve- i8oi. mens propres de Votre Excellence sont tous différens et dérivent de la religion; que Votre Excellence n'afflige plus ces peuples qui rés<pirent la simplicité et Tianocence : la France le sait , et j'assure Votre Excellence que c^est le seul moyen de les conserver et de se iesatta-^ cher, et qu'il n'en reste aucun autre à Votre Excellence pour conserver son: opinion intacte, depuis tant de tems qu'elle combat pour meriter les éloges de sa patrie. ^

» Autrement, je vous fais mille et une pro^ testations dans la conviction que c'est un territoire et un vasselage de la république française que vous menacez sans lui en donner avis, et dont la conservation et la tranquillité miè sont confiées jusqu'à la détermination suprême de les délivrer , ainsi que f en ai les ordres.

» Dieu garde Votre Excellence un grand nombre d'années , très-excellent Seigneur. »

Signé DON JoACHiM Garcia.

Ce n'était plus désormais avec des complimens qu'on pouvait espérer de modifier les projets de Toussaint-Louverture.

Aussitôt qu'il se vit qualifier par la politesse es^ j^nole du titre d'Excellence et de très-excellent

l4 R£VOLliXION

tBai. &eîgaear , il traita don jGrarcia de M» le prési* dent.

Au moment où ses colonnes entraient sur

"le territoire espagnol , une circontance particulière vint donner de Factîyitéà sesmouvemens.

Un bâtiment léger, venant de France , étant «ignaléparlesvigieSjToussAiNT-LouYERTURE, qui n^était resté au Gap que pour engourdir la sécurité , craignit avec raison que les réclamations de Tagent Roume et celles de la cour de Madrid eussent déterminé le gouvernement consulaire à ne pas donner son adhénon au projet de prise dje possession qu^il allait exécuter. Il se hâta de monter à cheval , en laissant Tordre de lin acheminer ses dépêches.

Il était à peine parti que le bâtiment signalé , fut en vue et bientôt en rade.

L'officier porteur des ordres du gouvernement s'empressa de demander des chevaux pour se mettre sur la piste du général en chef ; c'était peine inutile. Tout était préparé poui^ déjouer sa mission. On lui disait à chaque relai « que ToussAiNT-Louv£axua£ semblait avoir pressenti son arrivée, que, contre ses habitudes, il s'était reposé et n'avait cessé de dire : J^atiênds des nouvelles de France , et il ne J aut rien moins tfue cette attente pour m'anpécl^ d'Ure à la

B£ SAINT-DOMINGUE. l5

iêU de mes coionnes^ qui y à theure qu'il est, i8ou dois^ent être engagées. »

Le pauvre officier de marine ,^ai9é ^e fatigues, repartait à Finstant à toute bridç, et recueillait au premier relai les mêmes renseignemens.

Il est vrai que Toussaint- LouvERTmiE affectait partout de l'attendre, parce que ses chevaux y plus agiles que des cçrfs, lui apuraient ée Favance , et qu'il ne repartait que lorsque des sigAaux lui faisaient comprendre rapproche de celui devant lequel il s'amusait à fuir.

Le général Kerversau, le général Chanlaiie, délégué de l'agence , plusieurs autres français ,

les fonctionnaires espagnols, cherchèrent en vain à provoquer la résistance. Leurs efforts se bornèrent à faire poser, dans le département du Cibao, des embuscades derrière les rivières de Guayavin et d'Amina et dans le département de rOzama , derrière celle du Kisao.

Les noirs n'eurent pas de peine à les forcer; ils étaient si nombreux ; Teffroi marchait tellement devant eux, quils n'essuyèrent qii'9ne faible résistance. Les instructions de Tous- SAiNT*LotTTERTuaE prescrivaient à ses g^nér raux de lever immédiatement les embuscades^ maïs de ne les powsuivre que faiblement, afin

|6 REVOMTTION

i8oi. d'éviter les mêlées et le carnage. Ces ordres .

d'un côte 9 la retraite précipitée des Espagnols de Tautre , firent qu'il y eut peu de sang de répandu durant cette campagne. Elle ne coûta la vie qu'à cent individus!

