CHAPITRE VIII

Comment le Roy fit venir a Tours un nomme k sainct homme de Calabre, pensant qu'il le dût guérir; et des choses estranges que Jaisoit ledit Boy pour garder son authoritè durant sa maladie.

Entre es hommes renommez de dévotion , il envoya quérir un homme en Calabre, appelle frère Robert : le Roy l'appelloit le sainct homme , pour sa saincte vie , en l'honneur duquel le Roy de présent fit faire un monastère au Plessis-du-Parc , en recompense de la chapelle prés du Plessis , au bout du pont. Ledit hermite, en l'âge de douze ans, s'estoit mis sous un roc , où il estoit demeuré jusques en l'âge de quarante et trois ans ou environ , et jusques à l'heure que le Roy l'envoya quérir par un sien maistre d'hostel en la compagnie du prince de Tarente , fils du roy de Naples ; car il ne vouloit partir sans congé du Pape ne de son Roy, qui estoit sens à

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cette simple personne , lequel avoit fait deux églises au lieu où il demeurait (0. Jamais n'a voit mangé ny n'a encores, depuis qu'il se mit en cette estroite vie, ny chair , ny poisson , ny œufs , ny laictage ,. ny aucune graisse : et ne pense jamais avoir veu homme vivant de si saincte vie , ne où il semblât mieux que le Sainct Esprit parlât par sa bouche ; car il n estoit clerc ne lettré , et n'apprit jamais rien 00 : vray est que sa langue italienne luy aydoit bien à se faire émerveiller.

Ledit hermite passa par Naples , honoré et visité autant qu'un grand légat apostolique , tant du roy de Naplès que de ses enfans; et parloit avec cela comme un homme nourry en cour. De là passa par Borne, et fut visité de tous les cardinaux, et eut audience avec le Pape par trois fois , seul à seul , assis auprès de luy en belle chaire l'espace de trois ou quatre heures à chacune fois (qui-esrtoit grand honneur à un si petit homme), respondant si sagement que chacun s'en esbahyssoit : et luy accorda nostre Sainct Père faire un ordre appelle les Hermites sainct François. De là vint devers le Roy , honoré comme s'il eut esté le Pape , se mettant à genoux devant luy, afin qu'il luy plût allonger sa vie ( 3 ). Il respondit ce que sage homme devoit respondre. Je Tay

(*) Au lieu oh il demeuroit : Plusieurs manuscrits , et notamment celui de Saint-Germain , mettent , au pays des Mores.

(*) Et n'apprit jamais rien : suivant le manuscrit de Saint-Germain , et si n 'avoit jamais esté à l' escale.

(3) Lorsqu'il faisoit des dons aux gens d'Eglise, dit Seyssel, il ne leur demandoit jamais qu'ils priassent pour la rémission dé ses péchés, mais seulement pour sa prospérité , santé et longue vie : tellement que faisant réciter une fois par un prêtre l'oraison que l'on faisoit en l'é*

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maintesfbis ouy parler devant le Roy, qui est de présent , où estoîent tous les grands du royaume , et encore depuis deux mois : mais il sembloit qu'il fut inspiré de Dieu es choses qu'il disoit et remônstroit , car autrement n'eut sceu parler des choses dont il partait. Il est encore vif; parquoy se pourroit bien changer ou en mieux ou en pis , et pour ce m'en tay. Plusieurs se *noquoiènt de la venue de cet hermite, qu'ils appelloient sainct homme : mais ils n'estoient point informez des pensées de ce sage Roy, ny ne sçavoient les choses qui luy donnoient l'occasion.

Nostre Roy es toit en ce Plessis avec peu de geflsO), sauf archers , et en ces suspicions dont j'ay parlé , à quoy il avoit pourveu j car il ne laissoit nuls hommes, ny en la ville de Tours ny aux champs, dont il eut suspicion , qu'iL ne lé feist retirer loing de luy W; mais par archers les en faisoit aller et conduire. De nulle matière on ne luy parloit , que des grandes qui luy touchoient. Il sembloit à le voir mieux homme mort que vif, tant estoit rtiaigre( 3 ); ne jamais hotnme

glise à saint Eutrope, auquel il s'étoit voué et recommandé, et voyant qu'elle requéroit pour la santé de Yame et du corps , il fit ôter le mot ame , disant que c'étoit assez que ledit saint lui fît avoir la santé du corps , sans l'importuner de tant de choses.

