DANS LE CALCAIRE A GUY PRITES. 20I

Toutefois, il l'égale rarement en qqalité,<et il est probable qu'il ne pourrait donner. lieu, comme elle , à la création de grands centres d'industrie.

Cette similitude de caractères entre, des combustibles fossiles d'âges différens ne doit pas étonner, puisqu'il est probable qu'ils doivent tous leur origine k des végétaux enfouis, dans lesquels le passage à l'état .bitumineux § été plus ou moins développé. Si une cause, que nous ne connaissons pas, a rendu cette altération généralement complète à' l'époque( où le tertàiti bouiller se déposait , elle peut s'être produite en partie k d'autres' époques, et les combustibles de la Protence qui se trouvent dans l^terrain tertiaire en fournissent'un exemple remarquable.

Les rapports de ce wmbustible avec la houille ne permettent pas de le désigner sous le nom de lignite, qui. porte avec lui l'idée d'un tissu ligneux visible. Aussi cette espèce de charbon, qui se présente, dans presque toutes les formations, au-dessus du terrain bouiller, est-elle souvent une cause de confusion , soit qu'on la désigne par le nom de houille ou par le nom de lignite, que beaucoup de personnes appliquent improprement à tous les combustibles autres que celui du terrain bouiller. Il serait donc à désirer qu'on adoptât un nom nouveau pour désigner tous les combustibles fossiles, et qu'on les distinguât en-

aoa GWSE ET MINERAI» MÉTALLIFÈRES

treeuxpar des épithètes, oui indiqueraient soit leur nature 9 «soit les terrains dans lesquels ils se trouvent. En attendant qu'on ait adopté un nouveau nom , nous le désignerons sousr celui de houille. , Position § 6. Le calcaire à bélemnitès repose dans plugéologique giçurs points (près d'Àubenaset d'Alais)sur le

du cslc&ire i

à calcaire à gryphites ; ce qui établit sa position bélemnitès. géologique. Dans beaucoup de localités, à la vérité , il est placé immédiatement sur le grès bigarré ; ce qui tient à ce que Je musthfelkalk , le» marnes irisées et le quadersandgtein manquent dans cette partie de la France. Il est souvent recouvert par une argile sablonneuse micacée , qui me paraît se rapporter au sable de l'oolithe inférieur et qui le sépare des formations oolrthiques. Ce calcaire formé une bande presque continue sur les pentes méridionales du massif primitif Ordre de la qui occupe le centre de la France. Il est sur- tout description. très-développé dans lesdépartemens clel'Aitèche et du Gard. Il existe également dans le département de l'Aveyron, où il forme deux bandes opposées 9 séparées Tune de l'autre par le massif de terrain ancien qui constitue les hantes montagnes du Rouergue et se rattache à la montagne Noire. Dans ces deux bassins , les caractères de ce calcaire sont très-différens; ce qui m'avait d'abord fait croire, ainsi que je l'indiquerai en les

DANS LE CALCAIRE A GRYPHITES. )o3

décrivant, qu'ils pouvaient appartenir à deux formations distinctes.

Quoique le but pritoipal de ce Mémoire soit de faire connaître les dépôts gypseux et, métallifères qui existent'dana la formation du lias, je ne puis séparer leur description de celle du calcaire qui les renferme ; <:et te description est d'ailleurs nécessaire pour justifier le rapprochement que j'ai fait de ce calcaire avec l'assise supérieure du lias.

J'éuumérerai par ordre géographique les différent exemples que je vais donner, en commençant par les environs de Figeac, dans le département de l'AveyroQ. Je suivrai ensuite cette bande calcaire sur la pente des Cevennès, et je terminerai en indiquant de semblables dépôts sur la pente septentrionale des Pyrénées. Cette manière de procéder, outre la faculté qu'elle procure de suivre plus facilement sur une carte , présente encore , dans ce cas , l'avantage de ne décrire les dépôts de gypse qu'après avoir bien fait connaître la nature et la position <Ju calcaire, le gypse n'existant pas dans les premières localités que nous avons à décrire.