Le succès justifia l'entreprise. Don Garcia voyant ses postes repliés et son gouvernement envahi, s'estima trop heureux qu^on lui laissât la faculté d'avoir Tair d'accéder aux désirs que lui expriifiaiit Toussaint - Loîtvbrtîtiie , en l'assurant qu'il y avait un oubli sincère, vrai et durable du passé dans la prise de possession.

Par suite d'un afrrângement qui sentait assez la capitulation, mais dans lequel de part et d'autre on n'eût garde d'en prononcer le mot , le. pavillon du roi d'Espagne fut amené le 7 pluviôse (27 janvier 1801 ) à Santo-Domîngo, après une décharge de vingt - un coups de ca*non, et remplacé par celui de la république française , à la suite d'une autre salve de . çingfdeux coups de canon.

Ce ne fiit qu^alors que Tofficier de marine put rejoindre ToussAiNX-iiOU VjËaTUR£, quine négligea rien pour Tassurer qu'il était désespéré de n'avoir pas connu, plus tôt ies ordres du gouvernement qui contremandaient son expédition , mais qu'ils luipsirveBaient trop tard.

Les noirs entrèreat à Santo-Domingo d'une tSot. manière triomphale. Leur chef fut reçu à la maison communé par le cabilde et le gouverneur, qui, conformémeptaux usages espagnols, voulurent Finviter, au nom de la Très-Sainte- Trinité, à prêter le serment de gouverner avec sagesse la place et la portion de Tile dont il venait de prendre poaseanon. Toussaint-Lou- YE&xuEE , dont le tact et le bon sens ne manquaient jamais d'à-propos , mit autant que possible d'obligeance dans ses refus , en observant qu'on ne pourrait exiger une démarche semblable que d*un o£Bcier qui serait envoyé par la cour de Madrid pour relever l'ancien gouver-* neuF ; que le cas était ici différent ; que par suite d'arrangemens réactifs il allait gouver* ner pour la république française. Dès -lors je ne puis faire , ajouta-t-il, ce que vous me de-mandez ; mais je jure de tout mon cœur, devant Dieu qui m^entend, que je mets le passé dans VoubU^ et que mes veilles et mes soins n* auront d'autre but que de rendre heureux et content le peuple espagnol devenu français.

A ces mots,. le gouverneur, don Garcia, lui fit mille protestations d'intérêt , et lui remit les clefs de la ville. Toussaint -Louve&ture les couvrit de sa main : Je les accepte , s'écria-t-il,

IL a

l8 R£VOLUTION

*8oi. au nom de la république française ; et puis se tournant Tars rassemblée^ tt afouta d'une toix humble : Allons remercier Vauteur de iouies choses d^aooir effitUBicmuM courùimé du phês ' grand succès native entreprise prescrite par les irailes et les lois de ia république (i).

Suivi du ^ouvierneiir et -de toutes les àtït<»i-* te's espagnoles, il se rendit à la cathédrale, où \t Te JDeum fut chantë «en actions de grices.

Le gouverneur espagnol don Garcia ayant proféré dansla conversation le nom du Ynàrquis tiennona, TaussAii«ï-Louy£ATUA£., qui connaissait mieux que personne les circonstances odieuses de sa déseition, mais qm ne souffiraît pas qu'on osât les lui rappeler , lança à don Garcia un regard scrulafteur de colère, et lui dit d'une voix ferme et <onoentrée : Le marquis Hermona est ie meilleur officier ^jitei^Espagne neuà Sair^Domingêèe. Si elle eumi su apprécier ses ialens et mes bonnes inienùuns , si elle avaii saiid ses plans ei les im^ns, 4mts ne 'vous seriez jamais trouvé ^ Monsieur^ dans la pénibh situation de me rMiôttre te^ IXomingo.

Le regard et le ton qui accompagnèrent <^

(i) Procès-verbal de la prisé de possession de la partie es— paguole , du 7 pluviôse au 9 (27 janvier).

D£ SÂ.Il!iT'DOMlN€rU£. I9

paroles, firent comprendre à don Garcia que 1801. la remise de son goirrernémeat était faite , et qu^il était tem& pour im de gagner la terreferme, en suivant rexeinple des évêqucs espa-. gnols , qui s'y étaient déjà retirés.

