CHAPITRE XX
Observations générales sur le changement de caractère des noirs de Saint-Domingue. Cause raisonnce du dévouement des subalternes. Dignité des chefs dans l'exercice du pouvoir. Désastres comparés de Saint-Domingue et de la Russie. Suites mortelles de l'inconstance du climat des Antilles. ' Gonfiâlice des noirs. Kéilexions du soi-disant baron de f^iUtfy Attitude des gouvememens d'Haïti. Droit des gens cUm Ifl» aliénations. Offre d'abandon de nos anciens droits , mojeniiant indemnité. G>mmuiiauté des intérêts dans cette tnnsaetioii. Pirivatuiiis dans la guerre des colonies. Etat général des forces de terre et de mer de Tannée ei^édiiion- ' naire. Pertes en bommes dans Tespaoe de neuf mois. Destin » des oftders-générauxdes deux arnéesde la France à Saint- Domingue.
£m traçaot tm récit historique des révolutions de Saint-Domingue et eu y ajoutant des renseignemens généraiu sur rorganisatiou actuelle d'Haïti, j'ai laissé parler les faits pour que le gouYemement soit à même d'asseoir son opinion sur les liommes et les choses dont mes récite ont eu pour objet de présenter Tesquisse rapide sous un jour véritable.
Je suis entré dans quelques détails, pour bien faire comprendre, par Fenchainement des
DE SAINT-DOMINGUE. Sog
circonstances historiques , que les noirs d'Haïti ne sont plus ce qu'ils étaient avant^ la rëvokH lion.
Alors ils ne formaient qu'un nomlnreiix troupeau d'esclaves y divisé sur un territoire étendu , n^ayaht aucune connaissance de leur fwce , nulle idée d'un intérêt commun, peu portés à Taudace par le d^r de la liberté , remplie de préjugés sur leur nature et sur leur état, et souples et trembla ns à la vue d'uti blanc.
' Aujoard'hui, ce s(Mit des hommes à qui toutes * les opinions ont mis les armes à la main , et dont toutes les nations se sont attsez et trop ser» . vies pour ne pas détruire chez eux tout le près* tige de la supériorité tie notre espèce.
Dès rinstant qu'on a cherché à les instruire, que les suggesîioiis étrangères et les principes de la France nouvelle les ont fait entrer dans le domaine de la civilisation ; dès qu'ils ont |Oui
la liberté , et que la colonie s'est relevée sous le gouvernement d'un homme de leur couleur, dès que des armées forjoiidables n'<Mit pu les réduire, et que, minées par Tintempérie du cUknat, elles ont dè finir par vider le terrain, dès que des intérêts de gouverncmens et de commerce ont facilité leurs nouvelles agrégations politiques , et que ces agrég^^tions se sont
âiO RÉVOLUTION
€ùo6oUâ4ës par le temt et 4m»-riidmHiistratkîR à^ê%^m absolumeat noirs ou de coiileur , la po* pulation actueUe d^Haïti a dû nécessairement changer de caractère et prendre d'eUe'-méme
une toute autre opinion,
a «oiAeniiès
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UÉ
et les transactions qui en ont été la siiite ont dtomié aux iiidivijdlis le sent imeAt de • la conr fiance ; le^ marches que ces individus ont faites à travers h eoltoie lea ont à»ltt4bt9 pénétréa des ressources de leur soi el du sentiimnl de ieur nombre ; enfin les cafoleries dont ils ont éirtour-ù-tour enveloppés par les iaterétis partienliers ou par les intérêts diplomatiques ont achevé d'enflammer cbes eux Teeprit de Viii^ dépendance. : •. ' *
' Imbua de cet esprit^ Us dief» et ibus aûbal^ ternes, qui sentent k besoin de Tordre et de la àonïmsaion pour eimentcr par TiimAn' la forcé de leur pacte poUliquet ^at un instinct cont-» mun' qui les fait -ooflunâadier wtt fermeté oit obéir avec rësi^ation.
