SCÈNE III

Xdt. GUIBAX ET US CAUSEUR, L'OISEAU, UNK

vieille mon , vm ihxhvenant.

LA OUIBAL.

Mon ami , vous êtes chirurgien?

U CAUSEUR

Mieux que cela , je suis médecin,

LA. GUIBAL,

Ne seriez- vous pas aussi dentiste ?

LE CAUSEUR

Et où voulez-vous en venir? quelqu'une de ces trente-deux perles qui ornent votre sourire menacerait-elle de se détacher de son alvéole?

LA GUIBAL.

Vous n'y êtes pas, mon ami; c'est que, passezïnoi l'expression , vous mentez comme un arracheur de dents.

LE CAUSEUR

Baisez, petit fils, petit mignon.

LA GUIBAL.

« Baisez , petit fils , petit mignon , » tant que vous voudrez ; mais n'avez- vous pas dit à votre sœur que Triai faisait partie de la réunion qui cette nuit concertait de grandes mesures pour le salut de la patrie ?

LE CAUSEUB.

Je le repète, Trial était des nôtres.

LA GUIBAL.

Je ne le nie pas; mais je suis bien aise de vous apprendre que j'ai vu Trial ce matin , comme il revenait de Maisons*

LE CAUSEUR

Et il vous a dit ?.....,

Qu'il avait assisté à une orgie, et que lui ainsi que ses compagnons s'étaient retirés ivres de Champagne; ce qui explique à merveille la cause de votre tremblement.

LE CAUSEUR

Ah ! le traître !

LA GUIBAL*

Vous devez être satisfait de ma discrétion ; je me suis tue devant votre sœur. Mate c'est bien mai à yous de l'alarmer, ,

358 irtMoiflEs

LE CiUSEUR*

Je vous promet* que c'est la dernière fols.

LA GtTIBÀL.

Vous 1» promettez sincèrement?

US CAUSEUR

Oui, sincèrement. (Caressant Danton :) Petit éveillé ! il est plein d'intelligence. Baisez , petit fils.

ote vieille femme , entrant précipitamment

dans là boutique.

Hein ! c'en est encore neuf avec les autres.. Quelle abomination! j'en suis toute bouleversée* Faut-il avoir des cœurs de tigre, envoyer à l'échafaud des innocens ! Ils l'ont bien dit, quand ils se sont jetés à genoux au tribunal. Quel tableau! les juges eux-mêmes en étaient attendris; ils n'ont pas osé prononcer leur jugement; mais cane les a pas empêchés de faire venir là charrette. Jusqu'à un père de famille de dix-neuf enfans,

de SÀicsoir, 35cj

qu'ils n'ont pas eu honte d'y faire monter; ce digne et cher homme ! Faites-vous donc échiner pour la république! quatre de ses fils qui sont aux armées! Quel coup, lorsqu'ils sauront que leur père est guillotiné ! ô les gredins! ô les gueusards! ô la f..... montagne. Les brigands, gueulaient-ils, quandla députation d'Orléans est venue à la barre pour demander la grâce ! ils étaient comme des furieux , et ce pauvre jeune homme qui s'offrait d'y passer à la place de son cousin, vous l'ont-ils rembarré! On a bien raison de dire qu'il n'y a pas de Dieu ; car, s'il y en avait un!......

LE CAUSEUR

Servez donc la citoyenne.

LA. GUIBÀL

Citoyenne, que souhaitez*vous ?

LA. VIEILLE

O le monstre ! ô l'infâme ! ô le scélérat ! ( Ten~ dant sa tabatière ;) Voyons, la citoyenne, mettez*

m'en là dedans pour deux sous. S'il était devant moi, je l'étranglerais. Ces pauvres victimes! Il fera égorger toute la France. Cest pourtant lui qui leur monte la tête.

LE CAUSEUR

Baisez , petit fils, petit mignon.

LA VIEILLE

' Oui, baisez, petit fils, petit mignon. En vérité de Dieu! je ne conçois pas, après tout ce qu'on voit , qu'il y en ait quiaientle cœur à jouer avec des animaux , pendant qu'on immole des chrétiens. Ils n'ont de compassion que pour les bêtes. C'est pour faire plaisir à son ivrogne de Léonard Bourdon qu'il poussait à les condamner ; avec son sacré Ami du Peuple, c'est lui qui fait tout le mal.

la. guibal.

Citoyenne , vous êtes servie.

Oui, oui} c'est ÏAmi duPeuph , s'est ce vau«

rien de Marat,ce va-nu-pieds, cette béte féroce. Oh ! que la terre serait bien purgée si quelqu'un lui f...ait son affaire.

