CHAPITRE XVII

' et VOUS choqueriez les regards des autres, par- ) ce que la France ne reconnaît pas de reli^^ion ) dominante, et qu'en les tolérant toutes, elle ne I doit permettre à aucune d'usurper sur sa rivale ' une suprématie, une autorite' prépondérante, ni

> par conséquent aucun des signes extérieurs qui

> la supposent.

)) Républicains , nous vous parlons ici le langage de la vérité; nous vous la devons tout entière. Lorsque la France n'était qu'un royaume;

I lorsqu'il n'existait point pour vous de patrie , vos âmes, ardentes et sensibles, avaient besoin peut-

< être d'un aliment extraordinaire, et vous le trou-

I viez cet aliment dans les pratiques superstitieuses de quelques vertus que vous vous étiez forgées ,

I dans ces momens d'affaissement et de fatigues :

I votre cœur généreux se reposait avec plaisir dans les idées d'un bonheur que vous ne pouviez pas

I trouver sur la terre; mais il est pour le républicain des jouissances invincibles qui attachent l'imagination, qui remplissent l'ame, et qui, l'élevant par

» des sensations nobles et élevées au-dessus d'ellemême, la rapprochent réellement de cette essence suprême dont elle découle. Le républicain n^a d'autre divinité que sa patrie^ d'autre idole que la liberté; le républicain est essentiellement rehgieux, car il est bon, juste , courageux; le patriote honore la vertu, respecte la vieillesse, console le malheur, soulage l'indigence, punit les trahisons. Quel plus bel hommage pour la

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» Divinité! Le patriote n^a pas la sottise de pré- » tendre Tadorer par des pratiques inutiles àThu- » manite' et funestes à lui-même : il ne se con- » damne pas à un célibat apparent, pour se livrer » plus librement à des débaucbes : digne enfant » de la nature, membre utile de la société, il fait )> le bonheur d'aune épouse vertueuse, il élève des n enfans nombreux dans les principes sévères de la » morale et du républicanisme; et lorsqu'*il touche « au terme de sa carrière, il lègue à ses enfans, » pauvres comme lui , les exemples de vertus » qu''il leur a donnés, et à la patrie Tespérance de » le voir renaître dans des enfans dignes de lui.

» Rentrez dans votre cœur, braves et généreux )) républicains, et dites-nous à qui vous aimeriez » mieux ressembler, de ces cagots exécrables, ou » de ces hommes patriotes dont nous venons de » vous retracer une faible image? Eh bien! ap- » prenez que ces imposteurs avaient encore l'au- )» dace de damner éternellement les hommes qui » sVtaient dévoués à votre bonheur, qui se sont )> occupés de votre liberté, et qui ont prêché et » rétabli la restauration de vos droits. A la vérité, » plusieurs ont déjà fait réparation d^honneur au » genre humain des impostures qu''ils lui avaient » prêchées; plusieurs ont abjuré la profession » sacrilège qui leur imposait Tobligation de trom- » per et de persécuter leurs semblables. Bientôt )) leur exemple sera suivi par tous ceux chez qui le )» bonnet sacerdotal n''a pas encore éteint toutes