Partie d'une lettre écrite à mon frère

\ De Buzancy, le 17 mai 1784.

« Si vous n'arrivez pas ici, mon cher ami, avant dimanche, vous ne verrez plus monhomme si extraordinaire, car sa santé est rétablie pres-

qu'entièrement : il vaque à tous ses ouvrages ; il m'a dit cependant lui-même, étant en crise, qu'il avait encore besoin d'être touché, et m'a indiqué les jours ; c’est pour jeudi, samedi et lundi, la dernière fois, où il m'a prévenu que j'aurais beaucoup de difficulté à en venir à bout, mais qu'il le fallait absolument. l

«Je continueide faire usage de l'heureux | pouvoir que je tiens de M. Mesmer, et je le bénis tous le$ jours; car je suis bien utile, et J'opère bien des effets salutaires sur tous les malades des environs ; ils affluent autour de mon arbre : il y en avait ce matin plus de cenr- TRENTE. Cest une procession perpétuelle dans le pays ; jy passe deux heures tous les matins : mon arbre est le meilleur baquet possible ; il n'y a pas une feuille qui ne communique de la santé ; chacun y éprouve plus ou moins de bons effets; vous serez charmé de voir le tableau d'humanité que cela représente. Je n’ai qu'un regret, ce n'est de ne pouvoir pas toucher tout le monde; mais mon homme, ou, pour ver dire, mon intelligence me tranquille ; il m'ap- Peel la conduite que je dois tenir : suivant lui, il n'est pas nécessaire que je touche tout le monde; un regard, un geste, une VOLONTÉ , c'en est assez; et c'est un paysan, le plus borné

(27) du pays, qui m'apprend cela. Quand il est en crise, je ne connais rien de plus profond, de plus prudent et de plus clairvorant : Jen ai plusieurs autres, tant hommes que femmes, qui approchent de son état, mais aucun ne l'égale, et cela me fâche; car mardi prochain, adieu mon conseil, cethomme n'aura plus besoin d'être touché; et certes aucune curiosité ne m'engagera jamais à me servir de lui sans le but de sa santé et de son bien : si vous voulez le voir et l’entendre, arrivez donc au plus tard dimanche.

« La femme dont jai parlé dans ma lettreest si bien, qu’elle ne veut plus être touchée ; mais elle a eu cependant une crise aujourd'hui, parce que je ne la crois pas guérie.

« Le petit garçon a saigné une autre fois du nez ; ensuite son mal dé tête revenant obstinément, je l'ai fait saïgner; après, mon Füictor, mon paysan, l'a vu étant en crise ; il lui a ordonné un vomitif et une purgation : aujourd'hui il est bien, et la fièvre et les maux de tête n'existent plus. La fille, avec la fièvre depuis douze ou quatorze mois, ne l'a plus depuis cinq jours ; elle ne vient plus que par reconnaissance pour l'arbre : c'est ce que j'ai mandé dans ma lettre à M4 Bergasse, \qui était venu à l'arbre le jour même de ma lettre, -

« Adieu, mon cher ami ; je vous invite fort à venir partager mon plaisir et mes peines : quand vous verrez tous ces bonnes gens autour demon arbre, ee résignation , leur courage, les bénédicton qu'ils me donnent, leur tranquillité, vous en serez sûrement dé »

Autre partie d’une lettre que j écrivais dans ce temps-là, et dont je neusse pas parle, si l'expérience répétée des mêmes effets ne

TE . e » .

meût intimement persuadé de leur existence (c'est toujours de Victor que je parlais ). *

« C'est avec cet homme simple, ce paysan, homme grand et robuste, Agé de vingt-trois ans, actuellement affaissé par la maladie, ou plutôt par le chagrin, et par cela même plus propre à être remué par l'agent de la nature ; c'est avec cet homme, disje, que je m nt que je m'éclaire. Quand il est dans l’état magnétique, ce n'est plus un paysan niais, sachant à peine répondre une phrase, c'est un être que je ne sais pas nommer : je n'ai pas besoin de lui parler; je pense devant lui, et il m'entend, me répond. Vient-il quelqu'un dans sa chambre, il le voit si je veux, lui parle, lui dit les

(29) choses que je veux qu'il lui dise, non pas toujours telles que je les lui dicte, mais telles que la vérité l'exige. Quand il veut dire plus que je crois prudent qu'on n'en entende, alors j'urréte ses idées, ses phrases au milieu d'un mot, et je change son idée totalement. Vous jugez qu'il est impossible que cet homme ne soit pas singulièrement pénétré de reconnaissance des soins que madame de P***et moi lui portons; jamais il n'oserait nous en faire part dans son état habituel; mais sitôt qu'il est en crise magnétique, son cœur s'épanche; il voudrait, ditil, que l'on püût l'ouvrir, pour voir comme il est rempli d'amitié et de reconnaissance : nous ne pouvons retenir des larmes d'admiration et de sensibilité en entendant la voix de la nature s'exprimer avec tant de franchise; je me plais à le laisser sur ce chapitre, parce que le sentiment qui l'anime alors ne peut être que salutaire. Enfin, monsieur, pour abréger, vous saurez que cet homme a un chagrin mtérieur; ce chagrin est occasionné par sa sœur, avec laquelle il loge, qui lui conteste une dotation à lui faite par sa mère : celte sœur est la plus méchante femme du canton; elle le fait enrager du matin au soir. J'ai su tous ces détails-là de lui sans quil en ait le moindre souvenir. J'ai