Baisez, petit fils, petit mignon, petit Danton.

l'oiseau*

Baisez, fifi v

LA VIEILLE

Oh ! si je le tenais, s'il y en avait seulement deux comme moi ; si les Parisiens avaient du sang dans les veines: mais ils sont trop lâches... Ou si aussi bien j'avais des culottes.. • Le règne des sans-culottes ne serait pas long. Qu'il essaie d'envoyer mon homme là bas ; j'en aurais bientôt fait de sa vie. Sauf votre respect, citoyenne, je le saignerais ni plus ni moins qu'un cochon ; pas de pitié... Que je ne le rencontre pas, qu'il ne tombe pas sous m^ coupe, cette horreur dit genre humain.

Calmez-vous, la brave femme, Comme voua

êtes exaspérée; vous lui en voulez donc bien 9 à Marat?

LA VIEILLE

Si je lui en veux ! ( Elle saisit une paire de ci"

seaux.) Vous voyez ces ciseaux, s'il était là je les

lui plongerais dans le ventre. Je saurais ce qu'il y a dans ce sac à bile.

LE CAUSEUR

Que vous a-t-il fait?

LA VIEILLE

Il ne m'a rien fait, mais cela crie vengeance. Il faut que ce soit une femme qui donne l'exemple: qu'il se présente, je le donnerai , moi ; je me ficherai autant de mourir après.

LE CAUSEUR

Eh bien! la bonne femme, ce Marat que vous exécrez....

la vieille (les ciseaux lui échappent des mains).

Ce Marat?

le causeur.

C'est mou

DE SÂK30JT. S6$>

14 VIEUUU

Je suis perdue. Quelle imprudence ! Miséricorde , U va me faire couper le cou.

HàHAT.

Rassurez- Vous , la mère; Marat n'est pas aussi noif qu'on le tait ; on le calomnie, Marat*

ta VIEILLE.

Ah malheureuse ! qu'ai-je fait ? . ( Elle s'évanouit. ) marat, la recevant dans ses bras et la soutenant*

Je suis donc bien détesté, pour avoir produit sur cette femme f effet de la tête dé Méduse..,

C'est qu'elle est immobile...

tk CtJlfiÀX.

Frappez-lui dans la main*

Marat.

J'ai beau frapper, elle ne remue pas plus que si elle était morte. (La secouant: ) Mais, ma chère enfant, remettez- vous ; Marat ne vous mangera

pas. {L'évanouissement se prolonge. ) C'est in* croyable , qu'on égare ainsi le peuple sur mon compte ; on l'induit en erreur ; on le trompe ; on me rend odieux; on dénigre mon journal... : et pourquoi ? parce que je suis l'œil du peuple ; parce que je dénonce les escamotages, les faussses insinuations, les impostures, les traits de coquinisme, les perfidies des hommes d'état, parce que je signale les fripons publics, les fourbes, les machinateurs , les suppôts de l'aristocratie et du despotisme, les lâches mandataires de la nation; parce que je les couvre d'infamie; parce que j'ai recommandé aux citoyens de n'aller à l'assemblée que les poches pleines de cailloux, afin de lapider les scélérats qui ont l'impudence de prêcher des maximes de servitude. (Il s'assure si le pouls bat encore.) Pas le moindre signe de vie, point de pulsation. Les cochons ! les imbéciles ! ils feignent de ne pas me comprendre, ils travestissent mes intentions. Voilà leur ouvrage; qu'ils viennent la contempler ! MV ,

m sAirsoirJ 365

ul guibal 9 revenant de V arrière-boutique avec

un flacon.

Faites-lui respirer du vinaigre* ~

MABAT.

J'y 'perds mon latin... (Lui posant une main sur la poitrine.) Le jeu des poumons ne se rétablit pas. ( Apercevant autour de lui plusieurs personnes que la curiosité a attirées.) Sans VAmi du Peuple , que deviendraient tous ces infortunés de la capitale, qui ont fait preuve de désintéressement , et à qui l'on s'efforce de prodiguer toutes les noirceurs de l'ingratitude? Qui prendrait les intérêts du pauvre, accablé de misère , de mépris et d'outrages? S'il combat, VAmi du Peuple , c'est pour que toutes les places, tous les emplois ne soient plus accaparés par les riches; c'est pour qu'on ne sacrifie plus le bonheur de la nation à un peu d'or ; c'est enfin pour que cette classe laborieuse , dévouée au malheur , dans tous les coins de la terre , condamnée à s'excéder de peine et à mourir de faim à côté des fruits de son travail, ne

•oit plu* en butte à l'injustiâé. Tefo sont les vœux de Y Ami du Peuple. Il a dit au peuple souverain : Lève-toi, et agis d'une manière conforme au maintien de tes lois et à la défense de tes intérêts ; et lee oppresseurs du peuple ont poussé des hurlemens ; ils l'ont désigné au poignard....

