CHAPITRE XVIII

palpitent long-temps avant d'expirer; quelquesuns respiraient encore le lendemain, quand ils furent dépouillés et inhumés avec les autres par des fossoyeurs révolutionnaires qui les achevaient à coups de pelle et de pioche, qui couvraient leurs corps avec de là chaux dans le moment même- du passage de la vie à la mort. Toutes les autres fusillades un peu nombreuses s'exécutèrent de la même manière.

Pendant l'horrible boucherie que je viens de décrire, Collot et Fouché, qui n'y avaient pas assisté , s'en étaient dédommagés, en la rapprochant de leurs regards par une lunette à longue vue. Ce fait m'a été certifié, du moins, quant à Fouché, par un homme digne de foi, M. D auquel l'avait raconté dans le temps , un témoin oculaire non

suspect, M. Mar que les proconsuls admettaient à

leur faire sa cour (1). Cependant les proconsuls ne restaient pas sans inquiétude sur le jugement que la Convention porterait à l'égard de ces deux épouvantables carnages. Le premier surtout les avait jetés dans une grande anxiété; car, en même temps que Fouché rédigeait leur féroce proclamation

(i) L'auteur du Cri de la vengeance des Lyonnais contre Collot-d'Herbois et Fouché, publié à Lyon , en 1795 , affirme que Tune des fusillades en masse que celui-ci fit exécuter en l'absence de Collot, se fit « durant un festin que Fouché » donnait à trente jacobins et vingt prostituées qui, de » leurs fenêtres donnant sur le quai, furent témoins de cette » boucherie. »

du i5, Collot avait écrit à Duplay, l'hôte de Robespierre , pour que Duplay l'environnât de prévention* favorables aux deux expéditions, et le déterminât à les approuver du moins indirectement, en écrivant aux jacobins parisiens qui désolaient notre ville, quelque lettre flatteuse et encourageante : ce que Robespierre ne voulut jamais faire* L'artifice de Collot à ce sujet est assez remarquable : il disait à Duplay, pour arriver à son but: te Nos frères jacobins vont à merveille; une lettre » de Robespierre leur fera grand plaisir et sera » d'un bon effet... Nous avons ranimé faction d'une » justice républicaine, c'est-à-dire prompte et ter- » rible comme la volonté du peuple : elle doit w frapper les traîtres comme la foudre , et ne lais- » ser que des cendres. En détruisant une cité in- » fàme et rebelle, on consolide toutes les autres; » en faisant périr les scélérats , on assure la vie de » toutes les générations des hommes libres : voilà m nos principes. Nous démolissons à coups de ca- » non, et avec l'explosion de la mine, autant qu'il i» est possible. Mais tu sens bien qu'au milieu d'une » population de cent cinquante mille individus, » ces moyens trouvent beaucoup d'obstacles. La » hache populaire faisait tomber vingt têtes de •» conspirateurs chaque jour; et ils n'en étaient pas » effrayés. Précy vit encore , et son influence se ♦ faisait sentir de plus en plus chaque jour. Les » prisons regorgeaient de ses complices. Nous » avons créé une commission aussi prompte que