CHAPITRE XII. lOI

même celai de la Madeleine dans la Maurienne , voulant rester sur la défensive en cette partie où ils avaient trois bataillons avec lesquels ils pouvaient fortifier la Taren taise. Trois cents hommes de leur régiment des chevau- légers y tenaient la vallée de Conflans ; et leur régiment de Royal- Piémont venait de la Tuile s'établir à Moustiers avec trois mille hommes d'infanterie. Mais il ne leur restait pas la moindre envie d'aller délivrer Lyon. Ils ne songeaient guère qu'à se replier en bon ordre vers le Piémont, ou tout au plus à se maintenir dans les montagnes de la Savoie. Kellermann n'avait pour agir contre eux , dans la Tarentaise, que six bataillons avec cent vingt hussards; et, dans la Maurienne, que sept bataillons avec la légion des Alpes. Trois autres bataillons étaient campés à Valloire : il en aurait eu sous la main trois autres, s'il n'eût pas été obligé de les envoyer à Cluse, pour arrêter la colonne piémontaise du Faucigny, que ces bataillons firent reculer, en même temps que Kellermann battait à Aiguebelle la colonne sarde de la Maurienne. Pour faire place aux corps qui se repliaient, le ministère de Turin faisait filer sur Nice les troupes de réserve qui se trouvaient sur les derrières. Cependant les Piémontais opposèrent, le 29 septembre, une assez belle résistance dans la Tarentaise, aux postes de Beaufort et du Mont-Corme t. Les républicains ne purent les en débusquer qu'en (ondant sur eux la

baïonnette au bout du fusil. Les Piémontais précipitaient alors leur retraite en abandonnant leurs

canons, leurs tentes, leurs bagages, leurs fusils même, et laissant beaucoup de morts et de prisonniers dont la plupart appartenaient aux régimens de M ont ferrât ci de la Marine, qui avaient montré le plus de valeur. Ils savaient probablement alors que le gênerai Le Doyen passait le Col de la Madeleine pour tomber sur leur gauche a Moustiers. Kellermann entrera dans cette ville le 2 octobre , à huit heures du matin ; et , ce jour-là même , il les poursuivra jusqu'à Sallanche ,où ils lui résisteront pendant un jour et demi; mais, comme ils auront avis que Kellermann faisait avancer la gauche de son armée jusqu'à Cliapion, pour leur couper la retraite, ils reculeront encore. Vainement essayeront-ils de s'arrêter au village de Saint-Ger— main; ils seront chassés, le 4, de ce dernier poste de la Tarentaise ; et , le 8, abandonnant aussi laMaurienne, ils graviront en grande hâte le petit Saint- Bernard et le Mont-Cenis, après avoir rompu derrière eux sept ponts différens , de crainte d'être poursuivis par l'artillerie de Kellermann. Enfin , le 10, il ne restera pas plus de troupes sardes en-deçà du grand Saint-Bernard et AuMont-Cenis , que du petit Saint- Bernard. Les Lyonnais ne pouvaient donc plus rien attendre de ce côté-la.

Leurs espérances n'étaient pas mieux fondées du coté de la Suisse où, depuis que des Lyonnais