(50) tâché de le pénétrer de l’idée consolante d’allé ger ses peinesyide voir à ses affaires, et de les éclaircir. Ce matin, une femme est venue chez lui comme je le magnétisais; je voulus quil sût que cette femme était là, et qu'elle avait de l'amitié pour lui. 11 lui dit bonjour, après quoi : « Angélique (lui dit-il), oserais- je «vous prier de me faire un grand plaisir ? — « Volontiers. » (Je dis à cette femme de lui répondre avec autant d'exactitude que s'il eût été dans l’état ordinaire, ) — « Monsieur a des « bontés pour moi; il vient me voir, prend « soin de ma santé; il sait sûrement que j'ai « bien du chagrin. — Oui, il le sait, et il tâchera « de l'adoucir, — Ah! que de bonté! C'est « ma sœur qui le cause; vous le savez, Angé- « lique. — Prends patience, cela finira bientôt. « — Angélique ? — Eh bien !— Je voudrais bien « remettre quelque chose entre les mains de « monsieur : voulez-vous vous charger de le lui « porter, car Je n'oserais jamais prendre cette li- « berté-là moi-même. — Qu'est-ce que c'est ?

« — Vous trouverez dans mon armoire, dans « tel tiroir, sous (telle chose qu'il lui désignait) «Un gros papier plié de telle manière; c'est une « donation de cette maison-Ci, que m'a faite ma « mère entre-vifs, pour me récompenser des

(31) « soins que j'ai pris d'elle dans sa vieillesse. » Angélique cherche dans l'armoire, trouve un parchemin tel qu'il l'avait indiqué; et le lui montrant, lui demande si c'est là ce qu'il veut me faire donner ( vous observerez qu'il avait toujours les yeux fermés, ce que j'ai soin d'entretenir toujours dans les crises, afin de ne pas fatiguer la vue }; il répond que oui; lui recommande bien le secret vis-à-vis. de sa sœur, qui sûrement aurait brûlé ce papier si elle Pavait su entre ses mains, et la presse instamment de nouveau de me le porter, etc... Je prends cette donation des mains de cette femme, et je ne l'ai pas plutôt dans ma poche, que je vois le visage de cet homme prendre le caractère de la sérénité, l'air de la jubilation. Je sortis quelques minutes après avec les précautions accoutumées, et depuis je ne lui ai pas encore dit ce qu'il avait fait (*).

(*) Ce n’a été que le lendemain que l’ayant trouvé plus malade que la veille, et d’une tristesse affrense, et m'ayant dit que la cause en venait de l’inquictude qu'il avait de sa donation qu’il avait en vain cherchée dans son armoire toute la journée, je lui appris l'usage qu'il en avait fait : la joie qu'il eut de cette nouvelle, et deux heures passées dans l’état magnétique, le remirent en-

tiérement dans le mieux sensible où il est.

« Je ne vous ferai, monsieur, aucunes ré flexions sur le trait que vous venez de lire; clles se présenteront en foule à votre esprit, Voilà un homme forcé de me donner un papier, le plus précieux effet qu’il possède, et cela, parce que jai bien et fortement désiré trouver tous les moyens de le rendre heureux. C'est lui-même qui m'en fournit le moyen, car vous saurez que l'acte de sa mère établit procureur de son fils le porteur même de l'acte. J'ignore si l'on peut vouloir le mal aussi for-, tement que le bien. Si cela est, que ny at rait-il pas à craindre des effets du magnétisme animal entre les mains des malhonnétées gens (6)2.

«c D'après tout ce que je viens d’avoir l'honneur de vous mander, je pense qu’il est prudent de prendre en considération les suites de l’aventure détaillée dans ma lettre, et qu'un engagement nouveau nous oblige à n'usér du grand œuvre (car c'est celui-là seul quà l'avenir, je crois, on doit nommer ainsi) qu'avec la plus grande prudence et modération, et toujours pour le plus grand avantage de la société. Il n'est pas indifférent de répéter cet engagement, et de s’obliger formellement à cela , quelque désir que l'on puisse en avoir d’ailleurs.

