CHAPITRE XI

fièrement. Ceux des riches comme des pauvres honnêtes qui ne pouvaient faire le service militaire a a-dehors , trouvaient juste de s'abstenir de ce dernier aliment pour sustenter encore lés généreux compatriotes qui , sans cesse , exposaient leur vie pour le salut de la patrie commune. C'est en cela surtout que la ville offrait l'attendrissant spectacle d'une grande famille malheureuse et néanmoins bien unie, qui ne connaissait d'autre besoin que celui de repousser des barbares acharnés à sa perte.

Enfin, dans cette lettre du 17 septembre, Dubois et Gauthier, sentant la nécessité de s'excuser de n'avoir pas encore réduit une ville qu'ils peignaient avec trop de vérité dans une si lamentable détresse, et contre laquelle ils redoublaient de rage , disaient avec un regret féroce : « Le feu écrase ; mais il ne » brûle pas : dès que le feu se manifeste en quelque » endroit, il est éteint de suite : nous n'avons pas >» assez de mortiers. » Cependant les bombes et les boulets continuaient à faire beaucoup de mal; le général de brigade Sandoz, , qui n'avait pas l'inquiétude de la même responsabilité, parlait avec une effusion de joie bien franche, des ravages que faisaient les batteries des assiégeans. Il écrivait aux Jacobins de Paris : « Nos canonniers ont l'air de >» s'amuser en détruisant les maisons; et la ville » de Lyon est déjà comme une écumoir (1). »

(t) Lettre du 18 septembre , lue à la société dans la séance du 2. "5.

Cependant , de l'aveu de ce général , les batteries lyonnaises du quai du Rhône n'en étaient pas découragées; elles tiraient toujours avec succès contre celles de la Guillotièrc. On pourra deviner ce qu'il en passait alors sous silence , quand , dans son rapport sur les seuls événemens de la nuit du 21 au 22, malgré ses réticences obligées, pour ne pas faire valoir l'adresse des Lyonnais, il lui faudra néanmoins confesser un échec. Il se contentera de dire : « Des volontaires nationaux ( de » l'armée assiégeante ) qui étaient de garde à la » droite des retranchemens du camp de la Guillo- » tiere, s'étant obstinés à rester dans une petite » baraque près du poste , et les Lyonnais s'étant » aperçus qu'elle contenait du monde , ils ont tiré » un coup de canon dessus , y ont tué deux hommes » cl blessé un troisième (î). » Bonaparte, que le directoire de la république française vient de nommer général en chef de l'armée d'Italie , à vingt-six ans, servait comme capitaine en second dans l'artillerie du général Vaubois; mais on ne connaîtaucune lettre ni aucun propos de lui qui puisse indiquer ce qu'il pensait de cette guerre (2). •

(1) Lu à la Convention dans la séance du 26.

(2) On ne peut rien inférer à cet égard de sa brochure in- • titulée le Souper de Beaucaire , imprimée à Avignon vers la fin de juillet 1793, et qui consiste dans un dialogue, non entre Marat et un fédéraliste, comme le dit un biographe; mais entre un militaire, qui était Bonaparte lui-même, et un Marseillais contre-révolutionnaire, un Minois républicain, et