CHAPITRE XVIII

distractions, capables de la détourner de sMnquie'ter davantage sur ce que pouvaient être ces moyens efflcaces qui marqueraient la toute-puissance du peuple. Pour que Robespierre lui-même et son ami Couthon fussent personnellement éloignes de chercher à le savoir, Collot, évitant de répéter cette expression, écrivait à ce dernier pour presser Tun et Fautre de réaliser avant tout le projet extravagant qu^il avait imaginé, celui de disperser la population de notre ville. f< Il j a dans Lyon , disait-il , » soixante mille individus qui ne seront jamais ré- » publicains : ce dont il faut s'occuper, cVst de les )) licencier , de les répandre avec précaution sur » la surface de la république , en faisant pour cela )) les sacrifices que notre grande et généreuse na- )) tion est en état de faire. )) Après en avoir donné des motifs propres à séduire Couthon, Collot ajoutait : « Il t''appartient de développer ces idées , j''en » ai déjà parlé à Robespierre; concerte-toi avec )) lui pour finir le décret concernant cette com- » mune (Lyon) , qui ne peut subsister sans dan- » ger. Sa population licenciée , il sera facile de la » faire disparaître et de dire avec vérité : Lyon » n'est plus. )) Quant au projet secret du foudroiement en masse, Collot, toujours réservé, se bornait à ces expressions : « Il est pins urgent que jamais )) d''user d'une grande sévérité; aussi allons-nous » la déployer (1). »

(1) Let. du 11 frim. (1 déc. 1793). Rap. de Court., p. 11° 88.

4lO TROUBLES DE LYON.

Le langage à cet égard restait encore mystérieux ; et ceux des principaux révolutionnaires de Lyon, qui étaient dans le secret, avaient juré de ne pas s'expliquer sur les moyens, en écrivant à ceux de leurs amis qui habitaient la capitale. C'est pourquoi Pilot, dans sa lettre du 3 décembre à Gravier, Tun des jurés du tribunal révolutionnaire dantoniste de la capitale, se restreignait à ces expressions : « Tu » apprendras, sous peu de jours, des expéditions de » deux à trois cents à la fois. » Et pour lui faire prendre patience, il lui disait après avoir parlé d'aune indisposition qu'il avait eue : k Ma santé se rétablit » chaque jour par Teffet de la destruction de notre )) commune patrie. Mon ami , je t'assure que cela » va on ne peut mieux; tous les jours on en expé- » die une douzaine. L'on vient de trouver cet expé-

)) dient trop long Les maisons se démolissent à

» force (i). »

Pour rendre plus générale l'ivresse farouche que devaient exciterle buste etla tète en cire de Chalier, auxquels on avait joint l'urne qu'on supposait dépositaire de ses cendres; et pour que toute la Convention elle-même ne pût se refuser à partager cette ivresse , les commissaires lyonnais chargés d^y porter ces objets hideux, devaient d'abord les montrer à la société mère des jacobins^ puis au conseil-général de la commune de Paris.

(i) Lettre du i3 frimaire (3 décembre 1793). Rapport de Courtois, pièce n° XCII,