« La solution de cette question, savoir si l’on peut vouloir aussi fortement le mal que le bien, ne m'a pas encore été résolue : mon inquiétude sur les suites du pouvoir qu'on acquiert par le magnétisme animal sur les individus en crises magnétiques, a été augmentée dans ce temps par celle de toutes les personnes instruites de l'aventure détaillée ci-dessus. Tous les plus grands abus, me disait-on, peuvent être la suite de cet empire que vous acquérez sur vos malades. Un malhonnêéte homme va donc pouvoir pénétrer des secrets, abuser de la confiance de ses amis, et se venger impunément de ses ennemis. Ma seule réponse était que je ne pouvais pas résoudre ce problème par moi-même ; car il mest impossible, disais-je, de vouloir le mal et le bien en même temps : si je.veux essayer de minstruire en faisant des questionssindiscrêtes, mon cœur les dément nécessairement ; et je ne peux rien conclure des réponses qu'on me fait. Il a donc fallu me borner à demander aux malades (ex crise magnétique ) leur facon de penser sur cette difficulté : tous m’ont assuré conserver, dans cet état, leur jugement et leur raison, et m'ont ajouté qu’ils s'apercevraient bien vite des mauvaisesintentions qu'on pourrait avoir sur cux ; qu'alors leur santé en souffrirait,

et que cela les porterait à se réveiller sur le champ. Je n'ose pas, malgré cela, ajouter une confiance aveugle à cette solution ; et à moins d'expériences multipliées faites par beaucoup: d'autres personnes que moi, il me restera toujours de l'inquiétude sur l'abus qu'on pourra faire de la découverte la plus bienfaisante qui existe.

« Quoi qu'il en soit, 1] en serait de ce moyen comme dela poudre à canon, qui, entre les mains des scélérats, sert à l'accomplissement de leurs complotis, et dont on n'a rien à craindre étant maniée par des gens prudens et honnêtes (*. IL y aura toujours, du moins, dans l'emploi du magnétisme animal, l'avantage de n'avoir pas à craindre la surprise : on ne peut être magnétisé malgre sot; et la confiance dans un magnétiseur devra toujours être le préliminaire des secours que l'on en attendra. » à |

nn

EFFETS DE L'ACTION MAGNÉTIQUE SUR DIVERSES MALADIES, ET OBSERVATIONS Y RELATIVES.

LA nommée Catherine Vidron, lors de mon départ de Buzancy, vers le 15 juin 1784, n'était

: (* Voyez la conclusiou de ce Mémoire.

pas encore entièrement guérie d’une maladie qu'elle avait eue précédemment. Je lui avais recommandé de venir à l'arbre magnétisé avec assiduité : j'avais lieu d'espérer Qué son secours seul, $ans ma présence, pouvait achever sa guérison, puisqu'il lui suffisait seulement de le toucher pour entrer dans l’état de somnambulisme, qui caractérisait s4 crise magnétique. J'avais instruit le nornmé Lehogais , mon fermier, homme capable de bien observer, des moyens de la faire revenir de cet état à sa volonté (5): J'ai appris que, pendant huit jours qu'elle était venue ainsi régulièrement à mon arbre, sa santé s'était soutenue : mais se croyant alors entièrement guérie, elle ne vint plus ; une demi-ligue de chemin à faire tous les jours, ét le travail qu'exigeait son service dans une ferme , à l’approche de la moisson , ne lui permettaient pas de se déplacer facilement.

Quelle dut étre sa surprise, au bout de quelques jours, de voir tous ses maux se renouveler, co lique, vomissemens, faiblesse d'estomac, enfin de se retrouver dans son état précédent de souffrance !

Lehogais prend le parti de la ramener à l'arbre : elle ÿ éprouve une dé sès crises ordi hairés, suivies d’un bien-être sensible. Cette

alternative eut lieu plusieurs fois, jusquà ce qu'enfin Lehogais imagine de suppléer luimême. à la vertu magnétique de l'arbre. C'est

lui seul qui opère à présent ; et c’est lui que je

vais faire parler, ainsi qu’il me l’a raconté : « Le 28 septembre de cette année, ne pou-

« vant plus m'absenter de ma ferme, mé dit-il,

«et voyant le besoin que cette fille avait du

« magnélisme , j'essaie un jour de la toucher :

-« je vous avais vu opérer (8); j avais réfléchi sur

« plusieurs choses que vous m'aviez dites, sur

. «ce que j'avais lu dans une lettre de M. votre « frère à M. Mesmer, et sur ce que je faisais tous «les jours pour rendre Catherine à son état « naturel, lorsque l'arbre l'avait magnétisee ; «enfin, monsieur, je me trouve persuadé de « l'existence d’un agent universel, cause pre= « mière de notre existence, et continuellement « agissante pour l’entretenir; je comprends la « possibilité de renforcer en moi cet agent quel- « conque, pour le porter sur un autre, et, « d’après cela, je commence à toucher cette « fille.

__ «Quelle fut ma surprise, de la voir, au « bout de deux minutes, devenir entre mes « mains dans le même état de somnambulisme « où l'arbre la mettait ! J'étais pour elle un vé-

« ritable aimant; mon doiost suffisait pour la « diriger, la déplacer, la faire s'asseoir où je « voulais, sans lui dire un seul mot; enfin, «jexerçais sur élle, & ma volonté, tous les « phénomènes extraordinaires que je vous avais « vu produire.