§ 7. (Environs de Figeac?) Dans le bassin du Lot, le calcaire s'appuie immédiatement sur le terrain houiller qui contient des porphyres (i).

(1) Les caractères particuliers que l'on obserre clans le

a<>4 GYPSE ET MINERAIS M&TAXLUFÈRES

À la Magdeleine, au passage du Lot, dans la descente de Figeac, à Cap de Nac , etc., enfin sur les rives du Lot , le grès touiller se voit immé- Nature du diatemeçt dessous le calcaire. Celui-ci est compacté , rempli de cavités et comme carié. II forme des couches de 18 pouces à a pieds d'épaisseur, inclinées de 8 à 10 degrés vers l'ouest. Les cavités sont remplies d'une matière argileuse blanche, assez légère, qui tache en blanc comme de l'affile 'en poudre , et qui tombe quand on casse les échantillons. Ces cavités sont de grandeurs très-variables, depuis une demi-ligne jusqu'à plusieurs pouces. Cette multiplicité de cavités rappelle la raùchwacke-des Allemands, et la substance argileuse qui les remplit ressemble à la poussière jaunâtre qui enveloppe les concrétions de calcaire magnésien des environs de Sunderlaad; ce calcaire renferme , en outre, de la magnésie. Un échantillon du calcaire m'a donné o,4o de carbonate de magnésie , et la poudre en

calcaire de Figeac sont peut-être du* à la présence des porphyres que renferme le terrain houîller qu'il recouvre. Cette présomption parait d'autant plus probable que, dans plusieurs localités où il repose sur ce terrain , il possède les mêmes caractères , tandis qu'il se présente d'une manière très-différenle lorsqu'il est immédiatement sur le grès bigarré.

caire.

DANS LU CALCAIRE A ÇRYPIUTHS. 2o5

contenait 0,28 avec un résidu insoluble assez considérable. Quand on examine avec soin les échantillons très-riches en magnésie , comme celui dont je viens de rapporter l'analyse, on reconnaît qu'ils sont un pçu cristallins et qu'ils ont du rapport avec les dolomies jurassiques.

Ce calcaire renferme , à Combecave, près Figeac, une. couche de calamine de om,4o de puissance moyenne. Cette calamine, ainsi qu'on le Galène et veit dans la description qu'en a donnée M. Cor- ca1**»™ dier (1), est terreuse; elle se divise en masses irrégulières, poreuses et criblées dç cavités; elle est accompagnée de baryte sulfatée, de galène, substances qui sont également disséminées en petits nids, en rognons et eri veinules courant dans tous les sens ; la galène# se trouve aussi en petits amas et en petites veinules dans les couches calcaires qui avoisinent la couche métallifère. Le terrain où existe ce dépôt métallifère est tellement cultivé, qu'il est très-difficile de reconnaître actuellement sa structure; mais on trouve de la galène et de. la calamine répandues çà et là dans la terre végétale qui recouvre cette couche.

Au-dessus de ce calcaire carié, il existe différentes couches d'argile schisteuse noirâtre et de calcaire compacte. Les premières couches sont beaucoup plus terreuses. L'argile schisteuse al*

(1) Journal des Mines, t. XXII, p. 28.

aOÔ GYPSE ET MINERAIS BI&TÀttlFÈRES

terne quelquefois arec le calcaire compacte en couches si minces* qu'on peut en réunir plusieurs dans Un même échantillon.

Je n ai observé que très- peu de fossiles; ce sont quelques bélemnites et des ammonites fort rares. Les rapports de caractères extérieurs et de composition m'avaient fait d'abord rapprocher ce calcaire duzechsteindes Allemands et du calcaire magnésien des Anglais (i ). Ge rapprochement me paraissait d'autant plus probable que. la galène et la calamine sont disséminées en veinules et en petites couches dans le calcaire de ces deur con % trées ( à Tarnowitz en Silétfie et dans les Mendip- Hills dans le Sbropshire ) de la même manière qu'à Combecave.