(Pendant cette espèce de harangue, le nombre des curieux s'est accru : ces mots , c*est lui 9 c'est lui, circulent à la ronde.)

HARàt, se tournant vers la galerie.

Vous êtes maintenant assez de monde pour porter secours à cette femme. Des devoirs à remplir ne me permettent pas de rester ici plus long-temps : je me retire. (A la marchande :) Citoyenne, je vous la confie; veillez à ce qu'elle t eçoi ire tous les soins qu'exige son état : n'épargnez rien, je paierai tout, quoi qu'il en coûte. {A un voisin: ) Allons, citoyen, rendez- vous utile; soutenez la citoyenne; je vous abandonne le fardeau.

Marat, débarrassé de la vieille femme, s'éloi* gna aussitôt, et cette exclamation, 6 le brave

homme! manifeste les sentimens de l'assistance à son égard : il part comblé de bénédictions.

Après quelques minutes, la vieille exhale un soupir : elle ouvre enfin les yeux. Sa vue s'égare d'abord ; tout à coup elle s'arrête sur les traits de l'homme qui la tient dans ses bras; elle se soulève par l'effet d'une contraction violente, jette un cri, le bourreau! et retombe anéantie....

Cest lui, c'est Sanson, c'est Sanson, répètent les spectateurs. Et ils ne.se trompaient pas, c'était lui, c'était moi ; moi qui , me fiant un peu trop à Vincognito , n'avais pu résister à la tentation de voir de près un événement qui me semblait tout au moins fort singulier. En me reconnaissant , la vieille femme , encore pleine de la terreur que lui avait inspirée Marat, s'était crue subitement transportée sur Féchafaud; je n'avais pas prévu que mqn aspect la frapperait d'un effroi mortel. Je sortis sur-le-champ; la citoyenne Guibal avait eu la précaution de poser ma petite provision sur le comptoir; je la pris en passant, et me rendis au greffe, où Fouquier m'attendait Le lendemain, je nrïn-

968 aiiMOiREs

formai de ce qu'était devenue la vieille femme; on m'apprit qu'il avait été impossible de la rappeler à la vie.

Fouquier m'avait fait venir uniquement pour que je lui racontasse les circonstances de l'exécution; comme elle n'offrait rien d'extraordinaire , mon rapport fut fait promptement. En me retirant, j'aperçus beaucoup de mouvement dans les rues ; la foule se dirigeait par la rue de la Harpe; je suivis la foule, et j'arrivai avec elle dans la rue des Cordeliers > où il y avait un immense rassemblement.

— Qu'est-ce que c'est ? qu'est-ce que c'est?

s'entre-demandait-on.

— C'est un assassinat !

— Et qui a-ton assassiné ?

On répondait tout bas : — C'est Marat.

— Et où a-t-il été assassiné ?

- — Dans son bain.

— Qui l'a assassiné ?

— Une femme.

— Est-elle arrêtée ?

Les uns disaient non avec l'expression d'une joie concentrée; les autres disaient oui, et se

DB SANSOlff. 569

taisaient. On s'enquérait aussi fort discrètement si la blessure était mortelle.

— Où a-t-il été atteint?

— Sous la clavicule droite, entre deux côtes*

— Est-ce d'une balle ?

— Non : on lui a enfoncé un Couteau dans les poumons de toute la longueur de la lame.

— Peste! elle n'y allait pas de main morte*

— Eh bien! a-t-on appelé un chirurgien?

— Le citoyen Delafondrée, dentiste, qui est son principal locataire , Ta pansé ; il a déclaré qu ii n'y avait plus de ressource.

—Un dentiste n'est pas un chirurgien.

—-On a été chercher les professeurs des écoles de chirurgie , ils y sont encore.

Pendant ce colloque général, un commissionnaire sorti de la maison où demeure Marat veut se frayer un passage à travers la multitude :

—Où court-il dofcc celui là ? Est-il pressé!

— C'est Laurent. *

— Qui est ce Laurent?

* Laurent Baise. ( Note de t Editait?. )

3?ft mimenm

«^ L'hommt qu'il employait à plie* tel jdtim naux.

