CHAPITRE XVI

Retour des tléaux de rinsurrection dans les plaines du Nord; Expédition dans les Cahos des divisions Hardy et KochambQau. Marche siir l'ArUbunite de la division Dcbelle. Première attaque de la Créte-à-Pierrot. Marche de la divisioa ' Boudct au secoure de la division Debelle. Prise de la posi-^ |iqi^ i\i Xrianon et du Mircbalais. Cbwp de carnage des Yerrettes. Dcscrtioa d'un oil|cier des gardes à cheval de • o'VtfuiSAnrp-IiOvrVERVFiiB. Passage de l' Artibonite par la divisioii Bou4et^ 8ecoi^d^ attrapa de la Grd^TÂnPierrot par 4e$ fifiyîinons^Bondet et Dugoa. Investissement de ce fort par ' la^^tTÎsions Boudet, Hardy el^Rochambeau. Troisième ten« , â^im^ vilniOtiitiuw €L sdwtfièvB sfMr usa redoii(e avifioée. Sortie et retraite âe la garnison assîëgëe. WouYeaux efforts • ' de Toussaint - Louvjîrtuue contre les divisioas Desfour-

neaux , Hardy et Rochainbeau. Mouvement de la division • , Boudet sur les Matheux. Aspect de ce (^uartîçr. Rentrée de la division Boudet au Port-au-f rince.

Les marches pénibles, les combats brillans sou- 1802. tenos dans T Ouest et dans le Nord, et les sucpartielf ûbtçnii£t.preaque partout, ne. sem-

lilaieiiL eupoie avoU' ame^ç aMCun résultat dé-

cirif. y

, Le courage des trompes avait triomphé de beaucoup d^obstacles ; miôf di^lpçatioii des

l48 B1ÊTOLUTION

802. ennemis, qui ne présentaient plus de résistance . régulière, ne faisait qu accroître la dilEculté de les atteindre.

Gomme Thydre àcent têtes, ilsrenaissaient des coups qu'on leur portait. Un ordre de ToussAiNT-LouYEKTÛnE Suffisait pour les faire reparaître et pour en couvrir la terre.

Le capitaine-général Leclerc venait d'en faire répreuve : ses troupes n'ayant pu garder le terram qu'elles avaient parcouru , les plaines du Nord qu^eUes venaient de sillonner avaient vu revenir des noirs isolés, promenant le fer et le feu jusqu'aux portes du Cap et du Fort -Dauphin.

Sous ce rapport, la reddition de M au repas avait été d^un grand secours ; elle arrêtait l'élan et le développement du nouveau mouvement d'insurrection que le général Boyer, commandant au Gap, et le contre-amiral Magon, commandant au Fort-Dauphin , contenaient à peine avec les soldats de l'artillerie de la marine, dont ils s'étaient renforcés.

Cest à Peffet moral produit par la reddition de Mauaepàs , que le capitaine - général Leclerc dut la possibilité de poursuivre la révolte de ToussAiKT-LouYEaxuBi jusque dans son ' dernier retranchement

DE saiht-bomiiigue. . f49

A la suite de là battue qui venait de portex' tSo2. nos troupes sur TËsther , une grande quantité de magasins à poudre forent enlevés à Tous-»

SAiNT-LouvERTURE ; tous ceux qui étaient établis sur les côtes étaient tombés en notre pouvoir. On disait que les seuls dépôts d^armes et de munitions qui . lui restaient étaient dans les mornes du Cahos , et c'est dans cette direction en effet que semblaient se concentrer les débris de sa puissance. Le capitaine - général Leclerc résolut d'sdler Ty poursuivre.

hea mornes du Cahos sont un groupe de montagnes sur la rive droite de FArtibonite. Ils ont des versans dans la partie de TËst ( partie espagnole ) et dans les départements du Nord et de rOuest. Tous leurs débouchés sont suseep-» i tibles de défense; Ventrée principale de ces mornes était couverte pajr la Créte-à-Pierrot, redoute fermée , construite par les AnglsAi dans le tems qu'ils avaient cnva^ T Ouest

Le capitaine - général Leclerc , après avoir laissé en observation , dans le Nord , la divi«sion Desfouinaux , mobilisa le reste de son armée.