« Dès le lendemain de cette première crise, « elle n'eut plus de vomissemens, et se trouva « bien portante. Je continuai donc, pendant « plusieurs jours , de la magnétiser, et ce fut « toujours avec succès. Je vous observerai ce « pendant qu'elle m'avoua qu'elle ressentait « presque continuellement un petit point de «côté; que sitôt qu'elle ne vomissait plus, « celte douleur se faisait sentir; et elle m'a- « Joutait même que, lorsque vous étiez ici et « qü'elle allait à l'arbre, elle avait toujours eu « celte douleur de côté, dont elle ne vous avait « pas parlé, parce que, disait-elle, cette dou- « leur, très-supportable, ne JÉnpéchiit ni de « travailler ni d’avoir bon appétit.

« Depuis votre départ, il y avait une pro- « cession de monde qui venait dans l'espérance « d'être magnétisé et d’être touché par les ma- « lades en somnambulisme de votre traitement. « Au bout de quelque temps, l'arbre devenant « désert, on sut bientôt que Catherine conti=

« nuait, chez moi, de tomber en crise : on y « vint. Lorsqu'elle était dans cet état, je ne « faisais aucune difficulté de la laisser consulter : « chacun s'en retournait très-satisfait de ce «quelle avait dit. Son point de côté ne se « passait cependant pas; mais elle ni moi n'y « faisions aucune attention.

« Un jour qu'il était venu chez moi une ma- « Jade de Soissons (mademoiselle Rousseau), « Catherine, étant en crise, me dit de faire faire « la chaîne avec cette demoiselle ; que cela lui « ferait du bien. Je fis ce qu'elle désirait. Au « bout d’un moment, Catherine me dit : Voilà « mademoiselle Rousseau quisouffre beaucoup, « il faut que vous la touchiez. J'obéis encore , « ce qui augmenta les souffrances de la malade. « Catherine, qui sen apercevait fort bien, « m'invilait à continuer, en me disant que si je « pouvais la faire tomber en crise, je lui ferais « beaucoup de bien, et quil n'y avait que ce « moyen-là pour elle d’être guérie. Je ne savais « pas trop comment my prendre : je le lui « demandaï. Alors elle me dit d'aller chercher «une bouteille, et de m'en servir pour toucher «.cetie demoiselle : je suivais exactement ses « conseils. Je prends donc une bouteille, et « m'en sers de la manière dont Catherine me

« l'indiquait. Mademoiselle Rousseau en souf- « frait encore plus, mais ne tombait point en « crise : Catherine s’en étonnait. C’est singulier, « disait-elle ; elle devrait cependant £omber en « crise : voyons, je veux toucher moi-méme « cette bouteille. Je la laissais faire, etexaminais « avec attention l'effet que cela produisait sur « mademoiselle Rousseau : mais quelle fut ma « frayeur, de voir aussitôt Catherine tomber « dans des convulsions affreuses! Aidé de ma « femme et de ma fille, je ne pouvais la tenir : « cette fille, naturellement douce de caractère, « dont les crises étaient ordinairement si calmes, « se débattait alors avec une force surprenante, « et faisait des cris effrayans : jeus beaucoup de « peine à la calmer ; et, trop effrayé de l'effet « que Je lui avais causé, je me promis bien de « ne la plus toucher. Le soir elle fut tranquille, « et aussi bien portante que de coutume, sans « même se ressentir d'aucune fatigue de l’état « où elle avait été.

« J'espérais que, ne la touchant plus, elle «n'aurait plus de crise; mais le lendemain, à « la même heure, voilà Catherine dans les « mêmes convulsions que la veille : même peine « pour la faire revenir : enfin, pendant quatre « Jours, cet état s'est renouvelé. Vous jugez,

(40 ) « monsieur, quelle était mon inquiétude, et « combien je me reprochais alors d’avoir’ha- « sardé de me servir d'un moyen que je ne con- « naissais qu'imparfaitement. »

Voilà quel fut le récit de Lehogais ; si ce nest pas précisément avec les mêmes termes , c'est exactement le même sens,

Oui, sans doute, dis-je à Lehogais, le seul danger qu'il y ait dans l'usage du magnétisme , cest de s’en servir sans en connaître toutes les ressources : votre indiscrétion peut avoir désor: ganisé cette pauvre fille pour le reste de ses jours. Voilà ces malheureuses convulsions qui ont fait tant de tort à la découverte de M. Mesmer. Bien des gens se sont imaginé être fort habiles en les provoquant : chaque jour leur offrait le même tableau ; et l'habitude de le voir ne Île leur rendait plus effrayant : les guérisons s'ensuivaient rarement ; l'objet était seulement de donner des convulsions; on ne s’embarrassait pas des suites : enfin , dis-je à Lehogais, où est à présent cette pauvre fille ?