Les événeméns ayant mis tous les biens de Saint-Domingue à la disposition des autorités d*Haîti, tous ceux parmi les noirs qui ont en les premières idées d-ordre tt les^ premiers désii s de propriété, sont venus se grouper au-
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DE SàlHT-POHIMGUB. 3ll
tottrdémàotarilétfi afiadToftt^teiiirdeftCinir
cessions. • * . • '
- JLes aouveanx propriétaires^ «dois coitnim des hommes neufs, ont aussiiàt ajouté la force de leurs intérêts à U puisMOce des chef»; et ees chefs, adulés par la reconnaissance dus
Lsl
servir.des avantages que donne partout k> pour* voir ; ils le maintiennent avec une dignité dont
ne les aurait jamais crus capables en les ooti<» sidérant dans cet état d'abrutissement com^ pagn<liiiiiséparaUe et nâressairede Teadavagew
Sous le rapport de la fermeté et de la di-<; gnité dans Femploi du coiàmaiidemaEit, ks ckefsde couleur se montrenteagénéral comme les hommes de \ Orient , supérieurs au commua des hommes de TEiirope. Aucuade nos artisans ou de nos laboui eurs, passant subitement de sa cowiitâ0n à-an Ta% âeirét ne tenait atteindra aussi vite et aussi bien f]ue les hommes d'Haïti ME-hahitudes eartérîeures de Tcoercice du poo^ ^oir.
Les richesses , qui s^aequièrent si facilement par la domination absolue ^ et qui par leur poS"
session illimitée sembleraient devoir assouvir et calmer ks passions^ n'ont senâ qu^à enflammer toutes les leurs y et à leur donner un plus
3là REVOIil^TIOH *
giasd amour pour l^antorité dont^iis xmt goikrf
les enivrantes douceurs; accoutumes mainte** aant à cette manière d'ifre^ ils me la néngBe«« raient qu^avec la vie.
Les jMÛrs subaUenies servent àme dévoue-* mcot, parce que le mot de liberté vient -d^ tems en tems frapper leurs oreilles , et parce que les cbeis, ayant Tart de leur en. parler avec une apparence d'enthousiasme , se diseiil simplement au-dessus d'eux , ponr diriger leors forces , et sauver a leur ccMiieur le joug des Lé tes de somme.- d'est ce lévier puissant foi .ùit et fera toujours la force principale de ceux qui ecnnmandent à Hsïlî.
La population , couverte de ses armes et rempKe des aonvràirs dont on a la constante attention de nourrir sa vanité , se croit invin* ciUe sons la protection de son cKniSft ; et eUen (il faut Tavouer ) de grands mi>ti£s de confiance» en se rappelant les ravages exercés par les m»* ladies ou par les suites da système inf emaL dont elle a fait l'application à sa défense, dix ans avant Tincendie de Moskou. ^
Les désastres de la Russie, moins meurtriers dans lem résultais comparés que ceux de Saii^^ Domingue, ont fait plus d'impression , paxce qu'îlaont frappé.de plus grands intérêts; mais
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rjéstdrteaimfaiAial prepant rinîtiatiYe'/ rapportera avec plus de raison au système général ési fgMm adopté par^lés noi|>3 dans lea campagnes de Saint -^Domingue , robser%'ation crai est reasortie d'ime' défam d^espérée pour Tinstruction des nations, et i la gar^ rantie de leur existence sociale. Les torches de Saint-Doimngue et de. la Ruséie cmt' échibré eat traits de feu la démonstration de cette grande ▼énié li Que Us mméts réguiièrês, le/uehpm bwms et Nombreuses .qui ell^s puissent étre^ ne pmiT^ni'plua.iàfsofmais 'dompter .Punité >^ d^acUon qui i^audraMur resis4er, ei- qui soi^n faire à tindépenddnce commune le sactijité de quelques iatérêi$ pmrtie^ÊMecsA.. . 'jUmxI-:
Sous ce .rapport consolant, lés campagnes meortrièiiéa de Saîiii}J>o»iii^^ \ et les défenses populaires de TËspagne. et du Portugal , sont des avis du destin , dont lèsipeie pias et les rois, doivent garder la mémoire, i
La nature , qui a marqué les climats par des productions difFérentes, et qui a étendâ les variétés de ses pi*oductions jusqu'à l'espèce l>umaine^ semUie a?voir tout fait à Saint-Domingue pour leiS noirs, et (dus particulièrement pavu* lès hooimes de couleur; dont la teinte se- i^ap- {HTOcbe davantage des am^^s ia4igè^as..'Leur
Xi4 HÂroi^vtiom
•wg brAltDl, leur éfiàmmt liaifliiiée et tfMM
lefi parties de .leur con&tiUitÎQP physique étant pinaiMfaloguesIttiidhiutt, en tapportnit «ans danger les varialiûas, et ne s'enflammeat paa aous Taclion d*utt soleil cpii darde ses rayons
Sour diverger cette action, la nature préwijnàt À dccovdéomL AiitiUta dev noîla d'uM firaicheur telle, qu'un double manteau devant le plus grand de biYoncn^cmpédiA ^ qn'oft ne soit pénétre jusqu'à la moelle des os d'une kùmiditë ^citle. Cette tNmMfifk aiterMth^ et join-nalière d'une chaleur extrême à un froid bmnde , ipcntè " le désordre dàm Téconômié^ animale et finit par devenir d-une influence mortelle sur le san^ européew.- Ce sang , trop fjpoid>pottr cee latitodeaardentes , e'alliMne oo se décompose ; de là naît le mal de Siam , ou la
• L'énergie de nos soldats , qui enfanta ailleurs twt de pradiges^ne put impcmëmeatbraTer
ces variations d'atmosphère.
J'«tobee»v< «pie les mlitnKs dt tentes cooleurs tombaient également malades à la sMM de Mvooecs prolongée on à rtfpecfne delà cankiite ii qtd est aussi la saison des j^ies ; mais les noirs guérissaient , et nos soldats KMth>
DB SAINT-DOMiKGU£. 3l5
nLient ; les Jiemmes de cteléiir âeuls ja'âàifiiit
a^tXemt&i-qoe d'iadiâposiûons légères qui a'ar "v^ewl pomt le cstMtikié efSrvfMk àé nt» ma»
la.die& ; c'était ^ne fièvre ordinaire qm demblait produite par m excès de fatigue.
' Ij^expérience téikéiée aoqnbe individiifiller ment par les Haïtiens de Finfluence meurtriieê -de leur* olimâl: sur FJSnifeip^èn; cdostilue aujourd'iutt'llaâsuFaooa eliait Torgiifiil de leurs ^>uverpemeiis. ■ vn ;:- ' .[
Cette eonhrietiofi est leciiaiilFnmatJle plus saillant qiii Jse soit opece dans le caractère des «imrs dé SaiBfe^Boimngue ;^il a nationelîsé leur i confiance. .î: . ' ' . • . ' :
Autrefois ilfi nouîs supposaient des facultcs SHTiialiiiBnes*; i'ai]îoiiTd''fapuii il leur en çeâUide nous eu accorder d'égales aux leuj».
. 'Les erages'ront beau iMndeTetser et .coit* foadre la oÂtiire , leurs traces ne sont yàr mais aussi difficiles à £ffacei\jque les ressentÎT mens produits par . hs- orages polîttqoes. Ces lessentimensiaissentides impressions si fortes qu'elles égarent la raison et repoussent les nw>dificatioM du tems.
