CHAPITRE XV

rendre favorables à celui qui l'écrivait ; elle e'tait signée aussi parMaignet,LaporteetChâteauneuf. Ces quatre représentans y disaient à la société: « La ville )) de Lyon n'est plus au pouvoir des rebelles ; les )) troupes de la république ont purgé le sol de la » liberté des brigands qui s'étaient réfugiés dans » ses murs (1). Ceux qui ont échappé au fer de » nos braves, tombent chaque jour sous la ha- » che des lois. Mais le plus difficile reste à faire : » l'esprit public est perdu dans cette malheureuse » cité; les patriotes y sont dans une minorité si » effrayante que nous désespérerions de pouvoir )> la vivifier, si votre société ne nous présentait » pas des ressources consolatrices. Il nous faut une » colonie de patriotes qui, transportés sur cette » terre, étrangère pour ainsi dire au surplus de la » république, y transplantent les principes révo- » lutionnaires. La mission est belle , heureux ceux )) à qui vous la confierez! \^e fanatisme avait bien » senti Putilité de cette mesure; pourquoi la patrie » ne profiterait-elle pas des leçons de Texpérience » pour fonder la liberté? Citoyens, nous vous de- M mandons quarante hommes dont le républica- » nisme, la probité, la sagesse également recon- » nus, leur concilient, avant leur arrivée , Testime » publique. Nous leur confierons les fonctions ad-

(1) Expression remarquable en ce qu'elle semblait excuser les Lyonnais, en n'imputant qu'à des étrangers la résistance de Lyon aux troupes de la république.

» ministratives et judiciaires. Qu'ils viennent 'se » réunir à nous; et alors nous pourrons espérer » de faire une véritable révolution dans un pays » où la soif de Tor est le seul besoin que Ton ait j) éprouvé (1). ))

Il n*"}^ avait encore que la commission militaire qui envoyât des Lyonnais à la mort, comme je l'ai dit; et quoiqu'elle procédât avec assez d'activité, car elle en fit fusiller une centaine, depuis le 19 octobre jusqu'au 28 novembre, où elle cessa de juger; les clubistes déclamaient avec fureur contre les retards de la commissiofi de justice populaire. Ne pouvant d'ailleurs souffrir que les représentans les eussent empêchés de se réunir en comités révolutionnaires de sections pour y concerter des dénonciations contre les habitans honnêtes de chacune d'elles, ils allaient de leur propre autorité les arrêter et séquestrer leurs biens. Couthon s'aidant des signatures deMaignet, Laporte et Châteauneuf, osa tenter de réprimer ce désordre par un arrêté du 20 octobre, dit alors le neuvième jour de la troisième décade du premier mois de l'an II de la république; et cet arrêté qu'il faut conserver, ne fûtce que pour le comparer à ceux que Couthon se vit obligé de rendre le 25 et aux suivans , disait : « 1". Nul ne pourra être privé de sa liberté qu'en )) vertu d'un arrêté des représentans du peuple , on

(1) Lue à la séance des jacobins de Paris le 25 du premier mois ( 17 octobre).