CHAPITRE XVII. 3f

» besoins, si ce ne sont les riches? S'ils sont aris- » tocrates, il est juste qu'ils paient une guerre » qu'eux seuls et leurs adhérens ont suscitée; s'ils » sont patriotes, vous irez au-devant de leurs » vœux , en leur demandant de faire de leurs rii» chesses le seul emploi q*ui convienne à dés répu- » blicains , c'est-à-dire un emploi $tile à là répu- » blique. Ainsi, rien ne peut vous dispenser » d'établir promptement cette taxe. l{ ne faut point » ici d'exemption : tout homme qui est au-dessus j> du besoin doit concourir à ce secours extraor- » dinaire. Cette taxe doit être proportionnée aux » grands besoins de la patrie; ainsi, vous devez » commencer par déterminer d'une manière » grande et vraiment révolutionnaire la somme » que chaque individu doit mettre en commun )> pour la chose publique. Une s'agit pas ici d'exac- » titude mathématique, ni de ce scrupule timoré » avec lequel on doit travailler dans la répartition » des contributions publiques : c'est ici une mesure » extraordinaire qui doit porter le caractère lies » circonstances qui la commandent. Agissez donc » en grand : prenez tout ce qu 9 un citoyen a d*inu— » tile; car le superflu est une violatidn évidente et » gratuite des droits du peuple. Tout homme qui » a au-delà de ses besoins ne peut plus user, il ne » peut qu'abuser. Ainsi , en lui laissant ce qui lui n est strictement nécessaire, tout le reste, pen- » dant la guerre , appartient à la république et à « ses membres infortunés.

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» Voici, à cet égard, la marche que les mtini- » cipalites et comités révolutionnaires ont à tenir: » ils doivent, dans la sincérité de leur ame, et après » s'être dépouillés de tout esprit de faveur, de haine » et de partialité, examiner quels sont les besoins » réels de chaque famille, les déterminer d'après » le nombre des enfans et des employés nécessaires, » peser les gains et les profits que la révolution a m dû vraisemblablement porter dans la maison , et » fixer tout ce qui l'excède, comme un tribut de » justice dû à la révolution. Il est nécessaire de » suivre , dans cette mesure , une échelle graduée » sur des proportions révolutionnaires : celui qui a » dix mille livres de rente, par exemple, doit paver » au moins trente mille livres; car il est évident » qu'il a pu trouver dans les années précédentes r » ou qu'il trouvera dans les années suivantes de » son revenu , de quoi établir la dépense néces- » saire à un républicain.

» Nous prévenons en même temps les munici- » palités et comités révolutionnaires, que ce n'est > pas seulement sur cet objet que doit se porter la » taxe établie sur les riches. Toutes les matières » dont ils regorgent, et qui peuvent être utiles » aux défenseurs de la patrie , la patrie les réclame » dans cet instant. Ainsi , il jr a des gens qui ont » des amas ridicules de draps , de chemises, de » serviettes et de souliers : tous ces objet* et autres » semblables sont de droit la matière des rèquisi- » tions révolutionnaires. Dé quel droit un homme