« Monsieur, me dit-il, après cinq ou six « jours d’une situation aussi violente, elle est « revenue dans son état précédent de bien-être, « à l'exception de la douleur de côté, qui était « même plus forte que de coutume : je ne l'ai

« pas touchée depuis, ainsi que je me l'étais « promis. |

« Au bout de quelques jours, la fièvre tierce « lui a pris : elle lui a continué un mois en- « viron. Voilà à présent trois semaines que la « fièvre l’a quittée, sans qu'elle ait rien pris « pour la faire passer; et depuis ce temps, « elle se porte à merveille, sans même se res- « sentir de douleur de côté : elle engraisse à vue « d'œil, est gaie, mange et dort bien : ellenest « pas reconnaissable. » ;

Grâces au ciel, lui dis-je, la nature est venue à votre secours; vous avez été plus heureux que sage; sans cette bienheureuse fièvre, Catherine eût peut-être été inguérissable. Si vous eussiez été plus instruit, lui ajoutai-je, lors de sa première convulsion, vous eussiez jeté la bouteille, et continuant à magnétiser comme de coutume, vous eussiez tranquillisé bien vite votre malade : en l'abandonnant ainsi à ellemême, vous rendiez nul l'effort que vous aviez fait faire à la nature; il lui a fallu plusieurs jours pour se remettre au point d’où elle était partie, et aucun bien ne s'en est suivi; voilà l'occasion où il eût été bon de produire le lendemain la même convulsion, en ayant soin de ne jamais quitter votre malade sans la calmer;

(42) et peut-être, lui ajoutai-je, au bout de trois crises de cette espèce, vous l’eussiez vue aussi bien guérie qu'elle l’est à présent par le secours de la fièvre (9).

Tout magnétiseur en général ne saurait en effet trop se persuader combien l'état de convulsions, abandonné à lui-même, est dangereux, à moins d'opérer sur des épileptiques , sur lesquels le magnétisme animal n'agit que bien lentement : toutes les fois qu'il se rencontre des individus chez qui le magnétisme produit des convulsions, il faut se garder de les abandonner à eux-mêmes, encore plus se garder de chercher à angmenter cet état violent ; il faut au contraire faire tous ses efforts pour calmer, et ne jamais quitter son malade que lorsqu'il est dans un état certain de tranquiilité.

Avant de parler des nouvelles expériences que j'ai faites cet automne, je crois nécessaire de parler de quelques faits épars qui, pendant mon séjour à Strasbourg, ont encore augmenté ma conviction aux effets du magnélisme animal. ÿ

Etant à mon régiment, je n'avais ni le loisir ni la volonté de m'occuper dé magnétisme. Cependant, forcé par des circonstances, il mabien fallu quelquefois magnétiser; et malgré tous les sarcasmes, je voyais toujours le succès cou-

ronner mes soins : il était bien difficile que des raisonnemens pussent ébranler en moi la conviction que des faits journaliers me procuraient sans cesse.

Je fus invité de magnétiser une femme de cinquante-deux ans, Catherine Bauz, du banc de la Roche (terre de M. Diestrich, stadtmeister de Strasbourg) : cette femme était sujette à des maux de nerfs et à des convulsions qui, depuis vingt ans environ, lui prenaient plusieurs fois par semaine. Dès que j'eus commencé à la magnétiser, je m'imposai la loi de ne pas manquer un seul jour à passer une heure avec elle. La maladie de son mari ne lui a pas permis de rester plus de trois semaines à Strasbourg, pendant lequel temps elle n’a eu qu'une seule fois des convulsions qui n'ont pas résisté cinq minutes à l'effet du magnétisme. Depuis son retour chez elle, j'en ai reçu deux lettres, l'une du 28:août, l'autre du 10 septembre, déposées à Soissons, par lesquelles elle me confirme sa guérison. ( Foyez à la fin des notes.)

Cette femme s'endormait quand je la touchais, entendait tout ce qu'on disait sans pouvoir parler, ni sans pouvoir ouvrir lès yeux, mais n'entrait pas dans l’état de somnambulisme.

Plusieurs fièvres, tant anciennes que nouvelles, ont été guéries avec le même succès.

Mais la maladie la pl singulière que le hasard m'ait fait rencontrer à Strasbourg, est celle d'un nommé Nicolas Meninger, jeune homme de seize ans:il avait eu, à l'âge de sept mois, la jambe cassée; et depuis le moment qu'il avait commencé à marcher, ses parens s'étaient apercu que Jjournellement, à neuf heures et demie du soir, sa jambe se paralysait; au bout de quelques années, le bras du même côté éprouvait la même révolution; et enfin, depuis un an, sa langue suivait les mêmes périodes de paralysie. Des les premiers jours que je l'ai eu magnétise, ses accidens n’ont point eu lieu dès ce soir même; le lendemain ils n'ont point reparu ; mais n'étant pas révenu chez moi le troisième jour, il s’est retrouvé le soir dans son état précédent. Au bout de trois jours, ses parens, qui avaient vu le bon effet du magnétisme, se sont déterminés à le faire loger à portée de moi; ce qui lui a permis de venir tous les jours quatre ou cinq heures dans ma chambre, autour d’un petit réservoir magnétique que j'a= vais faitfarranger pour lui. £ é

Je suis parti de Strasbourg le dix-huitième jour de son traitement, sans qu’un seul jour il

ait ressenti ses accidens; j'ignore s’il est guéri actuellement ; j'ai lieu d'en douter, parce que ce jeune homme n'avait pas encore éprouvé de crises douloureuses qui, je crois, sont nécessaires pour la guérison d'une maladie aussi grave que la sienne. Ce jeune homme avait à peu près les mêmes crises que celles de la femme dont jai parlé plus haut, à cela près qu’il n'entendait aucun bruit lorsqu'il avait les yeux fermés; mais il offrait une particularité bien singulière, c'est qu'aussitôt que moi-même, ou une autre personne lui touchait la main, il se réveillait sur le champ. Je n'ai jamais vu depuis cet effet se renouveler.

