DANS LE CALCAIRE A GRTPHITES

Les béletnnites sont beaucoup plus constantes et plus abondantes que les autres. On en trouve fréquemment des quantités assez considérables dans les ravins qui sillonnent ces marnes. Les ammonites sont quelquefois pyritisées. Au-dessus , il existe une couche argileuse rrii- jt infé cacée analogue au sable de l'oolitbe inférieur rieur du que l'on Toit, prèsBath, dans la tranchée ouverte ca Xique. pour le canal de Bradford. Quelquefois cette couche devient très-argileuse ; elle est alors employéeàla fabrication des briques. Le plus ordinairement elle contient des masses aplaties de rognons solidifiés, présentant une infinité de bélemnites, des térébratnles et quelques peignes. Ce calcaire un peu sableux me paraît analogue à celui de Yillers-Bocage près Caen, dans lequel les bélemnites sont très-abondantes. On y trouve, ainsi que je viens de le dire, dés gryphœaçymbium en grande quantité :

Des térébratules ( T. obsoleta ) ; Des mêlâmes ( M. striata ) ; Des ammonites ( A. annulatus ) ; Des bélemnites ( B. blsuicatus) ; Djbs peignes (pecten obscurus).

Immédiatement au-dessus de cette couche argilo-sableuse, repose, ainsi que je Pai indiqué, un calcaire sublamellaire, paraissant saccharoïde à la première inspection : il doit cette structure

jj,AlS JJfÉTALLlFKRES IfZ" •

fl2 c*** d,âfltfûqaes dont il est composé ; \t tnviï'P^' oUtre> des pointes d'oursins. Ce j cofttielJt'<tf0érdement rougeâtre , rempli de çrfc*** ,'tJsdl*es * des parties terreuses qui „etiteS traiûées par les eaux ; ces cavités attei- °pté ovvent Prieurs P^ds d'étendue. Cette g°etl enferme des rognons de calcaire spathic°a fl peu jaunâtre et qui paraît être ferro-man- ^ ^y/êre. Elle contient fréquemment de petits 0# de fer oxidé rouge et même des grains oolij^ues ferrugineux ; ils deviennent quelquefois ^ez abondans pour être susceptibles d'exploitation , comme à Vieuzac, près de Villefranche, où ce minerai de fer forme une couche puissante. Ce calcaire est peu riche en fossiles variés : on y trouve une grande abondance de petites térébratules ( Tereb. continua) et quelques valves d'huîtres. Il forme les sommités de presque toutes les collines calcaires qui existent depuis Yillefranche jusqu'au-delà de Figeac.

§ 8. {Environs de Milhau.) A l'extrémité sud du département de l'Âveyron , aux environs de Milhau, le calcaire recouvre une grande surface; il se prolonge dan$ celui de la Lozère et forme le plateau du Larzac. M. Combes ayant décrit ce calcaire avec beaucoup de précision dans un Mémoire inséré dans le tome VI H des Annales des Mines* page 371 , j'en rappellerai seulement ici les principaux caractères.

DAÎTS LE CALCAIRE A GRYPH1TES. al 3

Ce calcaire repose sur le grès bigarré à Saint- Affrique ; on voit également cette superposition dans les parties basses des vallées entre Saint- Affrique et Saint-Georges; les premières couches sont grenues , très-dures et paraissent siliceuses à la première inspection; mais l'essai indique qu'elles sont dolomitiques, circonstance ana- Doiomie. logue à ce que j'ai indiqué à Figeac , à Villefranche et presque par-tout où j'ai pu observer le contact du calcaire avec le grès inférieur. Cette doiomie forme ici des couches très-régulières : - elle est recouverte immédiatement par des couches de calcaire compacte gris assez foncé, blanchissant par son exposition à l'air. La stratification est généralement horizontale; lorsque les couches sont inclinées, l'inspection des localités indique bientôt que cette circonstance est une exception, due à la présence des terrains anciens, qui forment un avancement, sur lequel s'appuie alors cette formation.

Le calcaire est souvent pénétré de petits filons blancs ; il est en couches assez épaisses , alternant avec des marnes schisteuses noires; ces dernières sont beaucoup plus abondantes à la partie supérieure de la formation , où elles acquièrent une grande épaisseur. On les voit cou* ronner toutes les sommités situées entre Saint- Affrique et Milhau. Leur facilité à se désagréger

GYPSE & W'MÉRÀIS MÉTALLIEÈRES

- à res montagnes la forme d une réunion donne «^ luy "*

, uetifâ cône»; les couches calcaire», très-rares ^ua entièrement marneuses, sont repré-

eniées dans cette partie supérieure par des roquons calcaires abondans et disposés par plans parallèles aux couches. Ils sont Souvent chargés de carbonate de fer et deviennent ocreux par la décomposition; pn y trouve des pyrites, qui, dans quelqqes cas, paraissent avoir été le centre d'action 9 autour duquel le suc calcaires'est concentré pour former ces ellipsoïdes. Les pyrites, abondantes dans ces marnes, donnent, par leur décomposition , des schistes alumineux ; les bélemnites sont encore , dans cette localité , les fossiles caractéristiques, comme dans les environs de Villefranche; on y trouve, en outre,

Des térébratules ( T. tetraedra) ;

Des ammonites ( ammonites VakoJtu) ;

Des peignes (pecten equwahis ) \

Des bélemnites ( B. aptàcurratus ).

mtt Il existe dans le calcaire deux couches de houille

Houille dans

le calcaire, qui courent de l'Est à l'Ouest comme le terrain, et paraissent se prolonger très-loin ; on les retrouve dans le département de la Lozère , où elles sont exploitées au Pompidou et aux. Rosiers. L'une de ces couches , la supérieure, est exploitée dans les mines de Saint-Georges, Lusençon, Cantarbe, la Liquisse, etc. Sa puissance est d'environ 3

