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(luit à regarder tout ce massif comme formant nu seul et même système: les roches qui bordent la Saône seraient alors des îlots du terrain ancien , témoins qui prouveraient que la chaîne s'avançait uu peu plus à l'Est à la hauteur de Lyon.

Temin de $ 6. Ce terrain de transition forme une bande

^aucû 6 I11' Parail assez continue : on retrouve en effet le schiste vert sur une grande longueur; mais, eu outre, les montagnes d'Aujou, à 8 kilomètres au Nord -On est de Beaujeu , sont composées de roches feldspathiques appartenant à ce terrain , dont la nature porte à penser qu'il existe des porphyres dans la formation que nous esquissons.

Les roches principales qui composent ces montagnes sont :

Du feldspath compacte ( pétrosilex. ), d'un gris p<ftrosiiex. très-foncé, presque noir, avec des parties plus claires; quelquefois ce feldspath est rubanné. Sa cassure unie présente des esquilles trèspetites et visibles seulemeut à la loupe , excepté dans les parties où le feldspath devient d'un gris clair, passage qui s'observe fréquemment et d'une manière insensible. Il fond plus difficilement que le feldspath esquilleux et parait être siliceux.

Ce pétrosilex contient fréquemment des no-

ceuse.

TERRAINS AJICIENS. p *5j

«Iules assez considérables de chaux carbonatée crislallinc et des nodules d amphibole. Cette dernière substance, d'un vert foncé, y forme de petits rognons composés de fibres très-déliées, qui partent d'un centre; elle forme aussi de petites veines qui courent dans tous les sens -et se fondent même dans la pâte ; elle s'y trouve enfin, mai$ plus rarement 9 en petites lames.

Une roche arénacée, dont la pâte est le pétro» Grauwacke silex précédent, avec les différens accidens que je PJ^ viens d'indiquer. A bien dire, c'est la même roche, qui passe insensiblement à la grauwacke par la présence de quelques galetsqui ne sont jamais trèsnombreux ; les galets qui entrent dans#sa composition sont dequarz hyalin, de quarz laiteux, de quarz lydien , d'une roche noire peu dure, difficilement fusible , paraissant pétrosiliceuse , de graïuce et de porphyre. Quelquefois les galets sont bien arrondis et portent tous les caractères d'avoir été long-temps triturés par les «aux; souvent aussi ils ne se distinguent pas très-bien de la pâte, qui paraît avoir exercé une action corrosive sur eux : dans ce dernier cas, il est impossible de les détacher. Ce spnf principalement les galets de quarz laiteux blanc qui présentent cette disposition, de sorte qu'il est ordinairement très-difficile de dire si le quarz est en

?58 PLATEAU CEKÎRAL 1>E ia fiuhce.

noyaux contemporains à la pâte, ou si , au contraire , il y constitue des galets.

Une roche (Pun vert noirâtre foncé est intercalée dans les couches de feldspath compacte précédentes; elle est fusible en émail noir avec assez de facilité. D'après l'abondance des nodules et des pettles veines d'amphibole dans le pétrosilex, on est porté à croire que c'est de k diabase, roche avec laquelle elle a beaucoup d'analogie. La composition de ce terrain de transition, dans lequel ou ne voit cependant pas de véritables porphyres, conduit à adopter la supposition que j'ai émise, que certaines roches, comme celles de Saint«BeI, peu veut (aire partie du terrain de transition de Tarare. .

Outre les roches précédentes , les seules que j'aie vues en place, soit dans les communes de Propieres,de Chenelette et de Poule, il existe à l'École royale des Mines , dans les armoires du départe* ment du Rhône* des échantillons assez nombreux d'une grauwacke provenant également des mon* tagnes d'Aujou, qui ont été recueillis par M. Do* lomieu* Cette roche parait un peu plus moderne que tes précédentes; mais elle porte également les caractères assez habituels aux terrains de Grauwacke transition relie est de couleur lie de vin très-mica*

ne e tio. Q^ j^ ^^ ^ trouve de deux manières : il paraît former en partie là pâtede la roche, et exister

TEHRAINS ANCIB9S. a5g

en même temps en paillettes antérieures à elle. Les galets, nombreux, sont de toutes grosseurs ; ils sont le plus ordinairement de feldspath compacte, de diabase et de porphyres. On y observe encore beaucoup de parties «aillantes et des angles rentrons ; la pâte est tellement adhérente que leur surface est toujours micacée , de sorte qu'ils ne paraissent pas aussi roulés que les galets de la grauwacke de Tarare.

Cette grauwacke est fort souvent schisteuse ; elle est quelquefois traversée de petits filons blancs d'une demi-ligne au plus de puissance.

§ 7. Le terrain de transition dont nous ve- cakairadc nôns de prouver l'existence sur plus de 1 2 à 1 5 transition de lieues de long, depuis les environs de Tarare et efS°y' l'Arbre*! e jusqu'au-delà de Beau jeu, se retrouve en quelques points sur le versant Ouest de la chaîne deTarare. Learoches qui le représentent ne sont plus les mêmes : ce sont de» calcaires noirs et- des schistes argilo-calcaires. Nous avons observé en outre des. feldspaths assez analogues à ceux des montagnes d'Aujou ; mais n'y ayant pas trouvé de galets , nous, n'avons pas osé les ranger dans les terrains de transition .