C'est ce qui fait que la présomption des in-^ ! térets, d^nebord aviec lés préjugés , représente ^ encore à, présent les ^hommes dlHaïti comme
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des brigandê kolës et sans plan auxquels la domination n^est échue que par circonstance ; cela n'était pas même exactement yni poor tons les chefs noirs ou de couleur qui figurèrent , il y a vingt ans, daw-léajprennèsstraiiUes de Saint- Domingue. Ceux ^i sont au timon des affaires aujourd'hui, èn^Ytntdes.systènies de gouvernement différent,. prouTcnt par cela seul qu'ils ne sont plus des esclaves furieux*, màisMen des hommes qui ont un eqprit public, et qui cm^ çoivent un intérêt commun. Si leur civilisation n'est pas plus * avancée ^ c'est îqii'ils sont encore trop proches des souvenirs qui leur mirent les armes à la main.
Pour mieux juger des chanj^emens survenus à Haïti, lansons parler un Haïtien 'Im^méraie. Voici comment s'expliq^ le soi-disant ha* ron de astey, secrétaire du roi, chevalier de 1 Wdre royal et militaire de Saintr-Henry, préceptenr de son altesse royale monseigneur le prince-royal d'Hflïti,..daas unçuvnge sorti, en 1817 , de Fimprimcrie royale dfc Saus-Souci , ayant pour titre l ' Réfiécdùn^ fpùli^^ sur quelques Ouvrages et Joumaua: français con-
« Si Ton vç}it considérer un instant Tétat d ahralis^edaent oà nous étiolls plongés il y a
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vingt-cinq ans avec notre ëtat de civilisation actuelle, on poarra juger des efforts que nous avons dû faire pour avoir pu , sans secours étrangers, abandonnés à nous-mêmes, livrés à nos propres ressources, nous retirer de l'état d^ignorance et de. barbarie où Fésclavage nous avait tenus.
» Il y a vingt-cinq ans que nous étions plongés dans la plus complète ignorance ; nous fi'avions aucune notion sur les sociétés humaines , aucune idée du bonheur, aucune sensation forte j nos facultés physiques et morales étaient tellement abruties sous le poids de Tesclavage , que moi-même , qui écris ceci, je croyais que le monde finissait là où ma vue pouvait s'étendre ; mes idées étaient tellement bornées que les choses les plus simples m'étaient inconcevables, et tous mes compatriotes étaient aussi ignorans et même plus que je Tétais, s'il était possible de Tétre davantage.
» Aujourd'hui, les places civiles, administratives et militaires ne sont occupées que par des Haïtiens , puisqu^aucun étranger ne peut exercer des fonctions publiques à Haïti; l'impérieuse nécessité a tout fait ; la plupart se sont instruits par le secours des livres.
' » J'en ai çonnus parfaitement plusieurs qui
3l8 BtVOLUTlON
ont appm à hure, et à écrire d^eux-fHémes , san« le secoure de maîtres ; iU marchaient avec leurs livre» à la main, ils interrogeaient les passant ; sur leur repcMise s'ils savï^eat lire , ils les priaient de leur dire ce que signifiait tel signe ou tel mot ; c'est ainsi qUe plusieurs sont parvenus à savoir lire et écrire sans le secours de réducatton, quoique déjà avancés en â]ge ; ils sont devenus notaires, procureurs, avocats^ juges, administrateurs,' et ont étonné tout le monde par la sagacité d^ leur jugement; on peut donc justement présumer quels hommes ils eussent été s'ils avaient eu tous les secours » et tous les moyens que donne une éducation classique ; d'autres sont deyenlis peinti*es e| sculpteurs d'eux-mêmes et ont étonné les étrangers par lews ouvrages ; d'autres sont devenus architectes, mécaniciens, tisserands et ont tous réussi dans leurs' essais; d^autres ei^n ont exploité des mines de soufre , fabriqué du salpêtre et^d^excellente poudre à candn dans des moulins et des établis^emens semblables à ceux d^Europe , n'ayant eu pour tout secourt que des livres de chimie et de minéralogie pour les guider ; mais, sans contredit, l'art où nous avons fait plus de progrès^ c'est dbms l'art pniitaire, et cela n'est pas étonnant^ puisque de-
DE SAINT-*BO]IIINGTT£. Sig
puis 1790 nous avoiiB été presque toujours en
guerre. . .|
Parmi le grand nombre de maux que nous «TOiu éprouTés, nous avons étë compensés par ^elques biens. L'armée de Leclerc était corn* posée d^une infinité de militaires de grands ta* lens., de bons manœuvriers, de grands . tacti^ ciens, d'officiers de génie et d'artillerie trèsinstmits ét très-habiles. Nous avons tous pro^ fiite. plus ou moins de leurs leçons , soit en combattant dans leurs rangs ou contre eux.
