VI INTRODUCTION

côté d'eux, tout une série d'ouvrages entrepris uniquement dans le dessin de raconter les annales de la ville et d'en présenter le tableau, soit dans son ensemble, soit dans l'une quelconque de ses parties. L'élan était donné aux recherches historiques et ne s'arrêta qu'à la Révolution. Le dix-septième et le dix-huitième siècle furent la grande époque des chroniqueurs Dieppois.

Parmi les plus importants, il nous sufira de citer : Michel Estancelin, qui vivait au temps de la Ligue et écrivit un Journal des événements dont Dieppe fut alors le théâtre ; — les PP. Billard et Martin, minimes ; les sieurs Dartenay, Dablon l’ancien, et Daval, dit le Policien Religionnaire, auteurs de mémoires sur l'histoire du protestantisme à Dieppe : — Nicolas Dablon, lieutenant général au bailliage. Il avait composé plusieurs manuscrits fort curieux, dont un seul, concernant l'hôpital général, est parvenu jusqu'à nous. — L'abbé Poulain, directeur de la Visitation, et les sieurs Dupont, Leber et Falaize rédigèrent, dans la première moitié du dix-septième siècle, les annales complètes de la ville, — Résumant tous les travaux de ses devanciers, David Asseline, prêtre de St Jacques, termina, en 1682, son grand ouvrage des Antiquilez el chroniques de la ville de Dieppe(1). — François Chrétien donna une Relation détaillée du bombardement de 1694. — Enfin, Laurent Croisé, procureur enl’Amirauté, acheva, vers 1723, son précieux manuscrit intitulé Zistoire abrégée el chronologique de la ville, château et citadelle de Dieppe (?).

(1) Ce manuscrit d’un si grand intérêt historique, a été publié par nous, en collaboration avec MM, Guérillon et l'abbé Sauvage, en 1874. L'ouvrage imprimé à Dieppe, chez M. Delevoye, forme 2 beaux volumes in-8.

(2) Le lecteur trouvera dans la suite de cet ouvrage, notamment dans le Supplément au chapitre des Hommes célèbres, des notices sur la plupart des chroniqueurs dont on vient de rappeler les noms.

INTRODUCTION. vil

A cette liste déjà longue, il faudrait ajouter celle non raoins étendue des manuscrits dont les auteurs ont voulu garder l'anonyme ou ne sont plus connus.

Telles étaient, en dehors des dépôts d'archives, les richesses historiques conservées encore pour la plupart vers le milieu du siècle dernier et que l’abbé Guibert mit largement à contribution, comme il nous l’apprend luimême dans sa préface, pour composer l'ouvrage que nous publions.

Après avoir donné ces quelques renseignements sur les prédécesseurs de Guibert, nous passons à la biographie de ce modeste et consciencieux historien.

GuiBERT (Michel-Claude) naquit à Dieppe, dans la rue de la Barre, à l'entrée de {a cour du Louvre (1), le 8 août 1697 (2). Il était fils de Michel Guibert et de Marie-Magdeleine Hamel, «son épouse, qui, ce jour-là, mit au monde deux enfants d’une seule couche (3).

(1) Rue de la Barre, n° 99,

(2) Voir la notice de M. l'abbé Cochet, intitulée L'abbé Guibert, chroniqueur dieppois, dans la Revue de Rouen, année 1842, 1re série, p. 16-24. Cette étude biographique, à laquelle nous aurons plus d’une fois l’occasion de recourir, a été reproduite dans la Galerie dieppoise, Re éd., 1862, p. 39-48.

(3) — « Le 9 [aoust 1697] furent baptisez par M. le vicaire deux gemeaux nez du &, enfans de Michel Guibert et de Marie-Magdeleine Hamel (4) sa femme; le premier nommé Michel-François par François Guibert et Anne Hamel, le second nommé Michel-Claude, par Claude Guibert et Anne Lemaitre ».

Au bas de l’acte se trouvent les signatures de Michel Guibert, François Guibert, Anne Hamel, Anne Le Meistre et «le merq de Claude Guibert ».

(Extrait du Registre des Lvaptèmes, mariages et sépultures de la Paroisse de Saint-Remy, pendant l'année 1697.)

(4) M. l'abbé Cochet a, par inadvertance, écrit Houel.

vi INTRODUCTION.

Quoique les actes de l'état-civil n’en fassent aucune mention, on tient pour certain que son père exerçait la profession de taillandier. Les traditions que nous avons recueillies dans sa famille en font foi, et plus encore ce surnom d'abbé Ferraille que les gens du peuple lui donnèrent et dont le souvenir fut transmis à M. l'abbé Cochet par quelques vieillards contemporains de notre chroniqueur (1).

Les jumeaux nés en 1697, ne furent pas les seuls enfants qu'eut Michel Guibert. Cinq autres, pendant les dix années qui suivirent, vinrent successivement prendre place à son foyer, savoir : Adrien-Thomas, en 1698; Marie-Françoise en 1701; Pierre, en 1703 (celui-ci ne vécut que deux jours); Jean-Jacques, en 1707, et Marie-Magdeleine-Monique, en

Exténué sans doute par l'excès de travail et par les privations qu'il s'imposa pour subvenir aux besoins des siens, le pauvre père vit promptement ses forces l’abandonner. Il décéda, le3 octobre 1716, n'étant âgé que de quarante-deux ans.

Michel-Claude venait d'accomplir sa dix-neuvième année. Dans un moment aussi critique, nous aimons à nous le représenter consolant sa mère et avisant gravement avec ses frères Michel-François et Adrien-Thomas aux moyens à prendre pour écarter la misère. La famille en effet était dénuée de ressources et le travail seul pouvait lui er procurer. Il est À présumer que les deux frères de Guibert, dont nous venons de citer les noms, remplacèrent leur père à l'atelier. Pour notre chroniqueur, tout

(1) Le travail du fer fut du reste la spécialité de la famille Guibert qui s’y appliqua de père en fils, Les oncles de Michel-Claude Guibert, ses propres frères et toute leur descendance furent forgerons ou taillandiers. Nous avons pu maintes fois le reconnaître en compulsant les registres de l'état-civil conservés à la Mairie de Dieppe.