CHAPITRE XIII
Aetivité dans les chantier maritinteSélofetruetienf leotètet $m l'expéditioii de Saint-Domingue. Méprises des rëdacteuui de 009 inslnietioiitf. Attitàâé défiante des noirs. Fausses dispQ6îlîom uaiiiiaM». BaUicnMl géaénd da r«^éditi<Mi du capitaine-général Leclesc au cap Samana. Situation de Tari hiée de lV>tmsAtKr- Lofc vjgkruft g. Dislocation de la fbtte. Discussion entre le capitaine -général et l'amiral. Envoi dtf Taide- de-camp Lebrun au Cap. Sa rccrption par les noirs. Conduire du gendral Chiiistophe. Lettre du capitainc-gdnc- . rai Leclerc. Proclamation du premier consul. InaugiH.iiioif de la guerre. Conduite coui'agicuse du maùe du Cap. Sc^ cond incendie de cette ville.
D u moment au ie traité d'Amiens eut cimenté iSo 1 •
la pacification générale de rEurope , des corps de troupes s'étadent dûngéi sur le» porto « et les çhantiexs de Fr^ce, de Hollande et d £vS-« pagne y ayaie|it re4ptiU^ d'actinté dans leurs armemens*
Lç but de ces arméniens ne pouvait être douteux ; U se révélait de lui-même. Du sein de la paix, Tobservateur le: plus superficiel pouvait e<Kiclure , sans effort d'esprit , qu'il s'agissait de
6o RiVOLUTIÔK
Soi. remettre Saint-Domingue sous Faction immédiate des pouvoirs de la métropole.
Le premier consul , dont Tactivité voulait tout surveiller et .tout diriger » avait fait dresser dans son cabinet particulier , par d^anciens fonctionnaires de la colonie, les instractions secrètes qui devaient régler la conduite politique et militaire de la nouvelle expédition. Il en avait prescrit et arrêté les détails avec Tassurance d'un gënëral habitué jusqu'alors à commander aux ëlémens et à maîtriser la fortune.
L'homme de mer expérimenté qui tenait à cette époque le portefeuille de la marine et des colonies n'avait pas même été appelé à donner son avis sur les détails nautiques de Texpédition ; il n'avait eu qu'à signer pour copie conforme les instructions déjà revêtues de Tapprobation et de la signature du premier consul.
Ces instructions c<mt0naient de vieilles idées/ Une manie aveugle faisait alors saisir avec avidité ce qui était présenté' ^î* des hommes d'autrefois. Ceux consultés par le premier consul croyaient les noirs ce qu'ils les avaient laissés, et ne se doutaient pas que dix ans de révolution avaient été pour eux dix siècles d'exbtence civile* Erreur funeste , dont on
DE SAINX-DOMINGUK. 6c
\érra incessamment les déplorables résultats! 180 1.
Ce n^était pknnt en vain que les chefs des noirs avaient été les agens de toutes les opinions et de toutes les politiques. A l ecole des séductions ils avaient appris à mesurer leur situation.
L'ancien tems, dont le gouvernement consulaire prônait les institutions, ne leur offrait pas une garantie pour les droits que leur avait accordés la France nouvelle. Ils se rendaient raison de leur position équivoque, et manifestaient plus d'inquiétudes sur les conséquences de la paix y qu'ils n'en avaient témoignées jusque là dans les chances de la guerre. Ils ne voyaient pas sans effroi le silence et les précautions mystérieuses observés dans les préparatifs de Texpédition , et ils n'étaient point rassurés en la voyant
frère du premier consul, qui pouvait être dépositaire de ses arrières-pensées.
« Les négociations entamées par le cabinet de Saint-Cloud , auprès des cabinets étrangers , rdativeiiient à l'expédition, en avaient ' plus ébruité les détails que n'auraient pu le faire les intelligences qu^on supposait aux agens des noirs dans les bureaux de la marine à Paris.
Si cé n'est pas directement par la politique étrangère , ce fut au moins par des avis reçus
62 aévoLuxiOM
(Je tous les pays que Toussàimt-Lou vertus £ fut mis en défiance contre Tannée exp^ditioiinaire de Saint-Domingue.
Jamais entreprise ne déploya plus de foM^^s navales sous d'aussi mauraises directions ; les rendez-vous de mer semblaient n'avoir été donnés que pour retarder et annoncer l'expédition.
D'abord les escadres qui sortaient des ports de rOcéan avaient ordre de se réonir dans le golfe de Gascogne ^ ou il est facile de s'affaler;
Le second rendes&-TOUs était aux îles Canaries , trop au^ud de la rouie directe*
Ënfm , le troisième était au cap Samana , à la tête de Tîle Saint-Domingue , où les vents d*est sont cens tans et impétueux , et où , pour ne pas dérosser à l'ouest, il faut sans cesse lutter con*tre le vent, les courans et la lame ; il est peu de vaisseaux qui résistent à ces efforts.