Aujourd'hui , notre propre expérience , jointe -à celle que nous avons acquise ^ nous rend dans ime proportion incomparablement plus forts 5 sous tous les rapports possibles, que nous ne
Fêtions auparavant
Mous cultivons les mathématiques, nous avons une fonderie royale de canons, bombes et boulets d'établie ; nos artilleurs, bombardiers et canoniûers sont excellens , nos grenadiers et chasseurs, pour un assaut, le disputeraient aux meilleures troupes du monde. Pour les embus* cades et harceler Tennemi, il est impossible de trouver de meilleurs soldâts que nos trempes légères et nos Royals-Dahomets. Nos corps d^ cavalerie sont bien montés , bien disciplinés , et capables, dans Toccasion, d'appuyer une
320 RÉTOLUTION
diarge vigoureuse et brillante. « .
. .w. Le peuple haïtien n'est pas encore une nation manufacturière , industrieuse et t^mmer-* faute : comme les Romains, nous allons des.
armes à la charrue, et de la charrue aux armes ; nous sommes purement militaires et agricoles*
» L'art qui répand les connaissances humain
nés, rimprimerie, se perfectionne et s'étend de jour en jour. Toute notre attention doit donc se tourner sur ragricultme, le militaire etTim^. tructién publique. De long-tems notie gouvernement n'aura qu à s'occuper de ces trois grands objets, et il ne pourra parvenir à ses fins qu^en adoptant un bon système d'écouomie politique .qui soit bien entendu, bien raisonné, et surtout bien exécuté.
» En appelant à notre secours les arts mécaniques, remploi des machines, des animaux et des agens naturels,. Tair, le feu et Feau, nous ménagerons et nous centuplerons les forces de rhomme, et nous pourrons parvenir, en mettant en pratique ces différens moyens, à rendre notre pays le. plus beau, le plus populeux, le plus riche, le plus florissant, et ses habitans, jadis^si infortunés, les plus heureux du monde. Semblables au phénix, dont nous avons adopté
BE SAINT-DOMINGUE. Sl&E
l'ingénieux emblème, nous renaîtrons plus , beaux et plus glorieux de nos cendres.
» Le goavérnement a tenté plusieurs essais :
déjà on a semé et récolté du blé, de Torge, de Tavoine , et^ nous avons eu la preuve évidente \ que si nous n'avons pas joui depuis long-tems de ces produits substantiels, cela n'a été que par la malice et les intérêts combinés des excolons avec leur métropole.
» Nous n'avions pas eùcore songé qu'ayant changé; d^état, de rapport et de situation, nous devions aussi changer d'état , d'économie politique et rurale, et adopter un système d'agriculture approprié à nos nouveaux besoins, et digne d'un peuple libre. Ce bienfait inappréciable était réservé au roi Henry I'" ; c'est lui qui, par la seule force de son génie , s'est élevé au-dessus de ses devanciers, s'est frayé une route toute nouvelle pour renverser, détruire et effacer successivement dans notre état de sociabilité tous les fléaux^ tous les préjugés , . toutes les souillures créés par les ex-colons, l'esclavage et l'ignorance.
» Grâce à nos lois et réglemens de culture , à la sage et prudente politique de notre auguste souverain , la culture des vivres et des denrées
est maintenant partagée. Des bananeries con^