Le 1 1 ventôse (2 mars) les divisions Hardy et Rochambeau marchèrent pour entrer dans les Cahos.

ff

Le ' général Hardy cerna , sur la Coupe-àrinde , six cents noîrs qui ne reçurent pas de €[uartier , parce qu'ils avaient encore leurs bayoïineltes teintes du sang, d'une centaine de blancs qu^ils venaient d^ëgorger.

Le général Rochambeau pénétra dans les Cahos par la rive gauche du Cabœuil ; il délivra dans le Mome-à-Pipe quantité de malheureux blancs qui s y tenaient cachés , expirant de crainte et de besoin. -

Dans le même tems^ le général Debelle , avec une division de deux mille hommes sortis du Port-de-Paix , partait des GonàiVes pour se porter sur TArtibonite. Il rencontra» en arrière du bourg de la Petite-Rivière , les bandes de D*8- SALIN£S ; il courut sur elles la baïonnette dans les reins, et arriva ain«i jusque sous les glacis de la Crête-à-Pierrot,

Les* noirs, pour démasquer la division Debelle, se jetèrent dans les fossés et les écores où s^appuie le fort du côté de T Artibonite ; aussitôt les parapets de la redoute firent pleuvoir une décharge de mitraille et de mousqueterie ; cette décharge renversa trois à quatre cents de nos braves. Le général DebcHe , qui marchait à leur tête, fut gfièvetnent blessé ^ ainsi que 1er général de brigade Devaux, Sa division se re-

DE SAIlST'BOMINGyK, tSi

plia et vint prendre une position en arrière, 1802. sous le commandement du chef de brigade d'ar^ tillerie Pambour.

InstriHt de cette attaque infructueuse , le capitaine-général Lederc, qui arait amené au Port-au-Prince une partie de sa garde, fit partir le général Boudet avec tontes les troupes disponibles de sa division ; remis de ma i>les^ sure, j'en pris sous ses ordres le commande- ^ ment 9 et je les portai sur les Verre ttes pour nous réunir, dans les plaines de TArtibonite, aux troupes du général Debelle ; la blessure de ce général m lui permettant plus de commander, le général Dugua , <:hef de Tétat-major de Tarmée , se rendit par mer à Saint-Marc pour le remplacer dans le commandement de sa di* vision.

Pendant que nous opérions notre mouve^

ment dans les mornes du Pensez- y- bien, et que nous y rencontrions en fonle les obstacles de localité que cette dénomination annonce, un détachement de notre division, marchantsurle Mirebalais, enlevait le Triancm. .

Cette position du Trianon était foile par elle-même et par ses souvenirs. Les Anglais , sous les ordres de M. de Montalembert , y avaient éprouvé un écbec ; les ennemis qui lu

1S2 , RéTÔLUTIOH

i8oa« défendaient étaient si confians , qu'ils avaient

depuis long-tems annoncé le même sort à ceux qui les attaqueraient.

Le chef de lurigade d'Henin , commandant le détachement de la division Boudet, fit ses dispositions avec méthode.* U fit tourner par les hauteurs du Terrier - Rouge la gorge du ïrianon/dans laquelle il put ainsi s'acheminer sans craindre les embuscades ; quand il fui à portée de la redoute qui fermait le défile , il la fit battre ^yec du canon. Les premiers boulets n'épou-vantèrent pas les noirs ; ils se mirent à chanter et à danser ; bientôt, plus enhardis, ib vQulurent tenter d'enlever les pièces ; ils chargèrent à la baïonnette en criant :Sn avant t canons à nous. Un, bataillon de la 56' demi -brigade les attendit a bout portant, et fit un feu si vif, qu'en un instant ee qui n'était pas mort ou blessé fut eu désordre. La SS*" se précipita alors au pas de charge , et entra péle-méle avec Fen» nemi dans la redoute. Cette affaire ne nous coûta qu'une cinquantaine d'hommes ; les noirs en perdirent plus de deuiL cents.

