CHAPITRE XVXI

» et vous choqueriez les regards des autres , par^ » ce que la France ne reconnaît pas de religion » dominante, et qu'en les tolérant toutes, elle ne w doit permettre à aucune d'usurper sur sa rivale » une suprématie, une autorité prépondérante, ni » par conséquent aucun des signes extérieurs qui » la supposent,

» Républicains , nous vous parlons ici le lan- » gage de la vérité; nous vous la devons tout en- » tière. Lorsque la France n'était qu'un royaume ; » lorsqu'il n'existait point pour vous de patrie , vos i> ames, ardentes et sensibles , avaient besoin peut- » être d'un aliment extraordinaire, et vous le trou- » viez cet aliment dans les pratiques superstitieuses » de. quelques vertus que vous vous étiez forgées, » dans ces momens d'affaissement et de fatigues : » votre cœur généreux se reposait avec plaisir dans « les idées d'un bonheur que vous ne pouviez pas » trouver sur la terre; mais il est pour le républicain » des jouissances invincibles qui attachent l'imagi- » nation, qui remplissent l'ame, et qui, l'élevant par » des sensations nobles et élevées au-dessus d'elle- » même, la rapprochent réellement de cette essence )> suprêmç dont elle découle. Le républicain n'a » d'autre divinité que sa patrie, d'autre idole que » la liberté; le républicain est essentiellement » religieux, car il est bon , juste , courageux; le » patriote honore la vertu, respecte la vieillesse, » console le malheur, soulage l'indigence, punit » les trahisons. Quel plus bel hommage pour la

» Divinité! Le patriote n'a pas la sottise de pré- » tendre l'adorer par des- pratiques inutiles à Phu- » manité et funestes à lui-même : il ne se con- » damne pas à un célibat apparent , pour se livrer » plus librement à des débauches : digne enfant » de la nature, membre utile de la société, il fait » le bonheur d'une épouse vertueuse, il élève des » enfans nombreux dans les principes sévères de la » morale et du républicanisme; et lorsqu'il touche » au terme de sa carrière, il lègue à ses enfans, » pauvres comme lui , les exemples de vertus » qu'il leur a donnés, et à la patrie l'espérance de » le voir renaître dans des enfans dignes de lui.

» Rentrez dans votre cœur, braves et généreux » républicains, et dites-nous à qui vous aimeriez » mieux ressembler, de ces cagots exécrables, tm » de ces hommes patriotes dont nous venons de » vous retracer une faible image? Eh bien! ap- » prenez que ces imposteurs avaient encore l'au- » dace de damner éternellement les hommes qui » s'étaient dévoués à votre bonheur, qui se sont » occupés de votre liberté, et qui ont prêché et j) rétabli la restauration de vos droits. A la vérité, » plusieurs ont déjà fait réparation d'honneur au » genre humain des impostures qu'ils lui avaient » prêchées; plusieurs ont abjuré la profession » sacrilège qui leur imposait l'obligation de trom- » per et de persécuter leurs semblables. Bientôt » leur exemple sera suivi par tous ceux chez qui le » bonnet sacerdotal n'a pas encore éteint toutes