Ayant visité dernièrement cette contrée, j'ai reconnu que près de Figeac , entre cette ville et Mont-Redon, le calcaire repose sur des couches de grès et de marne appartenant à la formation de grès bigarré. Cette superposition m'a convaincu que le calcaire' de Figeac était plus moderne que le calcaire alpin , et qu'il appartenait probablement' à la formation qui nous occupe. Je n'émets encore cette opinion qu'avec quelque doute , parce que les caractères extérieurs du calcaire de Figeac ne sont pas ceux

(i) Notice sur le gisement de la calamine an Angleterre ; Annales des Mûtes , tome X, page 4Bf»

DANS LE CAJjCAIRE ▲ GRYPHITES. M>J

qu'on observe dans le calcaire à bélemnites , et qu'il a beaucoup de rapport avec un calcaire qui se trouve un peu au-dessous et forme des couches mince* dans les assises supérieures de la formation du grès bigarré. Il correspondrait dans ce' cas à celui que. M. Elie de Beau mont a indiqué comme existant constamment dans les marnes irisées du système des Vosges ; mais ici il n'est pas recouvert par des marnes et paraît passer à la for» ma tion qui nous occupe. '

Le calcaire carié se retrouve eu plusieurs lieux ; il sert de point de départ pour connaître les autres formations : on le voit au haut de la plaine de Lunel, près Saint-Cyprien , où il recouvre immédiatement le gcès bigarré, dans le* quel le ciment ferrugineux se concentre et produit un minerai très-riche de fer oxidé rouge.

A Mourthon , à une lieue sud de VUlefranche, sur la route d'ALby, le calcaire carié existe également ; il repose sur le grès houiller, qui forme une bande de 3o ou 40 pieds de puissance au pins, et qui recouvre immédiatement les montagnes de granité aux pieds desquelles coule TAveyron. Dans cesdeux dernières localités le calcaire , comme à la Magdeletne,' contient dans ses cavités une matière terreuse ; mais en outre la couche inférieure est grenue et s'écrase entre les doigts à la manière dès dokxnies ; il est pénétré de petits trous et Doiomie. comme criblé; structure que l'on remarque dans

Û08 GYPSE ET MINÉHAJS MÉTAXLJFÈRES

les dolomies, et qui paraît <Jue à la nature de cette roche, composée de petits rhomboèdres agglomérés et réunis par leurs parties saillantes.

Ce calcaire saccharoïde ou plutôt granulaire passe, par des degrés insensibles, à un calcaire compacte à tissu très-serré , dans lequel ou aperçoit encore le chatoiement <Je quelques lames ; enfin, dans les couches supérieures, le calcaire est compacte et coiichoïde et quelquefois siliceux ; il est recouvert de . couches schisteuses et très * marneuses. »

Ce calcaire compacte forme les rives du Lot , depuis les environs de Figeac , jusque près de Cadrieuxj il renferme, près de ce village, une couche de mauvaise houille trèiç-pyriteuse, de om,5o à 5o de puissance ; elle est accompagnée d'argile schisteuse souvent mélangée avec le combustible, de manière qu'il n'y a qu'une très- petite partie de la couche seulement qui puisse êtr* employée. La proximité et l'abondance de la houille d'Aubin a fait abandonner, depuis plus de quarante ans, des recherches qu'on avait entreprises sur cette couche, dont l'affleurement se montre au jour sur l'escarpement pcesqueà pic qui borde la rive droite du Lot.

Près de Figeac, le calcaire carié est immédiatement recouvert par un calcaire sublamellaire faisant partie de l'étage inférieur du terrain oolithique, analogue à celui que M. de Bonnard a dési-