LITRE HUITIEME

DAns tout le cours de la fortune de Jean Sobieski , même avant qu'il fut grand Maréchal de Pologne j il a voit entretenu de grandes liaifons avec la France , 6c il avoit eu part aux proportions d'Ele&ion , que ce Royaume avoit faites en faveur de Mrde Longueville.

Le Roi s'étoit engagé d’afïïfter ce Grand Maréchal dans tous les moyens pofliblespour le faire Roi lui-même j 8c l'engager , fuppofë qu'il ne pût pas y parvenir de donner les fuffrages 8c fon parti à l'Eledion que la France protegeroit i 8c que fuppofé que la profefïion

S publi-

4io M émoires pour fervir

publique qu'il faifoit d'être à la têtedu parti que la France foutenoit , lui fit des affaires dans fon Païs , qui i'obligeaffent d'en fortir, n'ayant pu fe faire Roi lui-même , ou mettre la Couronne fur la tête de celui que la France protegeroitj fuppofë, dis-je, que parl’échoüement de ces deux partis , il fût obligé de fortir de Pologne , après l’Election d’un autre , le Roi de France lui avoit promis , non feulement des établiflèmens considérables en France : mais s'étoit obligé de le faire Duc , s'il prenoit le parti de mener une vie tranquille ; & de le faire Maréchal de France , s'il vouloir continuer en France le métier de la Guerre , auquel il avoit fl bien réiifli dans les Guerres de Pologne. De forte qu'il étoit naturel qu’étant devenu Roi , & la Reine fa Femme , fouhaitant pailionément l’élévation de fon Pere , en France , Sa Majefté Poionoife tournât du côté du Marquis d'Arquien fon beau-Pere , l'élévation dont il n'avoit plus befbin depuis qu'il étoit monté fur le Trône.

Ce Prince en écrivit au Roi, qui lui réponditgracieufement qu’il fèroit trèsaife de trouver l'occafion de lui mar-

k r Hiftoire de Louis XIV. 411 quer dans le Pere de la Reine , la conïideration qu’il avoit toujours eue pour lui ; que très- volontiers il feroit le Marquis d’Arquien Duc ; mais que pour cela il falloit préalablement qu’il le mît en état de recevoir cette grâce par l’acquihtion d’une Terre qui pût foûtenir le tîtré du Duché , le Marquis n’en ayant -préfentement aucune dans fa Maifon qui pût convenir à cette dignité. Le Marquis de Bethune partit pour être Ambaf- •fadeur auprès du Roi fon beau-Frere , il avoit eu connoilïànce de cette promeflè , fuppofé que le Grand Maréchal eût été obligé de le retirer en France; & fans prendre connoilïànce des vûës que le Roi de Pologne avoit pour le Marquis d’Arquien , il fongeoit à raprocher les moyens de tourner en fa faveur toutes les difpofitions que l'on avoit eues de faire cette grâce , comme je viens de dire , au Roi de Pologne.

Mr de Seignelay étoit intime ami du Marquis de Bethune. C'étoit lui & Mr de Colbert aufqueis il avoit fait part de ce projet , qui avoient promis d’en ménager les conionébures. La répontè que le Roi avoit faite au Roi de Pologne lur le Marquis d’Arquien , étoit incon-

S y nue

4ii Mémoires pour Jèrvir

nue au Marquis de Bethune , & connue de M. de Colbert. Le Roi même eût eu plus d’inclination d'élever le dernier que le Marquis d'Arquien , qui étoit domeflique de Monlieur ... De plus , cette Terre pour donner un tître en faveur du dernier ne s’achetoit point. Je ne fçai fi pour favorilèr les interets du Marquis de Bethune, M.de Colbert lui- " même , ne traverfoit point cet objet j & le Roi enfin fixé à ne pas faire deux Ducs , à la follicitation du Roi de Pologne , étoit réfolu de faire celui des deux que Sa Majefté Polonoife lui demanderoit ; & jufques-là , le Roi de Pologne ignoroit totalement les defleins du Marquis de Bethune fon beau-Frere, & fonçeoit véritablement à faire acheter une terre au Pere de la Reine.