Le tems que les escadres perdireni; à se chercher ou à s'attendre dans les deux premiers rende3>vous , fit que la» ralUement général de la flotte au cap Samana dura plusieurs semaines.
«L'ef&t moral d'une apparition subite fut manqué ; tandis que si toutes les escadres avaient en pour rendez-voos une tle du Vent ( indépendamment de l'avantage qu'il y avait
D£ SAIJSX-DOMINGUË. 63
de montrer en grand nombre notre pavillon à 1801 rarchipel des Antilles ) il eât été facile y étant au vent et en mettant des embargos , de tomber à rimproviste sur Saint-Domingue, et de profiter des aTantages qiie donnent la suq>rise et la spontanéité.
On fit tout le contraire ; la crise eut le tcmft de fermenter*
ToussAiNT-LouYERTURE vint, à bride abattue , recoim^itre au cap Samana l'arrivée des escadres ; il prit d'abord pour de Thésitation ce qui n^ëtait que du ralUement. Cependant, comme ce ralliement était formidable, et qu'il n^avait jamais vu de flotte aussi grande , il finit par éprouver un premier moment de dëconragement^S'abandonnant au désespoir ; // faut périr y àitAX à ses officiers ; la France entière vient à SaintrDomingue ; on l'a trompée , elle y i^ienl pour se vmger et assen^ir les noirs.
Ce preimer mouvement de terreur ne lui fit point attendre avec abandon les coups qui le menaçaient ; mais il jeta de rirrcsolution dans ses démarches* Incertain des événemens, Tous-- \ SAINT - LouYEBXijRE suivit les erremens de son caractère et de son âge. Il temporisa, ses troupes ne furent point réunies , etses généraux ne- reçurent pas assez promptement rinstruc-
64 RÉVOUJllON
1801. tion précise de lever ouvertement, et à-la-fois , rétendard de la révolte.
L'expédition du général Leclerc était faite avec une telle profusion de moyens maritimes, que la flotta française et espagnole de Brest , et les escadres de Rochefort et de Lorient , ralliées • au cap' Samana, au nombre de cinquante-quatre vaisseaux ou frégates, n'avaient à ];)ord que dix mille cinq cents combattans.
Cétait peu pour les résistances qu'on allait avoir à vaincre; mais c^était beaucoup pour les noirs de Saint-Domingue , que d'oser combattre l'élite de ces vieilles légions qui avaient d^ franchi le Rhin, le Mil et les Alpes,
On avait fait marcher par ancienneté les hommes qui composaient l'expédition : officiers et soldats étaient les vétéraiis de ces armées françaises qui avaient déjà conquis Fadmiration de l'univers. C'étaient ces grenadiers dont les boimets et les couleurs avaient effacé tous les
autres souvenirs de gloire. '
L^armée coloniale formait , au moment de l'expédition du général Leclerc, un corps de plus de vingt mille hommes de troupes régulières , organisés et plac& aiasi qu^il suit :
DE SAIKT-DOMtNGUE. * 65
t3oi
Armée rigulière du gouvemement-ginéral de Saint-
Dominée, ÉTAT-MAJOn-<ÏÉHÉRAL.
ToussAiHT-LouYEaTURË , général en chef.
(lie siège du gouvernement alternait entre le Gip et le Port-au-Prince , où se trouvait établi le quartier-g^éraL )
Agé, général de brigade, chef d'état-' major-géaéral au Port-an-t^nce.
D'Hébecoart , ad)adaDl-géaëral , au Cap.
Idtiiigtet, dîrecteiir-géiiénil des dMnines , remplissant les fonctions d'adjnjdâ^tgénéral « .a«Port-an-Prince.
Pascal , secrétatce «.*• aa Port-au-Prince.
Atiier, seerëtaire an Cap.
YoUée , administrateur-général des finances et ordonnateur en cW .... an Cap.
Christophe , gênerai do brigade , coounandant , an Cap.
général de lurîgade . . ... . .anGap.
llAirsEPAS.génénJdebfigade anVbrt^P^ix.
Guides des généraux 5oo
Artillerie et gendarmerie. 900
niHI-SmiGADES.
s* i/s brigade coloniale..
£MFLAC£III£KS.
au Gap et au lâmbë. . . .
6» i/a brigade coloniale, au Fort -Danpbin. . . .
tf j/a brigade coloniale.
au Port-^e-Paix.
roEcs.
ISOO
laoo
Total de la division 48oo