Le général Chanlatte, délégué de T^ençe , et ceux qui s'étaient com|>roiDisr-ssivaieBt trop ce qu'il en a^eait coûté à k population de couleur du Sud de s'être confiée en la magnanimité de ToussAiiiT-LonvsETUEE^poiyr^r compter sur elle. Ils s'embarquèrent à UMte et quittèrentia coloaie.

Du cap Samana au cap Tibiroat i'autorité du chef des noirs s'étendit alors souveraine.

M^a3rant plus que des kfxaoM^w à f*ecevoir r ToussAiNT-LouYEaxmE prit plaisir à jouir de ses teiomphes. ' Il parcoimit les viUes de la partie espagnole au bruit du cwim &t au^n de tontes les cloches.

. Le clergé venait fftaFtout.pieds was le recew^oir processionnellement sous le dais ; .en accueillant ceshoknmages , TotJSS AiVT-liOvyiiaT^iUK s'étudiait à flatter les espérances et le crédit dies prêtres. Leà attentions marquées qu^'il lew prodiguait produisirent leur fruit : peu de jours après la prise de possession , il étcut aussi mai-

tre de Tobeissance des Espagnols quHl l'était déjà de la confiance des noirs.

La réunion de la partie espagnole procura des avantages réciproques dont on ne tarda pas à ressentir les effets.

La partie française gagna plus de facilité, dans ses acquittions de chevaux et de mulets, pour faire aller la culture; et la partie espagnole à^ëtant rassurée, trouva des bénâices énormes dans Tezportation et la vente facile de ses bestiaux et de ses troupeaux de bétes à cornes.

Les soldats noirs, soumis à. une austère discipline , n avaient fait que peu de dégât ; il ne resta dans le pays que ce quHl fallait de troupes pour tenir garnison, et ces garnisons firent encore circuler de Targent.

Les élémens d'administration française qui les suivaient portèrent dans ce pays neuf des principes d^activité et d^ndustrie.

Des routes magnifiques furent percées ; celle de Santo-Domingo à Laxavon n'avait pas moins de quatre-vingts lieues de long sur six toises de large.

On n^avait jamais vu de voitoresdanslepays; les noirs en introduisirent.

Les chevaux espagnols n'allaient qu'au pas

DE SAIKT-DOMINGUE. 21

cxa au galop cadencé; ib prirent Fallure vive i8oi. de ceux de Toussaint-Lodvkrxuee. Les distances se rapprochèrent y et, en dernière analyse , cette invasion des nmrs, qu'on avait tant redoutée , devint d'abord un bienfait pour les peuples nomades de jb, partie espagnole.

Le résultat beureùx qu'amenait la réunion de cette^partie , la prospérité particulière dont on' jouissait y celle plus brillante des profits qu'on entrevoyait dans l'avenir , ne firent qu augmenter Fendiousiasmegénéral pourTousSAi«x-

L0UY£BTUa£.

« Lé salot de la colonie eikigeait h permanence de son système; il n'y avait, disait-on de toutes parts , d'établissement solide en fait de gouvernement qujs les fonctions inamovibles. »

Soil qulil eût conçu lui-même la première pensée de cette mesure, soit qu'elle fût l'expression des flatteries dont onTenvelojppait , ou bien encore l'œuvre de la politique étrangère , l'idée de recevoir une nouvelle investiture du voeu général des habitans de la colonie enivra un homme qui ne rêvait qu'ambition, et dont le poinroir était le besoin unique : c'était le cercle de ses pensées, le but constant de toutes ses actions.

tie commiasaire Raimond^i particulièremenl

ëté accusé d'avoir excité ToussAiNT-Louy£a- TURE à se saisir du pouvoii' de la colonie , comme k général Bonaparte Tenait de le faire en France par la revolulioa da i8 brumaire.

Cependant le propos suivant proave k pea de cas que l'homme de Saint-Domingue faisait de ces insinuations.