Il arriva en ce tems-là à Varfovie , un Carme François , qui fit demander au Roi la permiflîon de lui parler en particulier. Après quelque difficulté pour obtenir fon audience , qu'il eut enfin , ayant fait dire qu'il s'agiftoit d'une affaire particulière j dont il importoit infiniment à Sa Majefté Polonoife d’être informée , ce Pere remit au Roi une Lettre dont le fens portoit : que celui

à PHiftoire de Louis XIV. 41 $ qui avoit l'honneur d'écrire à Sa Majefté, n'ayant pas celui d'être connu d'Elle , fe trouvoit obligé , aux dépens de la réputation de fa raere , de faire fouvenir Sa Majefté, qu'étant en France au fortir de l'Académie , il avoit eu commerce avec une belle femme , qui , parce quelle étoit mariée , avoit fait paraître comme de fon mari, un Fils qu'elle avoit eu l'honneur d'avoir de Sa Majefté j que ce fils avoit eu des biens de ce prétendu pere , la feule fortune d'acheter la charge de Secrétaire des Commandemens de la Reine de France ; que puifque la fortune & le mérite du Roi avoient mis le Pere fur le Trône ; celui qui avoit l'honneur de fe trouver 8c de s’avoüer fon fils avoit lieu d'efpérer quelqu'élevation : qu’au furplus il avoit l'avantage d'être protégé 8c confideré de la Reine , à laquelle il avoit fait confidence , non feulement de ce qu'il étoit , mais de la priere qu'il failoit à Sa Ma jefté Polonoife , & qu’en le reconnoiftànt pour fon fils, la Reine ferait fort contente de contribuer de fon côté à la priere qu'il lui faifoit de demander au Roi de le faire Duc 8c Pair.

Cette Lettre étoit fignée Brifacier ,

. S iij Secre-

4f 1 4 Mémoires pour fèvvir

Secrétaire des Commandemens de fa Reine Marie Therefe & portoit que le Carme auroit l'honneur d'entretenir Sa Majefté de quelques circonftances aufquelles il fupplioit le Roi d'avoir attention ; & tout de fuite le Carme lui remit deux Lettres l’une de la Reine , dans les termes du monde les plus forts, pour obliger Sa Majefté Polonoilê de demander au Roi , fon mari , la grâce de faire Brifàcier Duc ; & l'autre étoit une Lettre de Change de cent mille écus, payable à Dantzic , aux ordres du Roi de Pologne , vout cela étoit accompagné d’un très-beau Portrait d* la Reine de France , dont le cadre étoit orné de quantité de diamans ; & ce Portrait que le Carme lui remit étoit au moins de vingt ou vingt-cinq mille écus.

Le Roi furpris d'une avanture fi nouvelle j ne le lo uvint ni de Mr Brilacier, ni d'avoir crû avoir un Fils : mais comme dans le tems de fes premiers voyages en France , il avoit eu commerce avec plufieurs femmes de moyenne ver--' tu j il étoit polïible que tout ce que contenoit la lettre , lignée Brisacier, fût vrai. Le Roi commença par le laifir du Portrait , envoya à Dantzic Içavoir ,

fi

a l'Hifioire de Loliis XIV. 4 1 S fi la Lettre de Change , dont il prit copie , étoit de l’argent comptant ; & lorsqu’il eût appris qu’effeétivement rien ti’étoit meilleur que ladite Lettre de Change , ce Prince fit réflexion qu’au bout du compte cent mille écus étoient toujours auflfi bons à prendre que le Portrait qu’il avoit mis à part ; que la Lettre de la Reine de France étoit une choie effè&ive, qui ne lui laifl'oit quafi pas douter que Brifacier ne pût être Ton Fils ; & remit au Carme uiie lettre pour le Roi qui contenoit partie de ce que contenoit celle de Brifacier , & le fupplioit d’avoir égard qu’ayant un fils en France qu’il vouloit reconnoître , il conjuroit Sa Majefté de vouloir l’honorer de Ses Grâces , & de vouloir bien , à ia piiere , le faire Duc. Moyennant cette Lettre Sa Majefté Polonoife eut l’induftrie de tirer la Lettre de Change. Ce Prince aimoit l’argent , & ne perdit point de tems à envoyer à Dantzic prendre les cent mille écus qu’elle portoit.