Le livre de M. T'houret parut dans le temps de mon séjour à Strasbourg; c'était, à mon avis, un des meilleurs ouvrages qui eussent paru, soit pour ou contre le magnétisme animal. La tranquillité qui règne dans cet ouvrage, le caractère de bonne foi que je découvrais dans son auteur, tout enfin m'engagea à lever le scrupule qu'on a raison d'avoir à se mettre en évidence dans les journaux. J'écrivis une lettre que jenvoyai dans le temps à MM. les rédacteurs du Journal de Paris, avec d'autant plus de confiance, qu'ils avaient annoncé qu'ils recevraient les défenses du magnétisme, que

M. Thouret venait d'attaquer si vivement. Ces messieurs ont répondu à la personne que j'avais chargée de s’inforiner de ma lettre, qu'ils ne pouvaient l'imprimer. J'ignoré quelles ont été leurs raisons : j'avais lieu de penser que ma signature au bas de cette lettre pouvait tout au plus me donner un ridicule mormentané, mais pouvait en même temps servir de titre à ces messieurs pour ne se pas compromettre, Je ne puis imaginer que leur refus ait été l'effet d’un ordre supérieur. J'avais tâché- d'atteindre, dans celte lettre, à la tranquillité et à partiante de l’auteur estimable à qui je répondais, et rien, comme on va le voir, n'était fait pour déplaire à qui que ce fût.

À Strasbourg, le 16 août 1784.

« Monsreur,

« Je viens de lire l'ouvrage de M. T'houret sur le magnétisme animal; l’érudition qu'il y a déployée et la quantité de recherches qu'il a dù faire pour compléter la tâche à lui imposée par sa compagnie, ont dù lui mériter les éloges et l'approbation qu'il en a reçus; j'avoue qu'à l’exception de quelques phrases un peu personnelles contre M. Mesmer, qu'il eût pu aisément ne pas se permettre, je n'ai vu moi-même, dans

son ouvrage, qu'une recherche impartiale sur un objet important, ainsi que les vues les plus droites pour éclaircir des faits contre l'évidence desquels sa raison se refuse. Par l'extrait de cet ouvrage, qui vient de paraître dans le journal du 11 de ce mois, l’on paraît désirer que M. Mesmer réponde à M. Thouret, afin de détruire les doutes que l'ouvrage de ce dernier doit avoir répandus dans les esprits sur l’existence du magnétisme animal. Moi je crois, aù contraire, que M. Mesmer ne doit pas répondre, dans ce moment-ci, à l'invitation qui lui est faite; car avant de chercher à lever des doutes, il faut être assuré qu'il existait une croyance préliminaire ; et M. Mesmer sait fort bien que cette Goyance n’a Jamais existé parmi les membres de la faculté. Vis-ä-vis de qui donc peutil chercher à combattre des doutes? Sera - ce vis-à-vis de ses élèves? Si j'en juge par moimême, l'ouvrage de M. Thouret n’est pas fait pour re leur conviction : je dirai même plus; ; Je crois cet ouvrage plutôt fait pour af fermir leur croyance que pour la détruire. En effet, que conclure des recherches de M. T'houret, en lui accordant que la doctrine de M. Mesmer est la même, dans le fond, que celle de Maxwelle, Santanelly, le père Kircher, etc.,

(48 ) sinon qu'il a existé de tout temps une cRaAn»£ VÉRITÉ, que beaucoup de gens successivement ont aperçue de loin ou à travers un nuage, que presque tous, à l'aide de la découverte plus ou moins grande qu'ils ont faite de cette vérité, ont cherché à en imposer à leurs contemporains par un amour-propre mal placé, leur ont caché soigneusement le principe de leur science, et en ont augmenté beaucoup les effets? Que dis-je? il en est peut-être dont tout le crime n'a été qu'un enthousiasme excusable pour le bien de l'humanité, et que la crainte seule des abus qui pouvaient résulter de leur connaissance répandue indiscrètement, ont retenus dans le silence? Quoi qu'il en soit, tant que la sagesse el la modestie ont dirigé leurs démarches, ils ont-eu des croyans et des partisans zélés; mais leur succès dans les maladies a dû réveiller l'attention des médecins de leur temps : une cause aussi inconnue pour ces médecins n’a dù leur paraître qu'une charlatanerie ou qu'un effet de l'empire des âmes fortes sur les imaginations faibles; mettant même à part leur intérêt (qu'on peut philosophiquement pourtant compiler pour quelque chose dans la conduite des hommes), ils ont dù de bonne foi condamner une doctrine qui prétait autant au