<v Je connais bien Raùnond, disait-il^il s^applaudit d'être de retour parmi les riches de la nature ;ïk les engage à se suffire à enx*-mémes; il annonce qu'il ne veut plus les quitter :. il ne babille ainsi que parce qu^onarefuséen France de lui acquitter soixante mille francs de traitemens arriérés. »

Une locution , qu'il avait adoptée avant le retour du commissaire RcUmondf démontre jusqu'à révidence que le plan d'une constitution coloniale était depuis long-tems daps la tête du chef des noirs. « J'ai pris mon vol , disait-il , dans la région des aigles. Il faut que je sois prudent en regagnant la tçrre ; je ne puis plus être placé que sur un rocher^ et ce rocher doit être Tinstitution constitutionnelle qui me garantira le pouvoir tant que je serai pai mi les facMnmetf* »

Les bons Français qui étaient dans la colo-

D£ SAINT-0OAIiNGU£. a3

nie tentèrent en vain de le dissuader en osant i^oi lui prédire les objections naturelles qu'allait élever la métropole contre un système qoî, / en détruisant sa souveraineté , transformerait Saint-{)omingue en un marché banal où toutes les nations viendrai^t , avec on égal avantage , trafiqi^r des produits de leur industrie au dé^ triment de celle de la France. Toussaint* LoDy£&xu&£, aveuglé parles nombreuses séductions avec lesquelles d'avides spéculateurs exaltaient le sentiment des services qu'il avait rendus, ne cessait de leur répondre : Quil était le JBonapartê de Sain^Doiningue , et que la colonie ne powail plus exister sans lui.

Ayant préparé, de longue main, les intérêts et les esprits à Tac te politique qu'il, méditait , il éloigna, sous différens prétextes, les personnes qui avaient sur lui quelque empiré , et réunit une assemblée centrale , composée de ses plus .chauds partisans.

An moment où Ton s^y attendait le moins , cette assemblée vint en corps lui présenter un projet de constitution coloniale , qui , en hiî remettant tous les pouvoirs, le nommait gou« verneiu: et président à vie, avec le droit d'é- Ure son successeur , et^ de nommer à tous les emplois.

1801. Le chef de brigade Vincent était du petit nombn* de Français qui , toujours fidèles aux intérêts de la patrie , avaientconserré le crédit et la faculté de pouvoir tout dire à ToussaintliOUVERTURE. Il en usa avec énergie dans cette occasion, pour lui faire sentir les torts nouveaux qu'allait lui donner son acte de constitution.

ToussAiNT-LouvERTURE lui avoua qu il ne lui était plus possible de dûninuer Talltire gigantesque qu'il avait prise. Une force majeure semblait l'entraîner ; cette force était occulte ; elle partait des insinuations que la politique étrangère avait laissées derrière elle dans la colonie.

Les Mémoires remis au gouvernement, par le chef de brigade Vincent, à la suite de ses diverses missions , sont desmatérianx historiques du plus riche intérêt.

Voici des extraits du compte rendu par cet officier ,^ en 1801. ^

« .. ; I .... Je 'quittai le Cap pour me rendre aux Gonaïves , et deux jours après eut lieu la publication du fameux projet de constitution , avec ^ appareil jusque là inconnu.

» Je me plaignis vivement, à mon retour, de la publicité donnée à une.production qui n'au*

rait jamais dû être livrée au public avant d^étre iSoi. revêtue de la sanction du gouvernement

»» Je fus effrayé des détails que Ton me donna. Je cherchai Pascal que je savais vraiment ca* pable de penser fortement sur Fonbli de tout devoir envers la métropole. Pascal voyait absolument comme moi. Il fut convenu que je presserais vivement Toussaint-Louvbrtuee, pour qu'il ne laissât pas subsister son mode de gouvernement.

» Je saisis , le plus tôt possible , le moment de le faire , et je tentai tout pour ramener ïous- SAiRT-LouvEnTuas à d'autres principes. II m' écouta avec attention y sur-tout quand je lui demandai ce que pourraitfaire le gouvernement français 9 aajourd'hui, qu'aux termes delà constitution il n'aurait plus personne à nommer ni à envoyer dans la colonie. Il me répondit que le gowernemeni ern^erraii des commissaires pour parkr avec lui.

3» — Dites plutôt que Ton veut qu il vous envoie » des chargés d'affaires, des ambassadeurs, ainsi » que ne manqueront pas de le faire lès Améri- » cains , les Espagnols et même les Anglais. »

>» Toussaint entendit fort bien et me dit :

Je sais que le gowemement anglais est le plus dangereux pour moi ci le plus perfide pour la

26 EÉVOLUXION

1801. France ; il a ioui fait pour a\r'olr le commerce exclusif de tUe; mais il n'a.eu que ce qu*ii était impossible qu'il n'eut pas. avais besoin de lui.