( z ) Quoique Louis xi eût peu de mondé près de lot , la dépense de sa table fut plus que doublée pendant les dernières années de sa vie. . En 1479» elle étoit de. . . . 37,000 francs.

En 1480, elle s'éleva à. . . . 43, 000

, En 1481, à 66,680

Et en 1482 , à. ...... . 86,6o3

(*) Qu'il ne le feist retirer loing de luy « ces mots , esoraitft du manuscrit de Saint-Germain , manquent dans les. ancien» imprimés.

( 3 ) C'étoit une anatomie cheminante , dit Pierre Matthieu dans son Histoire de Louis xi.

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ne l'eut creu. Il se vestoit richement (ce que jamais n'avoit accoustumé par avant), et ne portoit que rpbbes de satin cramoisy , fourrées de bonnes martres , et en donnoit ri ceux qu'il vouloit- sans demander; car nul ne luy eut osé demander , ne parler de rien. Il faisoit d'aspres punitions , pour estre craint, et de peur de perdre obeyssance; car ainsi me le dit luymesine. Il r'ènvoyoit officiers et cassoit gens-d'armes , rognoit pensions , et en ostoit de tons points ; et me dit , peu de jours avant sa mort , qu'il passoit temps à faire et à deffaire gens , et faisoit plus parler de luy parmy le royaume que n'avoit jamais fait : et le faisoit de peur qu'on ne le tint pour mort, car, comme j'ay dit plusieurs fois , peu de gens le voyoient : mais quand on oyoit parler des œuvres qu'il faisoit , chacun en avoit doute, et ne pou voit l'on à peine croire qu'il fut malade. •

Hors le royaume envoyoit gens de tous costez en Angleterre pour entretenir ce mariage , et les payoit bien de ce qu'il leur donnoit , tant le roy Ecloûard que les particuliers : en Espagne avoit toutes paroles d'amitié et d'entretenement , et presens par tout de tous costez. Il faisoit acheter un bon cheval ou une bonne mule , quoy qu'il luy coustat ; mais c'estoit en pays où il vouloit qu'on le cuidat sain , car ce n'estoit point en ce royaume. Des chiens, en envoyoit quérir partout : en Espagne, des allans; en Bretagne , de petites levrettes , lévriers , espaigneux , et les achetait cher ; et en Valence, de petits chiens velus, qu'il faisoit acheter plus cher que les gens ne les vouloient vendre. En Cécile, envoyoit quérir quelque mule, spécialement à quelque officier du pays, et la

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payait au double. A Naples , des chevaux , et bcstes estranges de tous costez ; cçmme en Barbarie une espèce de petits lions qui ne sont point plus grands que de petits renards, et les appelloit adits (0. Au pays de Dannemarc et de Suéde envoya quérir de deux sortes de bestes : les unes s'appeloient helles W , et sont de corsage de cerfs, grandes comme buffles , les cornes courtes et grosses. Les autres s'appellent rengiers , qui sont de corsage et de couleur de daims , sauf qu'elles ont les cornes beaucoup plus grandes ; car j'ay veu rengier porter cinquante-quatre cors pour avoir six cornes ( 3 ). De chacune de ces bestes donna aux marchands quatre mille cinq cens florins d'Allemagne. Quand toutes ces' choses luy estoient amenées , il n'en tenoit conte , et la pluspart des fois ne parloit point à ceux qui les amenoient : et en effet il faisoit tant de choses semblables , qu'il estoit plus craint, tant de ses voisins que de ses subjets , qu'il n'avoit jamais esté , car aussi c'estoit sa fin , et le faisoit pour cette cause (4).

. (0 Adits : ou aduz , ou ardas. — (*> Helles : élans , à ce qu'il paroît.

( 3 ) Car j'ay 'veu rengier porter cinquante - quatre cors pour avoir sis cornes : ces mots manquent au manuscrit de Saint-Germain.

(4) Il suffira de citer deux lettres de ce prince au chancelier, pour donner une idée de la manière dont il écrivoit à cette époque aux plus grands de l'Etat.

« Chancelier, vous ayez refusé de sceller les lettres de mon maistre « d'hôtel Bouthilas; je sçai bien à l'appétit de qui vous le faites. Vous « souviengne de. la journée que vous pristes avec les Bretons , et k « despechez incontinent sur votre vie. Escrit au Plessis-du-Parc , k « vingt-quatrième jour de décembre. »

L'archevêque de Tours avoit une grande réputation de sainteté. Louis xi le fit appeler, et se recommanda à ses prières. Le prélat crut devoir adresser au Roi quelques remonstrances sur divers actes de son

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