DÀRS LE CALCAIRE A GRTPHITES. ai 5

pieds ; elle est comprise , ainsi que la supérieure, entre deux couches de marnes bitumineuses, exploitées pour la fabrication de l'alun, à cause de la grande quantité de pyrites qu'elles contiennent. Ce combustible a tous les caractères de la véritable houille , dont il est impossible de le distinguer par sou aspect extérieur. Il est d'un beau noir taisant ; sa cassure est grenue et imparfaitement schisteuse; il brûle sans donner l'odeur désagréable que les lignite» caractérisés développent souvent ; il colle peu , et , sous ce rapport, il se rapproche de la houille sèche ; il produit assez de chaleur pour être employé à la forge , et les maréchaux du pays ne se servent que de ce combustible; il est très- mélangé de matières terreuses, ce qui le rend impropre à beaucoup d'emplois. D'après nne analyse de M. Combes, un échantillon assez pur de ce combustible contenait i3 pour 100 (i) de matières terreuses.

Ces couches de houille , quoique appartenant essentiellement à cette formation/ en occupent tout-à-fait la partie supérieure; elles sont au-dessus des couches calcaires et marneuses qui renferment les ammonites, les bélemnttes, les térébratules et autres coquilles plus rares. Cette dis-

(i) Annales des Mines, t. VIII, p. 3.

lié GYPSE ET MINERAIS MÉTALLIFÈRES

position me paraît rapprocher ces mines de celles exploitées à Whitby, dans lTTorckshire.

Au sortir de Miihau, en se dirigeant sur Rhodez, cette formation calcaire est recouverte par une argile marneuse renfermant des paillettes de mica très-analogues à celles que j'ai indiquées à Saint-Remy (page au), près Villefranche, comme représentant assez bieu le sable de l'oolithe inférieur ; ce qui me confirme encore l'exactitude Galène dans ^e ce rapprochement, c'est qu'elle est recouverte le calcaire quelquefois par un oolithe ferrugineux impardu Lanac. fajLtet par quelques plaques de calcaire oolithique, se délitant en petits fragmens , comme on l'observe dans l'étage inférieur des formations oolithiques de cette partie de la France.

Cette formation calcaire renferme des grottes très- vastes; ou en observe plusieurs dans la val* lée de la Dourbie, notamment celles de Monna , d'Hispagnac, etc.; elles sont garnies de stalactites; il en sort quelquefois des sources d'une abondance remarquable : telles sont celles de Florac et de Saint-Fulmine (Lozère).

On trouve, dans cette formation, de la galène en filous et en petits amas contemporains, comme à Aliène , dans la Lozère (Mémoire de M. Marrot; Annales des Mines, tome VIII, page 468 ) ; ce qui fournit un rapprochement de plus avec le

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calcaire de Fîgeac, et vient appuyer sa réunion à cet étage géologique.

§ 9. (Environs delà foulte et cTAi/èenas^La formation de calcaire à bélemnites forme une bande assez large et très-développée sur Je revers Est des montagnes de Y Ardèche ; elle commence près de la Voulte et existe presque continuellement jusqu'à Lodève; quelquefois elle .s'appuie immédiatement sur le terrain ancien , le plus souvent sur le grès houiller , qui forme aussi une bande assez continue , et qui présente quelques dépôts importans comme ceux d'Aubenas, d'Alais, du Yigan et de Bédarieux. Enfin elle repose , dans quelques points, sur le calcaire à gryphites, auquel- elle passe insensiblement; elle est presque toujours recouverte par du calcaire lamellaire appartenant au terrain oolithique, qui forme une seconde bande plus rapprochée du Rhône. Lorsqu'il est immédiatement en contact avec les terrains anciens ou le grès houiller, les couches inférieures présentent quelquefois des caractères particuliers. Le calcaire, quoique terreux, grenu et nacré , passe à l'état de dolomie ; il alterne aussi avec quelques couches sableuses, et même avec un véritable grès, que M. Brongniart(i) regarde comme lié avec l'arkose. Ces

(1) Annales des Sciences nat., juin 1826.

2l8 GTP8E ïT MINERAIS MÉTALLIFÈRES

grès sont assez constans vers la partie inférieure de cette formation ; on les observe dans presque toute la bande que nous décrivons, quand la disposition du terrain les met à découvert. superposi- A la Begud e-Bl anche , demi-lieue nord d'Âu-

tion du cal- • . « . . . ■ „ » * • ■ i

caireàbé- benas, il existe entre le grès houiller, qui se lemnites sur rattache au bassin de Prades, Naigles et Jaujac, Ute8&et 'e c*^*1* k béieinnites, une couche trèsmince d'un calcaire schisteux dur, contenant une assez grande quantité de petites gryphées imparfaites.

Près d'Àlais , le calcaire à gryphites est plus prononcé; il est recouvert par le calcaire à bélemnites, qui se lie avec lui sans qu'on puisse en fixer la ligne de séparation; mais les gryphées arquées pesé présentent pas denouveau au-dessus; ce qui confirme que ce calcaire , quoique dépendant du calcaire à gryphites , en forme la partie supérieure* En suivant la montée d'Auhenas, on s'élève dans les couches supérieures de ce terrain, composé d'une grande multitude de couches de calcaire gris de fumée assez foncé, traversé de beaucoup de petits filons blancs. Les couches sont séparées par des marnes peu épaisses, qui se délitent facilement et laissent des vides entre elles.

Souvent, lorsque les couches sont inclinées, elles glissent et se fendent en tous sens; le pays