CHAPITRE XVIII

■» servirent qu'à couvrir la scélératesse, d'autant » plus profonde qu elle ne laisse aucune trace après » elle. On conspire contre rtiumanité entière; on )) veut dérober au glaive de la vengeance nationale )> quelques î^ssassins privilégiés qu'on a intérêt » d'épargn er, parce qu'eux seuls peut-être auraient M l'atfreux courage de combiner de nouvelles con- » jurations, de nouveaux attentats. On ne songe » plus aux flots de saiig qui ont coulé des veines >i généreuses des patriotes : la république est ou- » bliée; et Lyon, que le peuple a condamné à » l'anéantissement, est conservé dans la pensée, )» pour devenir encore le foyer du brigandage n royal , et l'asile de la corruption et du crime.

» Mais quels sont donc les hommes qui ont » conçu le téméraire projet d'enchaîner la sévère n justice du peuple et de briser dans ses mains la » foudre vengeresse? Quels sont ces hommes qui » s'efiPorcent de prendre le masque de la plus ); sainte des vertus , de la touchante humanité !

» Républicains, ce sont ceux-là même que )) vous avez vus naguère orgueilleux et inhumains, » riches et avares , se plaignant amèrement du » plus léger sacrifice que la patrie imposait à » leur superflu , prodiguant l'or aux tyrans et » à leurs infâmes suppôts, refusant avec dureté le » nécessaire à l'indigent, et traînant honteusement » dans la boue le malheureux qu'ils voulaient » avilir pour l'opprimer; livrant aux angoisses » dévorantes des premiers besoins, aux atteintes

» poignantes de Tinquietude^à tout ce qui sert de )• cortège au désespoir , les familles honorables » des vertueux défenseurs de la patrie I Ce sont )» enfin ces mêmes hommes qui ont immole' à )> leur féroce amour pour la domination des mil- » liers dé victimes, et en qui il n^existe qu'Hun » sentiment, celui de la rage de n*'en avoir pas » immolé un plus grand nombre.

I» Hypocrites audacieux! ils se disent les amis » de rhumanité, et ils Tout consternée ; ils ont fait )) gémir la nature , couvert de sang la statue de la » liberté, et ils Toutragent chaque jour, jusque sur )* réchafaud, en ocrant leur dernier souffle impur ;> au maiVr^ qu'ils appellent dans leur délire insensé. » Ce sont là les seuls tableaux qui doivent fixer » vos yeux et absorber votre pensée tout entière.

» On effraie votre imagination de quelques dé- » combres , de quelques cadavres qui ri étaient n plus dans l'ordre de la nature et qui vont y n rentrer ; on Tembrase à la flamme d^me maison I) incendiée, parce qu"'on craint qu'elle ne s'allume » au feu de la liberté. Républicains ! quelques » destructions individuelles , quelques ruines ne » doivent pas même être aperçues de celui qui , » dans la révolution , ne voit que l'affranchisse- » ment des peuples de la terre , et le bonheur » universel delà postérité. De faibles rayons s'é- )i clipsent devant Tastre du jour,

» Eh 1 n'est-ce pas sur les ruines de tout ce que )» le vice et le crime avaient élevé , que nous de-