merveilleux. Si l'on ajoute à cela l'abus qu'ont puëfaire dès-lors de leur connaissance les magnétiseurs de ce temps là, la crainte où les gouvernemens devaient étre de voir serenouveler les erreurs de l'astrologie judiciaire, les sorcelleres, les divinations, les schismes de toute espèce, on sentira qu'il n’en fallait pas davantage pour faire condamner au silence les inventeurs d'une doctrine qu'on ne pouvait ni apprécier ui deviner, et pour élever contre eux une multitude d'incrédules et de détracteurs. Mais enfin, en supposant même, comme je l'ai dit plus haut, que la doctrine de M, Mesmer soit dans le fond la même que celle des magnétiseurs anciens , ainsi que l'affirme M. Thouret, et ce que M. Mesimer a seul le droit de discuter, est-il raisonnable d’en conclure que, parce qu'on a condamné dans ce temps-là ce qu'on ne connaissait pas, l'on doive condamner de même dans ce siècle-ci ce que l'on ne connaît pas davantage? On a beau dire que le magnétisme animal est une vieille erreur qu'on cherche à renouveler, ce n’est là qu’un mot qui ne doit point arrêter les philosophes dans la recherche de la vérité.

« $7 de principe universel est d’une si grande importance dans sa nature, il devrait étre,

(-Ho:) a

pour ainst dire, sensible de toutes manières... Pourquoi M. Mesmer wen produit-il quelqu'apparence de preuve que sur les malades, et en général sur le corps vivant ?... Comment n'a-t-1l pas aussi son action sur d’autres corps physiques et méme inanimés ? etc. (Recherches et doutes. ) |

« Cette ohjection, très-forte en physique, où l'on ne doit croire qu'après des expériences réitérées, sera bien vite anéantie, sitôt que M. Mesmer aura pris la peine de faire connaître sa théorie:1lnest pas un maguétiseur un peu instruit qui ne puisse y répondre. Mais il faudrait d’abord lui passer, qu'au moins sur les malades ce fluide a une action véritable; car sans cela, comment prouver quil ne peut en avoir de bien réelle que dans ce cas? Je vais, d'après mes lumières acquises de M. Mesmer, vous en fournir la preuve que je m'en donne à moimême.

« Le fluide universel contribuant à l'existence de tous les êtres, sa modification seule, dans les organes où 1l passe, constilue tel ou tel être; dès-lors les corps de même espèce, et modifiés de la même maniere, sont seuls en droit d'agir avec intensité les uns sur les autres; nous en voyons chaque jour la preuve; sans cela, les

(51) règnes et les races se méleraient et n'offriraient plus qu'un chaos dont nous ne pouvons nous faire d'idée. Si donc c'est par ce fluide universel mis en action ( passez - moi ce mot), que doivent s’opérer les effets appelés du magnétisme animal, nous devons croire qu'entre les divers corps homogènes, il a naturellement une action toujours déterminée. C’est par ce principe que se marient les arbres entr'eux, que les pierres s’aglumelent, que les mélaux se combinent, que les animaux s’accouplent; et c'est par ce même principe que les hommes ont, de plus que les autres êtres, la faculté de se magnéliser. Si vous n'admettez pas cette première donnée, ce que je vais dire ne vous paraîtra qu'une illusion. Qu'’arrivera-til donc entre deux hommes également sains, c'est-à-dire également modifiés, suivant leur constitution, par ce‘fluide universel, sans la possession duquel ils n'existeraient pas? ce qui arriverait entre deux vases inégaux remplis d’eau, qu’on Joindrait ensemble; l'eau se jouerait dans l’un et l’autre vase sans qu'il s'ensuivit la moindre altération dans la capacité entière; c’est à peu près la compa raison de ce qui doit arriver entre deux hommes également sains. Mais supposons à présent ces deux vases mis l’un à côté de l'autre, le premier

totalement rempli, et l’autre aux trois quarts (je les suppose de même hauteur, sans avoir la même capacité}, et, si l'on veut, remplis de tubes de différens calibres. Un réservoir entretient continuellement le plein du premier vase par une ouverture libre que rien ne vient obstruer, tandis que l’autre, semblable à ces fon taines intermittentes, n'ayant qu'une commu nication imparfaite avec le réservoir commun, éprouve desaltérations successives et marquées : que je fasse communiquer ces denx vases ensemble, l'eau reprendra bientôt son niveau dans le second, sans que pour cela le premier en soit altéré. |

Le premier vase est l'homme sain, le second est l'homme malade : si vous demandez la preuve de ce que Javance, je vous dirai :

Venés chez moi; voyez des malades reprendre leur force et leur santé premiére; bien plus, je vous donnerai des expériences momentancées, si vous ne vous contentez pas des guérisons, qu'on peut toujours attribuer àcemot de Lasardl, qui ne signifie cependant rien. En voici une, entr'autres , fort extraordinaire, dont j'ai été témoin, et qui m'a aulant étonné que vous pourrez l'être en en lisant le récit.