Le lendemain, i3 ventôse (4 mars), le détachement du chef de brigade d'Henin prit poste au Mirebalais , sans y trouver d'ennemis ; d'après le système de^défense (nrescrit aux noirs

DE SAINT-DOMINGUE. l53

par TovssAïKT - LonySRTHRE , le bourg du tiati Mirébalais et ses campagnes étaient incendiés.

Dessaliises, en y passant, avait fait égorger deux à troi» cents personnes sût Tbabitation

Chirry.

Lie gcnécal Boudet arriva le i8 Ventôse (9 mars) aux Yerrettes* Sur la place de ce bourg, encore réduit en cendres, nous trouvâmes un champ de carnage plus considérable, dont le tableau déchirant n'est jamais sorti de ma mémoire : c'était Tentassement de huit cents malheureux blancs » égorgés la veille par

J)£SSALIN£S. . '

Le s«xe et Tâge .n'avaient pas ti'ouvé compassion devant Tartisan de cette boucherie.

Les cadavres amoncelés présentaient encore l'attitude de leurs derniers momens ; on en voyait d^agenonillés , les mains tendues et suppliantes \ les glaces de la mort n'avaient pas effacé l'empreinte de leur physionomie : leurs traits peignant autant la prière que la dou-

Des filles , le sein déchiré , avaient Fair de

' demander quartier pour leurs mères ; des mèrCiS couvraient de leui^s bras percés les enfans égorgés sur leur sèin«

. On aperçe^vait des jeunes gens en avant de.

i54 aiyoLUTioK

i8oa. leurs pères ^ percés du coup qu^ils voulaient leur epai'gner eL qui les avait atteints; on reconnaissait aussi de jeunes femmes massAcrées en serrant dans leurs bras leurs pères ou leurs ëpoux ; les amis et les familles pouvaient se dis^ tinguer , ils se tenaient par la main ; plusieurs d'entre eux étaient morts en s' embrassant, et la mort avait respecté leur attitude.

!Nos soldats étaient si braves, que ce spectacle horrible, loin de les effrayer, ne les rendit que plus ardens dans le désir d'atteindre Tenneml

Un de leurs détachemens^vint se présenter pour tirailler dans le moment même où nous visitions ce champ de carnage : je n'ai rien vu de pareil à l'ardeur qu'on mit à le poursuivre, Les noirs en furent si frappés de terreur, que , malgré l'éloignement, plusieurs d'entre eux se laissèrent atteindre ; ils payèrent de leur vie rétonnement et L'hésitation qui leur avaient ôté la faculté de fuir.

Suivant le système de la guerre que nous , faisions, et celui des ennemis que nous avions à combattre , nous venions de prendre positioi^ pour bivouaquer , formés en carré , la eava-lerie et les équipages au centre, ayant à deux cents toises de nos angles des grand'gardes liées l^ar des sentinelles volantes. Il était presque

DE SAINT-DOMINGUE. l53

nuit ; nos décourertes venaient de rentier : i8oa. tout- à- coup nous entendîmes sonner de la trompette, et vîmes arriver un officier noir de la garde à cheral de TotTSSAiMT-LouVBR'rtTEEv commandant un détachement de vingt gardes ' noirs supérieurement montés et équipés. Ils se finissaient à nous, maudissant les atrocités dont les leurs se rendaient coupables.

Cet officier notis apprit que Toussaint- LouYEaxuaE était le matin même dans la Crête*à Pierrot; que c'était là maintenant le principal, dépôt de ses munitions , la place . d'armes de ses derniers efforts , et que si nous parvenions a nous en rendre maîtres, il ne resterait pour ressource, à Toussaint- Louver- TURE et à ses affidés, que de se faire marrons. ' Cet officier nous apprit aussi que la compagnie de gardes à cheval dont il faisait partie avait été détachée pour observer, sur la rive gauche de T Artibonite « les routes, de Saint- Marc et des Verrettes ; que son capitaine, cruel et méchant, avait sabré la veille, au bourg de la Petite-Rivière , plusieurs blancs de tout sexe ; que cela lui avait fait horreur ; qu'il s'était promis aussitôt de nous rejoindre , et qu'il s'était empressé de le faire quand il avait su son capitaine posté sur la route .de Saint-^Marc^ et qu'il

l56 EÉVOLUTIO»

. avait reçu Tordre de venir se placer vis-à-vis de nous.'

