LITRE PREMIER

CE n'eft point un vain défir de gloire hiftorique qui me met la plume à la main. Je n'attens de mon Ouvrage ni honneur , ni profit, j'écris pour ma propre fatisfa&ion , ou fi vous voulez des idées plus hautes, & des motis plus nobles , je regarde uniquement l'inftruétion du prochain ; & crois que l'Hiftoire eft la meilleure & la plus fure manière d'apprendre aux Princes de la terre des vérité# quelquefois dures , qu'on n'ofèroit leur dire autrement. Ils voyait dans ce miroir des choies paflées *ùe la vérité y développe toutes entières, que les plus puiflàns

Rois

1 6 Mémoires pour fervïr Rois n’y font pas plus épargnez que leis moindres de leurs Sujets ; & que fi on y célébré leurs vertus ; leurs vices , 3c même leurs moindres défauts , n’y font pas oubliez. Ces exemples peuvent les toucher , 3c lorfqu’ils remarquent la maniéré libre 3c hardie dont les Hiftoriens traitent les plus grands Princes , quand ils font morts , ils doivent s’attendre , que quand on ne les craindra, plus , ils n’y feront pas traitez plus favorablement , s’ils y donnent lieu par des aétions indignes d’eux. Cela me fait fouvenir que pendant que je travaillois à l’Hiftoire de Charles VI. Mr le Dde de Bourgogne, à peine forti de l’enfance , me dit un jour ces paroles : Comment vous y prendrez. - vous pour dire que ce Roi étoit fou ? Monfeigneur , lui. répondis-je fans, héfiter , je dirai qu’il étoit fou. La feule vertu difiingue les hommes dès qu’ils font morts. Mi le Duc de Beauvilliers , qui pafle dans le monde pour un homme de bien , 6c pour avoir I’elprit droite m’a dit plulîeurs fois , qu’en infinuant , comme je fais dans mes Hiftoires , des. majdmes de Religion , de piété , de temrefiè pour le Peuple i de les écrivant d’une maniéré-

quii

À l'ffiftoire de Loii is XIV. ij qui force à lire les moins adonnez à la leâure (prenez garde au moins que c'eft Moniteur de Beauvilliers qui parle ) je faifois un plus grand bien » & rendoisà Dieu un fervice plus agréable , qu'eu faifant douze Millions. Il y a , me di- , foit-il , beaucoup de gens propres h faire le Catechifme , & fort peu » ou prefque point , de capables défaire des Livres qui fè fajfent lire. Il me dit auffi que Monsieur le Duc de Bourgogne avoit lû quatre fois l'Hiftoire de Charles V. Quel bonheur pour la France s & quelle confiscation intérieure pour un pauvre Au-teur , de penfer qu'un fi grand Prince pourra peut-être , dans la fuite de fa vie y mettre à profit l'exemple d’un Roi û

Après ce préambule , dont je me fèrois peut-être bien paflë , il faut annoncer mon deflèin , que je crois allez étendu pour y employer lerefte de mes jours. J'entrepreni*d'écrire des Mémoires fur |a plus bille de toutes les Vies 3 la plus, remplie d'évenemens extraordinaires „ la plus digne de palier à la pofterité. On n'y verra Villes prijfes > Batailles gagnées , Etats conquis , & toutes les horreurs de la Guerre fuivies plus

d’une