CHAPITRE Xni. i3j

lui en faisait éluder le reproche , il avait eu soin de ne pas dire que la mèche n*'était point allumée. La colonne sVtait donc facilement emparée de la redoute bastinguée des Lyonnais en-deçà du pont , à Pextrémité de la levée Perrache 5 et, après s'être fait un puissant retranchement avec les balles de coton qu^eîle y avait trouvées , elle s'avançait sur la levée, quand le général des Lyonnais y ar ■ rivait par Fautre extrémité du côté de la ville. Quelques-uns des fuyards, reprenant courage en le voyant accompagné de sa petite mais brave cavalerie dont les Montbrisonnais faisaient la principale force, se réunissent à lui. Il n'était que onze heures du matin; et Précy, nullement fatigué de la victoire qu'il vient d'obtenir sur la montagne, va, pour sauver Lyon , en remporter une nouvelle plus difficile encore que la première. On ne pouvait pas tourner l'ennemi pourle vaincre; il fallait l'attaquer de front sur une chaussée large seulement de vingt-cinq à trente toises, et longue de mille soixante environ. Précy a besoin de s'assurer des dispositions de sa troupe qui n'est tout au plus que de huit cents hommes , dont cent cinquante de cavalerie; il la rassemble autour de lui , et tel que les capitaines de l'antiquité avant les grandes batailles , il lui tient à peu près ce discours que nous a transmis de mémoire un de ses officiers de cavalerie, Montbrisonnais (1) : « Braves amis,

(1) M. Duguet de Bullion.

l38 TROUBLES DE L\OX.

» les progrès de rennemi qui s'avance et que vous

» voyez, vous feronl-ils di'sesperer du salut de

» Lyon? Cet intrépide couroge qui vous est si na-

» turel , n'est pas éteint dans vous, car il ne peut

» sVteindre qu'avec votre dernier soupir. La con-

» fiance qu'il m'inspire m''autorise à vous propo-

» ser des exploits inouis ; et vous ne me direz pas

» certainement qu'ils sont au-dessus de vos forces.

)) Vous mentiriez à votre propre conscience. L'en-

» nemi que vous voyez venir fièrement sur une

)) levée où nous ne pouvons que l'attaquer de front,

» ne vous fait pas trembler. Les règles ordinaires

» de la guerre ne nous permettraient pas de le

» charger dans la situation où nous nous trouvons ;

» mais vous avez déjà prouve' que vous êtes su-

)) pèrieurs à ces règles, faites pour des courages

)) ordinaires. Je peux donc vous proposer cette

» manœuvre hardie, et parce que vous êtes capa-

)) blés de l'exécuter avec succès, et parce qu'ellcpeut

» seule sauver vos familles et vos foyers sur le point

» d'être la proie d'un barbare vainqueur. Ressou-

» venez-vous des Grecs au passage des Thermo-

» pyles ; et ce n'est pas l'immense armée de Xercès

» que vous avez à vaincre. Ici, l'ennemi n'a point

» de sentier pour dépasser à votre insu vos ïher-

» mopyles. Vous êtes dignes de votre Lacédémone.

» Voulez-vous vaincre pour la patrie ? — Oui,

» oui , répliquèrent avec enthousiasme tous ceux

» que le général interpellait.» Ce cri : « Marchons,

» marchons donc, " est répété comme en chœur

cnAPiTiiE XIII. i39

par eux et par lui-même. On marche; il les précède sous les feux croises de Sainte-Fof et de la rive gauche du Rhône ; la troupe lyonnaise arrive sans crainte devant une batterie de canons de 8 (i) que Tennemi venait d'amener au quart de la chaussée. La batterie fait une de'charge, et cinquante hommes sont renverses ; mais à Finstant ceux qui leur survivent, se précipitent contre elle, tuent les canonniers sur leurs pièces , et chargent avec une telle vigueur le farouche bataillon de VArdeche par qui elle était soutenue, quMls le forcent à fuir en désordre. Ses soldats dispersés courent se réfugier dans les broussailles des terres basses et bourbeuses qui restent incultes entre la chaussée et la rive gauche de la Saône; des Lyonnais les y poursuivent; et ces soldats dont le vin rend la fureur indomptable, refusant tous de se rendre, y sont presque tous détruits en détail.

La troupe de Précy, ralliée après celle expédition, veut déloger Tennemi qui venait de se retirer derrière son retranchement de balles de coton, à Pextrémité de la levée. Sur Favis triomphant que Valette avait fait donner à Rivaz de ses progrès vers la ville, huit cents cavaliers envoyés par celui-ci pour partager, avec la colonne Javogues , la gloire d"'entrer dans Lyon , arrivent au pont ; mais , voyant celte reculade imprévue , ils s'effraient , et s'enfuient sans vouloir s'exposer à protéger une colonne qu'ils

(i) Pièce 329.

l4o TROUBLES DE LYON.

jugent n^avoir pu être acculée de telle sorte h Textre'mité d'une chaussée, que par des troupes invincibles. Cependant , avec ses balles de coton , celte colonne s'y rendait inaccessible aux fusillades , aux canonnades des Lyonnais , et même à la courageuse cavalerie qui faisait la principale force du général Précy. Mais le retranchement, tout impénétrable qu'il paraît, ne le rebute point. Il se met à la tète de ses cavaliers , et s'élance avec eux contre cette redoute, malgré les canonnades, les fusillades de l'ennemi placé en avant et sur les côtés de la levée. A leur approche l'ennemi se retire derrière ses bastingues , au travers desquels il s'est ménagé des sabords et des meurtrières, d'où partent des décharges à mitraille avec une grêle de balles. Trois fois, Précy et ses cavaliers, tout canonnés qu'ils sont en face et fusillés sur leurs flancs , chargent la redoute sans pouvoir l'emporter. Ils chargeraient de nouveau, si la force des chevaux, que leur ardeur précipite avec fougue contre elle , ne s'amortissait pas quand leur tête altière en allait frapper les bastingues. Les cavaliers demandent à mettre pied à terre pour les escalader , l'arme blanche à la main ; mais Précy refuse d'y consentir. Il ne veut pas que des hommes qu'un tel courage rend si précieux, s'exposent aux risques d'un assaut aussi hardi; et ce motif d'humanité est le seul qui empêche que la redoute ne soit prise. Mais l'ennemi, qui a pu si bien mesurer la valeur lyonnaise, ne se croit pas en sûreté dans cette position ; il profite