INTRODUCTION. XXV

informe. De plus, ce travail qui n’était qu'une ébauche, a été entièrement refondu par l’auteur dans ses Mémoires. Nous nous renfermerons donc exclusivement dans l'étude des manuscrits autographes de ce dernier ouvrage.

Ainsi que nous l'avons rapporté, d'après M. l'abbé Cochet, Guibert avait rédigé, vers 1740, un premier manuscrit des annales de la ville. Conçu sur un plan tout différent, cet essai offrait cependant le même titre que nous retrouvons plus tard sur les autres manuscrits.

Après avoir appartenu à M. Langlois, président du tribunal civil de Dieppe, qui, en 1841, l'avait confié à M. l’abbé Cochet, ce manuscrit passa, par voie d’héritage, entre les mains de M. Théodore Desmazières de Sechelles, décédé à Saint-Malo, il y a quelques années, et fut vendu par ce dernier, pendant son séjour à Dieppe, vers 1858. Les recherches les plus actives n’ont pu jusqu’à ce jour nous en faire retrouver la trace. « Je me rappelle fort bien avoir vu ce manuscrit, nous écrivait récemment, de Rennes, le frère de M. Th. Desmazières. Il avait triste mine. C'était un volume misérablement cartonné. La tranche en était rouge. Il avait les dimensions du papier écolier (petit format) et était de faible épaisseur. » Nous donnons ces indications tout incomplètes qu’elles soient dans l'espoir qu'elles aideront peut-être à retrouver ce volume, dont le principal mérite du reste est d’être un autographe de l’auteur.

Fort heureusement nous n’avons pas de même à regretter la disparition des manuscrits les plus précieux des Mémoires pour servir à l'histoire de Dieppe. Cinq sont parvenus jusqu'à nous, et, gràce à l'obligeance de leurs possesseurs ou dépositaires actuels, nous avons pu longuement les étudier. Au fur et à mesure qu'ils nous arrivérent, nous leur assignâmes une des premières lettres de l'alphabet, et c'est dans ce même ordre que nous allons les décrire :