« J'avais déjà mis deux fois en crise magné-

(55 ) tique un homme de trente-trois ans, nommé Louis Segar, de la paroisse de Luy, près Soissons ( je n entends pas par crise un état convulsif n1 désordonné, j'entends au contraire un état de sommeil physique dont la vue seule peut donner une idée : je redoute autant que personne l’état de convulsions, et crois que le véritable but d'un magnétiseur doit être de les faire cesser quand elles existent ). Cet homme, fort et robuste, d'une taille de cinq pieds huit pouces, avait une fièvre quarte ancienne, et qui résistait d'abord à Peffet du magnétisme. Je voulus savoir un jour ce que pensait de lui un autre malade en crise ; je pris, sans réfléchir, un Jeune postillon de la poste de Braine, arrivé seulement à mon traitement de la veille, et qui veball pour la première fois de tomber dans cet état heureux de crise magnétique. Je dis à ce jeune homme de toucher Louis Segar, qui était dans l'état naturel. Ce jeune homme nr'obéit sur le champ ; mais loin de me parler et de répondre anx questions que je lui faisais, il s'obstinait à garder le silence, et touchait toujours son malade. Enfin, après quatre minutes, il dit très-haut et d’un ton très-brasque : ZA! fe he vous trouve point de mul; au même ins-

tant 1l ouvre les yeux, et de l'air le plus étonné

il continue : Æh! me voila réveillé; où suis-je

ei? Cette scène, la première que je voyais de

ce genre, mé surprit beaucoup et m'amusa de même. Louis Segar n'avait rien éprouvé, et ce-

pendant ce jeune homme s'était débarrassé de

la cause de sa crise d'une manière subite, sans que j y eusse contribué en rien.

«Ce fait, monsieur, est très-vrai, puisque je peux l'attester : il est de nature à intéresser les physiciens; ils y verront un rapport bien sensible avec les effets de l'électricité dans le déchargement de la bouteille de Leyde : c'est le seul de cette nature que j'aie obtenu. Je pourrais d’ailleurs vous citer une infinité de traits d’un autre genre, plus surprenans encore, mais qui, faute de pouvoir être comparés aux effels physiques déjà connus, ne seraient pas aisément crus : s’il faut des premières données pour croire les choses dont on n’a aucune idée, il en faut aussi plus que je n'en ai pour mettre au jour les expériences que j'ai faites, et pour me flatter de pouvoir convaincre de leur réalité.

« Je n’ajouterai qu'un mot au sujet de deux expériences que rapporte M. Thouret, et qu'il croit à tort une suite des effets du magnétisme animal, je veux dire celle de l'épée qui tourne sur deux doigts, et celle de la bague suspendue

à nn fil dans l’intérieur d'un gobelet. Ce ne sont pas des élèves instruits de M. Mesmer qui peuvent rapporter ces expériences pour appuyer sa doctrine. Ceux qui, de bonne foi, assureraient que ces deux subtilités sont produites par l'effet du magnétisme animal, seraient dans l'erreur, et n'auraient pas de cet agent une connaissance approfondie. Ce que je puis vous assurer, c'est que jamais M. Mesmer ne men a parlé, et que de pareilles balivernes ne sont point faites pour l'occuper sérieusement.

« J'espère, monsieur, que cette lettre peut répondre en partie aux objections de M.'T'houret : puisse-til rechercher de bonne foi les causes du magnétusme animal, en,examiner, sans prévention, les effets, et ramener ensuite, par un nouveau rapport fidele de ses observations, une compagnie dont il a la confiance, et entre les mains de laquelle la connaissance du magnétisme animal devrait être déposée, pour tendre à sa perfection et parvenir à sa plus grande utilité! C'est là le vœu biea ardent que je fais. Les membres d’une compagnie dont l'existence n’est appuyée que sur la confiance publique, qui, par devoir et par intérêt, doivent chercher conüinuellement à s'en rendre dignes, n’abuseront jamais d'un moyen qui leur sera confié pour la

conservalion des hommes. Les torts d’un seul d'entreux seraient bientôt punis par le corps entier; mais deux cents individus isolés, quoique tous honnêtes et délicats, n’ont pas le même droit à la confiance publique. Qu'un seul abuse de l'empire que peuvent lui donner ses connaissances en magnétisme, le tort en retombera toujours sur la doctrine, et éloignera la confiance. Je sens trop le prix de la découverte de M. Mesmer, et l'utilité dont elle peut être aux hommes, pour ne pas désirer d'en voir asseoir les fondemens d'une manière solide; et ce ne peut être que lorsque les fautes des magnétiseurs ne retomberont pas sur le magnétisme.

« Mais qu'on ne craigne pas lant qu'on voudrait le faire penser, les abus de ce magnétisme. Tout homme quis y livréra avec nne espèce de suite éprouvera des Jonissances si pures et si peu connues à soulager ses semblables et à leûr faire du bien, qu'il ne lui viendra jamais dans la tête de manquer à la délicatesse envers eux , car il agirait alors contre luirméme..….. C’est dans la vue de réaliser cet axiome écrit dans le cœur detous les hommes, que farre le bien rend heureux, que la doctrine du magnétisme animal doit être embrassée avec ardeur par tous les honnêtes gens, à qui elle présente, sous tous

(57) les rapports moraux et physiques, la perspective du bonhenr..» |