— Il faut lui demander s'il en réchappera. — Dites dopç, Laurent , en réct#ppera-t-il?

— Oh ! il est foutu.

— Est-ce qu'il nç parle plus?

—Il a crié à moi! ma chère amie, à moi! et il tt*â plus chouftlé mot.

—Gomment! on en désespère?

-»Fouehetre après un coup pareil, te chang ghortftit à gros bouillon. (EL se pensait qu'en le »et$*ftt chur cbon lit, cha irait du ttietit; nous lavons retiré 4 oh je t'en moque, il {i?a plq* • remué, il e$t mpit, Tpnnerre de Normande!

je n'avais pas bqjme opJLnioq chus elle.

— C'est une Normande ?

— Une Canaise ençpre, et une gaillarde que je vous en réponds quelle est cholide. On 11 fouille de l'heure qu'il est. Ah ! chi le phitoyea Delafondrée ne me l'avait pas ôtée des mains , son proches il était bon : je te la jugeais.... Tandis que la portière et la chitoyenne Evrard criaient à la garde , je te bûchais déchus avec

une cbaige,.,. On n'avait qu'à mi laiçber foire;

Mcréo ga».~ qui achacbins la pratùpe! ofe # o'y aurait pas j'eu de répuchjoj),

Sur kê neuf heures, il &»t «*rç£rpaé ggç Marat n'était plus, et que CbarJo»e Ço$ay, la feflooje qui Pavait assassine (cm connaissait alors son nom), venait cVêtr* conduite jt Ja pour pecgerie. 6ur toute la route, en regagnât naa dénature , je vis la satisfaction «a présence du deuil; d'un côte le silence, ou des. cbjacbotter «aeos; de l'autre des lamentations et des me? Haxsea. Au centre de ce contraste, j'étais {a »eu? iraUté armée; cependant, sans /échappe? à fm position agtà-spciaJfe, je &e pouvais «Veiapêcher 4» plajfldre les w^i^wreux qui- supposaient gui l'heure de la délitrauce avait' ftOfljaé. £ïn a#e#&t imaginaire avait ewfcé Ja i»m d«s montagnards; cette fcis l'attentat était réej: #a$at é&it encore w jrçartyrde la U&erfé. J?oujr ki «»4*je P 1 »* tàtëppss«?*> et Oor^otbc Çofdaj ptys odieuse , ou affecta de dire qu'il »e aor. tait plus, .qu'jl estait malade et presque moribapd. Le fait esjt que MaraJ était souffrant,} mm iJ sortait, et n'avait pas cessé un seul jow de yw ses apis, Je puis wmw «juc Léo.

37 a HÉMOIRES

nard Bourdon et lui furent témoins de la mort des neuf Orléanais, et que pendant l'exécution ils étaient à table, chez le restaurateur Raimbaut, dans un cabinet où ils avaient l'échafauden perspective; je les aperçus à la fenêtre, et je les reconnus parfaitement Quoi qu'il en soit, la maladie de Marat est un conte qui s'est accrédité; il a pris naissance pendant le procès, où les débats ne furent nullement contradictoires. Tuer un malade est une action souverainement abo»

minable; il fallait que Ton pût l'imputer au parti dont on voulait que Charlotte Corday fût l'instrument. Au moyen de ce mensonge, la pitié ne manqua pas au triomphe des jacobins; des fêtes, des processions, des mausolées, des autels étaient les moindres honneurs que l'on dût au nouveau dieu de la république ; des torrens de sang étaient le sacrifice expiatoire qu'il convenait de lui offrir. Il faudrait trouver des complices, on éclairciràit les rangs de la Gironde : telles devaient être , selon moi, les conséquences du meurtre de Marat; mais je n'avais pas tout deviné. On voulut profiter de l'occasion pour remettre en vigueur les anciens sup-

DE SANSoy. 373

plices j c'était la nation qui les redemandait , et pour le prouver on fit paraître à la barre un certain Guirault, envoyé prétendu de la section du Contrat-Social , au nom de laquelle il vint solliciter des tortures contre Charlotte Cor day. — « Marat n'est plus ! s'écria ce larmoyant et sanguinaire orateur. Peuple, tu n'as plus d'ami... Marat n'est plus ! O crime! une main parricide nous a ravi le plus intrépide défenseur de la patrie. ... nos yeux le cherchent en vain parmi vous. O spectacle affreux ! il est sur un lit de mort... O David ! tu as transmis à la postérité l'image de Lepelletier mourant pour la patrie ; il te reste encore un tableau à faire.... ( — • Aussi le fërai-je, répond David.) Et vous, législateurs , décrétez une loi de circonstance. Le supplice le plus affreux n'est pas assez pour venger la nation d'un aussi énorme attentat. Anéantis* ' sez pour jamais la scélératesse et le crime. Apprenez aux forcenés ce que vaut la vie , et au lieu de la leur trancher comme un fil, que l'effroi des tourinens désarme les mains parricides qui menacent les têtes des représentons du peuple. » On applaudit à la sainte in-