» 11 me quitta, et je m'empressai d'aller rendre compte & Pased de notre conTersaftkm , en le pressant d'agir de son c6té. Mais il m'a assuré n'avoir pas ose le faire , Toussaint lui ayant marqué delà défiance depuis qu'il rarait trouré ferme dans ses principes de soumis&ion au gour ▼emement »

TaussAiNx-XiOi]y£&Tua£,importunédespb* se rva tiens et de la présence du chef de brigade' Vincent, le fit appeler pour lui dire : « Vous désirez quitter la colonie , eh bien ! je vais vous enfôurmr Foccasion: vonsaUez porter en France Tacte de constitution contre lequel vous vous élevez tant ; si tous ne voulez pas vous en charger, je renverrai aux Etats-Unis, et, de là, je le ferai passer en France par un navire neutre ; vous aimei^ bien la colonie, moia vous aimez encore mieux la France, et c'est pour cela que je vous cbcnsis. »

Le chef de brigade Vincent accepta encore cette mission épineuse. Voici Textraitdu compte officiel qu'il rendit de sa dernière entrevue avec Toussaint- LouvERTURE.

D£ SAINT-DOMINGU£. 27

. Ma surprise fut grande lorsquil 180^* me di t que Je serais déjà parti si limprimeur ne se faisait p€is aUemhre.

» Comment, lui di$ -je, tous faites imprimer la constitution ! Vous concevez k projet de l'envoyer à votre gouYernement , en paquets, ainsi que vous le ferez au continent américain, à la Havane et à la Jamaupie ? Gettè conduite est affreuse: votre constitution. doit être envoyée en France manuscrite et signée par tous les élec* leurs qui vous l'adresseront, avec prière de la faire parvenir au gouvernement. — Vous avez , raisar^YM dit41, d^Hmsm'amz instndiphàs (At^ wus seriezdejà parti.

Je lui répondis que j^avaischargé Raimond de le faire , et j'ajoutai : Toussaint aime la France et les Français : Toussaint ne peut conserver Fé^t distingué dont il jouît que par la force des baïonnettes européennes. ( Il me fit répéter cette pbrase, que je lui soutins vraie.) Toussaint, enfin, n'ambitionne rien tant que des preuves de confiance et d'estime du premier ccmsuh II m'arrêta pour me dire qu'il ne pensait pas avoir aucun tort vis-à-vis de lui. Je m'écriai que son projet de constitution était un manifeste contre la France.

» Son ton et son attitude, qui marquaient sa

28 KJ^VOl4UXIOM

tSoi. violente agitatiou, m'aoïioncèrent .qu'il était Icins d'en finir. Je lui présentai néanmoins en- / / core cette dernière image :

» £h bien ! je vais donc partir, et celui qui s'est montré votre plus conatant défendeur auprès du gouvernement^au lieu de porter en France des preuves certaines que tous méritez de Tavoir pour appui f ne portera à ce même gouverne^ ment que des témoignages de Toubli des. de- Yoif^ les! plus sacrés de la part d'un homme tel que je vous ai dépeint ! A quel rôle affreux vous me réservez ! Vous m'avez souvent dit que lorsque vous vintes parler aut commissaires Mirbeck , Roume et Saiut-vLéger , vous leur aviez offert de faire tout rentrer dans Tordre à Saint-Domingue, si Ton voulait yous donner, soixante libertés.

» Aujourd'hui, tous vos frères sont libres par la volonté et sous la pro tection du plus puiss^t des gouvememens ; vous devez & la France tous vos droits, et vous o^ lui envahir celui de gouverner sa colonie ! Donnez-moi la note de ceux de vos frères d'armes qui ont le plus contribué à relever les cultures et à chasser les Anglais , je me fais fort d'obtenir pour eux les faveurs du gouvernement.

n Toussaint , ému, parut un instant réflé-:

DE SAINT-DOMINGUE. ag

chir 9 et finit par balbutier qu'il verrait avec plaisir récompenser quelques-uns de ses camarades. Quand je lui demandai ce qu'il voulait pour lui-même, il me répondit avec vivacité, comme s'il était excité par une idée intérieure: qjULil ne voulait rien ; qu'il savcUt bien que Von aidait juré sa perte ; qu'il était convaincu que ses mfam ne jouiraimi jamais du peu qu'il avait ramassé; mais qu'il n'était pas £N-

€OBE LA mois ACQUISE DE SES EHNEMtS.