La furpriie du Roi ne fut pas médiocre, quand il reçût la Lettre du Roi de Pologne. Brifacier n’étoit , ni d’une figure , ni n’avoit jamais été regardé que S iiij comme

4i 6 Mémoires pour fervir

comme un fujet très-médiocre , que Ton trouvoit même honoré de l’Emploi de Secrétaire des Commandemens de la Reine , qu’il exerçoit. Le Roi , qui fçavoit les prétentions de Bethune , & celles que le Roi de Pologne lui avoit témoignées pour Ton Beau-Pere , ne laifïoitpas de trouver allez lingulier, que de la même part, on lui demandât trois grâces conîiderables de la même aiature.

Sa Majefté tint le cas fecret , vécut avec Brifacier comme de coûtume , & écrivit au Marquis de Bethune de découvrir Ci effectivement le Roi de Pologne étoit perfuadé que Brifacier fût Ion Fils.

Le Marquis prit le tems que le Roi étoit de bonne humeur à la chaiïè. Olèrai-je , Sire , lui dit-il , demander à Votre Majefté ce que c’eft qu’un nommé Brifacier , qui fait courre le bruit en France , qu’il a l’honneur d’être votre Fils ; & que Votre Majefté , prête à le reconnoître , a demandé au Roi mon Maître , d’élever à la plus grande dignité de Ion Royaume.

Le Diable m’emporte , dit le Roi , lî je C<y ai ce que c’eft que Moniteur ni Madame

a r Hiftoire de Loiiis XIV. 417 dame Brifacier. Je n'étois pas charte quand j'étois en France , y ayant dé bonnes & de mauvaifès fortunes ; 8c tout de fuite le Roi lui conta ce que contenoit la Lettre de Brifacier , les éclaircirtèmens qu'il lui donnoit fur fa naiflànce , la circonftance de la Lettre de Change de cent mille écus , & celle du Portrait de la Reine enrichi de diamans j 8c que ce qui Pavoit le plus déterminé à croire que ledit Brifacier étoit véritablement fon Fils, c'étoit une Lettre de la Reine de France qui lui afïiiroit qu'elle le protegeoit , & paroifloit avoir une extrême confîderation pour lui.

Le Marquis de Bethune lui dit tout ce qu'il fçavoit des talens , & de la figure du Sieur Brifacier , bien capable d'avoir fait une impofture qu'il étoiti néceflaire d'approfondir. Au retour de la charte le Roi lui mit l'original de la Lettre de la Reine de France , en lui difànt : Voyez , Monfieur , fi je puis moins faire pour un homme qui fe dit t mon Fils i & qui m'eft recommandé aufli fortement par une Princertè, de la pieté , de la vertu , 8c du Rang de la » -Reine,

. : S v Le

4 J 8 Afémoires pour fervir

Le Marquis de Bethune envoya l'original de cette Lettre au Roi , qui palîà chez la Reine , & lui dit : Voyez, Madame , ce que c'eft que cette Lettre. La Reine reconnut Ion feing , & lui dit , c'eft mon écriture ; & à mefîire qu'elle la lifoit fa furprife augmentoit , & continua de dire qu'elle n'avoit jamais penfé à une telle impertinence ; qu’elle ne fçavoit ce que c'étoit , & qu’il falloir que Brifacier fût devenu fol ; qu'apparemment le fripon lui avoir fait ligner cela , en lui prefentant des lettres de camplimens , que l'on ligne d'ordinaire fans les voir , parce que ce ne font que des lettres d'ufage dont le ftile eft toujours le même , & qui ne lignifient rien : Hé bien 1 Madame , dit le Roi , prenez garde dorénavant à ce qu'on vous fait ligner ; & j'exige de vous que vous ne direz rien du tout de cette avanture à ce fol de Brifacier. Peu de jours après * le Roi le fît arrêter , ôc l'envoya à la BaftiHe ; on prit tous, fès papiers ,&oa l'interrogea.