• Nous lui demandâmes quels étaient les noirs qui étaient venus nous fusiller quelques heures aupararant. Il nous dit que ce devaient être les troupes du général Charles Belair, qui était, avec la 7* demi*brigade coloniale insurgée y en observation sur les Matheux.

Le général Boudet ayant long-tems commandé à la Guadeloupe, savait combien est ardente la soif de la vengeance chez les noirs ; il proposa k Tofficier qui venait de nous rejoin-» dre , et qui se plaignait amèrement de son capitaine , d'aller Tenlevér , au milieu de la nuit , avec les hommes les plus sûrs de son détache-^ ment. Il accepta et partit à l'instant.

Le lendemain matin , pendant que nous visitions , à cheval, l'approche de nos postes, nous vîmes revenir le détachement des gardes de Toussaint -LouvEjLTURE, grossi du capi-»

taine, qui, interdit de nous voir, voulut un instant nous faire croire qu^il désertait. '

Les troupes de la grand'garde nous entouraient , écoutant avec Curiosité Finterrogatoire que le général Boudet faisait subir au prison* nier.

Quand le général lui demanda coml^ien il

avait tue la veille de blancs à la Petite - Rivière , i8oa. le prisonnier parut anéanti ; auissitôt» avec «me souplesse et une vivacité de mouvement prodigieuses , il se précipite à bas de cheYal ; le général,qui est le premier à s'en apercevoir , veut .le sali>ir , il est mordu au pouce ; le prisonnier lui échappe » se glisse entre* les jambes de nos chevaux, renverse ceux de nos soldats qui veulent rarfétcr, courtycrsTArtibonite, s^y précipite et le traverse à la nage, au miUeu d'une grêle ^ de coups de fusil. Il parut n'être atteint que sur la rive droite de la rivière , car en sortant de . Teau il courait encore, et ce ne fut qu'après avoir fait quelques pas qu'il tomba comme s- il avait la cuisse cassée.

On ne put traverser F Artibonite , parce qu'à l'instant même mie reconnaissance ennemie , descendue, des Matheux par les fonds Batiste, vint échanger quelques coups de fusil. Ce ne fut qu'après l'avoir repoussée qu on songea et qu'on revint à la poursuite du capitaine noir.

On ne trouva que du sang- à la place où il létait tombé; il parait qu'il fut enlevé par des cultivateurs qui nous épiaient.

Itous employâmes la journée du 19 ventôse (10 mars ) à faire reconnaître les débouchés des lifatheiixi comme si bous avions le projet

i58 aivoLUTioN

i9aa. d'ugîr «ur ç^tta partie « Hou» attendions de

Saiut-M^urc les instruclions dont nous avions besoin pour paaser rArtibooîte. EUesarrÎTirent ie âoir méaie,et dans lanuitaouâ en effectuâmes

le passage à gué, eu face de ThabitationLabadie.

. A la téte de notre colonne ae Ironvait la iS*

demi-brigade coloniale. géacral Boude t en avait donné le commandemenl au ctief de brigade iV/ioi», arrivé tout récemment de France.

Dana Tobscurité de la nuit et sanâ en être aperçu , je Tentendis étouffer des munnnres ijn partaient de la compagnie, des grenadiers noirs du capitaine S^jiAFniN, le même qui était renu paiiementer en avant du fort Biaoten. Ik se

plaignaient de ce qu'un les faisait toujours tenir la téte de la colonne pour recevoir le -premier feu des embuscades. « Misérables, leur disait à voixbassele chef de biigade Pf/Zo/ï, comment n-étea-vous pas honorés de marcher les premiers ; taisea^vous et suivez-moi.

Un chef qui prêche . d'exemple dans le dan^ ger est toujours sûr d'être obéi, sur* tout lorsqu'il paile à des noirs, ^ faciles à respecter Tautorité.