Le principal dépôt de ce calcaire est à Regny près Thizy ; on en voit également quelques lambeaux en Ire Charolles et la Claytte et entre cette dernière ville et Charlieu ; il est d'un noir foncé,

a()Q PLATEAU CFWTRAL DE LA FRANCE.

eu partie compacte t en partie saccharoide ; il blanchit un peu par son exposition à l'air. Ce cakaire contient une assez grande quantité de petites lames spathiques appartenant à des entroques plus reoonnaissables à la surface des fentes : je n'y ai pas observé d'autres fossiles. Il est traversé par un grand nombre de petits filons de calcaire apathique, qui souvent n'ont que l'épaisseur d'un cheveu, mais quelquefois un pouce ou a. de .puissance. Ce calcaire est associé avec un schiste argtlo-calcaire, très-fissile et se décomposant assez facilement. I<es couches de ce calcaire et de ces schistes inclinent assez fortement vers l'Ouest.

Ce calcaire de transition est probablement de la même époque que les. porphyres d'Aujou ; il serait alors analogue à celui qui existe dans le terrain de transition des Vosges. Il esta peu près du même âge que celui qui forme l'étage supérieur des terrains de transition des Pyrénées , et peut être comparé au calcaire de transition de» Anglais.

Terrain an- § 8# Les montagnes qui séparent la Loire et chaîne du l'Allier se tiennent à une hauteur assez considé- Forct. rable et présentent des sommités assez élevées : les principales sont le Mont-Herboux ou Pierresur «Haute , le Montouset et les Trois-Pointea de la Magdeleine ; elles ont à-peu-près ioa4 > &5°

TEMfàlNS ANCIENS. 1 6 I

et 7^0 toises. Leur constitution physique est , à quelques circonstances près , la même que celle thi groupe de Tarare.

La grande route de Montfarison à Clermont, qui remonte la vallée du Lignon, depuis Boé'u jusqu'à Noire-Table , et qui suit ensuite celle de la Dorelle, depuis ce dernier village jusqu'à Thiers, coupe la chaîne dans toute son épaisseur, et en fait bien connaître la nature:

Dans le premier tiers de la route , depuis Boén jusqu'à Saint-Thurin, les roches' que Ton rencontre sont analogues à celles du groupé de Tarare; seulement elles se rapprochent davantage de la structure granitoîde, quoique la pâte soit encore compacte. Leur passage du porphyre au granité est tellement continuel, qu'il est souvent difficile de dire si on doit les regarder comme des granités ou comme des porphyres : on n'y trouve point de porphyre quarzifère.

Ces roches granitoïdés sont en général à petits ^ grains; lé quarz y est fort rare. Les cristaux de feldspath, qui sont fréquemment en partie compacte et sans éclat, se détachent de la pâte par leur couleur rouge assez foncée. Elles contiennent des parties d'un jaune verdâtre très-clair, qui se rapprochent de la serpentine ou du talc par leur peu de dureté, et qui donnent à ces granités beaucoup de ressemblance avec ceux

au? PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE.

que Ton trouve dans le terrain de transition des Vosges.

Alternance Entre l'Hôpital et Saint-Tburin , les porphyres

dedeTh"hes et ^es granites alternent tin grand nombre de fois granitoïdes. avec des schistes argilo-talqueux , qui forment des couches inclinées vers le S.-O. Ges schistes, quelquefois entièrement talqtieox t contiennent des cristaux de feldspath, comme on l'observe dan* la Tarentaise ; mais leur présence ne produit pas le granité talqueux , si abondant dans les Alpes. Les schistes talqueux sont en outre associés avec beaucoup d'amphibole; ils son t quelquefois traversés par de petits filons d'une roche assez analogue à la diabase, mais moins dure et paraissant mélangée de talc ou de serpentine. Malgré la fréquence de ces schistes, qui forment des réunions de couches, dont quelques-unes ont plusieurs centaines de mètres de puissance , ils occupent une trèspetite surface relativement aux roches gtaoitoïdes, et ils y sont toujours subordonnés.

Au sortir de Saint-Thurin , on trouve un granité à gros grains, dans lequel les cristaux de feldspath , d'un blanc rosé , ont quelquefois deux pouces de longueur. Ce granité forme la montée de Saint-Julien et presque toute la partie centrale de cettef chaîne : il se décompose facilement et tombe en sable. Cette circonstance est sur-tout très-prononcée sûr le versant Est de la

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chaîne : aussi les pentes sont très-douces de ce côté et la culture s'élève jusqu'au sommet.

De nombreux filons feldspathiques traversent le granité dans tous les sens; ils sont composés ordinairement d'Un granité rosé à très -petits grains , dans lequel le quarz est peu abondant : ces filons ont quelquefois plusieurs pieds de puissance; ils se coupent et se rejettent dans tous les sens.

Une lieue ou une lieue et demie , après avoir passé le faîte de cette chaîne , le granité est remplacé par des porphyres analogues à ceux qui existent sur l'autre pente et par du gneiss.

Sur ce versant, les montagnes sont beaucoup plus escarpées ; les roches, entièrement nues, saillantes de tous côtés, offrent un contraste frappant avec là fertilité de la Limagne, et donnent aux environs de Thiers un aspect à-lafois imposant et pittoresque. Le calcaire forme, dans ce terrain , une couche réglée , connue, sur plusieurs lieues de longueur; on le voit à Chain» polly près Noire-Table, à la Bombarde, aux Salles et à Ferrières. La direction de cette couche est à-peu-près N.~S. : comme celles de toute la chaîne, elle a ao mètres de puissance* Le calcaire qui la compose , toujours saccharoïde, est tantôt blanc, tantôt gris bleuâtre : on en a exploité quelques blocs pour la sculpture.

l64 . PLATEAU CEHTRAX DE LA FRANCE.