CHAPITRE XII

le général Valette e'tant entrés dans ses vues secrètes , et le faisant escorter par le premier bataillon de X'Ardeche et un détachement des dragons i\ pied du 9* régiment, il s''approcha du pont ^Ouilins vers le commencement de la nuit , sous prétexte d'y faire une ronde , et de renforcer les postes en cette partie. Emporter ce pont lui semblait un exploit capable de déconcerter Chàteauneuf et Doppet. Il regardait cette action comme le résultat d'une grande conception stratégique, en ce que, par-là , il deviendrait maître de tourner par derrière ( à Touest), le village élevé de Sainte-Foy^ et de prendre à revers la redoute lyonnaise de la Muladère (1).

Cet exploit lui était facilité par le bombardement et les canonnades de la Gidllotiere et de Montessufj qui, commencées depuis le 22, continuaient sans interruption , et se trouvaient alors secondées par les canons et les mortiers de la Duchere. « Dans » cette nuit du 23 au 24, de Faveu de Duboisn Crancé, toutes ces batteries couvraient la ville )) de feu (2). » Il était sûr d'ailleurs que, d'après son ordre, le général Petit-Guillaume, du camp de Caluire^ attaquerait sur la Croix-Rousse à minuit ; et ce fut à cette heure-là même qu'il lança son bataillon de VArdèche et ses dragons contre le pont diOullins.

(1) Troisième et dernière partie de la Réponse de Dubois à Couthon , page 28.

(2) Lettre du 27 à la Convention , pièce 3o2.

L'impétuosité de Fassaut troubla le commandant Rimbert , sans décourager sa troupe qui résistait avec vigueur, lorsqu'il lui ordonna de se replier; et il s'enfuit , sans même envoyer personne pour en informer le général Précy qui avait compté sur sa loyauté comme sur sa valeur. Les Lyonnais qu'il commandait, ne purent se retirer qu'en désordre, étant poursuivis par l'ennemi. Quand Dubois rendit compte de cette affaire, il n'osa pas dire que la prise du pont et de la redoute lui eût donné beaucoup de peine. Il se contenta d'écrire à la Convention le 27 seulement : « Nous vous assurons que cette action, i> irès-cbaude, a eu tout le caractère qui convient ;) à des républicains. Ne calculez pas l'événement )) par la perte que nous avons essuyée, puisqu'elle )) n'a été que de deux ou trois hommes... En moins » de dix minutes, le pont a été forcé, les retrani) chemens détruits, le fossé comblé, les maisons )) embrasées, cwec tout ce qu'elles contenaient; et >} les muscadins en déroute ont laissé une dixaine )) de morts sur la place (1). » Dans un autre récit qu'il fit beaucoup plus tard de cette affaire, il eut encore la prudence de glisser sur la prise du pont et de la première redoute dans le chemin, se rabattant aussitôt sur l'activité, peu méritoire sans doute , avec laquelle il avait poursuivi les Lyonnais débandés. « L'attaque, dit-il, se fit à minuit; dès > que le retranchement fut emporté, je repris la

^1) Pièce 3o2.