. Le passage de T Artibonita eut lie u sans obsrtacles ; nous suivions des chemias ^i difficiles,

que, pour ne pas ralentir notre marche , nous

DE SAIVT-DOMINGUE. l59

dftmes enterrer des pièces de deux qui nbusgé-* tSos. naient beaucoup.

Nous avions ponr ^ides des gérons d^habi-* talion ; il est difficile de faire une idée exacte de leur intrépidité. Accoutumés à mépriser les noirs et à les dominer, ils étaient toi^nrs dîspo* ses à se précipiter dans les endroits d' où partaient leurs coups. A entendre leurs propos, a TQÎr leur assurance , on eût cm que nous n^avions affaire qu'à des ateliers a enclaves qui devaient eocoxe trembler devant leurs fouets.

Il n'y a pas de crépuscule à Saint^Dominguef tout s'y fait par secousse. La nature y est aussi ardente que les passions ; le jour remplacé à Tinstant lanuit, comme la nuit remplace à 1 instant: le jour.

Nous arrivâmes à Taube , comme nous Farvîons désiré , à portée de canon de la Crête-à- Pierrot.

Nous marchions en observant le plus profond silejace. Nous surprîmes le camp des noirs; ib dormaient, accroupis sur leurs poings ; nous nous précipitâmes sur eux , sans tirer un coup de fasil ; ils couraient à toutes jambes verf le fort, nous courions avec eux; ils refirent ce qu'ils avaient fait lors de Tat laque du général DebeUe* Ce qulae put entrer dans la Gréte-à^

l6o HÉVOJUUTION

i&oa. Pierrot , ou ce qu'elle ne put contenir se pr^ clpita dans les fossés et les écorcs de l'Artibonite. Nos soldats les y suinrirenj: ; mais dès que nous fûmes démasqués , la redoute vomit tout son feu y et dans Finstant ce qui nous entourait fut renversé ; le général Boudet eut le talon traversé d'un coup de mitraille. Je le remplaçai dans le commandement dâ sa division.

Notre attaque devait être simultanée avec celle delà division Dugua^.qui devait de'boucher de la Petite -Rivière en même tems que nous. Nous étions déjà abîmés lorsqu'elle se présenta ; elle le fut à son tour. Le général Dugua , \ qui marchait à la té te d'un bataillon de la 19^ légère , fut blessé de deux balles. Je restai seul d'officier - génél*al sur le champ de bataille. »

Les ennemis , qui fourmillaient dans la re-' doute » élevaient des planches sur les parapets, en faisaient des ponts mobiles sur les fossés, et nous poursuivaient en battant la charge.

Indignésde lem^ audace , nous revenions.sur eux la baïonnette en avant ; ils se précipitaient dans les fossés , et le feu le plus vif nous atteignait encore.

Yoyant par ces' retours malhèurëux quHl était , tems de mettre un terme à ces pertes inu^

D£ SAIIIT-BOMIKOUK. l6ï

tiles y je fis ramasser nos blessés, et tournant le iSoa.: plateau de la Créte-à-Pierrot, je vins prendre position sur la Petite -Rivière. Je fus rejoint dans mon mouveijient par le capitaine-général Leclerc ; en me donnant ses ordres , il reçut une contusion dans le bas-ventre, et se retira au bras du chef d'escadron Dalton.

Cette seconde attaque de la Créte-à-Pierrot coûika à la division Boudet quatre cent quatrevingts hommes, tués ou blessée, et deux à trois cents à la division Dugua. .

Nous nous retirâmes au bac du Centre pour nous refaire et pour attendre des nouvelles des divisions Hardy et Rocbambeau.

Dans cette courte marche rétrograde , j'eus occasion de reconnaître cpmbien les noirs de Saint-Domingue étaient aguerris.

On voyaijt^' sur les habitatioi)s:qui bordent la route, l^s cultivateurs avec leurs familles observer notre mouvement. Jla fe fusillaient avec les flanqueurs de la colonne. Ils fuyaient si nous fai^ sions sortir des détachemens d'éclaireurs,ils se remontr^ent.aiissitôtque cesdëtachemens ren* traient parmi nous et que nous n'avions plus Que des hommes isolés pour nous flanquer.

Il était évid/ent que, nous n'inspkions plus de