CHAPITRE XVI

en ce qu'il était reconnu par toute la société pour un bon patriote, et qu'il avait été prisonnier à Lyon pendant toute la durée du siège. Le plaidoyer de Gaillard était prêt : il prouva que Dubois-Crancé avait fait à notre ville tout le mal dont il était capable. Voyant le ravissement qu'en montraient les dantonistcs , Gaillard s'écria : « Au nom de lîl pd- » trie et des frères (jacobins ) , je demande ven- » geance des crimes de Lyon! » À cette exclamation, tout son parti répondit par des applaudisserrîens et des transports de fureur. Le triomphe de cet orateur de taverne fut si complet, que le président se vit obligé de lui donner, pour tous les frères, une accolade solennelle, et que le violent Saintex , le jugeant digne d'aller en leur nom, indiquer au comité de sûreté générale, tous les Lyonnais, gens de bien, qu'il savait être à Paris, a tin que le comité les fit emprisonner, obtint aisément que la société chargeât Gaillard de celte mission de confiance.

Le tour que prenaient les choses devenait de plus en plus inquiétant pour Couthon , et alarmant pour les Lyonnais. Couthon l'avait pressenti , lors^ que, sans connaître encore ces discussions du 17 et du 19, il avait écrit confidentiellement à son ami Saint-Just qui siégeait au comité de sàldt public, pour l'engager à lui faire passer un arrêté qui Tenvoyàt dans le Midi. Les prétextes de sa demande étaient le mauvais état de sa santé, et l'impossibilité de faire mouvoir très-activement la t. 11. 19

population lyonnaise en laveur d'un système politique. Il ajoutait : a Je vis dans un pays qui avait » besoin d'être entièrement régénéré. Le peuple y » avait été tenu si étroitement enchaîné par les » riches, qu'il ne se doutait pour ainsi dire pas de » la révolution. Il a fallu remonter avec lui à l'al- » phabet; et quand il a su que la déclaration des » droits existait, et qu'elle n'était pas une chimère, » il est devenu tout autre. Ce n'est pourtant pas » encore le peuple de Paris ni celui du Puy-de- » Dôme : il s'en faut diablement. Je crois que Ton » est stupide ici par tempérament , et que les „ brouillards du Rhône et de la Saône portent m dans l'atmosphère une vapeur qui épaissit éga- » lement les idées. Nous avons demandé une co- » lonie de jacobins dont les efforts, réunis aux „ nôtres, donneront au peuple de Fille Affranchie » une éducation nouvelle qui rendra nulle, je )» l'espère , les influences du climat (1). »

J'ai dit en second lieu que, par rapportaux Lyonnais, le tour des affaires à Paris devenait aussi de plus en plus alarmant pour eux. Ils apprenaient que Dubois-Crancé , en arrivant dans la capitale, allait aussitôt remettre à la Convention les vingt mille signatures qu'ils avaient apposées à leur réponse du 17 août aux menaces de Dubois, afin que la Convention proscrivit nommément tous les — ■ — —

(1) Pièce LXI1 du Rapport dtî Courtois sur les papiers trouvés chez Robespierre.