» Cet emportement e^^aordinaire ches^ lui fut terminé par des réflexioiis qui devaient me faire la peine la plus cruf Ue«

» Il avait un cheval prêt à monter à une porte de derrière , où il se porta avec précipitation , et échappa avec une promptitude éton* liante à cent personnes qui rattendaicut à la téte de ses guides, trompés eux-mêmes par sa ruse.

» Peu après le départ du général en chef, je reçus un paquet que je présumais contenir le fameu}L projet de constitution. Voici la lettre qui raccompagnait :

lée gouverneur-général au citoyen P^incent, directeur des fortifications./

« Le citoyen Borgella., président de Tassem-

3o • BETOLXJTION

1801; » hiée eradrale , vom nmettn vn paquet pour » Icgouvieiiieiiieat Votisamie&aasttJab^ » prendre ceux que j'ai laisses à Allier , mon se- » crétaire pirticuKer. Je irmis déwne un boa et

Signé TOUSSAINT-LOU VEILTUBE.

» Je ne quittai pas la colonie sans y laisser de nonveUes preiiiFe&fde meofitindipes, et je re«* mis.aa|;£uéral Christophe uoe lettre décacber tée pour presser le général en chef de distinguer aKec âa sagacité ordîsiaice les iallacieuses idées de pouvoir qui pouvaient lui êtx^e suggérées p^r des hommes nouveanx.

La lecture île cette leitre produisit un effet étornisnt sur le ^général Chmstophe : « Gom^ mandant Vîncûnt» me ditTil avec émoftion, Tona êtes le seul Européen qui aimez reeUciment les hommes de Saint-Domingue. Vous noiisavea . toujours dit ia vérâté. Le pnQ}et de constitution

a été rédige par m»s e^neaiis' les plua.'dangcre.ux« » . '

Le chef de brigade Yinoent ayant fait aux destinées de la colonie le sacrifice de son re- ' pos, se rendit en France ; il y arriva au moment du traité d^Âmiens. U épuisa toutes les expressions pour faire comprendre le danger d'em-

DE SAINT-DOMINGU^E. 3l

ployer la force dans la conjonclwc esftraopdi- 1801 naire où la colonie se trouvait placée. \

Frondant les préjugés du tems, il eut le courage de dire au ^emier consul que nosiïrillaiis conquérans d'Europe , rendus dispozûbles par la paix ,ne pourraient rien sousle climat des Ah* tilles ; que ce climat anéantirait notre armée , lors même que le crédit de Toussaint -Lou- VERTURE sur les noirs ne pourrait pas arriver au point de la faire détruire par les armes ; ce qui ne lui était pas démontré. Il ajouta à ces craintes celle que les Anglais ne contrariassent nos dispositions. Le premier consul lui répondit avec humeur : « Le cabinet de Saint^James a voulu s'opposer à ce que je fisse passer une escadre à Saint-Domingue. Je lui ai fait notifier que, s^il n'y consentait pas, j'allais envoyer à Toussaint des pouvoirs illimités, et le reconnsotre indépendant. Il ne m'a plus fait d'observations. »

Cette confidence servit de texte a de nouvelles objections. Le ton de confiance et de supériorité que prenait le premier consul montrait qu'il croyait avoir forcé l'Angleterre à approuver son expédition. Le chef de brigade Vincent se permit de lui observer qu'il voyait aveç douleur mettre à la merci de l'Angleterre

32 mÉyoLUTioM

1801. et du climat de Saint-Domiiigae notre ttiarine

et r élite de nos troupes.

Le premier consul , redoutant Tinfluence de ces observations, relégua à Tile d'£lbe le chef de brigade Vincent. Les événemens n'ont que trop justifié la justesse des appréhensîoiis de " cet oi&cier.