CHAPITRE XIV

comme aux arrêts dans son logement h Sainte-Fof, quand on voit la lettre humble et suppliante quMl leur écrivit dans la matinée du g , lorsqu"'il les vit sur le point d''entrer sans lui dans Lyon. Implorant pour ainsi dire leur indulgence à cet égard, et même leur protection auprès du comité, contre ses vengeances, il leur disait dans cette espèce de supplique : « Citoyens mes collègues, la lettre du » comité de salut public du 2 de ce mois, et votre )» proclamation aux Lyonnais, ne me laissent » prendre qu^rn parti : celui de sacrifier au bien » public tout ce qui peut nVétre personnel. Il )) m** eût été doux, sans doute, après avoir fait )) mon devoir, du moins j''en ai la conscience, de )) prouver à ceîix des citoyens de Lyon qui ne )> sont quVgarés, que mon ame fière et républi- )) caine leur a fait tout le mal qu^elle devait, et ne » cherchait que l'occasion de leur faire tout le bien » que Tintérêt exclusif de la république lui per- )) mettait. Il m'eût été plus doux encore d'embras- » ser des milliers de victimes de leur patriotisme, » que la scélératesse la plus raffinée tenait sous le )) couteau depuis près de cinq mois.

)) Mais enfin, le soleil luit pour eux : la répu- )) blique retrouve ses enfans; et mon cœur, op- » pressé depuis si long-temps , respire avec aisance. » Permettez-moi , mes collègues , d'entrer un ins- )) tant dans Lyon^ avant de rentrer dans le sein » de la Convention : il ne faut pas que Ton dise » que je crains mes ennemis; et j'ai besoin de

M voir les amis de la republique. Je vous recom- » mande les braves sans-culottes qui ont si vail- » lamment coopéré à la réduction de cette ville » rebelle, à la destruction de cette effroyable Ven- )) dée. Dites à la Convention ce qu'il ne m'appar- » tient pas de lui dire ( car il ne faut pas que mes )» frères d'armes souffrent de ma position); dites- » lui que douze bataillons de volontaires, de cha- )> cun quatre cents hommes au plus, avec cinq )) escadrons de cavalerie et dragons et une cen- » taine de canonniers , ont commencé ce siège » mémorable; que les réquisitions des départe- » mens voisins les ont secondés , mais qu'il était )) nécessaire que ces bataillons et escadrons fissent » tête de colonne et se multipliassent à l'infini sur » une étendue de six lieues de circonférence, hé— » rissée de cinquante en cinquante pas de redoutes » et de canons; dites-hii que ces troupes ont fait, » pendant deux mois , avec un zèle et une acti- )) vite inappréciables , le service de soixante mille » hommes.

» Rendez justice à la brave garnison de Valen- » ciennes qui, malheureusement, n'était que de » deux mille hommes environ , et qui nous a si » bien secondés. Rendez justice au peuple en » masse qui a tout quitté pour faire triompher » dans Lyon la loi et les principes. Vous avez tout )i vu, vous saurez tout apprécier: peuple, oflfi- » ciers, soldats, tous ont bien servi la chose pu- » blique. Je crois les troubles du Midi anéantis, la