CHAPITRE XIII

impatiente de se voir en possession de notre ville. La première, du 3o septembre, disait : « Vous avez » éprouvé bien des fois que les rebelles de Lyon » repoussaient avec une insolente hypocrisie les » sommations que vous dictaient l'humanité et une » indulgence dont ils étaient indignes. Ces contre- » révolutionnaires , placés entre l'échafaud et l'a- » néantissement de la république, n'ont d'espoir » que dans l'oppression et les déchiremens de la » patrie. Qu'ils périssent donc enfin; et que la » force nationale, se déployant d'une manière » terrible , promène bientôt dans cette ville crimi- » nelle le glaive qui menace trop long-temps des )> têtes coupables! La saison, les circonstances )> peuvent multiplier les obstacles : profitez de » votre position pour donner bientôt aux villes m rebelles un exemple propre à leur ôter tout es- » poir de résistance et de succès. L'intérêt natio- » nal, le salut des malheureux que ces tyrans >> oppriment, appellent une vengeance nécessaire » et prompte. Déjà vos efforts ont obtenu des i> succès; ils en ont préparé de plus grands; votre » activité les accélérera sans doute : et daps peu » Lyon renaîtra de sa cendre pour la république. « Signé Collot-d'Herbois , Carnot, Billaud-Va- » rennes, Hérault, (dont trois au moins étaient » dantonistes) et Barrère (1).

La seconde lettre, en date du prëmier octobre,

(i) Pièce 33o.

insistait en ces termes : « Le siège de Lyon serait- *» il donc interminable? La Convention s'en étonne , » et îe comité de salut public n'ose plus lui lire vos » bulletins; cependant vous êtes liés. Oui, sans » doute; et votre courage saura, avant quinze » jours , punir complètement cette ville rebelle. » Enlevez-la donc à la pointe de la baïonnette, et la >» torche à la main , si le bombardement entraîne )> trop de longueur. Songez que la chute de Toulon » dépendra en partie de votre victoire.... Encore » une fois, pressez vos opérations; emparez-vous » du poste de Sainte-Foy; entrez par la porte de » Saint-Just; ce sont les parties faibles delà place.... » Une responsabilité terrible seraitla Suite de votre » expédition manquée. » Les signataires étaient les mêmes ; et Billaud-Varennes faisait signer avec lui, par Hérault et Barrère , ce post-scriptum : « Si les » émigrés, les muscadins et les autres rebelles » échappaient de Lyon , par quelque moyen que » nous espérons cependant n'être pas possible, » faites-les poursuivre; faites sonner partout le h tocsin sur ces cruels ennemis de la patrie. Le » ministre nous a remis sous les yeux le tableau » (énorme) des munitions que Ton vous a fait » passer : nous ne présumons pas qu'il vous en h faille davantage (i). »

(i) Pièce 336. Ce tableau forme la pièce 337 : il est assez remarquable pour être conservé ;