Ce petit extravagant avoua qu'il avoir imaginé toute cette belle hiftoire. Il conta comme quoi il avoit engagé un Carme de la connoiftance à porter la > lettre»

à F Hiftoire de HoiïiS XïV. 419 lettre , qu’il avoir fait ligner à la Reine , fans qu’elle fçût ce que c’étoit j il n’oublia pas la circonftance du Portrait & de la Lettre de Change de cent mille «feus. Le Roi envoya les interrogations & les dépolirions du tout à Sa Majefté Polonoife , qui connut fi bien la fauftèté de l’engagement où l’on avoit voulu le mettre * qu’il fit des exeufes au Roi de fa crédulité.

Quand Brifacier eut fait quelque pénitence à la Baftille, on le mit en liberté comme un fol , avec ordre de for tir de France. Son premier foin fut de çourîr après la Lettre de Change de cent mille écus, que le Roi de Pologne avoit touchée ; il fe rendit à Varfovie pour elïàyer d*en rapporter quelque chofe. Le Roi le reçut comme un fripon 8c comme un impofteur. Cependant les créanciers firent tant de juftes reprefentations à Sa Majefté Polonoife* . qu’il promit d’en payer quelques-uns.

Les Princes ont toujours de la peine à rendre ce qu’ils ont touché. On donna cinq à fix cens piftoles à ce malheureux , qui pafia en Mofcovie , où il mourut , dans le deflein d’aller aux Indes chercher la fortune qu’il n’avoit pu

S vj frire.

4io Mémoires pour fervir faire en Europe ; & le Roi peu à peu, 6c dans tous les plus mauvais ôc les plus reculez effets qu’il pût avoir de tems en tems , Sc dans l’eipace de quatre ans* rendit aux créanciers la fomme qu’il avoit touchée.

Le ridicule d'avoir demandé les plus grandes dignitez du Royaume pour un impofteur , rallentit dans le Roi & la Reine l’empreflèment de demander la même grâce pour le Pere de la Reine, qui s’étoit rendu en Pologne. L’affaire, de Strick , la diilîpation des Troupes qui dévoient paflèr au fèrvice d’Akeli, 6c les broüilleries qui obligèrent de rappeller le Marquis de Bethune , lui firent abfolument perdre les vûës, donc . il avoit fait confidence au Marquis de Seignelay. Les Cours de France & de Pologne ne vécurent plus dans les mêmes liaifons d’intérêt j & la Reine ne put avoir dans tous ces contre-tems la. iatisfaétion qu’elle avoit defirée , de voir fon Pere Duc. Quelque tems après Ton décora fa Perfonne du Cordon bleu , & on lui procura de la part du Royaume de Pologne un Chapeau de Cardinal , avec lequel il eft mort, dans une extrême vieilielfe à Rome, auprès

k t Hiftoirc de Loin s XIV. 411 de la Reine , fa Fille , qui s’y retira après la mort du Roi ion Mari > & après avoir perdu Pefperance de mettre aucun des Princes fes Fils fur le Trône de Pologne.

J’ai crû ce trait d’Hiftoire allez important pour en çonferver la mémoire à la Poftérité ; mais me voici enfin à ce que j’ai promis dès le commencement de ces Mémoires à la Viê du Cardinal de Bouillon.

Fin du huitième Livre,

MÉMOI-

L’HISTOIRE

LOUIS XIV