CHAPITRE XVIII

emprisonnement à l'aristocratie lyonnaise. Mais les discussions qui eurent lieu entre les cordeliers ou dantonistes y et les jacobins proprement dite, à

l'occasion de cet acte de rigueur ordonne par le comité de salut public y ces discussion?, qu'on peut lire dans le Moniteur et dans le journal de la société des jacobins, suffiraient pour démontrer que Ronsin ne fut arrête' qu'à l'instigation de Robespierre, évidemment contrarie par la connivencede ce général avec Collot-d'HeiboisetFouché, en unmotavec tous les dantonistes , des projets de qui Ronsin était le plus intrépide exécuteur. Je donnerai bientôt des preuves plus directes de cette cause de la haine que Robespierre lui portait, quand je parlerai des motifs qui le décidèrent à lui faire expier ses forfaits sur l'échafaud. Mais, pour cette fois, Collot-d'Herbois étant revenu précipitamment prendre sa place au comité de salut public, comme nous le raconterons tout-à-l'heure, parviendra non sans peine à faire mettre Ronsin en liberté.

L'annonce faite mystérieusement par Pilot à Gravier, le 3 décembre, s'étant réalisée les deux jours suivans, Achard en avait mandé les résultats à Gravier en ces termes, le 7 : « Encore des têtes;«ct, chaque » jour, des têtes tombent! Quelles délices tu aurais » goûtées si tu eusses vu avant-hier (le 5), cette » justice nationale de deux cent neuf scélérats ! » Quelle majesté ! Quel ton imposant ! tout édifiait. » Combien de grands coquins ont, ce jour-là, » mordu la poussière dans l'arène des Brotteaux!

» Quel ciment pour la république i.... Quel spec- >. tacle digne de la liberté ! En voilà cependant » déjà plus de cinq cents; encore deux fois autant » y passeront sans doute, et puis ça ira (1). » L'étrange nouvelle était confirmée à Gravier par Pilot, qui lui écrivait le i4 : « La guillotine t » la fusillade ne vont pas mal; soixante, quatre- » vingts, deux cents à la fois sont fusillés; et tous » les jours on a le plus grand soin d'en mettre de » suite en état d'arrestation pour* ne pas laisser » de vide aux prisons (2). » Et ce n'était pas seulement dans la ville qu'on faisait ces désolantes recrues, la commission temporaire envoyait recruter aussi des victimes dans les campagnes. Parmi les hommes qu'elle avait délégués pour cette opération , l'on distingua surtout un nommé Fontanel, commissaire national du district de la campagne

(1) Lettre du 17 frimaire (7 décembre 1793). Rapport de Courtois, pièce LXXXXVI1I.

(2) Lettre du 24 frimaire (i4 décembre 1793). Rapport de Courtois, pièce n° LXXXXIII. On voit par cette lettre que la commission temporaire faisait recomposer à son gré les administrations municipales. Pilot ajoutait : « Fillion arriva, îl » y a peu de jours, de remplir une mission pour réorganiser » une municipalité de campagne qui était aristocrate en » diable.... Faire rendre justice aux patriotes , exterminer les » traîtres, déjouer leurs complots : voilà le plus saint des * devoirs. Dussions-nous périr, soyons fermes et inébranlables, » et nous serons vainqueurs. Notre tribunal révolutionnaire » va toujours bien. La fameux Guicbard (Claude-François), " miroitit-r, a porté, avant-hier, sa tète à la guillotine. •