3? 4 iflbfouu*

dlgnatloti} à la douce philanthfopie, M'expafc feivô sensibilité de l'orateur; mais ah réfléchit qu'avec des supplices cruel* il ne serait plus ii facile de faire périr tant d'Hommes à là fois* et de prolonger le carnage safcs t-év&ltei* la fcytapathie du peuple. Bifen né fat décidé stir cette Question; Je tremblais que la motion de Guirault ne fût réveillée tôt ou tard et priàè en considération; Lés angoisses de Daraiens^ celles de mon père et lès miennes» au moment où les seigneurs et lés dames te délectaient an spectacle d'un châtiment stattocejihe revinrent subitement à la mémoire; je ctaignfe cjue les tyran* ne s'ingérassent dé donner à leur inviolabilité là garantie d'un écar tellement ; déjà je les voyais offrir pour l'eiéctition les chevaux de leur écurie. Mes appréhensions à eet égard tne paraissaient tellement fondées que j'allai trouver le docteur Guillotin pdur le supplier d'employer son influence et eel le de Ses confrères à faire maintenir la mécanique dont il avait introduit l'usage parmi nous* Ge médecin restait alors rue de Chartres, près du palais Egalité; c'était, ou c'est, car il vit encore > un bonhomme de savant si ja-

** SÀffso*. 375

mais il en fut) peut-être a'étiiit-it *ii répllblidàhi ni monaréhien, mais à etiup iûf il était efêék lent ditoyen et capable dti s'expëtie* aty ridlétile pbt . amour de l'humanité. Un tel sacrifiée d'ârfrtfu^ ptopre» lorsqu'il s'agit de feftin 1e &i«àj $*f»&l6il moi, le comble de l'héroïsme; softs *è *apf>ôrt Je docteur Guillotin avait fait ptettf* jhiti grand coulage. Après que rassemblée fi&fiofttdé eut montré sa répugnance à déclarer que autte poissai) ce sur la terre n'a ié droit cftmloiratP la pu>rt comme peine, il se décida en forme tfft* jnendement à demander «pie les cqndamais <bs* sent décapités par l'effet d'un simple mèc*t%iéh& k Cette motion lui attira des brocarts et des épi* grammes; on fit à ce sujet une chanson surfait du menuet dtExaudet* mais le docteur ne péri dit point soutenance; en dépit dea sarcasme*, il eoçtipua de donner le* plus fortes manques dé, spn patriotisme , comme eh dépit 4$ la moâe jacpfchie, il persévérai; dans ta* «dettes çoilritc*', Je* bps à côtçs do melon , les- souliers à bofedasv Aas manchettes, la pondre, taa gHeté de soie i poches tombantes, et l'habit vert pistache à ratas hanches» ou mianfce abricot , oiwè -de mk gràfc

376 MÉMOIBBS

boutons d'acier à pointes de diamans. Sauf le jonc à pomme d'ivoire, ou le parapluie gorge 4e pigeon , qu'il portait hors de chez lui, tel était Je costume du docteur, qui de la mise antique avait répudié le seul chapeau à trois cornes, qu'il s'était bie? gardé d'échanger contre un bonnet roqge^car il n'était pas, comme la plupart de nos révolutionnaires, un réformateur à la grecque 0X1 k la romaine, mais un flegmatique novateur dans le goût américain. Il n'était point un exalté, mais un dé ces philosophes pratiques plus voués à la raison qu'au sentiment. Dans ses actions publiques où privées n apparaissait pas moins sft constante volonté débienfaisance, que dans le calme de sa physionomie ne se peignait cette noble et rare passion, Tunique dont il fût animé.

lavais connu le docteur Guillotin à Montpellier lorsqu'il était mon condisciple , et je l'avais revu depuis, à l'époque où furent faits les premiers essais du grand mécanisme pénal. Quand je lui eus demandé la faveur d'un entretien, il n'eut pas de peine à me remettre; je lui 6s connaître en deux mots le motif de ma visite. — Voilà bien les hommes, dit-il, toujours inconséquens ;